บทที่ 13 - วิถีลัดสู่การหลอมกระดูก

บทที่ 13 - วิถีลัดสู่การหลอมกระดูก

☆☆☆☆☆

หลี่ถงหันมามองฟู่เจวี๋ยหมินด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะรู้ทัน

"คุณชายอยากได้คู่มือแบบไหนล่ะครับ?"

"อย่างน้อยก็ต้องเป็นคนที่ไม่มัวแต่ยอมฉันไปเสียทุกเรื่อง กล้าลงมือกับฉันจริงๆ"

ฟู่เจวี๋ยหมินตอบออกไป แต่แล้วจู่ๆ เขาก็เกิดฉุกคิดขึ้นมาได้ว่านี่เขากำลังหาเรื่องเจ็บตัวอยู่หรือเปล่า ทำไมต้องอยากโดนหมัดโดนเท้าถึงจะรู้สึกพอใจกันนะ

เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันทีเพื่อไม่ให้ตัวเองต้องซวยไปมากกว่านี้

"ช่างเถอะ เรื่องคู่มือเอาไว้คุยกันทีหลังแล้วกัน แต่อาถงครับ ขั้นหลอมกระดูกนี่มันมีวิธีลัดเหมือนตอนหลอมผิวไหม อาช่วยบอกฉันหน่อยสิ"

"ที่คุณชายกำลังทำอยู่ในตอนนี้ก็คือทางลัดอยู่แล้วครับ"

หลี่ถงส่ายหน้าพร้อมอธิบาย "ทั้งการแช่น้ำยาเพื่อบำรุงเส้นเอ็น การถูกฟาดด้วยไม้หวายยาเพื่อกระตุ้นกระดูก แล้วยังมีการฝึกวิชากำลังภายในแปดทิศหลอมกระดูกควบคู่ไปด้วย อย่างเร็วครึ่งปี อย่างช้าหนึ่งปี คุณชายก็จะบรรลุขั้นหลอมกระดูกได้อย่างแน่นอน"

"หลอมผิวหนึ่งเดือน หลอมกระดูกครึ่งปี... ความเร็วขนาดนี้ก็ถือว่าไม่เลวเลยจริงๆ"

ฟู่เจวี๋ยหมินใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ แต่เขากลับเริ่มขมวดคิ้วด้วยความกังวล "การเร่งรัดแบบนี้มันจะทำให้รากฐานไม่มั่นคงหรือเปล่าครับอา?"

ในขั้นหลอมผิวเขาก็ใช้ "สูตรเร่งรัด" มาแล้ว พอมาถึงขั้นหลอมกระดูกยังจะใช้ "วิถีลัด" อีก แม้เขาจะอยากเก่งเร็วๆ แค่นี้ไหนแต่เขาก็กลัวว่ามันจะเป็นการเร่งโตจนเกินไป หากความก้าวหน้าในตอนนี้ต้องแลกมาด้วยการที่เขาไม่สามารถพัฒนาไปสู่ระดับที่สูงกว่าเดิมได้ในอนาคต เขายอมที่จะค่อยเป็นค่อยไปเสียยังจะดีกว่า

หลี่ถงก้มลงเป่าละอองใบชาในถ้วย "คุณชายคิดว่ารากฐานที่มั่นคงคืออะไรกันแน่ครับ?"

"ก็คือการไม่ใช้ยา หรือใช้ให้น้อยที่สุด ค่อยๆ ฝึกฝนไปทีละก้าวอย่างซื่อตรงยังไงล่ะครับ"

ฟู่เจวี๋ยหมินนึกถึงพวกนักเล่นกล้ามในชาติก่อนที่ใช้สารกระตุ้นจนร่างกายดูใหญ่โตแต่ข้างในเปราะบาง เขาจึงแสดงความกังวลออกมา

"ค่อยๆ ฝึกฝนไปทีละก้าวอย่างนั้นเหรอ?"

หลี่ถงหัวเราะเบาๆ "คุณชายคิดว่าการที่หวังสุ่ยเซิงหรือซุนโหย่วจู้ต้องยกดัมเบลหินจนมือพอง หรือเอาหมัดชกต้นไม้จนกระดูกร้าวมานานนับปีคือรากฐานที่มั่นคง แต่การที่คุณชายใช้ยาทาหลอมผิวราคาแพงมหาศาลนับร้อยชุด และยอมถูกฟาดด้วยไม้หวายยาเป็นพันเป็นหมื่นครั้งตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาคือรากฐานที่ไม่มั่นคงอย่างนั้นหรือ?"

ฟู่เจวี๋ยหมินถึงกับอึ้งไป

หลี่ถงพูดต่อ "ตั้งแต่โบราณมา ยาและวรยุทธ์คือของคู่กัน หากปราศจากยาบำรุงและแรงสนับสนุนจากภายนอกแล้วหวังจะใช้เพียงร่างกายดิบๆ เข้าแลก บาดแผลภายในที่สะสมไว้จะกลายเป็นรอยร้าวที่ทำให้ร่างกายพังทลายลงในที่สุด ต่อให้มีพรสวรรค์แค่ไหนก็ยากจะประสบความสำเร็จได้..."

เขาวางถ้วยน้ำชาลงบนโต๊ะแล้วจ้องมองฟู่เจวี๋ยหมินด้วยแววตาสงบนิ่ง "การฝึกวรยุทธ์นั้น คนจนก็มีวิธีดิ้นรนแบบหนึ่ง คนรวยก็มีวิธีฝึกแบบหนึ่ง แต่ไม่ว่ายังไงการมีเงินย่อมดีกว่าไม่มีเสมอ คุณชายรู้จักจักรพรรดิเฉียนหมิงไหมครับ?"

"จักรพรรดิผู้ถูกถอดถอนในราชวงศ์ก่อนน่ะเหรอครับ?"

ฟู่เจวี๋ยหมินหลุดปากถามออกมาทันที

"ใช่ครับ"

หลี่ถงพูดเรียบๆ "คนคนนั้นปกครองบ้านเมืองได้ย่ำแย่มาก แต่เขากลับเป็นอัจฉริยะวรยุทธ์ที่ก้าวเข้าสู่ขั้นจิตเอกัคคตาได้ก่อนอายุสามสิบปี หากเขาไม่ได้ครอบครองทุกอย่างในแผ่นดินและมียาสมุนไพรอันล้ำค่านับไม่ถ้วนคอยสนับสนุนการฝึก ต่อให้จะมีพรสวรรค์เทียมฟ้าแค่ไหนก็ยากที่จะบรรลุถึงระดับนั้นได้..."

ฟู่เจวี๋ยหมินฟังแล้วรู้สึกทึ่งเป็นอย่างมาก "อาถงครับ ขั้นจิตเอกัคคตานี่อยู่ในระดับไหนของโลกวรยุทธ์ครับ?"

หลี่ถงอธิบาย "หากปรมาจารย์ไม่ปรากฏกาย ขั้นจิตเอกัคคตาก็คือระดับสูงสุดครับ"

"แล้วถ้าเทียบกับขั้นทิพยอำนาจล่ะครับ ห่างกันกี่ขั้น?"

"ไม่มากครับ แค่หนึ่งหรือสองขั้นเท่านั้นเอง"

ปรมาจารย์... จิตเอกัคคตา...

ขนาดขั้นทิพยอำนาจที่สามารถต้านทานกระสุนปืนได้ยังมีความลับเหนือชั้นขึ้นไปอีกหลายระดับเชียวหรือ?

ฟู่เจวี๋ยหมินแอบตกใจอยู่ลึกๆ เขาเคยคิดว่าเขามองโลกวรยุทธ์ใบนี้ไว้สูงแล้ว แต่ความจริงมันกลับเหนือความคาดหมายไปไกลมาก

'วรยุทธ์แข็งแกร่งขนาดนี้ แล้วพวกต่างชาติบุกเข้ามาได้ยังไงกัน? หรือว่าเป็นเพราะปัญหาเน่าเฟะจากภายในกันแน่?'

ฟู่เจวี๋ยหมินพอจะรู้เรื่องราวของจักรพรรดิเฉียนหมิงมาบ้าง จากหนังสือประวัติศาสตร์สมัยมัธยมบอกว่าเขาเป็นกษัตริย์ที่ไร้ความสามารถ ปล่อยให้พวกขันทีเรืองอำนาจและทหารไร้วินัย แถมยังหลงเชื่อพวกนักพรตจนหมกมุ่นอยู่กับการปรุงยาอายุวัฒนะ วันหนึ่งเขาพาองครักษ์เข้าไปในภูเขาจีเหว่ยที่เล่าลือกันว่ามีเซียนอยู่แล้วก็หายสาบสูญไป จนเป็นเหตุให้ราชวงศ์ล่มสลาย

วันนี้เขาเพิ่งจะได้รู้จากปากหลี่ถงว่าความจริงแล้วกษัตริย์คนนั้นเป็นถึงยอดฝีมืออันดับหนึ่งของแผ่นดิน

นี่เขาฝึกมวยจนถึงทางตันแล้วเลยหันไปเป็นเซียนแทนงั้นเหรอ?

ฟู่เจวี๋ยหมินคิดฟุ้งซ่านไปไกล จนกระทั่งได้ยินเสียงหลี่ถงปิดฝาถ้วยน้ำชาดัง "กึก" พร้อมกับพูดอย่างเยือกเย็น "ตอนนี้คุณชายกำลังเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องและสง่างามที่สุดของโลกวรยุทธ์แล้วล่ะครับ ส่วนนักสู้ที่ไม่มีเงินซื้อยาใช้ พวกเขาน่ะเหมือนใช้ชีวิตของตัวเองเป็นฟืนเพื่อจุดไฟให้สว่างเพียงชั่วครู่เท่านั้นเอง..."

ฟู่เจวี๋ยหมินนิ่งเงียบไปทันที

.......

ยามค่ำคืนที่มืดมิด ฟู่เจวี๋ยหมินยืนอยู่กลางห้องนอนชั้นสามในท่ายืนสมาธิมวลรวมผสมผสาน

ลมกลางคืนพัดผ่านหน้าต่างเข้ามาทำให้ผ้าม่านไหวสะท้อนเกิดเสียง "สวบสาบ" เบาๆ

เขาฝึกยืนมวยท่านี้มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว แม้แต่ตอนที่ต้องถูกฟาดไม้หวายเพื่อหลอมผิว หลี่ถงก็สั่งให้เขาจัดท่าทางนี้ไว้เสมอ

เขาเข้าถึงความรู้สึกของการยืนมวยมานานแล้ว แต่การฝึกในคืนนี้กลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปจากเดิม

——

อย่างแรกคือความรู้สึกเหน็บชาและปวดเมื่อยตามปกติที่เหมือนมีเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงไปตามตัว

แต่แล้วความรู้สึกเจ็บปวดเหล่านั้นก็ค่อยๆ จางหายไป และถูกแทนที่ด้วยความรู้สึก "เบาสบาย" อย่างประหลาด

เหมือนกระดูกทุกส่วนในร่างกายได้กลับเข้าที่เข้าทางอย่างถูกต้อง เส้นเอ็นตึงเปรี๊ยะราวกับสายธนูที่พร้อมจะใช้งานแต่กลับไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย

ฟู่เจวี๋ยหมินรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะยืนหลับไปแล้ว ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ จู่ๆ กระดูกสันหลังของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาเบาๆ ตามมาด้วยกระแสความร้อนที่ไหลผ่านแผ่นหลังและกระจายไปทั่วร่าง มันช่วยชะล้างความเหนื่อยล้าไปจนหมดสิ้นและแทนที่ด้วยความรู้สึกปลอดโปร่งอย่างบอกไม่ถูก....

"ฟู่ว——"

ฟู่เจวี๋ยหมินพ่นลมหายใจยาวออกมาและค่อยๆ คลายท่าทางลง เขารีบหยิบนาฬิกาพกขึ้นมาดูทันที

การยืนมวยครั้งนี้ทำลายสถิติเดิมของเขาไปไกลมาก เพราะเขาใช้เวลายืนไปนานถึงห้าสิบสี่นาทีเต็มๆ

"หรือว่าวิชาท่ายืนสมาธิมวลรวมจะเลื่อนระดับแล้ว?"

เขาคิดในใจพร้อมกับเรียกหน้าต่างสถานะออกมาดู และมันก็เป็นอย่างที่เขาคาดไว้จริงๆ

——

[ฟู่เจวี๋ยหมิน]

[โจมตี - 7 ป้องกัน - 4 พลังชีวิต - 2 มานา - 0]

[วิชา: ท่ายืนสมาธิมวลรวมผสมผสาน (เชี่ยวชาญ: พลังชีวิต +1) หมัดยาวเจิดจรัส (ระดับเริ่มต้น: โจมตี +1) วิชากำลังภายในแปดทิศหลอมกระดูก (ระดับเริ่มต้น: โจมตี +1 ป้องกัน +1)]

[พรสวรรค์:]

วิชาท่ายืนสมาธิมวลรวมได้รับการอัปเกรดจาก "ระดับเริ่มต้น" เป็น "ระดับเชี่ยวชาญ" แถมยังมีค่าสถานะ "พลังชีวิต +1" เพิ่มขึ้นมาเป็นโบนัสด้วย

ฟู่เจวี๋ยหมินจ้องมองหน้าต่างสถานะของตัวเองภายใต้แสงจันทร์พลางครุ่นคิดอย่างเงียบสงบ

หลังจากที่เขาบรรลุขั้นหลอมผิวขั้นสมบูรณ์ ค่าโจมตีและป้องกันก็เพิ่มขึ้นเองอย่างละหนึ่งแต้มตามธรรมชาติ พอเริ่มฝึกวิชาแปดทิศหลอมกระดูกที่เป็นวิชาใหม่เขาก็ได้โบนัสเพิ่มมาอีกอย่างละหนึ่งแต้ม และเมื่อไม่กี่วันก่อนแถบพลังงานสีน้ำเงินก็เต็มจนเขาได้แต้มสถานะอิสระมาอัปพลังโจมตีเพิ่มไปอีกหนึ่งแต้ม...

เมื่อรวมๆ กันแล้ว ค่าสถานะในตอนนี้ของเขาแทบจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเมื่อเทียบกับช่วงแรก

โดยเฉพาะค่าพลังโจมตีที่พุ่งสูงถึง 7 แต้ม!

นี่คือสาเหตุสำคัญที่ทำให้เขาสามารถหักกระดูกของซุนโหย่วจู้ที่อยู่ขั้นหลอมกระดูกเหมือนกันได้อย่างง่ายดายในคืนนั้น

"ค่าสถานะในหน้าต่างระบบอาจจะดูพุ่งสูงขึ้นมาก แต่ความจริงมันก็ไม่ได้เว่อร์วังขนาดนั้นหรอก..."

เพราะค่าโจมตี 7 แต้มและค่าป้องกัน 4 แต้มนั้น ส่วนหนึ่งเป็นตัวแทนของเทคนิคการส่งพลังและการป้องกันตัวเองที่ฟู่เจวี๋ยหมินได้เรียนรู้มาด้วย มันไม่ใช่แค่พละกำลังทางกายล้วนๆ

ตอนนี้พละกำลัง ความเร็ว และปฏิกิริยาตอบโต้ของเขานั้นเหนือกว่านักสู้ขั้นหลอมกระดูกทั่วไปจริงๆ แต่มันก็ยังอยู่ในขอบเขตที่รับได้ คือน่าจะเก่งกว่าคนทั่วไปประมาณหนึ่งเท่าตัว

ฟู่เจวี๋ยหมินคาดคะเนเอาว่า นักสู้ที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นหลอมกระดูกทั่วไปน่าจะมีค่าโจมตีอยู่ที่ประมาณ 3 ถึง 4 แต้ม และค่าป้องกันน่าจะอยู่ที่ประมาณ 2 ถึง 3 แต้มเท่านั้นเอง

[จบแล้ว]