ตอนที่ 21 เดินพรมแดง

“เฉิงเซิ่ง นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่คุณเข้าร่วมเทศกาลภาพยนตร์ หลายอย่างคุณยังไม่เข้าใจ หากต้องการขายลิขสิทธิ์ต่างประเทศ ก่อนอื่นต้องประเมินผลงานอย่างรอบด้าน ใช้การฉายและกิจกรรมโปรโมตเพื่อดึงดูดความสนใจจากผู้ชมและผู้ซื้อในต่างประเทศ หากคุณติดต่อผู้จัดจำหน่ายตั้งแต่ก่อนหนังจะได้ฉาย คุณจะเสียเปรียบมาก หากหนังได้เข้าร่วมสายประกวด คุณยิ่งควรรออีกหน่อย ถ้าหนังได้รางวัล ลิขสิทธิ์ต่างประเทศจะขายได้ในราคาที่สูงกว่า”

เมื่อได้ฟังคำพูดของสการ์เล็ต เฉิงเซิ่งก็เพิ่งเข้าใจว่าตัวเองยังมือใหม่แค่ไหน

ที่แท้การซื้อขายลิขสิทธิ์ต่างประเทศ ยังมีรายละเอียดซับซ้อนมากขนาดนี้

ถ้าไม่ได้เจอสการ์เล็ต เกรงว่าหนังของเขาคงถูกกดราคาลงต่ำที่สุด

ถ้าเผลอขายไปแบบงงๆแบบนั้น ก็คงขาดทุนหนักแน่นอน

“ขอบคุณนะ ถ้าไม่ได้คุณ ผมคงเสียเปรียบมาก” เฉิงเซิ่งกล่าวอย่างซาบซึ้ง

“ไม่เป็นไร”

หลังจากได้รับคำเตือนจากสการ์เล็ต เฉิงเซิ่งก็ไม่ไปหาผู้จัดจำหน่ายอีก

แต่ใช้เวลาเที่ยวที่เวนิสอย่างสบายใจอยู่สองวัน

วันที่ 1 กันยายน

ก็เป็นวันที่สถาบันทั่วประเทศเปิดเรียน

ในวันนี้ เฉิงเซิ่งพาทีมงานเตรียมตัวเดินพรมแดง

บรรดาเจ้าของเหมืองถ่านหินยืนอยู่สองข้างของเฉิงเซิ่ง สีหน้าดูเคร่งขรึม เหมือนพนักงานที่กำลังถูกผู้บริหารตรวจงาน

ส่วนนักแสดงนำคนอื่นๆยืนอยู่ด้านหลังของเฉิงเซิ่งและคนอื่นๆ

ตามหลักแล้ว เฉิงเซิ่งควรเดินนำไปพร้อมกับนักแสดงนำของภาพยนตร์ แต่เพราะเจ้าของเหมืองถ่านหินคือผู้สนับสนุนหลัก

ทีมของเฉิงเซิ่งถือว่ามีจำนวนคนมากที่สุดในบรรดาทีมที่เดินพรมแดง เกือบสามสิบกว่าคน นี่ยังเป็นเพราะเฉิงเซิ่งให้บางส่วนอยู่ที่โรงแรมไม่มา

ถ้ามากันครบจริงๆ เกรงว่าการเดินพรมแดงคงใช้เวลาหลายนาที

ปีนี้ที่เวนิสมีภาพยนตร์ภาษาจีนสองเรื่องที่เข้ารอบสายประกวดหลัก เรื่องหนึ่งคือ The World ของเจียจางเค่อ อีกเรื่องคือ ราชวงศ์ต้าถัง...จุดกำเนิดของเฉิงเซิ่ง

ตามปกติแล้ว หากมีภาพยนตร์จากประเทศเข้าร่วมเทศกาลภาพยนตร์เวนิส สื่อมวลชนในประเทศควรจะรายงานกันอย่างครึกโครม เพราะถือเป็นเรื่องน่ายินดีของประเทศ

แต่ปีนี้สถานการณ์ค่อนข้างพิเศษ The World ที่เจียจางเค่อกำกับเป็นหนังนอกกระแส ไม่สามารถเข้าฉายในประเทศได้

ส่วนหนังของเฉิงเซิ่งเป็นภาพยนตร์ประวัติศาสตร์ หนังแนวนี้จะได้รางวัลแทบเป็นไปไม่ได้

ไม่มีสื่อไหนมองว่าเฉิงเซิ่งจะได้รางวัล ดังนั้นสื่อจึงยังไม่ค่อยรายงาน

เว้นแต่หนังของเฉิงเซิ่งจะได้รางวัล ไม่เช่นนั้นหลังจบเทศกาลเวนิส สื่อก็คงพูดแค่ว่า คนรุ่นใหม่ต้องพยายามต่อไป

เฉิงเซิ่งถูกจัดเวลาเดินพรมแดงไว้ประมาณสี่โมงเย็น

อย่ามองข้ามช่วงเวลานี้ โดยทั่วไปการเดินพรมแดงกับรอบปฐมทัศน์จะจัดพร้อมกัน

สี่โมงเย็นถือว่าเป็นช่วงเวลาที่ดีมาก ปกติจะมีเฉพาะภาพยนตร์ที่คณะกรรมการให้ความสนใจเท่านั้นที่ได้เวลาแบบนี้

การจัดเวลาเดินพรมแดงและรอบปฐมทัศน์แบบนี้ สำหรับเฉิงเซิ่งถือเป็นสัญญาณที่ดีมาก ว่าหนังของเขาอาจมีโอกาสได้รางวัล

เมื่อทีมงานได้รับข่าวนี้ ทุกคนก็มีกำลังใจขึ้นทันที โดยเฉพาะนักแสดงที่เข้ารอบ ต่างก็เต็มไปด้วยพลัง

เมื่อถึงสี่โมง กลุ่มคนก็ขึ้นพรมแดงตรงเวลา

แสงแฟลชรอบด้านวาบไม่หยุด เสียงกล้องถ่ายรูปก็ดังรัวไม่ขาด

นักข่าวจากทั่วทุกมุมโลก มารวมตัวกันอยู่สองข้างของพรมแดง

บรรดาเจ้าของเหมืองถ่านหินนี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นงานใหญ่ขนาดนี้ มองไปรอบๆ เต็มไปด้วยคนผิวขาวและคนผิวดำ รวมถึงใบหน้าชาวเอเชียบางส่วน

ทำให้ในใจของพวกเขาเกิดความภาคภูมิใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน

อยากตะโกนใส่กล้องว่า พวกเราสร้างชื่อเสียงให้ประเทศแล้ว

แต่โชคดีที่พวกเขาไม่โง่ รู้ว่าถ้าทำแบบนั้น ไม่ใช่สร้างชื่อเสียงให้ประเทศ แต่จะทำให้คนในประเทศเสียหน้า

เจ้าของเหมืองถ่านหินแต่ละคนรูปร่างใหญ่ไหล่กว้าง เอวหนา ภายนอกดูสงบขรึม แต่ภายในกลับไม่สงบเลย

“เหล่าหยาง เงินที่พวกเราลงไปไม่เสียเปล่าเลย ผู้กำกับเฉิงนี่สุดยอดจริงๆ ครั้งนี้พวกเราโคตรเจ๋งแล้ว”

“ใช่เลย! ครั้งหน้าผู้กำกับเฉิงถ่ายหนัง ฉันก็จะลงทุนอีก ไม่กี่ล้านเอง ถ้าทำให้ฉันได้โดดเด่นแบบนี้ ต่อให้สิบล้านฉันก็ให้”

“เอ๊ะ เหล่าเฟิง คนนั้นเหมือนจะเป็นนักข่าวจากสถานีโทรทัศน์กลางนะ พวกเราจะได้ออกข่าวไหม ถ้าได้ออกจริงๆ นั่นถือว่าเป็นเกียรติแก่บรรพบุรุษเลยนะ”

เจ้าของเหมืองถ่านหินหลายคนกระซิบคุยกันเบาๆ รู้สึกว่าช่วงเวลานี้คือช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุดในชีวิตของพวกเขา

ครั้งนี้ได้ออกหน้าจริงๆ

เรียกได้ว่าทั้งภาพลักษณ์และผลประโยชน์ได้มาครบ

กลับไปแล้วก็มีเรื่องให้โอ้อวดได้อีกมาก

เงินลงทุนไม่กี่ล้านแลกกับช่วงเวลาพีคของชีวิต มองยังไงก็คุ้มค่าอย่างยิ่ง

ไม่ใช่แค่เจ้าของเหมืองถ่านหินที่ตื่นเต้น นักแสดงที่เดินอยู่ด้านหลังก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

เจิ้งหลี่แม้ในประเทศจะเคยร่วมกิจกรรมลักษณะนี้มาก่อน แต่ในต่างประเทศนี่เป็นครั้งแรก ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือครั้งแรกที่เธอแสดงภาพยนตร์แล้วได้เข้าร่วมเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติ

ถูกต้อง ก่อนหน้านี้เจิ้งหลี่แสดงแต่ละครโทรทัศน์ การแสดงภาพยนตร์ครั้งนี้คือครั้งแรกของเธอ

ซูฉางในฐานะนางเอก และยังเป็นหนึ่งในผู้เข้าชิงรางวัลนักแสดงนำหญิงของเวนิส เมื่อเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้ เธอก็ตกตะลึงทันที สีหน้าดูแข็งทื่อ แม้แต่ตอนเผชิญกับแสงแฟลช ก็ยังเผลอหลบโดยไม่รู้ตัว

ถ้าเป็นนักแสดงหญิงบางคนในประเทศ คงเริ่มโพสท่าต่อหน้ากล้องไปแล้ว

การได้เดินพรมแดงในเทศกาลภาพยนตร์ระดับโลกแบบนี้ สำหรับนักแสดงส่วนใหญ่ถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

ไป๋ไป่เหอ ถงหยาหยา และหวังจือ สามนักแสดงหน้าใหม่ ยิ่งแสดงออกได้แย่กว่า ร่างกายแข็งทื่อ เดินก็ไม่เป็นธรรมชาติ ถึงขั้นถ้าไม่มีคนข้างๆพยุงไว้ก็เกือบล้ม

ถงหยาหยาและหวังจือในภาพยนตร์ถือเป็นตัวประกอบเท่านั้น ที่พวกเธอได้เดินพรมแดง ก็เพราะเฉิงเซิ่งเป็นคนระบุชื่อ ไม่เช่นนั้นด้วยบทบาทของทั้งสอง ก็ไม่มีโอกาสได้เดินพรมแดงเลย

สื่อทั้งสองฝั่งก็มองเฉิงเซิ่งและคนอื่นๆอย่างตกตะลึง

พวกเขาคงเป็นครั้งแรกที่เห็นคนจำนวนมากขนาดนี้เดินพรมแดงพร้อมกัน

หลังจากเดินพรมแดงเสร็จ ยังมีขั้นตอนสุดท้าย คือการให้สัมภาษณ์กับนักข่าว

หลังจากนั้น ตามธรรมเนียมของเวนิส ภาพยนตร์ของเฉิงเซิ่งจะต้องจัดงานแถลงข่าวรอบปฐมทัศน์

แต่เนื่องจากคณะกรรมการจัดเวลาฉายรอบปฐมทัศน์และการเดินพรมแดงไว้พร้อมกัน ทำให้ทีมของราชวงศ์ต้าถัง...จุดกำเนิดไม่มีเวลาจัดเตรียม

ดังนั้น ในช่วงฉายรอบปฐมทัศน์ จึงไม่มีทีมของเฉิงเซิ่งเข้าร่วม

เมื่อเดินพรมแดงเสร็จ เฉิงเซิ่งและคนอื่นๆจึงค่อยไปยังโรงฉาย

เมื่อมองดูผู้ชมที่นั่งกันเบาบาง เฉิงเซิ่งประเมินคร่าวๆ อัตราการเข้าชมไม่ถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์

ทั้งที่คณะกรรมการจัดเวลาไว้ในช่วงที่ดีที่สุด แต่จำนวนผู้ชมกลับดูน้อยนิด

สาเหตุหนึ่งน่าจะเป็นเพราะคณะกรรมการไม่ได้ช่วยโปรโมต อีกทั้งเฉิงเซิ่งและทีมงานก็มาเวนิสครั้งแรก ไม่ได้โปรโมตหนัง แถมยังเที่ยวเล่นไปสองวัน

จึงทำให้แทบไม่มีใครรู้จักภาพยนตร์เรื่องนี้ และก็เลยไม่มีคนมาดูมากนัก

แม้ผู้ชมจะไม่มาก แต่กว่าครึ่งเป็นนักวิจารณ์ภาพยนตร์ มืออาชีพในวงการ รวมถึงผู้จัดจำหน่ายจากประเทศต่างๆ

เหตุที่มีนักวิจารณ์มืออาชีพจำนวนมากแบบนี้ ก็ต้องยกความดีให้คณะกรรมการที่ให้ความสนใจภาพยนตร์เรื่องนี้

แม้ว่าคณะกรรมการจะไม่ได้เปิดเผยเนื้อหาของภาพยนตร์ต่อสาธารณะ แต่ข่าวที่ว่าคณะกรรมการให้ความสนใจกับภาพยนตร์เรื่องนี้ ก็ถูกคนที่มีข้อมูลรู้เข้า

เมื่อคณะกรรมการยังให้ความสนใจ แสดงว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ต้องมีจุดเด่นบางอย่าง

นักวิจารณ์ภาพยนตร์เองก็อยากรู้ว่าเป็นภาพยนตร์แบบไหน ที่ทำให้คณะกรรมการให้ความสนใจถึงขนาดนี้