บทที่ 63 หลิวหลงจู๊มาเยือน

บทที่ 63 หลิวหลงจู๊มาเยือน

ในเวลานี้ เจ้าของแผงขายปลาได้เดินกลับไปยังแผงของตนเอง ดูเหมือนน่าจะยอมรับคำแนะนำ เขาเตรียมจะย้ายถังน้ำของตนไปไว้ด้านหลัง

เฉินเส้าจวินเห็นดังนั้นดวงตาพลันเป็นประกาย เขาบีบเหรียญอีแปะสองเหรียญจนส่งเสียงดังเอี๊ยด

นี่คือเหรียญอีแปะที่เหลือจากการกินบะหมี่เมื่อครู่ ในเวลานี้แรงภายในพุ่งพล่าน เหรียญอีแปะสองเหรียญพลันพุ่งออกจากมือของเขาไปในพริบตา

เปรี้ยง!

ถังไม้ในมือของเจ้าของแผงขายปลาแตกกระจายออกทันที น้ำสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

"แย่แล้ว!"

ตาเฒ่าที่กำลังต้อนฝูงแพะเห็นดังนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขาคิดจะขยับตัวทำบางอย่าง แต่กลับพบว่าน้ำสาดกระเซ็นขึ้นไปสูงเกินไปจนมิอาจขวางกั้นได้

แพะสองตัวที่อยู่ข้างๆ ถูกน้ำสาดเข้าใส่อย่างจัง

วิชาอาคมบนร่างของพวกมันเมื่อโดนน้ำ พลันสูญสิ้นอานุภาพในชั่วพริบตา เผยให้เห็นรูปโฉมที่แท้จริงออกมา

"ว๊ายยย..."

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

"คนๆ แพะสองตัวนั้นกลายเป็นคนรึ?"

...

ในงานชุมนุมล้ำค่า ผู้คนพลุกพล่านอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้การปะทะกันระหว่างเจ้าของแผงกับตาเฒ่าก็ได้ดึงดูดผู้คนให้มามุงดูอยู่ไม่น้อย ในเวลานี้เมื่อเห็นแพะสองตัวกลายเป็นคนอย่างกะทันหัน เสียงอุทานด้วยความตกใจจึงดังขึ้นทันที

"คนค้ามนุษย์ เขาเป็นคนค้ามนุษย์ รีบแจ้งทางการเร็วเข้า..."

ไม่นาน เริ่มมีคนที่มีสติร้องตะโกนเสียงดัง ยิ่งมีคนยกถังน้ำสาดเข้าใส่แพะตัวอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง

พร้อมกับเสียงร้อง "ปลาของข้า" แพะทีละตัวต่างก็เผยรูปโฉมที่แท้จริงออกมาทันที

"คนค้ามนุษย์อยู่ที่ไหน?"

ในงานชุมนุมล้ำค่า ย่อมมีเจ้าหน้าที่ทางการคอยดูแลอยู่แล้ว เมื่อได้ยินความวุ่นวายทางนี้ มือปราบสองนายจึงรีบเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ตาเฒ่าคนต้อนแพะในวินาทีที่น้ำสาดกระเซ็นขึ้นมา เขาก็รู้แล้วว่าเรื่องราวถูกเปิดโปง จึงรีบพุ่งตัวหนี มุ่งหน้าไปยังทิศทางของแม่น้ำที่อยู่ไกลออกไปอย่างรวดเร็ว

เฉินเส้าจวินคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายอยู่แล้ว เขากำลังจะลงมือต่อ ทว่ากลับเห็นบุรุษหนุ่มในชุดเสื้อผ้าไหมลายปักสองคนไล่ตามไปติดๆ เพียงไม่กี่อึดใจ ก็ไล่ตามไปถึงข้างหลังตาเฒ่าผู้นั้นแล้ว

เพียงสามสองกระบวนท่า ก็สามารถรวบตัวตาเฒ่าผู้นี้ไว้ได้

ในงานชุมนุมล้ำค่า ผู้คนทุกชนชั้นมารวมตัวกัน ย่อมไม่ขาดแคลนคนฝึกยุทธ์ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้ตาเฒ่าผู้นี้หนีไปได้ง่ายๆ แน่นอน

เฉินเส้าจวินเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้ใส่ใจที่ถูกแย่งผลงานไป เขาพลันลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ในสายตาของเขา การไม่ปรากฏตัวย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด

ไม่ต้องพูดถึงว่าสถานะในตอนนี้ของเขาไม่เหมาะสม เพียงแค่สำนักไกว่ที่เป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่สายพรรคมาร พละกำลังของพวกเขายิ่งใหญ่กว่าสำนักโจรของตระกูลหลี่เสียอีก

เบื้องหลังของเรื่องนี้ ยังเกี่ยวพันกับผลประโยชน์มหาศาล ซึ่งอาจรวมถึงเหล่าขุนนางผู้ลากมากดีที่มีสถานะสูงส่งและมีอำนาจล้นมือบางคนด้วย

ตัวเขาเพียงลำพัง พละกำลังยังน้อยนิด ย่อมต้องระมัดระวังให้มาก

ตาเฒ่าสำนักไกว่ถูกจับกุมตัวไปส่งศาล ผู้ถูกลักพาตัวทั้งแปดคนก็ได้รับการช่วยเหลือ จะมีเจ้าหน้าที่ทางการมาจัดการส่งพวกเขากลับบ้าน เฉินเส้าจวินจึงไม่ได้รั้งอยู่นาน เดินทางกลับไปยังหอประเมินสมบัติทันที

ยามนี้ยังเช้ามาก ศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งบางคนถึงกับยังไม่ตื่นนอนเลยด้วยซ้ำ

เฉินเส้าจวินเพิ่งจะมาถึงบริเวณห้องระดับอี่ ก็มองเห็นคนคุ้นเคยหลายคนอยู่แต่ไกล

หลิวหลงจู๊แห่งโรงรับจำนำตระกูลหลิน สวีหงเทาพ่อค้าเร่ และเฉาเฟิ่งสามจางเกา

เมื่อเห็นเฉินเส้าจวิน จางเกาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า "เจ้าไปไหนมา? เมื่อคืนหลิวหลงจู๊มาหาเจ้าที่นี่ ทว่ารอไม่ไหว เช้าวันนี้จึงมาหาใหม่อีกรอบ"

"ออกไปข้างนอกมาขอรับ เห็นว่าเวลาดึกมากแล้ว จึงหาโรงเตี๊ยมพักแรมสักคืน"

เฉินเส้าจวินไม่ได้ตื่นตระหนก อธิบายไปอย่างเรียบง่าย

"ฮ่าฮ่า ความจริงก็ไม่เป็นไรหรอก

งานชุมนุมล้ำค่าน่ะนะ คึกคักถึงเพียงนั้น อยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาบ้างย่อมเป็นเรื่องปกติ

แต่อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นคนของโรงรับจำนำตระกูลหลินของเรา หากเห็นว่าดึกแล้ว เจ้าสามารถไปพักผ่อนที่ร้านค้าของพวกเราที่นี่ได้นี่นา ข้าย่อมจัดแจงให้เจ้าได้อย่างดีแน่นอน"

หลิวหลงจู๊โบกมือ แล้วแสร้งทำเป็นโกรธเคืองกล่าวออกมา

"ข้าเกรงว่าจะไปรบกวนการพักผ่อนของหลงจู๊น่ะขอรับ"

เฉินเส้าจวินตอบกลับไปคำหนึ่ง จากนั้นจึงแสร้งทำเป็นสงสัยแล้วถามว่า "ไม่ทราบว่าท่านมาหาข้า มีธุระอันใดหรือขอรับ?"

ในใจความจริงพอจะคาดเดาได้แล้ว

"เป็นเช่นนี้ ได้ยินว่าเจ้าได้เป็นเฉาเฟิ่งทางการแล้วรึ? ทะลวงผ่านได้อย่างไรกัน?"

หลิวหลงจู๊รีบถามทันที

จางเกาที่อยู่ด้านข้าง ก็มีสีหน้าซับซ้อนเช่นกัน

ตอนที่เขาทะลวงผ่านเป็นเฉาเฟิ่งทางการ ใช่ว่าจะรวดเร็วถึงเพียงนี้เสียเมื่อไหร่กัน

"ข้าเองก็ไม่ทราบเหมือนกันขอรับ เพียงแต่ยามประเมินสมบัติ จู่ๆ พลันรู้สึกหัวสมองปลอดโปร่ง เรื่องราวมากมายพลันเข้าใจได้เองโดยธรรมชาติ

จากนั้นจึงพบว่า ข้าได้ฝึกวิชาเพ่งจิตจนบรรลุขั้นความสำเร็จระดับต้นแล้วขอรับ

หลังจากแจ้งผู้ดูแลเฉียนไป เขาก็หาคนมาตรวจสอบ และยอมรับในสถานะของข้า จึงย้ายข้ามาอยู่ที่ห้องอี่-หนึ่งร้อยสามสิบเจ็ด แห่งนี้ขอรับ"

เฉินเส้าจวินนำคำพูดที่เตรียมไว้แล้วมาพูดอีกรอบ นั่นเพราะเรื่องที่เขาได้เป็นเฉาเฟิ่งทางการก็เป็นความจริงที่ประจักษ์แล้ว ย่อมไม่มีใครมาสืบสาวราวเรื่องอะไรให้มากความ

"ดี ดี ดีมากจริงๆ... นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมีวาสนาเช่นนี้

ช่วงเวลาต่อจากนี้ เจ้าจงตั้งใจทำงานในหอประเมินสมบัติต่อไป ส่วนเรื่องค่าตอบแทน ข้าจะไปเสนอต่อเบื้องบนทันที ทั้งเงินทอง ที่พัก ห้องประเมินส่วนตัว... เชื่อว่าเจ้าจะต้องพอใจแน่นอน"

หลิวหลงจู๊เอ่ยชมเชยด้วยความดีใจอย่างต่อเนื่อง

หากเป็นเช่นนี้ โรงรับจำนำตระกูลหลินของพวกเขาก็จะมีเฉาเฟิ่งทางการถึงสี่คน เมื่อประกาศออกไป ไม่เพียงแต่จะได้รับความไว้วางใจจากลูกค้ามากมาย สถานะในวงการก็จะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างแข็งแกร่งด้วย

เรื่องนี้ย่อมส่งผลดีอย่างมหาศาล ในยามที่เขาต้องไปช่วงชิงผลประโยชน์บางอย่าง

อีกทั้งภายในตระกูลหลิน เขาก็จะได้รับรางวัลตอบแทนเช่นกัน

"ยินดีด้วยนะ ลำดับต่อไปพวกเราคงต้องเปลี่ยนมาเรียกเจ้าว่าอาจารย์เฉิน หรือเฉาเฟิ่งเฉินแล้วล่ะ"

สวีหงเทาที่อยู่ด้านข้างก็มองมาที่เฉินเส้าจวิน แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ลุงสวีเกรงใจไปแล้วขอรับ"

เฉินเส้าจวินส่ายหน้าอย่างถ่อมตัว เมื่อนึกถึงความเกี่ยวพันระหว่างอีกฝ่ายกับนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านั้น ในใจจึงคิดจะอยู่ห่างๆ ไว้ก่อน จึงไม่ได้สนทนาอะไรมากนัก จากนั้นจึงหันไปมองหลิวหลงจู๊แล้วถามว่า "ข้าได้ยินมาว่า หลังจากได้เป็นเฉาเฟิ่งทางการแล้ว ตระกูลหลินจะมอบรางวัลให้ข้าพ้นจากสถานะทาส และคืนอิสรภาพให้แก่ข้าใช่หรือไม่ขอรับ?"

นี่คือหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่เขาปรารถนาจะเป็นเฉาเฟิ่งทางการ

การแบกรับสถานะทาสไว้กับตัว ไม่ว่าใครย่อมไม่รู้สึกยินดีแน่นอน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า บัดนี้เขามีความสามารถในระดับหนึ่งแล้ว ย่อมไม่อยากจะต่ำต้อยกว่าผู้อื่นตลอดไป

"เรื่องนี้มีอยู่จริง

แต่เรื่องการพ้นจากสถานะทาสนี้ ใช่ว่าข้าจะเป็นคนตัดสินใจได้ จำเป็นต้องให้ผู้มีอำนาจในตระกูลหลินเป็นคนเอ่ยปาก ถึงจะมอบรางวัลนี้ลงมาได้จริงๆ

ดังนั้นเมื่อครู่ข้าจึงไม่ได้เอ่ยถึง

หลังจากกลับไปแล้ว ข้าจะไปหารือกับเบื้องบนให้ สัญญาขายตัวของเจ้านั้น คาดว่าคงขอมาได้ไม่ยาก

แน่นอนว่า ต่อให้พ้นจากสถานะทาสแล้ว เจ้าก็ยังคงเป็นคนของโรงรับจำนำตระกูลหลินของเรา เจ้าจะไปทำงานที่อื่นตามใจชอบไม่ได้ มิเช่นนั้นหากตระกูลหลินโกรธเคืองขึ้นมา ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะรับไหว"

หลิวหลงจู๊อธิบายประโยคหนึ่ง และทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเชิงตักเตือน

"ข้าเข้าใจดีขอรับ"

เฉินเส้าจวินพยักหน้าตอบรับ

เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะไปทำงานที่อื่นอยู่แล้ว

เป้าหมายที่แท้จริงในการเป็นเฉาเฟิ่งของเขา คือรางวัลการประเมินสมบัติจากคันฉ่องสื่อจิตเสมอมา ไม่ใช่เพื่อเงินทองหรือค่าตอบแทนเล็กๆ น้อยๆ

ด้วยเหตุนี้ ก่อนหน้านี้ที่ท่านอาจารย์เนี่ยแห่งร้านจวี้เหยามาชักชวน เขาจึงไม่ได้หวั่นไหวเลยแม้แต่นิดเดียว

เป็นเพราะเขารู้ดีว่าโรงรับจำนำตระกูลหลินมีตระกูลหลินหนุนหลัง ย่อมไม่ขาดแคลนสมบัติให้ประเมิน โดยเฉพาะสมบัติล้ำค่าระดับสูง

ในทางกลับกัน ร้านจวี้เหยา มีเฉาเฟิ่งทางการถึงห้าคน ศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งยังมีไม่น้อย มีเขาเพิ่มมาอีกคนก็ไม่ได้สำคัญอันใด สมบัติที่จะตกมาถึงมือเขา ย่อมมีไม่มากนักแน่นอน