บทที่ 15 มุทะลุไปแล้ว

บทที่ 15 มุทะลุไปแล้ว

เฉินเส้าจวินได้ยินดังนั้นก็ตกใจ

อะไรกัน?

ราคาก็คุยกันลงตัวแล้ว รีบห่อหยกหรูอี้ให้เขาเอาไปเสียสิ จะมาหาเรื่องใส่ตัวทำไมอีก?

บุรุษหน้าบากคนนี้ไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว เขาเองยังคาดหวังจะให้ผีในหยกหรูอี้ไปปะทะกับฝ่ายตรงข้ามให้รู้แล้วรู้รอด อย่างดีที่สุดก็ให้พินาศไปทั้งคู่

"ทำไม? หรือว่าเจ้าคิดจะเล่นแง่กับข้า?"

บุรุษหน้าบากชะงักไป ดวงตาพลันฉายแววเย็นเยียบออกมาทันที

ความเย็นชาในสายตานั้น ราวกับมีดกรีดผิว จนเสิ่นลั่งรู้สึกหนังศีรษะมึนชาไปชั่วขณะ

เขาไม่กล้าชักช้า รีบปั้นหน้ายิ้มอธิบายว่า "ลูกค้าท่านเข้าใจผิดแล้ว ความจริงเป็นเช่นนี้

หยกหรูอี้ชิ้นนี้ ถูกเก็บรักษาไว้ในตระกูลใหญ่นั้นนานเกินไป ย่อมหนีไม่พ้นที่จะแปดเปื้อนปราณพิฆาตมาบ้าง

บัดนี้ท่านต้องการอย่างเร่งด่วน ประกอบกับพวกเราเพิ่งจะได้รับมาไม่นาน ยังไม่ทันได้ผ่านการประเมิน 'ชำระพิฆาต' จากเฉาเฟิ่งของโรงรับจำนำเราเลย

ดังนั้น หากลูกค้าท่านไม่รีบร้อน พวกเราจะรีบจัดคนมาช่วย 'ชำระพิฆาต' ให้ท่านทันที เพื่อคืนโฉมหน้าดั้งเดิมของหยกหรูอี้ชิ้นนี้

เชื่อว่ามันจะยิ่งแวววาวงดงาม และต้องทำให้แม่ยายของท่านพอใจแน่นอน"

"ไม่ต้องหรอก หยกหรูอี้ชิ้นนี้ข้าต้องเอากลับไปวันนี้"

สีหน้าของบุรุษหน้าบากอ่อนลงเล็กน้อย แต่ยังคงส่ายหน้ายืนกราน

"เช่นนี้ไม่ได้ นี่เป็นเรื่องของชื่อเสียงโรงรับจำนำตระกูลหลินของเรา

หากยังไม่ผ่านการ 'ชำระพิฆาต' สมบัติชิ้นใดก็มิอาจปล่อยออกจากโรงรับจำนำของเราได้"

เสิ่นลั่งตีหน้าขรึม กล่าวอย่างจริงจัง

เขาไม่ได้มีจรรยาบรรณในอาชีพขนาดนั้น แม้โรงรับจำนำตระกูลหลินจะมีกฎเช่นนี้ แต่ก็ใช่ว่าจะมีคนปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดเสมอไป

เหตุผลที่เขาหนักแน่นเช่นนี้ เป็นเพราะความเย็นยะเยือกเข้ากระดูกยามที่เขาสัมผัสหยกหรูอี้ชิ้นนี้ก่อนหน้านี้ต่างหาก

ในฐานะคนเก่าคนแก่ที่อยู่ในโรงรับจำนำมานานกว่าสิบปี เขารู้ซึ้งดีว่า สิ่งที่เรียกว่าความเย็นยะเยือกนี้ มันก็คือปราณพิฆาตนั่นเอง

การที่มันทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นได้โดยไม่ทันตั้งตัว เห็นชัดว่าปริมาณปราณพิฆาตในหยกหรูอี้นี้ไม่น้อยเลย

ต้องรู้ก่อนว่า ของทุกอย่างที่จำนำหรือขายออกจากโรงรับจำนำ ล้วนต้องออกใบเสร็จ หากเกิดเรื่องราวใดขึ้น โรงรับจำนำย่อมต้องมีส่วนรับผิดชอบ

เขาในฐานะผู้ดำเนินการและผู้ออกใบเสร็จ ยิ่งมิอาจปัดความรับผิดชอบได้

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกค้าคนนี้ซื้อหยกหรูอี้ไปเพื่อเป็นของขวัญวันเกิดให้แม่ยาย แม่ยายของอีกฝ่ายคงมีอายุไม่น้อยแล้ว ร่างกายย่อมต้องอ่อนแอ หากไปแปดเปื้อนปราณพิฆาตเข้า งั้นจะมีชีวิตอยู่ได้นานสักเท่าไหร่กัน?

"ลูกค้าท่าน ปราณพิฆาตนี้ไม่ใช่สิ่งธรรมดานะ หากแปดเปื้อนเข้า แม้แต่นักยุทธ์ก็ยังทนไม่ไหว นับประสาอะไรกับคนธรรมดา

ท่านซื้อสมบัติชิ้นนี้ไปเป็นของขวัญให้แม่ยาย ย่อมแสดงถึงความกตัญญู จะนำสิ่งที่มีปราณพิฆาตติดไปด้วยได้อย่างไรกัน ถูกต้องไหม?"

เสิ่นลั่งเกลี้ยกล่อม

"ก็ได้ แต่พวกเจ้าต้องรีบจัดการให้เสร็จ ก่อนดวงตะวันตกดิน ข้าต้องนำหยกหรูอี้ชิ้นนี้ไปให้ได้ และห้ามเปลี่ยนราคาในภายหลังเด็ดขาด!"

ดวงตาของบุรุษหน้าบากวูบไหว เขารู้ว่าหากยังดึงดันต่อไป ย่อมจะถูกสงสัยได้ง่าย จึงยอมตกลงในที่สุด

"วางใจได้เลย พวกเราจะเชิญเฉาเฟิ่งที่เก่งที่สุดในโรงรับจำนำมาประเมินสมบัติชำระพิฆาตให้ท่านแน่นอน"

เสิ่นลั่งรีบรับคำประกัน จากนั้นจึงเรียกบ่าวรับใช้มาออกใบเสร็จลงบันทึกให้ลูกค้า

...

เฉินเส้าจวินคาดไม่ถึงเลยว่า เฉาเฟิ่งที่เก่งที่สุดในโรงรับจำนำที่เสิ่นลั่งพูดถึง กลับกลายเป็นตัวเขาเอง

เมื่อเขาเห็นอีกฝ่ายยกถาดมาวางหยกหรูอี้ตรงหน้าตนเอง พลันรู้สึกว่าชีวิตช่างยากลำบาก อุตส่าห์หลบเลี่ยงมาตลอด สุดท้ายก็หนีไม่พ้นคราวเคราะห์ที่ต้องเจอผีเข้าจนได้

"เสิ่นเสียนเซิง ท่านดูสิ วันนี้ข้าประเมินไปตั้งหลายชิ้นแล้ว พลังจิตสิ้นเปลืองไปมากจริงๆ ท่านให้คนอื่นมาประเมินแทนไม่ได้หรือขอรับ?"

ในใจเขาปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง จึงเอ่ยปากอย่างอ้อมค้อมตามหลักการที่ว่า 'สหายตายดีกว่าเราตาย'

"เจ้าประเมินไปหลายชิ้น คนอื่นก็ประเมินไปไม่น้อยเหมือนกัน มันก็แค่เครื่องหยกชิ้นเดียว เมื่อวานเจ้ายังประเมินติดต่อกันได้ถึงสี่ชิ้นนี่ ใช่ไหม?

วันนี้เพิ่งประเมินไปแค่สองชิ้น เพิ่มชิ้นนี้อีกชิ้นก็ไม่นับว่ามากอยู่แล้ว"

เสิ่นลั่งกล่าวอย่างใจเย็น

"พับผ่าสิ มุทะลุไปแล้วจริงๆ"

หากรู้ว่าเสิ่นลั่งจะเอาเรื่องเมื่อวานมาเป็นข้ออ้าง เฉินเส้าจวินย่อมไม่มีทางเปิดเผยความผิดปกติของตนเร็วเกินไปแน่นอน

แต่เขายังคงเอ่ยปากอย่างลำบากใจว่า "ทว่า วันนี้จิตใจรู้สึกเหนื่อยล้าจริงๆ นะขอรับ..."

เสิ่นลั่งไม่รอให้เฉินเส้าจวินพูดจบ เขาก็ตัดบททันทีว่า "ตอนนี้ในบรรดาศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งทั้งหมด เจ้าคือหนึ่งเดียว เป็นคนเดียวที่ฝึกวิชาเพ่งจิตจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ

หากเจ้าไม่ประเมินแล้วจะให้ใครประเมิน?"

"เอ่อ..."

เฉินเส้าจวินรู้ดีว่าปฏิเสธไม่ได้แล้วจริงๆ

ลำดับชั้นในโรงรับจำนำเข้มงวดมาก สถานะของศิษย์ฝึกหัดมิอาจเทียบกับเสมียนได้เลย หากอีกฝ่ายยืนกรานจะให้เขาประเมินสมบัติ นอกเสียจากเขาจะหนีไป หรือขัดคำสั่งจนต้องถูกโบยตีอย่างหนัก มิเช่นนั้นย่อมหลบเลี่ยงไม่ได้

"ข้ารู้ว่าเจ้าลำบากใจ... และแน่นอนว่า เมื่อวิชาเพ่งจิตยกระดับขึ้นสู่ขั้นเชี่ยวชาญ ค่าตอบแทนย่อมต้องแตกต่างไป

เอาเป็นว่า รอหลงจู๊กลับมา ข้าจะเสนอเรื่องนี้กับท่าน ต่อไปทุกครั้งที่เจ้าประเมินสมบัติ เจ้าจะได้รับติ้วแดงหนึ่งอัน ติ้วแดงหนึ่งอันมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยอีแปะ ค่าตอบแทนสูงกว่าศิษย์ฝึกหัดคนอื่นถึงสามเท่าเชียวนะ"

เสิ่นลั่งคิดว่าสาเหตุที่เฉินเส้าจวินปฏิเสธ เป็นเพราะต้องการเพิ่มค่าตอบแทน

ประกอบกับเขารู้ว่าเฉินเส้าจวินกำลังออมเงินเพื่อฝึกยุทธ์ จึงแสดงท่าทีเข้าใจและกล่าวอย่างใจกว้าง

เฉินเส้าจวินนิ่งเงียบ เรื่องเงินทองเขาไม่สนแล้ว

การประเมินสมบัติครั้งนี้ เขาไม่แน่ใจว่าจะรอดชีวิตออกมาได้หรือไม่!

ต่อให้ค่าแรงเพิ่มขึ้นสิบเท่า ร้อยเท่า แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?

ใน《บันทึกเฉาเฟิ่ง》แม้จะบันทึกประสบการณ์การเจอผีสามครั้งของอีกฝ่ายไว้ ซึ่งพอจะมีส่วนให้หยิบยืมมาใช้ได้บ้าง

แต่โจวเฉินผู้นั้นอย่างไรเสียก็เป็นเฉาเฟิ่งทางการ มีความสามารถสูงกว่าเขามาก และการที่อีกฝ่ายรอดมาได้สองครั้ง ยังมีเรื่องของโชคช่วยอยู่ด้วย เช่นครั้งที่อีกฝ่ายต้องเข้าห้องหอกับ 'ผี' นั่นไง...

เฉินเส้าจวินไม่คิดว่าตนเองจะมีโชคเช่นนั้น

เขาเป็นคนระมัดระวังรอบคอบเสมอ และไม่เคยฝากความปลอดภัยของชีวิตไว้กับโชคชะตา

"ข้าไปประเมินสมบัติก็ได้ขอรับ แต่สมบัติชิ้นอื่นๆ บนถาดนี้ ข้าจะขอนำเข้าไปด้วยทั้งหมด"

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เฉินเส้าจวินมองเสิ่นลั่งแล้วกล่าวอย่างจริงจัง

"ขอเพียงเจ้าส่งมอบหยกหรูอี้ให้ข้าภายในวันนี้ก็พอ ส่วนเรื่องอื่นล้วนตามใจเจ้าเถอะ"

เสิ่นลั่งชะงักไป ไม่รู้ทำไม เขาถึงมองเห็นความเด็ดเดี่ยวสายหนึ่งบนใบหน้าของเฉินเส้าจวิน หลังจากคิดดูแล้วจึงไม่ได้ปฏิเสธ

หลังจากลงทะเบียนเรียบร้อย เฉินเส้าจวินจึงยกถาดทั้งหมด เดินจากไปด้วยท่าทางแน่วแน่

เข้าสู่ห้องประเมินหมายเลขเจ็ด

เฉินเส้าจวินมองดูสมบัติบนถาด

นอกจากหยกหรูอี้แล้ว ยังมีอีกเจ็ดชิ้น

กล่าวคือ ในช่วงบ่ายนี้ เขาต้องประเมินสมบัติทั้งหมดแปดชิ้นตามลำดับ

ในเมื่อรู้ว่าหลบเลี่ยงไม่ได้ และต้องเผชิญหน้ากับผีแน่นอน เขาจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับคันฉ่องสื่อจิตเท่านั้น

เขาตั้งใจจะเก็บหยกหรูอี้ไว้ประเมินเป็นชิ้นสุดท้าย

ก่อนหน้านั้น เขาจะใช้สมบัติเหล่านี้ เพื่อพยายามรับรางวัลจากคันฉ่องสื่อจิตเป็นวิธีการรักษาชีวิตให้ได้มากที่สุด

เขาไม่ชอบฝากชีวิตไว้กับโชคชะตา

แต่ในเวลานี้ เขาได้แต่หวังว่าโชคของตนจะไม่แย่จนเกินไปนัก

ทว่าก่อนจะเริ่มการประเมินสมบัติอย่างเป็นทางการ เขายังต้องเตรียมของบางอย่างก่อน

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงเดินออกจากห้องประเมินหมายเลขเจ็ดอีกครั้ง...