บทที่ 11 - ซากสยองและเสียงเล่าลือ

บทที่ 11 - ซากสยองและเสียงเล่าลือ

☆☆☆☆☆

ทันทีที่ฟู่เจวี๋ยหมินโพล่งคำถามออกไป บรรยากาศรอบข้างก็พลันเงียบสงัดลงทันตา

เฉียนเฟยและชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะฝืนยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์ออกมาแล้วรีบพูดปัดไปว่า "คุณชายฟู่พูดล้อเล่นแล้วครับ พวกเราก็แค่ช่วยกรมตำรวจจัดการเรื่องจิปาถะทั่วไปเองครับ ไม่ว่าจะเป็นการจับขโมยเล็กขโมยน้อย หรือตามหาหมาแมวที่หายไป..."

"งั้นเหรอ?" ฟู่เจวี๋ยหมินถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่สายตากลับคมกริบราวกับจะมองทะลุเข้าไปในใจ "ขโมยแบบไหนกันที่ต้องใช้คนนับร้อยและปืนนับร้อยกระบอกเพื่อตามจับ? ถ้าฉันจำไม่ผิด ปีนี้กรมกิจการพลเรือนติดประกาศรับสมัครคนเพิ่มไม่ต่ำกว่าสองครั้งแล้วนะ"

"เหะๆ..."

เฉียนเฟยหัวเราะแห้งๆ พร้อมกับหดคอลงทำเป็นไม่ได้ยินสิ่งที่เขาถาม

ฟู่เจวี๋ยหมินรู้ดีว่าชายสองคนนี้เป็นพวกเขี้ยวลากดิน ต่อให้ซักไซ้ไปก็คงไม่ได้ความจริงอะไรออกมา ถ้าเขาอยากจะรู้เรื่องนี้จริงๆ คงต้องไปถามเอาจากอารองฟู่กั๋วผิงให้รู้ความด้วยตัวเองเสียมากกว่า

ท่าเรือในเดือนแปดร้อนระอุราวกับเตาอบขนาดมหึมา ผู้คนเบียดเสียดกันจนแทบจะไม่มีที่ว่าง กลิ่นเหงื่อเปรี้ยวผสมปนเปกับกลิ่นคาวของน้ำแม่น้ำจนทำให้รู้สึกมึนหัวไปหมด

ฟู่เจวี๋ยหมินเริ่มจะหมดอารมณ์ที่จะดูงานต่อ เขาจึงพาบอดี้การ์ดทั้งสองคนเดินย้อนกลับไปทางเดิม

ขณะที่เขากำลังจะก้าวขึ้นรถยนต์เท้าของเขาก็หยุดชะงักลง เมื่อเห็นกลุ่มกรรกรท่าทางมอมแมมช่วยกันแบกหามกระสอบป่านที่ดูหนักอึ้งและเปียกชุ่มโชกขึ้นมาจากริมตลิ่ง

กลิ่นเหม็นเน่าที่คุ้นเคยซึ่งเป็นกลิ่นของโคลนตมใต้ก้นแม่น้ำผสมกับกลิ่นเน่าสลายลอยมาแตะจมูก

แววตาของฟู่เจวี๋ยหมินหรี่ลงทันที เขาเอื้อมมือไปปิดประตูรถเสียงดัง "ปัง"

"ไปดูทางนั้นหน่อย"

โดยไม่สนท่าทีของชายทั้งสองคน ฟู่เจวี๋ยหมินเดินตรงเข้าไปหากลุ่มกรรกรเหล่านั้นทันที

ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงนั้นก็ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น

ฟู่เจวี๋ยหมินหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาปิดจมูกไว้ เขาโบกมือเรียกกรรกรคู่หนึ่งให้หยุดแล้วโยนเหรียญเงินให้สองเหรียญ

"เปิดออกดูซิ"

กรรกรทั้งสองเห็นฟู่เจวี๋ยหมินแต่งตัวภูมิฐานและดูมีอำนาจ อีกทั้งยังมือหนักให้รางวัลอย่างงามจึงไม่กล้าขัดศัลย์ พวกเขารีบแก้เชือกที่มัดปากกระสอบออกแล้วเทสิ่งที่อยู่ข้างในลงกับพื้นทันที

สิ่งที่ดูเป็นก้อนดำๆ และเปียกชื้นตกลงบนพื้นอย่างแรงพร้อมกับน้ำสีดำที่ส่งกลิ่นคาวคละคลุ้งกระจายไปทั่ว

ฟู่เจวี๋ยหมินพยายามสะกดกลั้นความรู้สึกอยากอาเจียนแล้วจ้องมองสิ่งที่อยู่บนพื้น แววตาของเขาฉายแววสั่นสะท้านด้วยความสยดสยอง

สิ่งที่อยู่ในกระสอบนั้นคือซากหมูที่ตายแล้ว

แต่มันไม่ใช่ซากหมูที่แช่น้ำตายทั่วไป

ร่างกายของมันบวมพองและกลายเป็นสีดำสนิทแต่กลับไม่มีแมลงวันตอมแม้แต่ตัวเดียว แถมยังไม่มีร่องรอยของการเน่าเปื่อยแบบปกติ ผิวหนังที่ขาดรุ่งริ่งของมันแนบติดไปกับเนื้อที่ดูแห้งเหี่ยวและไร้เลือดราวกับถูกบางสิ่งสูบฉีดเลือดและพละกำลังไปจนหมดสิ้น

ลักษณะการตายแบบนี้มันเหมือนกับศพที่เขาเห็นแขวนอยู่บนยอดเสาธงเมื่อเดือนก่อนไม่มีผิด!

"นี่คือเครื่องเซ่นที่เพิ่งจะโยนลงแม่น้ำไปวันนี้งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของฟู่เจวี๋ยหมินฟังดูหนักอึ้งขึ้นมาทันที

กรรกรที่มีใบหน้าซื่อๆ คนหนึ่งตอบด้วยท่าทางกล้าๆ กลัวๆ ว่า "ปะ... เปล่าครับ เป็นของรอบที่แล้วครับ..."

"ของรอบที่แล้ว ผ่านมาตั้งสัปดาห์กว่าแล้วเพิ่งจะลอยขึ้นมาอย่างนั้นเหรอ?" ฟู่เจวี๋ยหมินขมวดคิ้วแน่น

"นั่นเป็นเพราะในแม่น้ำมีพรายน้ำอาละวาด..." กรรกรคนนั้นยังพูดไม่ทันจบ เฉียนเฟยที่อยู่ข้างหลังก็พุ่งตัวเข้ามาขัดจังหวะทันทีด้วยน้ำเสียงดุดัน "พูดจาเหลวไหล! ในน้ำสะอาดออกจะตายไป จะไปมีพรายน้ำมาจากไหน? ถ้ายังขืนพูดจาไร้สาระอีก ฉันจะตบปากแกให้ฉีกเลย!"

"หุบปาก!"

ฟู่เจวี๋ยหมินตวาดใส่ด้วยสายตาเย็นเยียบจนเฉียนเฟยต้องหดหัวและถอยออกไปอย่างหน้าถอดสี

กรรกรทั้งสองคนตกใจจนตัวสั่นและไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาอีก

ฟู่เจวี๋ยหมินรู้ดีว่าคงถามอะไรไม่ได้ความไปมากกว่านี้แล้ว เขาจึงโยนเหรียญเงินลงบนพื้นอีกสองเหรียญแล้วเดินกลับไปที่รถด้วยก้าวเท้าที่มั่นคง

เขามองรถยนต์สีดำขลับที่ขับฝ่าฝุ่นละอองจากไป เฉียนเฟยปาดเหงื่อที่หน้าผากแล้วหันไปมองเพื่อนร่วมงานพลางยิ้มแห้งๆ ให้กัน

"คุณชายคนนี้ฉลาดเกินไปแล้ว เรื่องนี้... คงจะปิดบังไว้ไม่ได้นานหรอก"

"ไปรายงานให้นายรองทราบเถอะ เรื่องที่เหลือไม่ใช่ธุระของพวกเราแล้ว..."

.......

ฟู่เจวี๋ยหมินกลับถึงบ้านทันทีเขานั่งอยู่ที่ระเบียงห้องนอนบนชั้นสามและมองผ่านหน้าต่างกระจกสีลงไปยังสวนดอกไม้ที่ดูเงียบสงบเบื้องล่าง

ความรู้สึกดีๆ ที่เกิดจากการฝึกวรยุทธ์จนใกล้จะบรรลุขั้นหลอมผิวในเวลาเพียงเดือนเดียวหายวับไปหมดสิ้น เหลือเพียงความหงุดหงิดที่อธิบายไม่ได้อยู่ลึกๆ ในใจ ภาพซากหมูที่แห้งกรังและดูประหลาดตากับภาพศพที่แกว่งไกวตามลมบนยอดเสาในความทรงจำยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขาไม่หยุด

ฟู่เจวี๋ยหมินหยิบปืนลูกโม่ขึ้นมาด้วยใบหน้าที่เรียบเฉยและเริ่มทำซ้ำการเคลื่อนไหวเดิมๆ อย่างเป็นกลไก——หมุนลูกโม่ดัง "คลิก" แล้วปิดกลับเข้าที่ ง้างนกสับ แล้วก็เปิดออกอีกครั้ง...

เสียงโลหะกระทบกันอย่างเย็นเยียบในห้องที่เงียบสงัดนั้นฟังดูบาดหูเป็นพิเศษ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ฟู่เจวี๋ยหมินก็วางปืนลงอย่างแรงและเดินตรงไปที่โต๊ะทำงาน เขาเปิดลิ้นจี่ด้านซ้ายออกมาและหยิบรากโสมจากกล่องกำมะหยี่สีแดงขึ้นมาหยิบหนึ่งแล้วยัดใส่ปากเคี้ยวอย่างรวดเร็ว

รสชาติขมปร่าของโสมค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วช่องปากในขณะที่เขาเคี้ยว

ฟู่เจวี๋ยหมินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาเปลี่ยนชุดเป็นชุดฝึกวรยุทธ์แล้วเดินออกจากห้องไปพร้อมกับสั่งงานด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

"ไปตามหวังสุ่ยเซิงมาพบฉัน"

[จบแล้ว]