บทที่ 2 ห้ารากวิญญาณระดับติงชั้นต่ำ

บทที่ 2 ห้ารากวิญญาณระดับติงชั้นต่ำ

ก็เพราะเงินหนึ่งร้อยตำลึงนี้เองที่ทำให้ตระกูลกู้หลุดพ้นจากความยากจนข้นแค้น ไม่เพียงแต่จะมีชีวิตที่พ้นจากความอดอยาก แต่ยังสามารถจุนเจือสองสามีภรรยาจอมขี้เกียจกู้รองได้อีกด้วย แน่นอนว่าหลังจากที่ค่าความชำนาญการตกปลาของกู้จิ่วเย่วสูงขึ้นเรื่อยๆ นางก็ไม่ต้องการการจุนเจือจากบ้านเดิมอีก

ด้วยเหตุผลเหล่านี้เองที่ทำให้คนในหมู่บ้านชิงซานดูแคลนกู้รองที่เกียจคร้าน แต่ในขณะเดียวกันก็อิจฉาที่เขาวาสนาดี ก่อนหน้านี้มีพ่อแม่คอยช่วยเหลือ พอหยั่งรากเติบโตก็มีลูกคอยดูแล

ขบวนเดินทางของตระกูลกู้มารวมตัวกับทุกคนที่ทางเข้าหมู่บ้าน จากนั้นกลุ่มคนที่มีมากกว่า 200 คนก็เริ่มออกเดินทางตามเส้นทางสายเล็กๆ

หลังจากผ่านการเดินทางที่ต้องกินกลางดินนอนกลางทรายมานาน 8 วัน ในที่สุดทุกคนก็มาถึงเมืองเอก ขบวนของหมู่บ้านชิงซานหาพื้นที่ว่างที่มีคนไม่มากนักแล้วเริ่มสร้างเพิงหญ้าคา ส่วนเรื่องจะไปพักในโรงเตี๊ยมนั้น อย่าได้แม้แต่จะคิด

ยามปกติก็ไม่มีปัญญาพักโรงเตี๊ยมอยู่แล้ว ยิ่งในช่วงงานคัดเลือกเมล็ดพันธุ์เซียน ค่าห้องพักของโรงเตี๊ยมพุ่งสูงขึ้นหลายสิบเท่า มิหนำซ้ำต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาที่พักได้

อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีที่พักแรม แต่ในช่วงสองวันนี้เด็กๆ ที่จะเข้าร่วมการคัดเลือกเมล็ดพันธุ์เซียนจำเป็นต้องไปโรงอาบน้ำเพื่อขัดสีฉวีวรรณให้สะอาดสะอ้าน มิเช่นนั้นเมื่อถึงเวลาทดสอบพรสวรรค์ หากกลิ่นตัวไปลบหลู่เซียนคงจะไม่ดีนัก

เมื่อจำนวนผู้ที่มาเข้าร่วมการคัดเลือกเมล็ดพันธุ์เซียนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากตระกูลกู้สร้างเพิงหญ้าคาเสร็จ ลุงใหญ่และอาสามก็เริ่มผลัดกันไปเข้าแถวรอ

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ตระกูลกู้ที่ทำเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน สำหรับชาวชนบทแล้ว การยืนรอในแถวนั้นเบาแรงกว่าการลงนามากนัก ส่วนพวกครอบครัวที่มั่งคั่งก็จะส่งบ่าวรับใช้มาเข้าแถวแทน จะได้ไม่ต้องมาทนลำบากเอง

เช้าวันที่สามที่ฟ้าเริ่มสลัว กู้จิ่วเย่วถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงซุบซิบของฝูงชนที่ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ ในตอนนั้นเองที่เสียงกระซิบกระซาบซึ่งเดิมทียังเบาอยู่ กลับพลันเกิดความอื้ออึงขึ้นที่ไกลๆ

ผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ ถึงได้ยินคนพูดกันว่า ที่แท้เซียนก็ได้เดินทางมาถึงแล้ว

เป็นดังคาด ครู่หนึ่งก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นว่า

“เงียบ! ทุกคนเข้าแถวตามลำดับเพื่อทดสอบรากวิญญาณ!”

น้ำเสียงนั้นฟังดูราบเรียบ แต่กลับดังสนั่นและส่งไปไกลมาก กู้จิ่วเย่วคาดเดาว่าตอนพูดคงจะใช้พลังวิญญาณในการขยายเสียงเป็นแน่

ช่างมหัศจรรย์เหลือเกิน พวกผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้

ในชาติก่อนกู้จิ่วเย่วเคยอ่านนิยายแนวบำเพ็ญเซียนมาไม่น้อย จึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญในนิยายเป็นอย่างดี แต่นางก็รู้ว่านิยายคือนิยาย ความจริงคือความจริง นางไม่เคยเอาเรื่องราวในนิยายมาสวมทับกับผู้บำเพ็ญในโลกใบนี้เลย

เมื่อการทดสอบรากวิญญาณเริ่มต้นขึ้น กู้จิ่วเย่วพร้อมด้วยพี่สาวและน้องชายก็วิ่งไปหาปู่ที่กำลังยืนรออยู่ในแถว

ก่อนหน้านี้เป็นลุงใหญ่กับอาสามที่ยืนรอ พอเซียนปรากฏตัว ปู่ก็มาเปลี่ยนกะแทน ท่านให้เหตุผลว่าอายุมากแล้ว อยากจะเห็นเซียนใกล้ๆ สักครั้ง ดูซิว่าจะได้รับโชคลาภกับเขาบ้างไหม

หมู่บ้านชิงซานมาถึงแต่เช้า หลังจากเริ่มการทดสอบไปได้ครึ่งค่อนวันก็ถึงคิวของเด็กๆ จากหมู่บ้านชิงซาน

ทว่าเด็กสิบกว่าคนก่อนหน้ากู้จิ่วเย่วกลับไม่มีใครถูกตรวจพบรากวิญญาณเลย ทำให้คนที่รออยู่ในแถวเริ่มมีอารมณ์หดหู่ลงไปบ้าง

ครู่ต่อมาก็ถึงคราวของตระกูลกู้ น้องชายคนเล็กขึ้นไปทดสอบเป็นคนแรก แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีพรสวรรค์

เพราะน้องชายไม่มีพรสวรรค์ พี่สาวกู้ชีเย่วจึงเริ่มกังวล นางพูดออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า

“จิ่วเย่ว ข้ากลัวจังเลย”

นางกลัวอะไร กู้จิ่วเย่วพอจะเดาได้ การคัดเลือกเมล็ดพันธุ์เซียนของสำนักในครั้งนี้ สำคัญยิ่งกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติก่อนเสียอีก

ในฐานะเด็กสาวสามัญชนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หากเข้าร่วมการคัดเลือกแล้วถูกคัดออก หลังจากกลับบ้านไปไม่นานก็ต้องเริ่มพูดคุยเรื่องตบแต่งออกเรือน อาจกล่าวได้ว่าการคัดเลือกเมล็ดพันธุ์เซียนคือโอกาสเดียวของปถุชนที่จะเปลี่ยนโชคชะตาขัดขืนลิขิตสวรรค์

กู้ชีเย่วเดินไปข้างหน้าด้วยความประหม่า นางยื่นมือออกไปสัมผัสหินหยกเรืองแสงที่ใช้ตรวจสอบรากวิญญาณ

ในพริบตาต่อมา บนหินหยกก็ปรากฏสีเหลือง เขียว ฟ้า และน้ำตาลสี่สีออกมา

“เอ๊ะ เด็กผู้หญิงคนนี้มีรากวิญญาณ”

ฝูงชนพลันส่งเสียงฮือฮา ใบหน้าของกู้ชีเย่วที่เดิมทีดูเลิ่กลั่กพลันเปลี่ยนเป็นดีใจอย่างสุดซึ้ง

ผู้บำเพ็ญที่อยู่ข้างๆ ชำเลืองมองหินหยกแล้วขานออกมาว่า

“ทอง 39, ไม้ 21, น้ำ 16, ดิน 8, ระดับปิ่งชั้นกลาง สี่รากวิญญาณ ได้เป็นศิษย์รับใช้”

พูดจบ ผู้บำเพ็ญอีกคนก็ยื่นแท่งไม้สีเทาให้กู้ชีเย่ว กู้ชีเย่วรับแท่งไม้มาด้วยความตื่นเต้นแล้ววิ่งไปหาลุงใหญ่

หลังจากกู้ชีเย่วลงมา กู้จิ่วเย่วก็เดินขึ้นไปอย่างสงบนิ่ง นางวางมือลงบนหินหยก วินาทีต่อมาหินหยกก็ปรากฏสีแดง เหลือง เขียว ฟ้า และน้ำตาลรวมเป็นห้าสี

ผู้บำเพ็ญที่ขานชื่อรากวิญญาณมองกู้จิ่วเย่วด้วยความฉงน แล้วขานว่า

“ไฟ 20, ทอง 20, ไม้ 20, น้ำ 20, ดิน 20, ระดับติงชั้นต่ำ ห้ารากวิญญาณ ได้เป็นศิษย์รับใช้”

เมื่อกู้จิ่วเย่วได้ยินคำนี้ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นตกตะลึงทันที

อะไรนะ?

ข้ากลับเป็นแค่ระดับติงชั้นต่ำอย่างนั้นหรือ?

คิดไม่ถึงว่าตัวเองจะเป็นระดับติงชั้นต่ำซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่แย่ที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ดีกว่าปถุชนที่ไม่มีรากวิญญาณเพียงนิดเดียว แม้แต่พี่สาวก็ยังเทียบไม่ได้ ไม่สิ ต้องบอกว่านอกจากจะเทียบไม่ได้แล้ว ยังห่างชั้นกันไกลลิบ

ตามการแบ่งระดับพรสวรรค์ จากสูงไปต่ำคือ เจี่ย, อี่, ปิ่ง, ติง รวมสี่ระดับ และในแต่ละระดับยังแบ่งออกเป็น สูง, กลาง, ต่ำ อีกสามชั้น

นั่นหมายความว่า ระดับติงชั้นต่ำของกู้จิ่วเย่วนั้น ด้อยกว่าระดับปิ่งชั้นกลางของกู้ชีเย่วถึงสี่ขั้นย่อย

แต่กู้จิ่วเย่วคิดมาตลอดว่าการที่นางมีห้าธาตุสมดุลกัน ควรจะเป็นพรสวรรค์รากวิญญาณห้าธาตุโกลาหลที่ยอดเยี่ยมที่สุดในนิยายบำเพ็ญเซียนไม่ใช่หรือ

เว้นเสียแต่ว่าที่นี่จะไม่มีสิ่งที่เรียกว่ารากวิญญาณห้าธาตุโกลาหล หรือไม่ก็สิ่งที่นิยายในชาติก่อนบอกว่าห้าธาตุสมดุลเท่ากับรากวิญญาณห้าธาตุโกลาหลนั้นเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นเอง

กู้จิ่วเย่วผิดหวังมาก ยังดีที่นางคอยเตือนตัวเองอยู่เสมอว่านิยายคือนิยาย โลกแห่งการบำเพ็ญเซียนคือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

ทว่าคนเรามักจะเผลอเชื่อในสิ่งที่ดี เมื่อไม่ได้รากวิญญาณห้าธาตุโกลาหลมาครอง ก็ยังดีที่มีแผงค่าความชำนาญติดตัวอยู่ มิเช่นนั้นกู้จิ่วเย่วคงจะรู้สึกเคว้งคว้างมากกว่านี้

หลังจากได้รับแท่งไม้สีเทาที่เป็นสัญลักษณ์ของเมล็ดพันธุ์เซียนศิษย์รับใช้ กู้จิ่วเย่วก็เดินตามปู่ไปลงทะเบียนอีกด้านหนึ่ง

พอดีกับที่กู้ชีเย่วถือห่อสัมภาระของกู้จิ่วเย่วมาด้วย นางมองกู้จิ่วเย่วที่ดูซึมเศร้าแล้วถามด้วยความไม่เข้าใจว่า

“จิ่วเย่ว เจ้าถูกเลือกแล้วนะ พวกเราจะได้บำเพ็ญเซียนกันแล้ว ทำไมเจ้าถึงดูไม่มีความสุขเลยล่ะ?”

กู้จิ่วเย่วย่อมไม่อาจบอกนางได้ว่า พรสวรรค์ของตนไม่เป็นไปตามที่คาดหวังจึงรู้สึกผิดหวัง นางจึงหาข้ออ้างไปว่า

“เฮ้อ ถึงจะบำเพ็ญเซียนได้ แต่ถ้าข้าไปแล้ว ท่านพ่อท่านแม่จะทำอย่างไรล่ะ”

เมื่อปู่ได้ยินดังนั้นก็รีบปลอบโยนว่า

“จิ่วเย่วเป็นเด็กดีจริงๆ แต่เจ้าวางใจเถอะ หลังจากเจ้าไปสำนักไท่เสวียนแล้ว เจ้าใหญ่กับเจ้าสามย่อมไม่ทิ้งเจ้ารองไว้โดยไม่เหลียวแลแน่ เจ้าแค่ตั้งใจบำเพ็ญเพียรก็พอ แล้วก็ลองดูว่าพอจะหาทางตามหาอาเล็กกับอาหญิงของเจ้าได้ไหม เฮ้อ เด็กสองคนนั้นจากไปสิบปีแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไรบ้าง”

กู้จิ่วเย่วพยักหน้าแล้วกล่าวว่า

“ท่านปู่วางใจเถอะ เมื่อข้ากับชีเย่วตั้งตัวได้แล้ว จะตามหาอาหญิงแน่นอน”

กู้ชีเย่วก็พยักหน้าตาม

เมื่อมาถึงจุดลงทะเบียนเมล็ดพันธุ์เซียน ผู้บำเพ็ญที่ทำหน้าที่ลงทะเบียนได้บันทึกข้อมูลของทั้งสองคนเรียบร้อยแล้ว ก็มอบเงินหนึ่งร้อยตำลึงให้แก่ปู่

หลังจากนั้นกู้จิ่วเย่วและกู้ชีเย่วก็เดินเข้าไปในลานบ้านแห่งหนึ่ง ส่วนคนอื่นๆ ในตระกูลกู้ยังคงรอเดินทางกลับหมู่บ้านพร้อมกับคนในหมู่บ้านชิงซาน

เมื่อเข้าไปในลานบ้าน มีเด็กๆ อยู่ในนั้นหลายสิบคนแล้ว หนึ่งในนั้นเป็นเด็กอ้วนที่แต่งตัวดูร่ำรวยมาก เมื่อเห็นสองพี่น้องกู้จิ่วเย่ว เขาก็รีบเดินเข้ามาถามทันทีว่า

“พวกเจ้าสองคนมีพรสวรรค์ระดับไหน?”

“ปิ่งชั้นกลาง สี่รากวิญญาณ”

“ติงชั้นต่ำ ห้ารากวิญญาณ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กอ้วนก็ชำเลืองมองกู้จิ่วเย่วด้วยสายตาดูแคลนทันทีแล้วพูดว่า

“ถ้าอย่างนั้นก็เป็นได้แค่ศิษย์รับใช้สินะ”

(จบตอน)