บทที่ 10 เมืองอันหรง (3)

บทที่ 10 เมืองอันหรง (3)

เดิมที ฉือจินเวย วางแผนจะใช้แผ่นไม้ตอกปิดตายทั้งบันไดหนีไฟ หน้าลิฟต์ และประตูหน้าบ้านเพื่อป้องกันการบุกรุกปล้นชิง แต่เนื่องจากผนังของตึกใหม่เหล่านี้บุด้วยหินอ่อนเพื่อความสวยงาม การจะตอกตะปูลงไปตรงๆ จึงเป็นได้เพียงแค่ความฝัน

เมื่อเห็นว่ายังเหลือเงินอีก 12,000 เหรียญ ซึ่งต่อให้ไม่ใช้ก็เอาติดตัวไปไม่ได้ เธอจึงตัดสินใจสั่งติดตั้งประตูนิรภัยเพิ่มอีกสามชั้น แม้เจ้าของร้านจะมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ เพราะไม่เคยเห็นใครติดตั้งประตูนิรภัยตรงหน้าลิฟต์มาก่อน แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจจะอธิบาย เพราะไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าชีวิตของเธออีกแล้ว

เธอสั่งประตูนิรภัยเสริมเหล็กอย่างดีในราคาเหมาจ่ายรวมค่าบริการเร่งด่วนเป็นเงิน 6,500 เหรียญ ช่างติดตั้งรับปากเป็นมั่นเหมาะว่าจะมาจัดการให้ในช่วงบ่ายวันนั้นหลังจากที่เธอแอบยื่นบุหรี่ให้หนึ่งซอง ซึ่งช่างก็ไม่ได้โกหก ประตูนิรภัยทั้งสามบานถูกติดตั้งเสร็จเรียบร้อย แม้มันจะดูแปลกตาไปบ้างแต่เธอก็พึงพอใจมาก เมื่อมีที่พักที่มั่นคงและเสบียงพร้อม การเคลียร์ด่านนี้ก็ขึ้นอยู่กับแค่เวลาเท่านั้น

ในวันที่หกของเกม ฝนที่เคยตกปานกลางเริ่มเปลี่ยนเป็นพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง ทางการเริ่มประกาศเตือนภัยระดับสีแดงและเฝ้าระวังน้ำท่วม แต่เหล่าตัวละครในเกม (NPC) ส่วนใหญ่ยังคงใช้ชีวิตปกติเพราะชินกับฤดูฝน ขณะที่ฉือจินเวยนั่งทานข้าวและติดตามข่าวสารในโลกออนไลน์ที่เริ่มมีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

กลไกการเร่งเวลาของเกมเริ่มทำงานอย่างเงียบเชียบ พอเข้าสู่วันที่เจ็ด ผู้คนพบว่าน้ำท่วมสูงถึงระดับหน้าแข้งเพียงแค่ในคืนเดียว คลิปวิดีโอรถยนต์จมน้ำเริ่มถูกแชร์ว่อนเน็ต โรงเรียนและบริษัทหลายแห่งเริ่มประกาศหยุดเรียนและหยุดงาน ผู้คนเริ่มทยอยเข้าร้านสะดวกซื้อและซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อกักตุนอาหาร

เมื่อถึงวันที่แปด ระดับน้ำในเมืองพุ่งสูงเกิน 1 เมตร ทีมกู้ภัยต้องเร่งอพยพผู้อาศัยในชั้นล่างๆ ออกไป แต่แล้วเหตุการณ์สยองขวัญก็เกิดขึ้น เมื่อมีคลิปวิดีโอแสดงภาพขณะที่ทีมกู้ภัยกำลังพาทดผู้ประสบภัยลุยน้ำ แต่กลับถูกฟ้าผ่าลงกลางผิวน้ำ ทำให้น้ำที่เป็นตัวนำไฟฟ้าช็อตคนจนเสียชีวิตทันที นอกจากนี้ยังมีภาพน้ำทะลักเข้าท่วมสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินจนมิด สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วโลกออนไลน์จนราคาสินค้าเริ่มพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว น้ำดื่มจาก 2 เหรียญกลายเป็น 8 เหรียญ และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปพุ่งไปถึง 10 เหรียญ

ในวันที่เก้า พายุฝนยังคงไม่มีทีท่าจะหยุดลง ระดับน้ำพุ่งสูงถึง 2 เมตร ซูเปอร์มาร์เก็ตทุกแห่งของหมดและต้องปิดตัวลง ข่าวลือเรื่องเสบียงขาดแคลนและวันสิ้นโลกแพร่กระจายไปทั่ว แม้ทางการจะพยายามปฏิเสธแต่ก็ไม่มีใครเชื่อ เพราะคราวนี้ฝนตกหนักไปทั่วทั้งประเทศและทั่วโลก

ท่ามกลางความตื่นตระหนกของฝูงชน ฉือจินเวยที่กำลังดูข่าวอยู่ที่บ้านก็ได้ยินเสียงกริ่งประตูดังขึ้น เธอตรวจสอบผ่านกล้องวงจรปิดพบชายหญิงคู่หนึ่งสวมชุดสูทดูเรียบร้อย อ้างว่าเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดการอาคารมาขอตรวจสอบจำนวนผู้อยู่อาศัยเพื่อเตรียมการช่วยเหลือและแจกจ่ายเสบียง แม้ตอนแรกเธอจะระแวง แต่หลังจากได้รับข้อความยืนยันจากเจ้าของบ้านในกลุ่มแชทของชุมชน เธอจึงยอมเปิดประตูนิรภัยเพื่อรับกระดาษและปากกามาลงข้อมูล