บทที่ 16 พลังพิเศษคือเงิน

บทที่ 16 พลังพิเศษคือเงิน

หลังจากได้รับการนวดจากทูบีและทานมื้อเที่ยง ลีเว่ยก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เขาส่งเสียงเรียกในห้องทำงาน "เรดควีน"

"ท่านคะ"

ภาพโฮโลแกรมของเรดควีนปรากฏขึ้นในทันที ในรูปลักษณ์ของเด็กหญิงตัวน้อย เหตุผลที่เธอปรากฏตัวในรูปแบบนี้เป็นหลักก็เพื่อให้ผู้คนรู้สึกปลอดภัย เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวน้อยที่งดงาม มนุษย์จะรู้สึกไปเองโดยสัญชาตญาณว่าเธอไม่มีพิษมีภัย

แต่ในความเป็นจริง เรดควีนมีความสามารถในการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเธอได้ตามต้องการอยู่แล้ว สำหรับเธอไม่ว่าเธอจะแปลงกายเป็นอะไร มันก็เป็นเพียงแค่การฉายภาพ สิ่งที่สำคัญคือความรู้ที่เธอมีต่างหาก เธอท่องไปบนโลกอินเทอร์เน็ตได้อย่างอิสระ ซึมซับความรู้และความลับต่างๆ

ลีเว่ยเอ่ยปากถาม "เธอรู้เรื่องสถานการณ์ของแก๊งปีศาจไหม"

"ทราบค่ะ"

เรดควีนตอบในทันที จากนั้นเธอก็ยกมือขึ้น และหน้าจอฉายภาพก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าลีเว่ย

ลีเว่ยเริ่มอ่านข้อมูลในทันที ทั้งหมดนี้คือข่าวกรองเกี่ยวกับแก๊งปีศาจ เรดควีนใช้เวลาไม่ถึงวินาทีด้วยซ้ำ นี่หรือคือปัญญาประดิษฐ์

แก๊งปีศาจในปัจจุบันเป็นหนึ่งในแก๊งที่ใหญ่ที่สุดในนิวยอร์ก พวกเขาเคลื่อนไหวอยู่ตลอดทั้งปีในแมนฮัตตันและบรุกลิน โดยมีสมาชิกแก๊งอย่างน้อยหลายร้อยคน

หัวหน้าแก๊งคือ มิสเตอร์เนกาทีฟ

ภาพถ่ายภาพหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าลีเว่ย เขาดูเหมือนภาพถ่ายขาวดำเก่าๆ ที่มีเพียงสีขาวและดำเท่านั้น และเป็นประเภทที่เรืองแสงได้ แม้แต่ในรูปเขาก็ยังดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

นี่คือความสามารถของเขา การปล่อยพลังงานเชิงลบ ซึ่งทำให้เขาดูเป็นสีขาวดำ ดังนั้นเขาจึงถูกเรียกว่ามิสเตอร์เนกาทีฟ

ลีเว่ยแตะไปที่รูปนั้น มิสเตอร์เนกาทีฟอาจดูลึกลับสำหรับโลกภายนอก แต่สำหรับเรดควีนแล้ว เขาควรถูกเรียกว่ามิสเตอร์กางเกงในเสียมากกว่า เพราะเขาถูกเปิดโปงจนหมดเปลือกแล้ว

มิสเตอร์เนกาทีฟ มีชื่อจริงว่า มาร์ติน ลี เป็นผู้อพยพชาวจีนที่ไม่มีเอกสาร เมื่อไม่กี่ปีก่อน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้มอบเหรียญอิสรภาพให้แก่เขา เขาก่อตั้งศูนย์พักพิงคนไร้บ้านเฟสต์ในนิวยอร์ก และเป็นที่รู้จักในฐานะนักการกุศลและผู้ประกอบการในสายตาของสาธารณชน

"ที่แท้เขาก็เป็นนายทุน งั้นก็ง่ายขึ้นหน่อย"

ลีเว่ยผ่อนคลายลง พร้อมรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปาก เขามีวิธีรับมือนายทุนอยู่แล้ว

เขาส่งเสียงถาม "เรดควีน ศูนย์พักพิงคนไร้บ้านนี้มีมูลค่าเท่าไหร่"

"ประเมินไว้ที่ประมาณสามสิบห้าล้านดอลลาร์สหรัฐค่ะ"

เรดควีนตอบในทันที

"สูงขนาดนั้นเลยเหรอ"

ลีเว่ยสงสัย

"ศูนย์พักพิงคนไร้บ้านเฟสต์ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลนิวยอร์ก คิดเป็นเงินหลายสิบ ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี"

เรดควีนวิเคราะห์อย่างใจเย็น "โดยเฉลี่ยแล้วมีคนไร้บ้านสิบคนหายตัวไปจากศูนย์พักพิงเฟสต์ในแต่ละเดือน ด้วยจำนวนคนตายที่เกินหลักหน่วย ฉันสงสัยว่าพวกเขากำลังทำงานเป็นนักทำความสะอาดค่ะ"

นักทำความสะอาดเป็นคำศัพท์เฉพาะ มันหมายถึงสิ่งที่เกี่ยวกับการค้าอวัยวะมนุษย์

อะไรคือสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของคนไร้บ้าน ก็คือร่างกายของพวกเขานั่นเอง

มาร์ติน ลี ผู้ซึ่งเป็นคนบงการแก๊งใหญ่ในนิวยอร์กโดยลับหลัง ย่อมไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน การที่ยังเชื่อว่ามีใครในอเมริกาที่ทำเพื่อการกุศล... นั่นก็ดูไร้เดียงสาเกินไป

ในอเมริกานั้น คนธรรมดาเปรียบเสมือนถุงเลือด พวกเขาดูดเลือดของถุงเลือดเหล่านั้นในขณะที่ดูดเลือดของอเมริกาไปด้วย!

ลีเว่ยทำได้เพียงกล่าวว่าคนผู้นี้มีความสามารถ แต่โชคร้ายที่เขาสามารถทำเงินจากอเมริกาได้อย่างเงียบๆ แต่ตอนนี้เขากลับมายั่วยุให้ลีเว่ยต้องลงมือ

"จริงสินะ ไม่ว่าสินค้าจะดีแค่ไหน หรือขายได้มากเพียงใด ก็ไม่เท่ากับคำสั่งซื้อที่มอบให้โดยอเมริกา"

ลีเว่ยถอนหายใจ รายจ่ายประจำปีของอเมริกาเป็นจำนวนกี่พันล้านที่ไม่อาจทราบได้ ผู้คนคิดจริงๆ หรือว่ามันถูกใช้เพื่อทำภารกิจต่างๆ ทั้งหมดนั่นไหลเข้าสู่กระเป๋าของบรรดาปรสิตต่างๆ ทั้งนั้น!

คนเราต้องมีการแบ่งปันผลประโยชน์กันเสมอ ทำไมคนที่ได้รับมันจะเป็นลีเว่ยบ้างไม่ได้ล่ะ

จากนั้นลีเว่ยจึงออกคำสั่ง

"เรดควีน ซื้อศูนย์พักพิงคนไร้บ้านนี้ซะ!"

หลังจากพูดจบ ลีเว่ยก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที

"พลังพิเศษของคุณคืออะไร"

"พลังพิเศษของผมคือการที่มีเงิน!"

...

ในช่วงบ่าย เกว็น สเตซี่ บอกลีเว่ยว่าผู้คนกำลังจะมาถึง แล้วตัวเธอเองก็รีบไปโรงเรียน โชคดีที่ตอนนี้มีเรดควีน ลีเว่ยจึงรู้ล่วงหน้าเสมอเมื่อมีแขกมาเยือน

เขาใช้เวลาสักครู่เพื่อตรวจสอบค่าชื่อเสียงของเขา

【ค่าชื่อเสียง: 2,638,000!】

"จุ๊ๆ"

"สมกับเป็นโทนี่ สตาร์ค สองล้านแล้วเหรอเนี่ย ควรจะสุ่มสิบครั้งดีไหม"

"ไม่ดีกว่า รอก่อน เก็บให้ได้สิบ ล้านแล้วค่อยซื้อภรรยา!"

ลีเว่ยจ้องมองค่าชื่อเสียงอย่างลังเล ใจหนึ่งล้านสามารถสุ่มได้สิบครั้ง แต่พิมพ์เขียวสำหรับสร้างแอนดรอยด์ราคาเพียงสิบ ล้านเท่านั้น สวรรค์รู้ดีว่าเขาพยายามมากแค่ไหนในการรักษาความนิยมของเขา

ตอนนี้เขาสงสัยว่าที่โทนี่ สตาร์ค ออกเดตกับนางแบบปกนิตยสารอยู่ตลอดเวลาก็เพื่อรักษาความนิยมของเขาเช่นกัน เพราะนั่นดูจะได้ผลดีมาก เขาสนุกกับชีวิตและยังเป็นข่าวพาดหัว

โชคร้ายที่อีกฝ่ายสร้างภาพลักษณ์เพลย์บอยไว้จนมั่นคงแล้ว และการที่ลีเว่ยจะเลียนแบบเขาก็คงเหมือนการลอกเลียนแบบที่ดูเงอะงะ

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เรดควีนก็ปรากฏตัวขึ้น

"ท่านคะ ผู้คนจากออสบอร์นกรุ๊ปมาถึงแล้วค่ะ"

ลีเว่ยพ่นลมหายใจออกมา "ดี ไปลงไปข้างล่างกัน"

"อ้อ ว่าแต่มีข่าวอะไรจากโทนี่ สตาร์คบ้างไหม"

เขายังต้องจัดการเรื่องโทนี่ สตาร์คต่อไป

"โทนี่ สตาร์ค ไปที่ลอสแอนเจลิสแล้วค่ะ"

เรดควีนตอบในทันที

ให้ตายเถอะ!

เขาลืมไปว่าเศรษฐีเฮงซวยคนนี้มีบ้านอยู่ทั้งสองฝั่งของประเทศ!

ในขณะที่พูด ลีเว่ยและทูบีก็ขึ้นลิฟต์ไปด้วยกัน ลิฟต์ไม่ได้หยุดเลยสักนิด มันตรงไปยังล็อบบี้ชั้นหนึ่งภายใต้การควบคุมของเรดควีน

และประจวบเหมาะที่ขบวนรถมาถึงด้านนอกพอดี ทั้งหมดเป็นรถเมอร์เซเดสสีดำ โดยมีรถลีมูซีนคันยาวอยู่ตรงกลาง

อันดับแรก ประตูรถเมอร์เซเดสเปิดออก และทีมบอดี้การ์ดก็ก้าวออกมา จากนั้นประตูหลังของรถลีมูซีนก็เปิดออก และชายวัยกลางคนในชุดสูทผูกเนคไท ผมจัดทรงด้วยมูสก็ก้าวลงมา

เขาดูผอมเล็กน้อยแต่ดูน่าเกรงขาม โดยมีรอยยิ้มของผู้ประสบความสำเร็จบนใบหน้า

เหล่านักข่าวได้ดักซุ่มอยู่ก่อนแล้วและรีบวิ่งเข้ามาในทันที ดวงตาของลีเว่ยเป็นประกายขึ้นมา เขารีบเดินเข้าไปหา

"คุณออสบอร์น!"

ลีเว่ยยิ้มและทักทายเขา

นอร์แมน ออสบอร์น ประธานออสบอร์นกรุ๊ป!

แม้ว่าออสบอร์นกรุ๊ปจะเทียบไม่ได้กับสตาร์ค อินดัสทรีส์ แต่มันก็ยังเป็นยักษ์ใหญ่สำหรับบริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคต ออสบอร์นกรุ๊ปเกี่ยวข้องกับหลากหลายสาขา เช่น เภสัชกรรมและอาวุธทางทหาร และยังมีคำสั่งซื้อจากกองทัพ ซึ่งทำให้ลีเว่ยรู้สึกอิจฉา

นอกจากนี้ นอร์แมน ออสบอร์นเองก็เป็นที่นิยมอย่างมาก เป็นนายทุนที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งได้รับการชื่นชมจากหลายคน

"ลี คุณดูอายุน้อยกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก"

"ผมก็แค่อยากประสบความสำเร็จเหมือนกับคุณออสบอร์นครับ"

นอร์แมน ออสบอร์น และลีเว่ยเริ่มกล่าวชมเชยกันและกันในทันที ทั้งสองคนไม่ได้ขยับตัว เพียงแค่จับมือกันและโพสต์ท่าให้กล้องถ่ายภาพ

นักข่าวต่างกดชัตเตอร์กันอย่างบ้าคลั่ง เพื่อเป็นสักขีพยานในการพบกันของสองผู้ยิ่งใหญ่

จากนั้นนักข่าวก็ถามขึ้นทันที "คุณออสบอร์นครับ ทำไมคุณถึงมาที่บริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคตล่ะครับ"

"แน่นอนว่าต้องมาเพื่อความร่วมมือครับ!"

นอร์แมน ออสบอร์นกล่าวด้วยรอยยิ้ม เขามีรอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้า ขณะที่จับมือลีเว่ยไว้แน่น และเริ่มกล่าวชื่นชมเขา "บริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคตมีเทคโนโลยีระดับสูงมากมาย และคุณลีเว่ยก็มีความคิดที่อัจฉริยะ เขานักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงในนิวยอร์กของเรา ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าโทนี่ สตาร์คเลยล่ะ..."

ลีเว่ยขัดจังหวะในทันที "ผมเป็นอัจฉริยะยิ่งกว่าโทนี่ สตาร์คเสียอีกครับ"

"ฮ่าฮ่า!"

นักข่าวได้พาดหัวข่าวของพวกเขาในทันที

"นักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะ ลีเว่ย: โทนี่ สตาร์ค ไม่ใช่อัจฉริยะ!"