บทที่ 4 ระดับสามัญขั้นกลาง

บทที่ 4 ระดับสามัญขั้นกลาง

ดวงตาของเฉินเส้าจวินเป็นประกาย ฉายแววปรารถนาอย่างแรงกล้า

เขาเองย่อมคาดหวัง ที่จะเป็นยอดฝีมือผู้มีความสามารถปราบปีศาจกำจัดมารเช่นนั้น

ช่วยไม่ได้จริงๆ

สิ่งนี้สำหรับเขาที่เติบโตมากับการถูกถล่มด้วยนิยายกำลังภายในและภาพยนตร์สารพัดเรื่อง แรงดึงดูดมันช่างมหาศาลเหลือเกิน ไม่ต่างอะไรกับสาวงามดุจเทพธิดามายืนอยู่ตรงหน้า ส่งสายตาหวานซึ้งให้เจ้า ยากที่เจ้าจะไม่เอ่ยปากถามสักคำว่า เราเคยรู้จักกันไหม?

อีกทั้งหากต้องการบำเพ็ญเพียรวิถีเต๋า ฝึกฝนวรยุทธ์ ในโลกใบนี้ ย่อมมีช่องทางอยู่จริงๆ

สำนักศึกษาเต๋า

สำนักยุทธ์

ล้วนเป็นสถานที่ที่ทำให้คนธรรมดา สามารถเรียนรู้วิถีเต๋าและวรยุทธ์ได้

"เพียงแต่...

ได้ยินว่าค่าเล่าเรียนแพงหูฉี่

อีกทั้ง ไม่ว่าจะเป็นสำนักยุทธ์หรือสำนักศึกษาเต๋า ล้วนมีข้อกำหนดเกี่ยวกับสถานะของผู้เรียน

อย่างน้อยต้องเป็นผู้ที่มีประวัติขาวสะอาด"

เฉินเส้าจวินขมวดคิ้ว

ไม่ต้องพูดถึงค่าเล่าเรียนที่เขาในตอนนี้ไม่มีปัญญาจ่าย

แค่ข้อกำหนดเรื่องประวัติขาวสะอาด ยังกีดกันเขาออกไปแล้ว

ลงนามในสัญญาขายตัว ชีวิตและความตายไม่ได้ขึ้นอยู่กับตนเอง ย่อมนับว่าเป็นผู้มีประวัติขาวสะอาดไม่ได้

"ดังนั้นสรุปแล้ว ข้าจำเป็นต้องรีบคืนสู่สถานะอิสระให้เร็วที่สุด"

เฉินเส้าจวินถอนหายใจ

ปัญหาที่ร่างเดิมก่อไว้ สุดท้ายเขาต้องเป็นคนแบกรับ

เขาไม่ใช่ไม่เคยคิดที่จะพึ่งพาคันฉ่องสื่อจิต

เพียงแต่คันฉ่องสื่อจิตเพิ่งปรากฏออกมาแค่ครั้งเดียว หลังจากนั้นเขาค้นหาทั่วทั้งตัว เขาก็ไม่พบว่าคันฉ่องสื่อจิตซ่อนอยู่ที่ใด ใช้วิธีเรียกหาอย่างไรก็ไม่ออกมา กลัวแต่ว่าจะเป็นเพียงแสงวูบวาบชั่วคราวแล้วหายไปตลอดกาล ดังนั้นในใจจึงยังมีความกังวลอยู่บ้าง

"ยังดี ที่การจะหลุดพ้นจากสถานะทาส ก็ใช่ว่าจะไร้หนทางเสียทีเดียว

ในโรงรับจำนำตระกูลหลิน มีเฉาเฟิ่งที่เป็นทางการทั้งหมดสามคน ในจำนวนนั้นเฉาเฟิ่งใหญ่แซ่ฉินที่มีสถานะสูงสุด โดยทั่วไปมักไม่ออกหน้า เฉาเฟิ่งรองไต้หมิง ตีหน้าขรึมตลอดทั้งวัน ยากจะเข้าถึง

มีเพียงเฉาเฟิ่งสามจางเกา ที่พูดมากหน่อย

ตามที่เขาบอก ศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งเมื่อเลื่อนขั้นเป็นเฉาเฟิ่งทางการ ตระกูลหลินจะมีการมอบรางวัล ประทานของกำนัลให้

การปลดสถานะทาส คืนสู่อิสระ นับเป็นเพียงหนึ่งในรางวัลนั้น

ตัวเขาในตอนนั้น ต้องอาศัยสิ่งนี้ปลดสถานะทาส จากนั้นสถานะและตำแหน่งย่อมแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง"

เฉินเส้าจวินตั้งสติ รู้ว่านี่แท้จริงแล้วเป็นกลอุบายซื้อใจคนของโรงรับจำนำ

แต่ต้องยอมรับว่า นี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ร่างเดิม หรือแม้แต่ศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งส่วนใหญ่ แม้จะรู้ถึงความอันตรายของอาชีพนี้ แต่ก็ยังไม่หนีไปไหน

การจะเป็นเฉาเฟิ่งทางการนั้นยากมาก

พวกเขาศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งเหล่านี้ คาดว่าคงมีน้อยคนนัก ที่จะยืนหยัดไปจนถึงเวลานั้น

แต่อย่างน้อยก็มีความหวัง

โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาอยู่ที่นี่มาครึ่งปี วิชาเพ่งจิตลึกล้ำขึ้น ความหวังที่จะได้เป็นเฉาเฟิ่งทางการก็ยิ่งเห็นได้ชัดเจน

ทุกคนล้วนมีความคิดเข้าข้างตัวเอง คิดว่าตนเองจะไม่ล้มลงก่อนจะถึงฝั่งฝัน...

เรื่องที่น่าขำคือ…

เฉินเส้าจวินในตอนนี้ ก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

...

วันที่สอง

ห้องประเมินหมายเลขเจ็ด

เฉินเส้าจวินได้รับของจำนำมาอีกชิ้นหนึ่ง

ครั้งนี้ เป็นลูกปัดขนาดเล็กที่มีสีสันด่างพร้อย ทรงรี คล้ายกระดุมหยก แต่ก็มีความแตกต่าง

เมื่อวานเพิ่งเกิดเรื่อง ดังนั้นวันนี้ในบรรดาเฉาเฟิ่งทางการ จึงมีคนหนึ่งปรากฏตัวออกมา

คือเฉาเฟิ่งรองไต้หมิง หนึ่งในสามเฉาเฟิ่งใหญ่ของโรงรับจำนำตระกูลหลิน ซึ่งนับว่าเป็นอาจารย์ในนามของพวกเขา

อีกฝ่ายจงใจชี้แนะว่า ในยามประเมินสมบัติ หากต้องการป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ให้ลองจุดเทียนไขไว้ที่มุมทิศตะวันออกเฉียงใต้ หากเทียนดับ ให้เลิกคิดต่อ หยุดการประเมินทันที

หากแสงเทียนวูบวาบไม่แน่นอน สั่นไหวขึ้นลง ก็จำเป็นต้องจัดการด้วยความระมัดระวัง

ซึ่งความจริงแล้ว วิธีการนี้ เฉินเส้าจวินและศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งคนอื่นๆ ย่อมเคยรู้มาก่อนแล้ว

นอกจากการจุดเทียนไข การจุดธูปเพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งอัปมงคล ก็เป็นหนึ่งในวิธีการเช่นกัน

ว่ากันว่าเป็นวิธีการที่เฉาเฟิ่งรุ่นเก่า สรุปออกมาจากประสบการณ์การประเมินสมบัตินับไม่ถ้วน

เพียงแต่เทียนไขหนึ่งเล่มราคาเล่มละสามอีแปะ ธูปไม้ไผ่ที่ถูกที่สุดก็ดอกละหนึ่งอีแปะ ค่าใช้จ่ายไม่น้อย และต้องออกเงินเองทั้งหมด ดังนั้นนานวันเข้าศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งจึงค่อยๆ เลิกใช้ไป

เพราะประหยัดได้ก็ต้องประหยัด

แต่ตอนนี้ ไม่มีใครกล้าประมาทแล้ว

ดังนั้นครั้งนี้ เฉินเส้าจวินจึงจุดเทียนไขไว้ที่มุมทิศตะวันออกเฉียงใต้ด้วยเช่นกัน

จากนั้นหยิบธูปมาสามดอก เริ่มจุดขึ้นตามลำดับ

ระวังไว้ก่อนไม่เสียหาย

เฉินเส้าจวินไม่เคยเอาชีวิตของตนเองมาล้อเล่น

เมื่อเห็นว่าเปลวเทียนสว่างไสว ธูปไม้ไผ่ก็เผาไหม้ไปเรื่อยๆ เขาจึงเริ่มทำงานอย่างจริงจัง

เพียงแต่เขาไม่ได้สังเกตว่า ไม่ว่าจะเป็นเทียนไขหรือธูปไม้ไผ่ ตอนที่ดับลง ล้วนหลงเหลือส่วนฐานไว้ชั้นหนึ่งตื้นๆ ไม่ได้ไหม้จนหมดสิ้น

สงบจิตรวมสมาธิ หนึ่งดูสองมอง

วิชาเพ่งจิตถูกใช้ออกไปอย่างราบรื่น

แสงเทพคู่หนึ่ง ราวกับจับต้องได้ พุ่งทะลุออกมา สาดส่องลงบนลูกปัดอย่างชัดเจน

ในขณะเดียวกัน ปราณเหนี่ยวนำซึ่งกันและกัน

เฉินเส้าจวินในภวังค์มองเห็นลูกธนูดอกหนึ่ง พุ่งเข้าใส่ดวงตาของเขาดุจสายฟ้าแลบ

"นี่คือ ปราณสังหารแห่งวิชาธนู"

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน รู้สึกเจ็บแปลบที่ดวงตาทั้งสองข้างทันที ศีรษะราวกับถูกหินยักษ์กระแทก มึนงงไปชั่วขณะ

นี่คืออันตรายที่เฉาเฟิ่งต้องเผชิญหน้ายามใช้วิชาเพ่งจิตประเมินสมบัติ

เพ่งจิตประเมินสมบัติ คือการต่อสู้ทางจิตวิญญาณ

ภายใต้การกระตุ้นทางจิตวิญญาณ การเปลี่ยนแปลงของปราณต่างๆ ภายในสมบัติ ปราณหยิน ปราณพิฆาต ปราณผี ปราณสังหาร... ล้วนจะถูกชักนำและกระตุ้นออกมา พวกมันมักจะพุ่งเข้าใส่ผู้ประเมินเป็นอันดับแรก

ผลลัพธ์คือผู้ประเมินถูกปราณต่างๆ ทำร้าย หรือไม่ก็เป็นปราณเหล่านั้นถูกบดขยี้ สมบัติเปล่งประกายดั้งเดิมออกมา แสดงผลลัพธ์ที่แท้จริง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงได้สติกลับมา สีหน้าดูไม่ดีนัก

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ภายในลูกปัดนี้ จะแฝงไว้ด้วยปราณสังหารแห่งวิชาธนูสายหนึ่ง

หากไม่ใช่เพราะเมื่อวานกลืนโอสถหยางหยวน ผ่านการชำระไขกระดูกผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็น สารัตถะ ปราณ และจิตเพิ่มพูนมหาศาล คาดว่าคงทนรับไม่ไหว ต้องมีจุดจบเช่นเดียวกับจางหวังเป็นแน่

ยังไม่ทันจะได้หวาดกลัวย้อนหลัง คันฉ่องสื่อจิตพลันปรากฏขึ้น รูปภาพลูกปัด ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจน

สื่อจิตประเมินสมบัติ สืบสาวต้นตอค้นหาแหล่งกำเนิด

ในภวังค์ เฉินเส้าจวินรู้สึกเหมือนความคิดของตนถูกดึงกระชากข้ามผ่านกาลเวลานับไม่ถ้วน 'มองเห็น' อย่างชัดเจนว่า รูปลักษณ์ของลูกปัดนั้นเกิดการเปลี่ยนแปลง

กลับกลายเป็นลูกตาข้างหนึ่ง และเจ้าของลูกตานั้น คืออินทรีตัวผู้ตัวหนึ่ง

อินทรีเหินเวหา ข้ามเขาผ่านทะเล ชมดูสิ่งมหัศจรรย์ในฟ้าดิน อิสระเสรี

แน่นอนว่าเคยเผชิญหน้ากับศัตรูตามธรรมชาติ เคยเห็นสัตว์วิเศษที่ตัวใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่าตนเองนับไม่ถ้วน

วันหนึ่ง ขณะบินผ่านหมู่บ้านแห่งหนึ่ง โฉบลงต่ำ หมายจะจับสัตว์เลี้ยงเชื่องๆ กินสักตัวสองตัว ทันใดนั้นลูกธนูดอกหนึ่งพลันแหวกอากาศพุ่งเข้ามา

ฉึก! เสียงทะลวงเข้าสู่ดวงตาของอินทรี

หลังจากนั้น ลูกตาหลุดร่วง ตกลงในลานบ้านแห่งหนึ่ง ผ่านการผุกร่อนตามกาลเวลา ถูกปราณแทรกซึม กลายเป็นลูกปัดกลม ในที่สุดก็ถูกเด็กหนุ่มคนหนึ่งเก็บได้

เด็กหนุ่มลูบคลำทุกวัน ลูกปัดค่อยๆ กลมเกลี้ยง แต่ร่างกายของเด็กหนุ่ม กลับทรุดโทรมลงทุกวัน มักจะสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายบ่อยครั้ง

ในที่สุดก็ถูกบิดาของเด็กหนุ่มพบเข้า

บิดาของเด็กหนุ่มเป็นพ่อค้าเร่ พอมีความรู้อยู่บ้าง จึงรีบนำลูกปัดมาส่งที่โรงรับจำนำ

...

ภาพเหตุการณ์เลือนหายไป ความเป็นมาของลูกปัดนี้ การเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลานั้น บุคคลที่เคยครอบครอง ทั้งหมดล้วนปรากฏขึ้นในสมองของเฉินเส้าจวิน

ในขณะเดียวกัน บนคันฉ่องสื่อจิตก็ให้ผลการประเมินและคำวิจารณ์ออกมา

เนตรอินทรีเขียว ระดับสามัญขั้นกลาง ใช้น้ำพุวิญญาณแช่ละลายเป็นน้ำ สามารถทำให้เนตรกระจ่างแจ้ง สายตาเฉียบคม รักษาโรคตาได้