บทที่ 11 เมืองอันหรง (4)

บทที่ 11 เมืองอันหรง (4)

"ประตูนิรภัยของคุณเพิ่งติดใหม่เหรอคะ? ดูแปลกตาดีจัง" พนักงานจัดการอาคารหญิงพยายามชวนคุยเมื่อเห็นว่า ฉือจินเวย ดูมีท่าทีเฉยเมย “สามีฉันเขาพวกขี้ระแวงน่ะค่ะ” เธอตอบปัดไปอย่างไม่ใส่ใจ ในยุคสมัยนี้ การบอกว่ามีสามีอยู่ด้วยย่อมปลอดภัยกว่าการบอกว่าเป็นผู้หญิงตัวคนเดียว

เธอสังเกตเห็นพนักงานชายแอบชำเลืองมองเข้ามาในห้อง แต่เธอก็ไม่ได้ขวางทางอะไร นั่นเพราะเสบียงทั้งหมดถูกเก็บไว้ในห้องนอนแขก ส่วนห้องนั่งเล่นนั้นว่างเปล่าและโล่งเตียน เธอจึงไม่กังวลหากพวกเขาจะมองเห็น ยิ่งไปกว่านั้น การพยายามปกปิดมากเกินไปอาจยิ่งทำให้เกิดความสงสัยได้ง่ายกว่า

พนักงานหญิงไม่ได้มองสำรวจรอบห้องมากนัก เมื่อเห็นฉือจินเวยเขียนข้อมูลเสร็จ จึงแนะนำว่า "คุณฉือคะ ในเมื่อคุณมีสามี ช่วยกรอกข้อมูลของเขาลงไปด้วยได้ไหมคะ?" ฉือจินเวย: "..." ดูเหมือนเธอจะต้องปั้นเรื่องโกหกต่อไปให้จบ แม้จะต้องหลับตาเขียนก็ตาม โชคดีที่ข้อมูลที่ต้องกรอกมีเพียงชื่อ เบอร์โทรศัพท์ และที่อยู่ ไม่ต้องใช้ข้อมูลจุกจิกอย่างเลขบัตรประชาชน ฉือจินเวยจึงสุ่มเมคชื่อขึ้นมาและกรอกเบอร์โทรศัพท์ที่เปลี่ยนตัวเลขไปเพียงไม่กี่หลัก เมื่อเห็นเธอเขียนอย่างรวดเร็วและดูไม่อยากสนทนาด้วย ชายหญิงคู่นั้นจึงเลือกที่จะเงียบและขอตัวลา

หลังจากส่งแขกเสร็จ ฉือจินเวยก็เปิดดูข้อความในกลุ่มแชทของชุมชน บรรยากาศในกลุ่มคึกคักมาก แม้เธอจะไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนเหล่านี้ แต่เธอก็จำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลข่าวสาร ฉือจินเวยยินดีที่จะเป็น "หมาป่าโดดเดี่ยว" แต่เธอไม่สามารถใช้ชีวิตตัดขาดจากโลกภายนอกเหมือนเกาะที่โดดเดี่ยวได้ และปรากฏว่าการมีคนจำนวนมากก็มีข้อดี เพราะข้อความไหลผ่านไปเร็วมากจนได้รับรู้สถานการณ์รอบตัวได้ทันที

หลังจากข้อความเหล่านั้นถูกส่งออกไป กลุ่มก็เงียบลงทันที แต่ไม่นานข้อความอื่นๆ ก็พุ่งเข้ามากลบจนเหมือนไม่มีใครเห็นคำขอความช่วยเหลือนั้น บางคนถามถึงการสำรวจของจัดการอาคาร และดูเหมือนว่าทุกชุมชนกำลังทำการสำรวจแบบเดียวกัน หลายคนยังคงมีความหวังในแง่ดีว่าอาจมีการแจกจ่ายเสบียงตามมาหลังจากนี้ ฉือจินเวยยังคงนิ่งเงียบ เธออ่านทุกข้อความโดยไม่เอ่ยคำใดออกมาแม้แต่คำเดียว

เมื่อถึงวันที่สิบ พายุฝนยังคงไม่มีทีท่าว่าจะหยุด และยังคงไร้ซึ่งความช่วยเหลือหรือเสบียงจากทางการ โลกอินเทอร์เน็ตกำลังเดือดพล่าน แต่ทางการกลับยังคงเงียบงัน ครอบครัวที่กักตุนอาหารไว้ยังพอรับมือได้ แต่คนส่วนใหญ่ที่ไม่มีนิสัยกักตุนเริ่มประสบวิกฤตอาหาร โชคดีที่น้ำและไฟฟ้ายังใช้งานได้ ทำให้ผู้คนยังไม่สิ้นหวังไปเสียทีเดียว

ทว่าในช่วงค่ำ ขณะที่ฉือจินเวยกำลังดูข่าว ไฟในบ้านก็ดับวูบลงพร้อมเสียง "แป๊ก" เครื่องใช้ไฟฟ้าทุกชนิดหยุดทำงาน และเมืองที่เคยสว่างไสวก็ตกอยู่ในความมืดมิดทันที โลกทั้งใบเงียบงันไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงความวุ่นวายออกมาดังยิ่งกว่าเดิม ฉือจินเวยคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว เธอจึงจุดเทียนสองเล่มด้วยท่าทีสงบ โทรศัพท์ของเธอสั่นแจ้งเตือนไม่หยุด เมื่อเปิดดูก็พบว่าสถานการณ์วุ่นวายไปกันใหญ่ คนพยายามติดต่อการไฟฟ้าแต่สายไม่ว่าง โทรหาจัดการอาคารก็ไม่ติด ความรู้สึกลางร้ายเริ่มแผ่ซ่านในใจของทุกคน ในคืนนั้น ชาวเมืองส่วนใหญ่หวาดกลัวจนนอนไม่หลับ ก่อนจะพบว่าสัญญาณอินเทอร์เน็ตได้ตัดขาดไปโดยสมบูรณ์

ฉือจินเวยที่เตรียมตัวมาดียังคงเข้านอนตามปกติ และมารู้ว่าอินเทอร์เน็ตล่มก็เมื่อมีคนมาเคาะประตูบ้านในตอนเช้า เธอมองผ่านกล้องวงจรปิดเห็นชายวัยกลางคนสองคนยืนอยู่ด้านนอก ความง่วงหายไปทันที "ใครคะ?" เธอถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยโดยไม่เปิดประตู "หนูจ๊ะ พวกเราเป็นเพื่อนบ้านชั้นล่างจ่ะ ตอนนี้เน็ตล่มไฟดับไปหมด พวกเราเลยต้องมาเคาะประตูตามหาคน" คนข้างนอกพูดด้วยความโล่งใจที่มีคนอยู่ "มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?" ฉือจินเวยเช็กโทรศัพท์พบว่าสัญญาณขึ้นกากบาทสีแดงจริงๆ ชายคนนั้นอธิบายอย่างใจเย็นว่าบางบ้านอาหารเริ่มหมดและอยากจะออกไปหาเสบียงข้างนอก จึงอยากชวนเธอไปร่วมกลุ่มด้วยกัน

ฉือจินเวยชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ถ้าเธอปฏิเสธทันทีอาจทำให้คนสงสัยว่าเธอมีทรัพยากรซ่อนไว้ เธอจึงยก "สามี" ขึ้นมาอ้างอีกครั้ง: "พี่คะ ขอบคุณที่หวังดีนะ แต่สามีฉันออกไปแต่เช้าแล้วล่ะค่ะ ฉันคงไปไม่ได้" ชายคนนั้นถามต่อด้วยความแปลกใจว่าสามีเธอออกไปคนเดียวหรือ และมีเรือไหม ฉือจินเวยใจหายวาบ เธอพลาดเรื่องสำคัญไป นั่นคือการอ้างว่ายังติดต่อกับคนภายนอกได้ทั้งที่อินเทอร์เน็ตล่มนั้นมันฟังดูขัดกัน แต่เธอก็แก้สถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว: "อ๋อ เปล่าค่ะ พอดีเพื่อนสามีเขามีเรือคายัค พวกเขานัดกันไว้ตั้งแต่ก่อนไฟดับเมื่อคืนแล้วล่ะค่ะ ต้องขอโทษจริงๆ นะคะ"

เธอมองเห็นชายสองคนนั้นแลกเปลี่ยนสายตากันก่อนจะขอตัวลา โดยทิ้งท้ายไว้ว่าถ้าต้องการอะไรให้ไปหาได้ที่ห้อง 1202 และ 1501 หลังจากพวกเขาลับตาไป ฉือจินเวยก็รีบจัดการล็อคประตูนิรภัยอย่างแน่นหนา แม้ลิฟต์จะใช้งานไม่ได้ แต่เธอก็ไม่ประมาท เธอลงกลอนทั้งบนและล่าง และใช้เหล็กขัดด้ามจับประตูไว้เพื่อไม่ให้คนภายนอกหมุนเปิดได้ ด้วยประตูที่แข็งแรงและแน่นหนาขนาดนี้ เธอรู้สึกว่าต่อให้คนจะพยายามพังเข้ามาจริงๆ ก็คงต้องคิดหนักแน่นอน