บทที่ 25 ไข่มุก ไข่มุก และไข่มุก

บทที่ 25: ไข่มุก ไข่มุก และไข่มุก

หวังเฉินนั่งลงบนเก้าอี้ประธาน ในขณะที่บรรพชนหยางเหมยนั่งในที่นั่งลำดับแรกทางซ้าย บรรพชนมังกรและอีกสองท่านเลือกที่นั่งของตนแล้วนั่งลง ส่วนบรรพชนซวนอู่นั่งอยู่ท้ายสุด

เมื่อหวังเฉินเห็นว่าทุกคนนั่งประจำที่แล้ว จึงพยักหน้าให้พยัคฆ์ขาวพลางกล่าวว่า "เริ่มได้"

พยัคฆ์ขาวพยักหน้าเป็นเชิงเข้าใจ จากนั้นสายตาของเขาก็หันไปทางทางเข้าของวังจื่อเวย ซึ่งมี "โลกใบเล็ก" เชื่อมต่ออยู่อย่างเงียบเชียบ เขาปรบมือเบาๆ และเสียงของเขาก็ดังก้องเข้าไปในแดนร้อยบุปผา "บรรเลงดนตรี ร่ายรำ และเริ่มงานเลี้ยงได้"

ทันทีที่สิ้นเสียงพยัคฆ์ขาว เหล่าภูตบุปผาต่างถือเครื่องดนตรีปรากฏตัวขึ้น พวกนางเดินไปยังพื้นที่โล่ง จัดเตรียมเครื่องดนตรีอย่างรวดเร็ว จากนั้นท่วงทำนองเพลงเซียนอันไพเราะก็ดังระงมไปทั่วทั้งวัง

ตามมาด้วยกลุ่มภูตบุปผาในชุดร่ายรำ พวกนางเคลื่อนไหวด้วยฝีเท้าแผ่วเบาไปยังใจกลางเวทีและเริ่มร่ายรำอย่างอ่อนช้อยไปตามจังหวะดนตรี

สุดท้าย กลุ่มภูตบุปผาที่ถือของว่างและอาหารเลิศรสต่างวางจานอาหาร สุราเซียน และถ้วยน้ำทิพย์สามแสงลงบนโต๊ะทีละอย่าง ก่อนจะจากไปอย่างสง่างาม

ตั้งแต่เข้าสู่วังจื่อเวย บรรพชนมังกรและอีกสองท่านไม่ได้เอ่ยวาจาเลย พวกเขาเฝ้าดูการกระทำของหวังเฉินและพยัคฆ์ขาวตลอดเวลา

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของโลกใบเล็กและการแสดงพลังอำนาจพิสูจน์ให้เห็นว่ามหาจักรพรรดิจื่อเวยผู้นี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เขาแสดงออกมาเมื่อตอนเผชิญหน้ากับพวกเขาเสียอีก

และกระบวนการหลังจากนั้นยิ่งทำให้พวกเขาตื่นตะลึง ปกติแล้วทุกคนมักจะบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษหรือไม่ก็จัดการงานของเผ่าพันธุ์ พวกเขาไม่เคยพบเห็นฉากเช่นนี้มาก่อน นี่ไม่ใช่ความตื่นตะลึงที่เกิดจากพลัง แต่เป็นเพราะได้ค้นพบสิ่งใหม่ที่พวกเขาไม่เคยรู้จัก

"มหาจักรพรรดิจื่อเวยทำให้พวกเราเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริงในวันนี้ เมื่อมองดูสิ่งนี้แล้ว วังของข้ากลับดูรกร้างไปถนัดตา"

บรรพชนมังกรเก็บรายละเอียดทั้งหมดไว้ในใจและตัดสินใจว่าจะจำลองแบบนี้โดยสมบูรณ์เมื่อเขากลับไป

อย่างไรก็ตาม บรรพชนฉีหลินกลับไม่สนใจเรื่องพวกนี้ หลังจากดูแล้วเขารู้สึกว่าไม่มีอะไรพิเศษ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ถ้วยน้ำทิพย์สามแสงบนโต๊ะ และเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับความมั่งคั่งของหวังเฉิน จากนั้นโดยไม่สนใจสายตาใคร เขาหยิบขวดหยกออกมาและตักน้ำทิพย์สามแสงเก็บไว้ในขวด

หยวนเฟิ่งบางครั้งก็หลับตาเพื่อฟังเพลงเซียน และบางครั้งก็เฝ้าดูเหล่าภูตบุปผาร่ายรำ มือของนางมักจะโบกสะบัดไปมา ดูเหมือนนางจะเพลิดเพลินกับสิ่งเหล่านี้จริงๆ

ส่วนบรรพชนซวนอู่นั้น เขานั่งตัวตรง เฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าอย่างเงียบๆ

บรรพชนหยางเหมยเฝ้ามองทุกอย่างอย่างใจเย็น ในขณะนี้เขารู้สึกอีกครั้งว่ามหาจักรพรรดิจื่อเวยผู้นี้ไม่ใช่เทพมารแห่งความโกลาหลที่กลับชาติมาเกิด เพราะเทพมารแห่งความโกลาหลไม่มีทางคิดเรื่องเหล่านี้ขึ้นมาได้

ทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นมนุษย์ ทำให้เขาซึ่งเป็นนักพรตเฒ่าที่มักบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษรู้สึกไม่คุ้นเคยนัก

เขาหยิบตะเกียบบนโต๊ะ คีบอาหารและลิ้มรส หลังจากจิบสุราร้อยบุปผาเล็กน้อย กลิ่นหอมก็ยังคงอบอวลอยู่ที่ริมฝีปาก อาหารเหล่านี้มีทั้งสีสัน กลิ่นหอม และรสชาติที่สมบูรณ์แบบ ในความคิดของบรรพชนหยางเหมย อาหารเหล่านี้ถือว่าดีมากสำหรับการลิ้มรสในบางโอกาส

หลังจากการดื่มกินผ่านไปสามรอบ ทุกคนก็หยุดการกระทำและยุติการสนทนาอันรื่นเริง เพลงเซียนก็หยุดลงในเวลาที่เหมาะสม และเหล่าภูตบุปผาก็ถอยกลับสู่แดนร้อยบุปผาอย่างเป็นระเบียบ ทางเข้าแดนร้อยบุปผาก็เลือนหายไป

"สหายเต๋าจื่อเวย แดนร้อยบุปผานี้คือเหตุผลที่ทำให้ท่านได้รับบุญญาธิการจากวิถีสวรรค์ใช่หรือไม่?"

บรรพชนฉีหลินเป็นคนตรงไปตรงมา จึงถามออกไปโดยไม่อ้อมค้อม

ฉับพลันนั้น สายตาของทุกคนก็หันไปหาหวังเฉิน

หวังเฉินวางถ้วยน้ำทิพย์สามแสงในมือลง ยิ้มแล้วส่ายหัวกล่าวว่า "ไม่ใช่อย่างนั้น โลกใบเล็กนี้เป็นสิ่งที่ข้าใช้ตอนที่ข้าเดินทางไปแผ่นดินบรรพกาลเพื่อรวบรวมสรรพชีวิตก่อนหน้านี้"

"หลังจากที่ข้ากลับมา โลกใบเล็กนี้ก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป ข้าจึงย้ายดอกไม้และพืชพรรณบางชนิดเข้าไปข้างใน แล้วจึงโปรดสัตว์ให้ดอกไม้ทิพย์บางต้นกลายเป็นภูตบุปผาเพื่อช่วยข้าจัดการแดนร้อยบุปผา ด้วยวิธีนี้ ในยามที่ข้าว่างเว้น ข้าสามารถเข้าไปเดินเล่นเพื่อผ่อนคลายอารมณ์ได้"

หลังจากหวังเฉินพูดจบ เขาก็มองไปรอบๆ ทุกคน พบว่าทุกคนต่างมองมาที่เขาด้วยความคาดหวัง รอคอยคำพูดถัดไปของเขา

มุมปากของหวังเฉินโค้งขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับหยิบสุราร้อยบุปผาขึ้นมาจิบเล็กน้อย แล้วค่อยๆ กล่าวว่า "สหายเต๋า วิธีการได้รับบุญญาธิการจากวิถีสวรรค์นี้ เป็นสิ่งที่ข้ายืนยันได้ในที่สุดหลังจากใช้เวลาวิจัยมาอย่างยาวนาน"

"แล้วสหายหมายความว่าอย่างไร?"

บรรพชนมังกรโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ถามด้วยสีหน้าจริงจัง เขามีความรู้สึกที่ดีต่อหวังเฉินพอสมควร แต่ในเมื่อมีผลประโยชน์ที่เพียงพอ ทั้งสามเผ่าพันธุ์ย่อมเลือกที่จะลงมือ นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาปรึกษากันมาบนทางที่มาที่นี่

"พวกท่าน... จะต้องแลกเปลี่ยนด้วยสมบัติถึงจะได้ไป!"

หวังเฉินเกือบจะหลุดปากออกมาว่า "ต้องจ่ายเพิ่ม!" โชคดีที่เขาตั้งตัวได้ทัน

ต้องยอมรับว่า ระบบเศรษฐกิจในยุคบรรพกาลไม่ได้พัฒนาเหมือนในแดนชางหลาน

บรรพชนมังกรและอีกสองท่านสบตากัน แล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในเมื่ออีกฝ่ายเต็มใจจะเสนอให้ ก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่ควรใช้สมบัติชนิดใดแลกเปลี่ยนกับข้อมูลนี้? ทั้งสามคนจมอยู่ในห้วงความคิดชั่วครู่

"ข้ามีสมบัติวิเศษดั้งเดิมระดับต่ำ 'ลูกประคำขับน้ำ' (สมบัติวิเศษดั้งเดิมระดับต่ำ) ข้าไม่แน่ใจว่ามันจะเหมาะสมหรือไม่"

บรรพชนซวนอู่ผู้ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีบทบาท กลับเป็นคนพูดขึ้นมาก่อน จากสถานการณ์ในวันนี้ เขารู้ตัวแล้วว่าอำนาจของทั้งสามเผ่าพันธุ์นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และเขาจำเป็นต้องหาทางหนีทีไล่ให้ตนเอง

"ใช้ได้"

หวังเฉินโบกมือและดึงลูกประคำขับน้ำเข้ามาในมือ จากนั้น กระแสจิตก็ส่งผ่านเข้าไปในจิตของบรรพชนซวนอู่ ซึ่งมีข้อมูลเกี่ยวกับการสร้างสิ่งมีชีวิตที่ไม่เคยมีมาก่อนในยุคบรรพกาลที่สามารถได้รับบุญญาธิการจากวิถีสวรรค์ ส่วนจะได้รับมากน้อยเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับศักยภาพของสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้น

คำพูดของซวนอู่ทำให้บรรพชนมังกรและอีกสองท่านนึกถึงสมบัติวิเศษที่ถูกลืมเลือนไว้ในคลังเก็บของของตน

"สหายเต๋าจื่อเวย ข้ามีสมบัติวิเศษดั้งเดิมระดับสูง 'ไข่มุกหุนหยวน' แม้ว่ามันจะไม่มีพลังโจมตี แต่ก็สามารถสร้างสรรค์ทุกสรรพสิ่ง ขจัดสิ่งชั่วร้าย เรียกทรัพย์และโชคลาภ และชำระล้างได้ มันน่าจะเหมาะกับผู้มีปัญญาเช่นท่าน สหาย... แต่ว่า..."

บรรพชนฉีหลินมองไปที่ลูกประคำขับน้ำในมือของบรรพชนซวนอู่ แล้วมองไปที่ไข่มุกหุนหยวนในมือตนเอง เป็นเชิงบอกนัยบางอย่าง

"ข้าเข้าใจแล้ว เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร? ข้าจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่สหายอีกหนึ่งอย่าง และน้ำทิพย์สามแสงอีกสองขวด?"

หวังเฉินแสดงสีหน้าลำบากใจ จากนั้นก็กัดฟันกล่าว อันที่จริงในใจเขาดีใจจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ ไข่มุกหุนหยวนเม็ดนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสมบัติวิเศษดั้งเดิมที่มีศักยภาพมหาศาล และบรรพชนฉีหลินกลับไม่เห็นคุณค่าของมัน เอาเถิด เขาจะยินดีรับไว้เอง

"น้ำทิพย์สามแสงสามขวด"

ดวงตาของบรรพชนฉีหลินเป็นประกาย เมื่อเห็นว่าหวังเฉินสามารถนำน้ำทิพย์สามแสงออกมาต้อนรับพวกเขาได้ เขาต้องมีมากกว่านี้แน่นอน บรรพชนฉีหลินจึงลองเพิ่มราคา

"ตกลง"

หวังเฉินแสดงท่าทางเจ็บปวดใจ แล้วส่งน้ำทิพย์สามแสงออกไปสามขวดอย่างไม่เต็มใจ ทั้งที่จริงๆ แล้วหัวใจของเขากำลังเบิกบานด้วยความสุข

หลังจากได้ไข่มุกหุนหยวนมา หวังเฉินก็เก็บมันไปทันที เมื่อสมบัติวิเศษดั้งเดิมชิ้นนี้มาอยู่ในมือเขาแล้ว การจะเอาคืนนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้

บรรพชนฉีหลินนิ่งเงียบไปนานหลังจากได้รับข้อมูลผ่านทางกระแสจิต จากนั้นเขาก็มองหวังเฉินด้วยสายตาที่มีความหมาย จนอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจ: 'ท่านแสดงละครเก่งเหลือเกินนะ แต่ข้างในคงจะมีความสุขสุดๆ เลยใช่ไหม? เลิกแกล้งทำได้แล้ว'

บรรพชนฉีหลินรู้ตัวว่าเขาขาดทุนจากการตกลงครั้งนี้อย่างย่อยยับ

บรรพชนมังกรรับรู้ได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง จึงถามเบาๆ ว่า "เกิดอะไรขึ้น? ข้อมูลไม่ถูกต้องงั้นหรือ?"

"เปล่า เดี๋ยวท่านก็รู้เอง"

บรรพชนฉีหลินทำหน้าเฉยเมยใส่บรรพชนมังกร จากนั้นก็หยิบสุราร้อยบุปผาขึ้นมาดื่มเพียงลำพัง เดิมทีเขาไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้เขากลับพบว่าสุราร้อยบุปผานั้นอร่อยมาก

ดังนั้น หนึ่งถ้วย สองถ้วย สามถ้วย... หยวนเฟิ่งและบรรพชนมังกรมองดูด้วยความงุนงง อย่างไรก็ตาม ในเมื่อข้อมูลนั้นถูกต้อง พวกเขาจึงไม่ติดใจเอาความอีก

สมบัติวิเศษดั้งเดิมที่พวกเขาแลกเปลี่ยนมาก็เป็นไข่มุกเช่นกัน แต่ทั้งสองเม็ดนี้เป็นสมบัติวิเศษดั้งเดิมระดับกลาง อย่างไรก็ตาม พวกเขาขอข้อมูลเพิ่มอีกสองอย่างบวกกับน้ำทิพย์สามแสงอีกหนึ่งขวด

หวังเฉินตอบตกลงโดยง่าย จากนั้นข้อมูลสองอย่างที่เกี่ยวกับการสร้างสิ่งมีชีวิตและการเปิดโลกก็ถูกถ่ายทอดเข้าไปในจิตของพวกเขา

และหวังเฉินก็เก็บ 'ไข่มุกเปิดสวรรค์' และ 'ไข่มุกแยกปฐพี' ซึ่งเป็นสมบัติวิเศษดั้งเดิมระดับกลางทั้งสองชิ้นไว้อย่างใจเย็น

ถึงตอนนี้ หวังเฉินมีไข่มุกในครอบครองแล้วถึงเก้าเม็ด ยากที่จะจินตนาการถึงภาพของหวังเฉินที่ใช้งานไข่มุกทั้งหมดพร้อมกัน

ทันใดนั้น บรรพชนหยางเหมยก็เอ่ยปากขึ้น

"แม้ว่านักพรตเฒ่าผู้นี้จะมาเพียงเพื่อสังเกตการณ์ แต่ในเมื่อได้รับการต้อนรับจากสหายตัวน้อยและได้เห็นการแลกเปลี่ยนนี้ นักพรตเฒ่าผู้นี้จะขอมีส่วนร่วมด้วย"

จากนั้น ดวงอาทิตย์ดวงเล็กและดวงจันทร์ดวงเล็กก็ปรากฏขึ้นในมือของบรรพชนหยางเหมย เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็คือไข่มุกอีกสองเม็ดนั่นเอง

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนในวังต่างตกอยู่ในความเงียบ

"นี่คือสมบัติวิเศษดั้งเดิมระดับสูงสองชิ้นใช่หรือไม่? ท่านอาวุโสหยางเหมยต้องการแลกเปลี่ยนกับอะไร?"

หลังจากเงียบไปนาน หวังเฉินก็เอ่ยปากทำลายความเงียบนั้น

"น้ำทิพย์สามแสงสิบขวด ข้อมูล และนักพรตเฒ่าผู้นี้อยากจะไปเยือนโลกใบใหญ่ (Major Thousand Worlds) ที่ท่านเปิดขึ้น"

บรรพชนหยางเหมยยิ้มอย่างเมตตา สายตาเปลี่ยนจากหวังเฉินไปยังจุดที่ไม่ไกลจากดวงดาวจื่อเวย ซึ่งนั่นคือตำแหน่งที่ตั้งของแดนขุนเขาและท้องทะเลพอดี

หวังเฉินเคยซ่อนแดนขุนเขาและท้องทะเลไว้ด้วยค่ายกลมาก่อน แต่เขาไม่คาดคิดว่าบรรพชนหยางเหมยจะค้นพบมัน อย่างไรก็ตามนั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ หากเขาต้องการซ่อนแดนขุนเขาและท้องทะเลไว้โดยสมบูรณ์ เขาคงเอาเก็บไว้ในแผนที่ดาราของเขาไปแล้ว เช่นเดียวกับแดนชางหลาน

การมีอยู่ของแดนขุนเขาและท้องทะเลเป็นเพียงการพิสูจน์ความถูกต้องของข้อมูลทั้งสองชิ้นของหวังเฉินเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น แดนขุนเขาและท้องทะเลมีไว้เพื่อเปิดใช้งานในอนาคต เพียงแค่ต้องการเวลาให้สิ่งมีชีวิตในนั้นได้พัฒนา เขาเชื่อว่าการแจ้งให้คนเหล่านี้ทราบถึงสถานการณ์จะทำให้พวกเขาเข้าใจ

แม้จะให้ทุกคนไปเยี่ยมชมก็ไม่เป็นไร มันยังช่วยให้เขาได้รับสมบัติจากผู้อื่นเพิ่มอีกด้วย