บทที่ 47 ห้องหมายเลขปิ่งห้าสิบเจ็ด

บทที่ 47 ห้องหมายเลขปิ่งห้าสิบเจ็ด

สิ่งที่เรียกว่าหอประเมินสมบัติ แท้จริงแล้วก็คือเรือนสี่ประสานขนาดใหญ่หลังหนึ่ง

ถูกแบ่งซอยออกเป็นห้องเล็กๆ จำนวนมาก

ตามคำกล่าวของผู้ดูแลซุน ภายในหอประเมินสมบัติแห่งนี้ จะมีการแบ่งระดับความสามารถในการประเมินสมบัติของเหล่าเฉาเฟิ่งอย่างชัดเจน โดยทั่วไปจะแบ่งเป็นสี่ระดับคือ เจี่ย, อี่, ปิ่ง, ติง (A, B, C, D)

โดยที่เฉาเฟิ่งทางการจากโรงรับจำนำหรือสมาพันธ์การค้าใหญ่ต่างๆ ส่วนใหญ่จะถูกจัดให้อยู่ในห้องระดับเจี่ยและอี่ ส่วนระดับปิ่งและติง ย่อมถูกแบ่งให้เหล่าศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่ง

ในระหว่างนั้น เฉินเส้าจวินสังเกตเห็นว่า สามเฉาเฟิ่งใหญ่จากโรงรับจำนำตระกูลหลิน ล้วนถูกจัดให้อยู่ในห้องระดับอี่ โดยที่เฉาเฟิ่งใหญ่ฉิน อยู่ห้องหมายเลข อี่-ยี่สิบ เฉาเฟิ่งรองไต้หมิง อยู่ห้องหมายเลข อี่-ห้าสิบเจ็ด และเฉาเฟิ่งสามจางเกา อยู่ห้องหมายเลข อี่-หนึ่งร้อยแปด

เฉินเส้าจวินและอาหย่ง เนื่องจากวิชาการประเมินสมบัติบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญ จึงถูกจัดให้อยู่ในห้องระดับปิ่ง ซึ่งอยู่ไม่ไกลกันนัก คนหนึ่งอยู่หมายเลขห้าสิบเจ็ด อีกคนอยู่หมายเลขหกสิบเอ็ด

ส่วนศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งคนอื่นๆ ล้วนถูกจัดให้อยู่ในห้องระดับติงทั้งหมด

หลังจากถูกกำชับว่าห้ามออกไปข้างนอกสุ่มสี่สุ่มห้า เฉินเส้าจวินก็ได้รับป้ายประจำตัวมาอันหนึ่ง จากนั้นจึงเดินเข้าสู่ห้องหมายเลข ปิ่ง-ห้าสิบเจ็ด เขาพบว่าพื้นที่ภายในไม่ใหญ่นัก เป็นเพียงห้องกั้นเล็กๆ ขนาดประมาณสิบตารางเมตร นอกจากเตียงนอนหนึ่งหลัง ก็มีเพียงโต๊ะเล็กๆ สำหรับประเมินสมบัติหนึ่งตัวเท่านั้น

"ดูท่า ช่วงเวลาต่อจากนี้ ข้าคงต้องพักอยู่ที่นี่แล้วล่ะ"

เฉินเส้าจวินพึมพำกับตนเอง สำหรับสภาพความเป็นอยู่เขาไม่ได้ใส่ใจนัก

เดิมทีเขาก็ไม่ใช่พวกคุณหนูคุณชายที่ถูกประคบประหงม ตอนอยู่ที่โรงรับจำนำเขายังนอนเตียงรวมสิบสองคนได้ ที่นี่อย่างน้อยก็เป็นห้องส่วนตัว นับว่าไม่เลวแล้ว

สภาพแวดล้อมที่มองแวบเดียวก็เห็นทั่ว ย่อมไม่มีอะไรน่าดูนัก เขาจึงรีบเดินออกจากห้อง ประจวบเหมาะกับเห็นอาหย่งเดินออกมาพอดี โดยที่ข้างกายเขามีคนผู้หนึ่งเดินตามมาด้วย รูปร่างอ้วนท้วนซึ่งหาได้ยากในหมู่ศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่ง ใบหน้าดูซื่อๆ

"พี่น้องเส้าจวิน นี่คือเหยียนติ้งเฉิน เป็นศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งจากโรงรับจำนำจวี้ฉาย พวกเราเจอกันเมื่อปีที่แล้ว นึกไม่ถึงว่าปีนี้จะได้พบกันอีก"

อาหย่งเดินเข้ามาหา ใบหน้าเผยสีหน้ายินดีออกมาอย่างหาได้ยาก

"เฉินเส้าจวิน"

เฉินเส้าจวินพยักหน้า ทักทายไปตามมารยาท

"ข้าชื่อเหยียนติ้งเฉิน เป็นศิษย์ฝึกหัดที่โรงรับจำนำจวี้ฉายมาสองปีแล้ว ปีนี้เป็นปีที่สองที่ได้มาร่วมงานชุมนุมล้ำค่า

เมื่อกี้ได้ยินอาหย่งบอกว่าเจ้าเพิ่งมาครั้งแรกสินะ?

งั้นก็ดีเลย ข้าจะเล่าสถานการณ์ที่นี่ให้เจ้าฟังเอง

หอประเมินสมบัติทั้งหมดนี้ แบ่งห้องระดับ เจี่ย อี่ ปิ่ง ติง รวมทั้งหมดหนึ่งพันห้อง โดยที่ระดับเจี่ยมีสามสิบหกห้อง ระดับอี่มีหนึ่งร้อยแปดสิบห้อง ระดับปิ่งมีสองร้อยหกสิบห้อง ที่เหลือล้วนเป็นระดับติงทั้งหมด

ในงานชุมนุมล้ำค่า การแบ่งห้องนั้นมีหลักเกณฑ์ที่แน่นอน

ห้องระดับเจี่ย ผู้ที่พักอยู่ล้วนเป็นเฉาเฟิ่งใหญ่และปรมาจารย์นักประเมินที่มีชื่อเสียงในวงการ แต่ละคนล้วนเป็นยอดคนที่ฝึกวิชาเพ่งจิตจนบรรลุขั้นความสำเร็จระดับสูงทั้งสิ้น

ส่วนระดับอี่ ก็คือเหล่าเฉาเฟิ่งทางการจากโรงรับจำนำต่างๆ ว่ากันว่าหมายเลขห้องจะสอดคล้องกับชื่อเสียงและฝีมือของคนผู้นั้น

เฉาเฟิ่งใหญ่โจวฟั่งแห่งโรงรับจำนำจวี้ฉายของพวกเรา รั้งอันดับ อี่-สาม กล่าวคือฝีมือการประเมินของเขา หากไม่นับเหล่าปรมาจารย์ในระดับเจี่ยแล้ว ย่อมรั้งอยู่ในสามอันดับแรก

ลำดับต่อมาคือระดับปิ่ง หรือก็คือที่ที่พวกเราอยู่นี่แหละ ล้วนเป็นผู้ที่ฝึกวิชาเพ่งจิตจนบรรลุขั้นเชี่ยวชาญ และมีแววว่าจะก้าวหน้าขึ้นเป็นเฉาเฟิ่งทางการได้ในอนาคต

ส่วนระดับติง ไม่ต้องบอกเจ้าก็คงรู้ ความจริงส่วนใหญ่ฝีมือยังไม่ถึงขั้น หลายคนถูกลากมาเพื่อให้ครบจำนวนเท่านั้น เมื่องานชุมนุมล้ำค่าสิ้นสุดลง คาดว่าคงมีคนรอดชีวิตกลับไปได้ไม่ถึงครึ่ง หรืออาจจะน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ

ปีที่แล้วศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งระดับติงมีทั้งหมดเจ็ดร้อยสี่สิบสามคน สุดท้ายเมื่อสรุปยอด มีเพียงสองร้อยยี่สิบแปดคนเท่านั้นที่รอดชีวิตกลับไปได้

สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาก็แย่ที่สุด อย่าเห็นว่าห้องกั้นของพวกเราเล็กนะ ทว่าห้องของพวกเขาเล็กกว่าพวกเราอีกเท่าตัว แทบจะกลับตัวยังลำบากเลย

หากศิษย์ฝึกหัดมีจำนวนมาก บางทีอาจจะต้องอยู่ร่วมกันห้องละสองคนด้วยซ้ำ"

เหยียนติ้งเฉินเป็นคนกระตือรือร้นนัก เฉินเส้าจวินยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เขาก็พูดรัวออกมาเป็นชุด

ทว่า เฉินเส้าจวินย่อมมีความรู้เกี่ยวกับหอประเมินสมบัตินี้น้อยนิด จึงยินดีที่จะรับฟังคำอธิบายจากอีกฝ่าย

"แน่นอนว่า งานชุมนุมล้ำค่าครั้งนี้ สำหรับพวกเราที่เป็นศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่ง แม้จะเต็มไปด้วยวิกฤต หากไม่ระวังเพียงพอย่อมถูกปราณพิฆาตแทรกซึมจนยากจะกำหนดความเป็นตาย

แม้แต่ในทุกปี ยังมีเฉาเฟิ่งทางการต้องมาจบชีวิตลงที่นี่

แต่ที่นี่ก็นับเป็นสถานที่ที่พวกเราจะก้าวหน้าได้รวดเร็วที่สุดเช่นกัน

ไม่ต้องพูดถึงว่าในทุกวัน งานชุมนุมล้ำค่าจะมอบโอสถจิงลี่(โอสถกำลัง) ให้คนละหนึ่งเม็ด เพื่อฟื้นฟูกำลังและยกระดับพลังจิต ท่ามกลางสมบัตินับไม่ถ้วนเหล่านั้น ย่อมมีของวิเศษซ่อนอยู่บ้าง ภายในของวิเศษเหล่านั้นแฝงไว้ด้วยปราณมงคล ปราณวิญญาณต้นกำเนิด ซึ่งจะช่วยยกระดับพวกเราได้อย่างมหาศาล

หากดูดซับเข้าไป ไม่เพียงแต่สมรรถภาพทางกายจะได้รับการยกระดับขนานใหญ่ ระดับวิชาเพ่งจิตก็จะก้าวกระโดดตามไปด้วย

งานชุมนุมล้ำค่าครั้งที่แล้ว เท่าที่ข้ารู้ มีคนห้าคนเลื่อนขั้นจากศิษย์ฝึกหัดขึ้นเป็นเฉาเฟิ่งทางการได้โดยตรง มีคนหนึ่งถึงกับมาจากห้องระดับติงด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ ยังมีบางคนที่ได้รับผลประโยชน์มหาศาลในรูปแบบอื่น เช่น ฟางอวี่แห่งหอเถิงหยวน ปีที่แล้วโชคดีประเมินไปเจอ 'มุกห้าทิศ' จนเกิดสภาวะปราณวิญญาณห้าทิศชำระกาย แม้วิชาเพ่งจิตจะก้าวหน้าไม่มาก ทว่าสมรรถภาพทางกายกลับเพิ่มขึ้นมหาศาล กลั่นกายาสำเร็จผล จนบัดนี้สามารถนับเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งได้แล้ว

ในหอเถิงหยวน สถานะของเขาไม่ด้อยไปกว่าเฉาเฟิ่งทางการเลย"

เหยียนติ้งเฉินทอดถอนใจ ใบหน้าเผยสีหน้าวาดหวังออกมา

ปีที่แล้ว เขาก็เหมือนกับอาหย่ง เขาต้องทนตรากตรำมาตลอดงานโดยไม่ได้อะไรกลับไปเลย

ปีนี้ เขาเตรียมจะพยายามอีกครั้ง ต่อให้จะไม่สามารถก้าวกระโดดเป็นเฉาเฟิ่งทางการได้ ทว่าหากได้รับผลประโยชน์ในรูปแบบอื่นเหมือนฟางอวี่แห่งหอเถิงหยวนผู้นั้น งั้นก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว

นักยุทธ์ที่ฝึกวรยุทธ์จนสำเร็จผล อนาคตย่อมกว้างไกลไม่แพ้กัน

เฉินเส้าจวินนิ่งฟังเงียบๆ จากคำบอกเล่าของอีกฝ่าย ไม่เพียงแต่จะทำให้เขาเข้าใจงานชุมนุมล้ำค่ามากขึ้น ทว่ายังทำให้ล่วงรู้ความลับอีกหลายอย่าง

เช่น ห้องระดับเจี่ยบอกว่ามีสามสิบหกห้อง ทว่าความจริงมีเพียงยี่สิบเจ็ดคนที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะเข้าพัก และมีหลายคนที่ไม่เข้าร่วมงานชุมนุมล้ำค่าในครั้งนี้

เช่น เหตุที่งานชุมนุมล้ำค่ายิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะแฝงไว้ด้วยผลประโยชน์มหาศาลเท่านั้น ทว่ายังเป็นเพราะสมบัติหลายชิ้นความจริงมาจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร จึงมีขุมกำลังระดับสุดยอดมากมายเข้ามามีส่วนร่วม

งานชุมนุมล้ำค่าครั้งก่อน ได้ยินว่ามีผู้ยิ่งใหญ่ปรากฏตัว และลงมือต่อสู้กันอย่างรุนแรงเพื่อช่วงชิงสมบัติชิ้นหนึ่ง

เช่น หอประเมินสมบัติความจริงไม่ได้สั่งห้ามเฉาเฟิ่งออกไปข้างนอก ทว่าเงื่อนไขคือเจ้าต้องเป็นเฉาเฟิ่งทางการเสียก่อน

...

ยามราตรีมาเยือน เฉินเส้าจวินอุดอู้อยู่ในห้องกั้นที่คับแคบ เพ่งพิจารณาคัมภีร์ไท่ซ่างชี้นำ

หลังจากการเพ่งพิจารณาเสร็จสิ้นหนึ่งรอบ พลังเวทในร่างกายก็เพิ่มพูนขึ้นตามลำดับ

ทว่าเขากลับหยุดชะงักกะทันหัน ใบหน้าเผยสีหน้าสงสัยออกมาเสี้ยวหนึ่ง

ไม่รู้ทำไม พลังเวทที่เขาได้รับจากการเพ่งพิจารณาคัมภีร์ไท่ซ่างชี้นำในวันนี้ กลับมากกว่าเมื่อก่อน

ตามปกติ หลังจากเพ่งพิจารณาเสร็จสิ้นหนึ่งรอบ พลังเวทในร่างกายเขาจะเพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งเส้นเท่านั้น

ทว่าครั้งนี้ กลับเพิ่มขึ้นถึงสามเส้น!

"เป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปหรือ?"

เฉินเส้าจวินนึกถึงคำกล่าวเรื่องดินแดนสวรรค์ในตำนานโบราณ

ภายในหอประเมินสมบัตินี้ ย่อมมิอาจนับเป็นดินแดนสวรรค์อันใดได้ ทว่าหากลองคิดดูดีๆ ฮวงจุ้ยที่นี่น่าจะดีกว่าที่โรงรับจำนำ และปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินที่ล่องลอยอยู่ในอากาศก็น่าจะหนาแน่นกว่าที่โรงรับจำนำเช่นกัน