บทที่ 57: เมืองอานคัง 2

บทที่ 57: เมืองอานคัง 2

ฉือจินเวย นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก กินอาหารทั้งที่เหงื่อท่วมหน้าแต่ก็รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างมาก

ข้างๆ เธอมีคู่รักวัยรุ่นคูหนึ่งนั่งอยู่ ฝ่ายชายเช็ดเหงื่อที่หน้าผากพลางบ่นว่า “ร้อนขนาดนี้แม้แต่ตอนกลางคืน จะฆ่ากันให้ตายหรือไง”

ฝ่ายหญิงหยิบทิชชู่ออกมายื่นให้แฟนหนุ่ม “ทนหน่อยเถอะ พยากรณ์อากาศบอกว่าพรุ่งนี้ฝนจะตก อากาศน่าจะเย็นลงบ้าง”

ชายหนุ่มถอนหายใจอย่างสิ้นหวังและไม่ได้พูดอะไรต่อ

ฉือจินเวยกินอาหารจนเสร็จเงียบๆ แล้วจากไป แต่เธอเก็บคำสนทนาของ NPC เหล่านั้นไว้ในใจ

แม้ว่าอพาร์ตเมนต์ที่เช่าจะอยู่ในโครงการใหม่แถบชานเมืองที่มีผู้อยู่อาศัยน้อย แต่มันก็ถูกตกแต่งไว้อย่างเรียบง่ายและมีเครื่องใช้ไฟฟ้าครบครัน หลังจากกลับถึงบ้านและอาบน้ำอย่างรวดเร็ว เธอก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเช็กพยากรณ์อากาศทันที

อุณหภูมิสูงสุดในวันนี้อยู่ที่ประมาณ 35 องศาเซลเซียส พรุ่งนี้ เนื่องจากมีฝนตก อุณหภูมิจะคงอยู่ที่ประมาณ 20-26 องศาเซลเซียส ส่วนวันมะรืนและวันต่อๆ ไป พยากรณ์ระบุว่าจะมีเมฆมากและฝนตก อุณหภูมิจะอยู่ที่ประมาณ 20-26 องศาเซลเซียส เช่นกัน

หลังจากเช็กพยากรณ์อากาศ ขั้นตอนต่อไปคือการตามหาเบาะแสเกี่ยวกับหลุมหลบภัย ในสถานการณ์ปกติ ทางการจะประกาศตำแหน่งหลุมหลบภัยในภายหลัง แต่หากเป็นสถานการณ์ไม่ปกติ เธอคงต้องหาเบาะแสด้วยตัวเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนแมลงวันที่บินไร้ทิศทาง เพราะไม่มีข้อมูลในหัวเลย อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าจะไม่มีหนทางเสียทีเดียว เพราะเธอพบว่าเมื่อเร็วๆ นี้ทางการได้เปิดโอกาสให้มีการ “ทำงานพาร์ตไทม์ช่วงปิดเทอมฤดูร้อน” สำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัย

ประกาศดังกล่าวออกมาเมื่อไม่กี่วันก่อน และจะหมดเขตรับสมัครในวันพรุ่งนี้ เนื้อหางานพาร์ตไทม์นั้นเรียบง่าย คือการแนะนำการสร้างสรรค์อารยธรรมของเมืองให้กับนักเรียน ใช่แล้ว นอกจากจะสร้างโอกาสการจ้างงานให้นักศึกษาแล้ว ทางการยังจัด “ค่ายฤดูร้อนสำหรับนักเรียนประถมและมัธยม” โดยใช้ชุมชนเป็นฐาน

ผู้ปกครองที่สนใจสามารถติดต่อชุมชนเพื่อลงทะเบียน และงานของนักศึกษามหาวิทยาลัยคือการดูแลเด็กนักเรียนเหล่านี้ ฉือจินเวยอ่านคำแนะนำแล้วต้องยอมรับว่าใครก็ตามที่คิดไอเดียนี้ขึ้นมาคืออัจฉริยะตัวจริง เพราะมันจัดการเด็กนักเรียนทุกคนได้อย่างลงตัว

เธอตัดสินใจกรอกใบสมัครทางออนไลน์ทันที และหลังจากส่งไปแล้ว เธอก็ได้รับคิวอาร์โค้ดเพื่อเข้ากลุ่ม หลังจากสแกนเข้ากลุ่ม ประกาศระบุว่าเวลาอบรมคือ 09:00 น. ในวันมะรืน ณ ห้องประชุมของหน่วยงานราชการ เมื่อยืนยันว่าทุกอย่างเรียบร้อย ฉือจินเวยก็เลิกสนใจข้อความที่เด้งรัวๆ ในกลุ่ม และเริ่มมองหาแหล่งซื้อ เลื่อน

เธอพบว่าร้านที่ขายอุปกรณ์สกีมีเพียงเลื่อนธรรมดาเท่านั้น หากต้องการซื้อเลื่อนที่ใช้ม้าลากอย่างที่เธอเห็นในอินเทอร์เน็ต เธอจำเป็นต้องหาร้านที่เฉพาะทางมากกว่านี้ ทว่าในเมืองอานคังไม่มีร้านแบบนั้นเลย โชคดีที่ชาวเน็ตผู้รอบรู้ช่วยได้ เธอพบร้านรับทำตามสั่ง จากโพสต์แนะนำโพสต์หนึ่ง

ตอนนั้นเป็นเวลาเลยเที่ยงคืนไปแล้ว การโทรไปปรึกษาจึงไม่เหมาะสม เธอจึงทำได้เพียงเข้านอนก่อน

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากตื่นนอนเธอก็รีบโทรหาเจ้าของร้านทันที “คุณหนู คุณบอกว่าต้องการสั่งทำ... เลื่อนเหรอครับ?” คนที่รับสายเป็นหญิงสาวเสียงหวานที่ดูจะสับสนเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำขอของฉือจินเวย

ฉือจินเวยรู้ว่าอีกฝ่ายอาจคิดว่าเธอบ้า แต่เธอก็ยืนยันอย่างมั่นใจ “ใช่ค่ะ ทำได้ไหมคะ เรื่องราคาไม่ใช่ปัญหา” “กรุณารอสักครู่ค่ะ” อีกฝ่ายเงียบไปพักหนึ่ง จากนั้นก็มีคนอื่นมารับสายแทน ฟังจากเสียงน่าจะเป็นชายวัยกลางคน “แม่หนู ฉันรู้จักรถเลื่อนแบบใช้ม้าลากที่คุณพูดถึงนะ เราทำได้ แต่ราคาอาจจะสูงหน่อย”

ดูเหมือนจะรู้ว่าฉือจินเวยเป็นเพียงเด็กสาว อีกฝ่ายจึงพูดตรงๆ ฉือจินเวยตอบตกลงอย่างรวดเร็ว “ไม่มีปัญหาค่ะ ถ้าคุณทำได้ ฉันจะเข้าไปหาตอนนี้เพื่อคุยรายละเอียด” ชายคนนั้นเมื่อได้ยินว่าเธอเป็นลูกค้าที่ไม่ขาดเรื่องเงินก็น้ำเสียงร่าเริงขึ้นมาทันที

โดยไม่รอช้า ฉือจินเวยรีบล้างหน้าแต่งตัวและออกไปข้างนอก เธอวางแผนจะจัดการธุระให้เสร็จในวันนี้แล้วจึงคืนรถเพื่อเอาเงินมัดจำคืน เมื่อออกจากบ้านเธอพบว่าอุณหภูมิลดลงจริงๆ แต่ฝนยังไม่ตก เธอจึงวิ่งกลับไปหยิบเสื้อแจ็กเก็ตตัวบางมาสวม

เมื่อไปถึงร้าน เจ้าของร้านรออยู่ก่อนแล้ว เลื่อนสั่งทำมีราคาตั้งแต่ไม่กี่พันไปจนถึงหลายหมื่นเหรียญ ขึ้นอยู่กับวัสดุและขนาด ฉือจินเวยต้องการเลื่อนแบบมีประทุน ซึ่งราคายิ่งสูงขึ้นไปอีก “คุณวางแผนจะใช้กับม้าสูงเท่าไหร่ครับ?” เจ้าของร้านถามคำถามสำคัญเมื่อเห็นเธอตัดสินใจเด็ดขาด

รถลากประเภทนี้จะใช้กับม้าแคระสูง 1-1.3 เมตร หรือม้าตัวเต็มวัยที่สูงกว่า 1.3 เมตร ซึ่งตำแหน่งของสายบังเหียนจะต่างกันไปตามความสูงของม้า ฉือจินเวยส่ายหน้า “ฉันจะไม่ใช้ม้าค่ะ ฉันจะใช้สุนัข”

นอกจากราคาม้าจะสูงแล้ว มันยังไม่สมจริงที่เธอจะซื้อม้าตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เท่าที่เธอรู้ เลื่อนมักจะถูกลากโดยสุนัข หมาป่า หรือกวางเรนเดียร์ แม้เธอจะไม่รู้ว่าพวกมันจะรอดชีวิตหลังความหนาวสุดขั้วไหม แต่พวกมันทั้งหมดก็มีประโยชน์กว่าม้ามาก หากภายหลังเธอไม่สามารถใช้รถลากสุนัขได้จริงๆ เธอก็คงต้องหาวิธีอื่น แต่เธอจำเป็นต้องเตรียมพาหนะไว้ก่อน

ได้ยินดังนั้นเจ้าของร้านก็ชะงักไปครู่หนึ่งแต่ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เขาปรับพารามิเตอร์ของเลื่อนอย่างรวดเร็ว และเสนอราคาที่ 12,000 เหรียญ ฉือจินเวยเหลือเงินอยู่ 40,000 เหรียญ หลังจากซื้อของและเช่ารถเมื่อวาน เธอจึงไม่ได้ต่อรองราคา เมื่อเห็นเธอจ่ายเงินทันที เจ้าของร้านก็สัญญาว่าจะส่งมอบภายใน 3 วัน

หลังจากออกจากร้าน ฉือจินเวยขับรถไปตามปั๊มน้ำมันหลายแห่งในเมือง ตุนน้ำมันเบนซินไว้ 300 ลิตร จากนั้นเธอก็ไปซื้อเตาขนาดเล็กและถ่านหินที่เพียงพอสำหรับจุดไฟนาน 90 วัน เมื่อยืนยันว่าไม่มีอะไรต้องเตรียมอีก เธอจึงนำรถตู้ไปคืนและได้เงินมัดจำคืนมา 2,000 เหรียญ ทำให้เธอเหลือเงิน 30,000 เหรียญ

บ่ายวันนั้นเธอไม่ได้ออกไปไหนอีก เธออยู่ที่บ้านเพื่อเตรียมวัตถุดิบที่ซื้อมา ทั้งผักและเนื้อสัตว์ ปรุงเป็นอาหารสำเร็จรูปแล้วเก็บเข้ามิติเก็บของ เพื่อความสะดวกในการนำออกมาอุ่นกินได้ทันทีในภายหลัง เธอไม่ซื้ออาหารสำเร็จรูปแช่แข็ง อย่างแรกเพราะตอนนี้เธอมีเวลาทำเอง อย่างที่สองคืออาหารสำเร็จรูปราคาแพงกว่าการทำเองมาก

ในวันที่สามของเกม เธอไปรายงานตัวที่ศูนย์อบรมของทางการโดยตรง เธอจงใจไปถึงแต่เช้าก่อนเวลา 08:20 น. ซึ่งเป็นเวลาที่เจ้าหน้าที่เริ่มทำงาน ฉือจินเวยไม่รีบร้อนและรอเงียบๆ ที่หน้าทางเข้าหลัก เมื่อเห็นว่าหน้าทางเข้าเริ่มว่าง เธอจึงค่อยๆ เดินไปที่ป้อมยามและถามเจ้าหน้าที่เกี่ยวกับการอบรม

ชายชราสังเกตเห็นเด็กสาวตั้งแต่ตอนที่เธอยืนอยู่ตรงนั้นแล้ว เมื่อได้ยินคำถามเขาจึงบอกอย่างกระตือรือร้นว่าการอบรมอยู่ที่ชั้นไหนและห้องอะไร ในตอนนั้นประตูห้องอบรมเปิดออกแล้ว มีผู้หญิงวัยกลางคนในชุดยูนิฟอร์มนั่งอยู่ข้างใน เมื่อเห็นฉือจินเวยเดินเข้าไป เธอก็ยิ้มอย่างใจดีและถามคำถามสองสามข้อ ทั้งเรื่องเรียนมหาวิทยาลัยไหน คณะอะไร อยู่ปีไหน และอื่นๆ

ในเมื่อเกมมอบบัตรประชาชนให้ฉือจินเวย มันย่อมรับประกันว่าเธอเป็นบุคคลที่มีตัวตนอยู่ในโลกนี้จริงๆ เมื่อคืนเธอได้ตรวจสอบวุฒิการศึกษาของเธอในโลกนี้ผ่านบัตรประชาชนและเบอร์โทรศัพท์แล้ว ดังนั้นคำตอบของเธอในตอนนี้จึงไม่มีช่องโหว่ แน่นอนว่าเป้าหมายของเธอไม่ใช่การชวนป้าคุยเล่น แต่เป็นการค่อยๆ ต้อนให้อีกฝ่ายเปิดเผยข้อมูลอื่นๆ ระหว่างการสนทนา

โชคดีที่ NPC ยังมี “จริยธรรมในวิชาชีพ” ภายใต้การนำทางของฉือจินเวย คุณป้าจึงพูดคุยตามหัวข้อไปถึงเรื่องราชการบางอย่าง แต่มันล้วนเป็นสิ่งที่หาอ่านได้ในอินเทอร์เน็ตและไม่มีค่าอะไรเลย ในขณะที่เธอกำลังจะเจาะลึกบทสนทนาให้มากขึ้น นักศึกษาคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยมาถึง และการสนทนาก็ต้องยุติลง

เมื่อเวลา 09:00 น. ตรง การอบรมก็เริ่มต้นขึ้นตามกำหนดการ