บทที่ 18 คุณป้าผู้ทำลายทุกความคาดหมาย

บทที่ 18 คุณป้าผู้ทำลายทุกความคาดหมาย

เมื่อเห็นลอเรนทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวดอย่างกะทันหัน เมฟที่เมื่อครู่ยังคงแสดงท่าทีอ่อนโยน ก็เผยให้เห็นใบหน้าที่ดุร้ายและคุกคามในทันที

"หลานรักของฉัน แกนี่มันโง่เขลาอย่างเหลือเชื่อจริงๆ! แกเชื่อจริงๆ งั้นหรือว่าฉันมาที่นี่เพื่อเชิญแกมาดื่มน้ำชาและกินขนม"

"แกมันอ่อนหัดเกินไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ แกยังไม่ได้เติบโตขึ้นเลยแม้แต่น้อย ช่างไร้เดียงสาน่าเอ็นดูเสียจริง"

"คนอย่างแกจะไปบริหารธุรกิจครอบครัวที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร หากถามฉัน เห็นทีควรจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเข้ามารับช่วงต่อเสียจะดีกว่า"

เมฟแสยะยิ้มขณะก้มลงต่อหน้าลอเรน แล้วตบหน้าเขาเบาๆ ราวกับกำลังสั่งสอนเด็กน้อย ในดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ทำไม? ทำไมคุณถึงทำเช่นนี้? ไม่ใช่ว่าคุณเคยบอกหรือว่าความแค้นของคนรุ่นคุณจะไม่เกี่ยวข้องกับรุ่นเรา?"

ลอเรนซึ่งดูเหมือนกำลังทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสในร่างกาย จ้องมองเมฟด้วยความไม่เชื่อแล้วเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินดังนั้น เมฟก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เจ้าโง่ แกเชื่อในสิ่งที่ฉันพูดจริงๆ งั้นหรือ! ความเกลียดชังที่ฉันมีต่อพ่อของแกมันฝังลึกเกินกว่าจะให้อภัย ฉันปรารถนาให้เขาตายมานานแล้ว และในฐานะที่เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา แกก็สมควรตายเช่นกัน"

"แต่ถ้าคุณลงมือที่นี่ คุณไม่กลัวหรือว่าคุณจะไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้?" ลอเรนถามด้วยความสงสัย

"หึ แกกำลังหมายถึงเลขาหญิงที่อยู่ข้างหลังแกงั้นหรือ?"

"ฉันจะบอกให้เอาบุญก็ได้ ยาพิษที่แกได้รับไปนั้นไม่ได้มาจากการกิน แต่แกสูดดมมันเข้าไปเองต่างหาก"

"เพราะนับตั้งแต่ที่ฉันเปิดกล่องใบนี้ ก๊าซพิษก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งห้องแล้ว"

"ดังนั้นทุกคนที่อยู่ในห้องนี้ต่างได้รับพิษกันหมดทุกคน"

"และเลขาที่สวยงามของแกก็หนีไม่พ้นเช่นกัน เธอเองก็ต้องตายด้วย"

ใบหน้าของเมฟมืดครึ้ม ดวงตาของเธอแดงก่ำเล็กน้อย ทำให้เธอดูหวาดกลัวยิ่งนัก

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง เพื่อที่จะฆ่าฉัน คุณในฐานะคุณป้าของฉัน ถึงกับยอมลงทุนลงแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

"ดูเหมือนว่าการตายของพ่อแม่ฉันก็เกี่ยวข้องกับคุณด้วยสินะ!!"

ลอเรนทอดกายนอนแผ่บนพื้น ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึมขณะจ้องมองเมฟแล้วเอ่ยขึ้น

เมื่อได้ยินคำพูดของลอเรน เมฟก็หัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า "แกไม่จำเป็นต้องหลอกล่อให้ฉันพูดอะไรหรอก ในฐานะคนใกล้ตาย การบอกความจริงกับแกจะมีโทษอะไรกัน? ใช่ ฉันเป็นคนบงการให้ฆ่าพ่อแม่แก ฉันจัดแจงทุกอย่างจากเบื้องหลัง"

"นั่นหมายความว่าคุณได้เข้าร่วมกับองค์กรไฮดราแล้วสินะ"

"หึ ฉันไม่คิดเลยว่าแกจะสืบสาวราวเรื่องมาได้ไกลถึงเพียงนี้ ช่างน่าแปลกใจนัก ก่อนหน้านี้ฉันไม่เคยเห็นแกอยู่ในสายตาเลย แต่ดูเหมือนนั่นจะเป็นความผิดพลาดของฉัน แต่ช่างเถอะ ตอนนี้มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้วแกจะต้องตายด้วยน้ำมือของฉัน"

ขณะที่พูด เมฟก็ชักมีดสั้นออกมาจากเอว แล้วแทงเข้าใส่หัวใจของลอเรนอย่างสุดแรงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทว่าในวินาทีนั้น ลอเรนที่นอนนิ่งอยู่บนพื้นก็ยื่นมือออกมาอย่างกะทันหัน

จากนั้นเขาก็คว้ามีดสั้นในมือของเมฟไว้ได้และแย่งมันมาอย่างง่ายดาย

"แก!!" เมื่อเห็นว่าลอเรนยังสามารถเคลื่อนไหวได้และมีพละกำลังขนาดนี้ ใบหน้าของเมฟก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความไม่อยากจะเชื่อ

เธอรีบตระหนักได้ทันทีว่าเธออาจถูกหลอกเสียแล้ว เธอจึงรีบถอยกรูดไปทางประตูเพื่อหวังจะหลบหนีออกจากที่นั่น

แต่ในตอนนั้นเอง ทูบีกระโดดเข้ามาขวางทางของเธอไว้ก่อนล่วงหน้า และค่อยๆ ปิดประตูโถงใหญ่

ในชั่วพริบตา เมฟก็ถูกลอเรนกักตัวไว้ในโถงห้อง

ลอเรนซึ่งแย่งมีดสั้นมาได้ ก็บิดขี้เกียจเล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นยืนอย่างไม่รีบร้อน

"แก... แกไม่ได้รับพิษงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้!" ขณะจ้องมองลอเรนยืนอยู่ตรงหน้าโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ดวงตาของเมฟก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

เมื่อเห็นสีหน้าอันตื่นตะลึงของเมฟ ลอเรนก็แสยะยิ้มแล้วกล่าวว่า "คุณป้าผู้โง่เขลาของฉัน คุณคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าฉันเป็นคนปัญญาอ่อน? ความจริงแล้ว นับตั้งแต่วินาทีที่ฉันก้าวเข้ามาในโถงนี้ ฉันก็สังเกตเห็นลูกไม้ของคุณแล้ว"

"การใส่ก๊าซพิษไว้ในกล่องขนมช่างเป็นการเคลื่อนไหวที่ฉลาดหลักแหลม แต่น่าเสียดายที่ความรุนแรงของก๊าซที่คุณใช้นั้นยังไม่เพียงพอ!"

"มันไม่มีผลกับฉันเลยแม้แต่น้อย ฉันถึงกับต้องแกล้งแสดงอาการว่าได้รับพิษด้วยตัวเอง ช่างน่าผิดหวังเสียจริง"

คำพูดของลอเรนเปรียบเสมือนฝ่ามือที่ฟาดลงบนหน้าของเมฟอย่างจัง ทำให้เธอรู้สึกอัปยศอดสูเป็นอย่างยิ่ง

เพราะยาพิษชนิดนี้ได้รับการเตรียมการมาอย่างพิถีพิถัน แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่แข็งแรงประดุจวัวหรือม้าก็ต้องสิ้นใจตายในทันทีที่สูดดมเข้าไปเพียงเล็กน้อย

ทว่าตอนนี้ลอเรนกลับอ้างว่ามันไม่มีผลเลยแม้แต่น้อย เธอจะทนได้อย่างไร?

ความอัปยศ นี่มันคือการเหยียดหยามกันอย่างชัดเจน!

"แกไม่ใช่ลอเรน ลอเรนไม่มีทางแข็งแกร่งขนาดนี้ และไม่มีความฉลาดแกมโกงเช่นนี้ แกเป็นใครกันแน่?"

ใบหน้าของเมฟมืดครึ้มลงทันทีเมื่อเธอตระหนักได้ว่าลอเรนที่อยู่ตรงหน้าเธอแตกต่างจากคนที่เธอจำได้โดยสิ้นเชิง ราวกับเป็นคนละคน

"หึ คุณกำลังพูดเพ้อเจ้ออะไรอยู่ คุณป้าที่รัก? ถ้าฉันไม่ใช่ลอเรน แล้วฉันจะเป็นใครกัน?"

ลอเรนแสดงสีหน้าเย้ยหยัน เขาไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของการเป็นคนข้ามมิติให้เธอรับรู้อย่างแน่นอน

"แกหลอกฉันไม่ได้ ลอเรน มอร์แกน ตัวจริงน่ะ ถูกพ่อแม่ตามใจจนเสียคนไปนานแล้ว"

"เขาหมกมุ่นอยู่กับการมัวเมาในกามารมณ์ หัวสมองไม่มีอะไรเลย มีแต่ความไร้ค่า"

"แต่แก... ฉันต้องยอมรับเลยว่า แกช่างฉลาดแกมโกงและไร้ความปรานี!"

"งั้นหรือ? ดูเหมือนคุณจะรู้จักฉันดีทีเดียว!"

"อย่างไรก็ตาม คนเราย่อมเติบโตขึ้นได้"

"และความฉลาดแกมโกงกับความไร้ความปรานีของฉัน ก็ยังเทียบไม่ได้กับของคุณ ในฐานะพี่สาว คุณถึงกับวางแผนฆ่าน้องชายตัวเองด้วยมือของคุณเอง"

"อีงูพิษอย่างคุณ สมควรตายจริงๆ!"

น้ำเสียงของลอเรนเย็นเยียบราวกับว่าเขาปรารถนาจะฆ่าผู้หญิงคนนี้ให้ตายไปเสียตรงนั้น

เขาเป็นผู้ข้ามมิติมา และไม่ได้รู้สึกผูกพันใดๆ กับคนที่เรียกว่าคุณป้าคนนี้เลยแม้แต่น้อย

"คนที่สมควรตายคือพ่อของแก ถ้าเขาไม่ทำให้พี่ชายคนโตของฉันต้องตาย ฉันจะเกลียดเขามากขนาดนี้หรือ? เขาทำลายทุกอย่างของฉัน ดังนั้นฉันก็ต้องแก้แค้น การตายของเขาน่ะสมควรแล้ว"

"งั้นหรือ? ความจริงที่ฉันรู้มันแตกต่างจากสิ่งที่คุณเชื่อ บางทีคุณน่าจะดูนี่เสียหน่อย"

ขณะที่พูด ลอเรนก็เปิดระบบฉายภาพโฮโลแกรม ภาพที่ปรากฏแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนแรกแสดงรายละเอียดการโต้เถียงระหว่างพ่อของเจ้าของร่างเดิมกับท่านผู้อาวุโสเกี่ยวกับประเด็นการสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูล ในภาพนั้น พ่อของเจ้าของร่างเดิมปฏิเสธอย่างหัวชนฝาที่จะรับตำแหน่งผู้นำตระกูล

แต่เขาถูกบีบบังคับโดยท่านผู้อาวุโส ซึ่งไม่เหลือทางเลือกให้เขาเลย ในขณะที่ภาพส่วนที่สองนั้นรุนแรงยิ่งกว่า มันบันทึกหลักฐานความสัมพันธ์ชู้สาวที่ผิดศีลธรรมระหว่างคุณป้าเมฟคนนี้กับพี่ชายคนโตของเขาไว้

เหตุผลที่พ่อของเจ้าของร่างเดิมต้องการออกจากตระกูลมอร์แกนและไปใช้ชีวิตของตนเองก็เป็นเพราะเหตุการณ์นี้โดยเฉพาะ ผลกระทบที่มันมีต่อเขาช่างมหาศาลจนเขาไม่ปรารถนาที่จะอยู่ในตระกูลอีกต่อไป

ใครจะไปรู้ว่าในเวลาต่อมา พี่ชายคนโตของเขาจะมาเสียชีวิตกะทันหันในอุบัติเหตุ ทำให้เขาจำต้องรับตำแหน่งผู้นำตระกูลมอร์แกน แต่ทว่าเพราะเหตุนี้เอง เมฟผู้เป็นน้องสาวจึงเชื่อว่าเขาเป็นคนจัดแจงทุกอย่าง

ดังนั้น เหตุการณ์ต่อเนื่องทั้งหมดจึงได้เกิดขึ้น!

เมื่อได้เห็นฉากในภาพที่ฉาย เมฟก็ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับถูกสายฟ้าฟาด เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าความสัมพันธ์ชู้สาวระหว่างเธอกับพี่ชายคนโตจะถูกน้องชายคนเล็กของเธอรับรู้อยู่ตลอดเวลา

"ปิดมัน! ปิดภาพพวกนั้นเดี๋ยวนี้!" เมฟซึ่งเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความอับอายกรีดร้องสั่งให้ลอเรนปิดการฉายภาพนั้นทันที