บทที่ 8 - พลังแห่งการเพิ่มแต้ม

บทที่ 8 - พลังแห่งการเพิ่มแต้ม

☆☆☆☆☆

ปลายเดือนแปดอากาศยังคงร้อนระอุไม่จางหาย ในเขตเมืองหลวนเหอเกิดเหตุการณ์ใหญ่ขึ้นสองเรื่องซ้อนที่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั้งเมือง

เรื่องแรกคือการที่สมาคมการค้าต่างๆ ที่ท่าเรือร่วมกันจัดงานเทศกาลเทพเจ้าแห่งแม่น้ำหลวนเหอขึ้นมาอีกครั้งหลังจากที่ว่างเว้นไปนานหลายปี

พิธีกรรมในครั้งนี้มีฟู่กั๋วผิงหัวหน้ากรมกิจการพลเรือนเมืองหลวนเหอเป็นประธานในพิธีด้วยตนเอง และมีการกำหนดระยะเวลาจัดงานยาวนานถึงหนึ่งเดือนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ความยิ่งใหญ่ของงานในครั้งนี้ถือได้ว่าไม่เคยปรากฏมาก่อนในรอบสิบปี

เรื่องที่สองคือการที่เกิดคดีลักพาตัวเรียกค่าไถ่ที่โหดเหี้ยมขึ้นต่อเนื่องกันหลายคดีในเมืองหลวนเหอ ผู้ที่ถูกลักพาตัวล้วนเป็นคุณหนูและคุณชายจากตระกูลเศรษฐีที่มั่งคั่ง

คนร้ายทำงานอย่างรัดกุมและไร้ร่องรอย แม้ทางการเมืองหลวนเหอจะสั่งให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องร่วมมือกันสืบสวนอย่างเต็มที่ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่สามารถคลี่คลายคดีได้ ทำให้ผู้คนทั้งเมืองต่างตกอยู่ในความหวาดวิตก

เรื่องใหญ่สองเรื่อง เรื่องหนึ่งเป็นเรื่องมงคลอีกเรื่องเป็นเรื่องที่น่ากังวล ทั้งคู่ต่างครองพื้นที่หน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์เมืองหลวนเหอและกลายเป็นหัวข้อสนทนาหลักของผู้คนตามหัวมุมถนนท่ามกลางอากาศที่ร้อนระอุเช่นนี้

ในขณะเดียวกัน ณ บ้านตระกูลฟู่

ที่หลังบ้านตระกูลฟู่ ภายในห้องกว้างขวางที่ถูกทำความสะอาดจนว่างเปล่า

ในเวลานี้ บนตั่งนุ่มที่ปูด้วยเบาะหนา มีเงาร่างสองคนกำลังฝึกซ้อมต่อสู้กันอยู่

คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มรูปงามสวมชุดฝึกวรยุทธ์ผ้าไหมเนื้อดี ท่าทางคล่องแคล่วและโจมตีได้อย่างดุดัน

อีกคนดูมีอายุมากกว่าเล็กน้อย ร่างกายกำยำผิวเข้ม ท่าทางดูซื่อๆ และเป็นกันเอง

ในการต่อสู้ของทั้งคู่ ส่วนใหญ่จะเป็นฝ่ายชายหนุ่มที่เป็นคนบุกโจมตีและอีกฝ่ายเป็นคนตั้งรับ หากฝ่ายหลังมีการจู่โจมกลับบ้างก็มักจะเป็นเพียงการโจมตีเบาๆ ตามจุดที่ไม่สำคัญและถอยออกมาทันทีโดยไม่มีการปะทะที่รุนแรง

ทั้งสองปะทะกันอยู่หลายกระบวนท่า ทันใดนั้นชายหนุ่มก็ออกหมัดหนักหน่วงชกเข้าที่หัวไหล่ซ้ายของฝ่ายตรงข้าม อีกฝ่ายถึงกับเสียหลักถอยหลังไปหลายก้าวพร้อมกับยิ้มแห้งๆ ออกมา "ผมยอมแพ้แล้วครับคุณชาย"

"ไม่สนุกเลย ไม่สนุกจริงๆ!"

ฟู่เจวี๋ยหมินคลายหมัดออกและพูดด้วยความไม่พอใจว่า "หวังสุ่ยเซิง ถ้านายยังมองว่าฉันเป็นตุ๊กตากระเบื้องที่แตะนิดแตะหน่อยก็แตก และไม่ยอมบุกเข้ามาจริงๆ... วันหลังก็ไม่ต้องมาซ้อมเป็นเพื่อนฉันอีกแล้ว"

"คุณชายใส่ร้ายผมแล้วครับ"

หวังสุ่ยเซิงนวดไหล่จุดที่ถูกชกพร้อมกับบ่นอุบอิบว่า "แม้ผมจะออมแรงไว้บ้าง แต่หมัดของคุณชายทั้งแม่นยำและดุดัน ผมสู้คุณชายไม่ได้จริงๆ นั่นแหละครับ..."

"นี่ยังจะมาปากแข็งอีก!"

ฟู่เจวี๋ยหมินขมวดคิ้วแน่นจนหวังสุ่ยเซิงต้องหุบปากฉับไม่กล้าพูดต่อ

จู่ๆ ฟู่เจวี๋ยหมินก็รู้สึกหมดสนุกขึ้นมา เขาโบกมือไล่เบาๆ "ช่างเถอะ นายออกไปได้แล้ว ไปเบิกเงินที่ห้องบัญชีห้าเหรียญเงินตามเดิมเถอะ"

"ขอบคุณครับคุณชาย"

หวังสุ่ยเซิงคงสัมผัสได้ว่าครั้งนี้เขาประจบผิดจังหวะไปหน่อย พอได้รางวัลแล้วจึงรีบถอยออกจากห้องฝึกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อหวังสุ่ยเซิงออกไปแล้ว ในห้องฝึกก็เหลือเพียงฟู่เจวี๋ยหมินคนเดียว หลี่ถงติดธุระไม่อยู่ ฟู่เจวี๋ยหมินก็คร้านจะเรียกคนรับใช้เข้ามา เขาเลยเลือกที่จะชกกระสอบทรายตามมุมห้องเล่นเพียงลำพัง

ตอนเริ่มฝึกหมัดเจิดจรัสเขารู้สึกว่าหวังสุ่ยเซิงน่ารักมากเพียงใด ตอนนี้เขาก็รู้สึกว่าเจ้าหมอนี่ "น่ารำคาญ" มากเพียงนั้น

ยามที่ทั้งคู่ฝึกซ้อมกัน อีกฝ่ายมักจะออกท่าทางอย่างกล้าๆ กลัวๆ เพราะกลัวว่าจะทำให้ฟู่เจวี๋ยหมินได้รับบาดเจ็บแม้เพียงเส้นผมเส้นเดียว จึงมักจะยอมอ่อนข้อให้เขาอยู่ตลอดเวลา การซ้อมแบบนี้จะมีประโยชน์อะไรกันเล่า

ฟู่เจวี๋ยหมินเข้าใจความลำบากใจของหวังสุ่ยเซิงแต่เขาก็ไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ดีนัก เขาเคยลองปรึกษาเรื่องนี้กับหลี่ถงแต่สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงคำพูดนิ่มๆ ว่า "ท่านคือคุณชายแห่งตระกูลฟู่ หม้อข้าวของพวกเขาคือสิ่งที่ตระกูลฟู่มอบให้"

"ดูท่าทาง... คงต้องหาทางเปลี่ยนคู่ซ้อมใหม่เสียแล้ว"

"ปัง!"

ฟู่เจวี๋ยหมินออกหมัดหนักหน่วงชกเข้าที่หุ่นไม้อย่างแรงจนมันสั่นไหวเล็กน้อย

เขารู้สึกหงุดหงิดจึงเรียกหน้าต่างสถานะตัวละครของตัวเองออกมาดู——

[ฟู่เจวี๋ยหมิน]

[โจมตี - 3 ป้องกัน - 2 พลังชีวิต - 1 มานา - 0]

[วิชา: ท่ายืนสมาธิมวลรวมผสมผสาน (ระดับเริ่มต้น) หมัดยาวเจิดจรัส (ระดับเริ่มต้น: โจมตี +1)]

[พรสวรรค์:]

เขาผ่านการหลอมผิวมาครึ่งเดือนแล้ว และต้องทนถูกไม้หวายของหลี่ถงฟาดมาตลอดครึ่งเดือน ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้นั้นยอดเยี่ยมมาก

อย่างแรกคือพละกำลังของเขามากกว่าเมื่อก่อนมาก ตอนนี้เขาสามารถยกดัมเบลหินหนักยี่สิบกิโลกรัมด้วยมือเดียวได้อย่างไม่ยากเย็นนัก การหลอมผิวที่ว่าแม้จะเรียกว่าการหลอมผิวแต่ความจริงแล้วเป็นการฝึกทั้งผิวหนังและกล้ามเนื้อไปพร้อมกัน

ยาสีดำลึกลับที่ฟู่เจวี๋ยหมินทาลงบนร่างกายทุกครั้งในตอนหลอมผิวนั้น เมื่อรวมกับการถูกหลี่ถงโบยตีเพื่อกระตุ้นผิวหนัง ตัวยาจะซึมซาบเข้าสู่ใต้ผิวหนังและทำให้กล้ามเนื้อของเขาได้รับการฝึกฝนและเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ผลลัพธ์ทั้งสองประการนี้แสดงให้เห็นบนหน้าต่างสถานะอย่างชัดเจน โดยค่าสถานะ [โจมตี] และ [ป้องกัน] ของฟู่เจวี๋ยหมินเพิ่มขึ้นอย่างละหนึ่งแต้ม

อย่างที่สองคือการใช้กระบวนท่าของหมัดเจิดจรัสที่เริ่มชำนาญขึ้นมาก แม้ว่าทุกครั้งที่ซ้อมหวังสุ่ยเซิงจะจงใจออมมือให้แต่หวังสุ่ยเซิงก็คือยอดฝีมือขั้นหลอมกระดูก เมื่อเทียบกับคนธรรมดาแล้วฟู่เจวี๋ยหมินรู้สึกว่าตัวเองในตอนนี้ก็นับว่าเป็น "นักสู้อันดับต้นๆ" ได้แล้ว

เพียงแต่จนถึงตอนนี้ ความชำนาญของทั้งวิชา [ท่ายืนสมาธิมวลรวมผสมผสาน] และ [หมัดยาวเจิดจรัส] ยังคงหยุดอยู่ที่ระดับ "เริ่มต้น" และเขาก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะมีการพัฒนาไปมากกว่านี้

"ตามที่อาถงบอก การหลอมผิวของฉันจะบรรลุขั้นสมบูรณ์ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า เมื่อถึงตอนนั้นและเข้าสู่ขั้นหลอมกระดูก ค่าสถานะต่างๆ ก็น่าจะเพิ่มขึ้นอีก...

เอ๊ะ?!"

ขณะที่ฟู่เจวี๋ยหมินกำลังกวาดตามองหน้าต่างสถานะ เขาก็พบว่าแถบวงกลมรูปปลาหยินหยางที่อยู่ด้านล่างสุดกลับว่างเปล่าไปเสียแล้ว

เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า เพราะเมื่อเช้านี้เขายังเห็นแถบพลังงานสีน้ำเงินซีกซ้ายถูกเติมเต็มจนเกือบจะล้นอยู่เลย ตอนนั้นเขายังแอบคาดหวังอยู่เลยว่าถ้ามันเต็มแล้วจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นบ้าง

"ทำไมจู่ๆ ถึงหายไปหมดเลยล่ะ?"

ฟู่เจวี๋ยหมินไม่สนใจเรื่องอื่นแล้ว เขาเริ่มศึกษารายละเอียดบนหน้าต่างสถานะของตัวเองอย่างถถี่ถ้วนทันที

ครู่ต่อมา ในที่สุดเขาก็พบจุดที่แตกต่างออกไป——ที่แถบค่าสถานะพื้นฐานทั้งสี่ หลังหัวข้อ [โจมตี] [ป้องกัน] และ [พลังชีวิต] ปรากฏเครื่องหมาย "+" เล็กๆ ที่ดูโปร่งแสงขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"แถบพลังงานสีน้ำเงินเต็มแล้ว สามารถแลกเป็นแต้มสถานะอิสระได้หนึ่งแต้มอย่างนั้นเหรอ?!"

ฟู่เจวี๋ยหมินเข้าใจทันทีและรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

แถบพลังงานสีน้ำเงินคือตัวแทนของพลังงานที่เขาสะสมมาจากการฝึกซ้อมและการทานอาหารบำรุงในแต่ละวัน บัดนี้พลังงานส่วนนี้สามารถแลกเป็นแต้มสถานะพิเศษได้ นั่นหมายความว่าความเร็วในการเพิ่มความแข็งแกร่งของฟู่เจวี๋ยหมินจะเหนือกว่าคนทั่วไปหลายเท่าตัวเลยทีเดียว!

"แบบนี้วันหลังต่อให้ฉันนอนอยู่เฉยๆ ก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างต่อเนื่องน่ะสิ... แต่ทำไมในบรรดาค่าสถานะพื้นฐานทั้งสี่อย่าง ถึงมีให้เลือกเพิ่มแค่สามอย่างล่ะ ทำไมหลังหัวข้อ [มานา] ถึงไม่มีเครื่องหมาย '+' กันนะ?"

ฟู่เจวี๋ยหมินรู้สึกไม่เข้าใจนัก พูดตามตรงคือเขาไม่เคยเข้าใจเลยว่าค่าสถานะ [มานา] นี้หมายถึงอะไรกันแน่ ตั้งแต่เริ่มมาค่าของมันก็เป็น 0 มาตลอด และดูไม่เหมือนสิ่งที่เกี่ยวข้องกับวรยุทธ์เลยสักนิด

ช่างเถอะ ในเมื่อไม่เข้าใจก็ไม่ต้องไปสนใจมัน

สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าในตอนนี้คือแต้มสถานะพิเศษที่ได้มาควรจะเลือกเพิ่มที่ค่าสถานะพื้นฐานตัวไหนดี

"[โจมตี] [ป้องกัน] [พลังชีวิต] อย่างแรกที่ต้องตัดทิ้งคือ [ป้องกัน]

หลังจากการหลอมผิวค่าป้องกันของฉันเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม สาเหตุเป็นเพราะความเหนียวแน่นของผิวหนังเพิ่มขึ้นและความสามารถในการรับแรงปะทะของร่างกายแข็งแกร่งขึ้น

แต่ค่าป้องกันพื้นฐานเพียงเท่านี้ เมื่อต้องเผชิญกับลูกกระสุนปืนมันก็แทบจะไร้ความหมาย เพราะถ้าโดนยิงยังไงก็ต้องบาดเจ็บหรือไม่ก็ตายอยู่ดี..."

จากที่เห็นในตอนนี้ ค่าสถานะ [พลังชีวิต] น่าจะเป็นสิ่งที่เพิ่มได้ยากที่สุด เพราะเขาฝึกวรยุทธ์มาตั้งนานก็ยังไม่เห็นมันเพิ่มขึ้นเลยสักแต้มเดียว แต่เขาก็เลือกที่จะไม่เพิ่มมันด้วยเหตุผลเดียวกับที่ไม่เลือกเพิ่มค่า [ป้องกัน]....

ฟู่เจวี๋ยหมินครุ่นคิดไปมา หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเลือกที่จะเพิ่มค่า [โจมตี] ก่อนเป็นอันดับแรก!

"ในช่วงเริ่มต้น การเฉลี่ยแต้มไปทุกด้านสู้การเน้นที่ด้านใดด้านหนึ่งไม่ได้ ฉันต้องอัปค่า [โจมตี] ให้สูงขึ้นไปก่อน เหมือนอย่างที่โบราณว่าไว้ การป้องกันที่ดีที่สุดคือการโจมตีนั่นแหละ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟู่เจวี๋ยหมินจึงจ้องมองไปที่เครื่องหมาย "+" จำลองหลังค่าสถานะ [โจมตี] แล้วออกแรงกดลงไป

ในพริบตาที่ตัวเลข "3" หลังค่า [โจมตี] เปลี่ยนเป็น "4" เครื่องหมาย "+" หลังค่าสถานะอีกสองตัวที่เหลือก็อันตรธานหายไปทันที

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ได้แค่ 1 แต้มเท่านั้น.."

แม้จะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ฟู่เจวี๋ยหมินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ

เขายังไม่ทันได้บ่นอะไรต่อ จู่ๆ ก็มีกระแสความร้อนที่แผดเผาพุ่งพล่านออกมาจากขั้วหัวใจและกระจายไปทั่วแขนขาทุกส่วนในพริบตาเดียว....

[จบแล้ว]