บทที่ 58 ความกตัญญูอันยิ่งใหญ่ที่ก่อให้เกิดความโกลาหล
บทที่ 58 ความกตัญญูอันยิ่งใหญ่ที่ก่อให้เกิดความโกลาหล
โนอานั่งอยู่บนม้านั่งในสนามฝึก หยาดเหงื่อไหลลงมาตามปลายจมูกและหน้าผาก เธอเพิ่งฝึกกายภาพชุดหนึ่งเสร็จ
ระหว่างพัก โนอานึกย้อนถึงบทสนทนาสั้น ๆ ที่เธอคุยกับลีออนเมื่อวาน
“ตอนนี้แม่ยังไม่ฟื้น คุณมีแผนอะไรอยู่รึเปล่า?”
“ไม่มีแผนอะไรหรอก โนอา พ่อแค่อยากดูแลแม่ให้ดี”
คำถามนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุผล
ความจริงแล้ว ตั้งแต่ยังเด็กมาก ๆ โนอาก็รู้สึกว่าครอบครัวของเธอมีอะไรบางอย่าง... แปลกไป
มันอาจไม่ได้กลมเกลียวอย่างที่เห็นภายนอก
ลีออนกับแม่ของเธอต้องปิดบังอะไรบางอย่างอยู่
และรวมถึงปิดบังเธอกับมูนด้วย
มันต้องเป็นเรื่องสำคัญแค่ไหนกัน แม้แต่ลูกสาวของตัวเองก็ยังบอกไม่ได้?
โนอาไม่เข้าใจ
แต่เธอรู้สึกลาง ๆ ว่า ลีออนอาจไม่ได้เป็นคนของที่นี่
ตอนนั้นเขาพยายามจะหนีออกไป แม่ มูน และเธอต่างก็เห็น
แต่หลังจากที่แม่พาเขากลับมา โนอาก็เคยถามแม่ว่าเขาจะไปไหน
ทว่าแม่กลับหลีกเลี่ยงคำถามนั้น
นับจากนั้นมา ลีออนก็อยู่ในวิหารอย่างเชื่อฟัง คอยดูแลเด็ก ๆ และสอนหนังสือ ทำงานหนักโดยไม่บ่นสักคำ และไม่เคยแสดงท่าทีอยากหนีอีกเลย
โนอารู้ดีว่าผู้ชายลึกลับคนนี้ฉลาดมาก
ไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่นี่ด้วยความสมัครใจจริง ๆ หรือกำลังรอจังหวะหนีครั้งต่อไปอย่างเงียบ ๆ
แล้วคำตอบที่เขาให้เธอเมื่อวาน—
“พ่อไม่มีแผนอะไร แค่อยากดูแลแม่ให้ดี”
จะจริงหรือไม่จริง มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้
เมื่อมีปัจจัยที่ไม่รู้ซ่อนอยู่เบื้องหลังความรัก โนอากลับเลือกที่จะอยู่ห่างจากความรักนั้น มากกว่าจะกลายเป็นเครื่องมือให้คนอื่นใช้
เพราะแบบนั้น เธอจึงรู้สึกมาตลอดว่า ระหว่างเธอกับลีออนมีบางอย่างคั่นอยู่
ในสายตาของโนอา ความรักของลีออนไม่ได้ดูบริสุทธิ์นัก
โนอาหลับตาแน่น ส่ายหัว แล้วดึงตัวเองออกจากความคิดเหล่านั้น
เธอกระโดดลงจากม้านั่ง ตั้งใจจะฝึกกายภาพอีกชุดหนึ่งก่อนกลับไปพัก
แต่ทันทีที่ก้าวออกไป เธอก็ได้ยินเสียงของมูน
“พี่! พี่สาว!”
มูนวิ่งมาด้วยท่าทีร้อนรน
โนอารีบเดินเข้าไปหา “เกิดอะไรขึ้น ไม่ต้องรีบ ค่อย ๆ พูด”
“รูบิกของมูนพัง มูนจะไปหาพ่อ ให้พ่อซ่อม แต่หาพ่อไม่เจอเลย”
โนอาขมวดคิ้ว และเผลอกำมือของมูนแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
หรือว่าที่เธอเดาไว้จะเป็นจริง...?
อย่างไรก็ตาม โนอาไม่ได้รีบด่วนสรุป เธอเพียงพูดว่า
“เราไปหาดูอีกที”
“อื้อ”
แต่หลังจากค้นหาอยู่พักใหญ่ พวกเธอก็ยังหาลีออนไม่เจอ
สองพี่น้องจึงไปที่ห้องของรอสไวส์
เมื่อมองเห็นแม่ที่ยังนอนหมดสติอยู่บนเตียง มูนก็กลั้นไม่อยู่ในที่สุด
“แม่! พ่อหายไปแล้ว!”
ความคาดเดาและความกังวลของโนอา... ถูกต้องทั้งหมด
ลีออน เขาจากไปแล้วจริง ๆ
โนอากลั้นความผิดหวังและความเศร้าเอาไว้ รอจนกระทั่งน้องสาวร้องไห้จนพอ แล้วจึงเข้าไปปลอบ
“มูน อย่าร้องไห้เลย บางคนถึงจะเป็นคนดี แต่ถ้าเขาไม่ได้มีใจอยู่ที่นี่ สักวันเขาก็ต้องจากไป”
“แต่... แต่ตอนนี้แม่ก็ยังไม่ฟื้น พ่อก็หายไปแล้ว แล้วพวกเราจะทำยังไงดี?”
“ไม่เป็นไร พี่จะดูแลเธอเอง และจะปกป้องเธอด้วย พี่โตขึ้นมากแล้ว ตอนนี้ทำอะไรได้หลายอย่าง”
เธอมักจะภาคภูมิใจกับความเป็นผู้ใหญ่ของตัวเองมาตลอด
และในตอนนี้ เธอก็แบกรับหน้าที่และความรับผิดชอบของการเป็นผู้ใหญ่ในที่สุด—
แม้ว่าเธอจะยังไม่มีแม้แต่ใบประกาศจบอนุบาลก็ตาม
“แล้ว... ตอนนี้เราควรทำยังไง?”
สายตาของโนอาวูบไหวเล็กน้อย เมื่อเหลือบไปเห็นรูปถ่ายบนโต๊ะข้างเตียง
ภาพนั้นคือสำเนาขนาดเล็กของรูปครอบครัวที่พวกเขาเคยถ่ายด้วยกันก่อนหน้านี้
“ในเมื่อเขาไปแล้ว ก็แปลว่าเราต้องเริ่มต้นชีวิตใหม่ มาบอกลาผู้ชายคนนั้นอย่างเป็นทางการกันเถอะ”
โนอาพามูนกลับไปที่ห้องของสองพี่น้อง แล้วหยิบรูปสำรองจากตอนที่พวกเธอถ่ายรูปโรงเรียนออกมา
จากนั้นก็หยิบกรรไกรขึ้นมา แล้วตัดส่วนของลีออนออก
“พี่ พี่ทำอะไรน่ะ?” มูนถาม
“ในโลกของผู้ใหญ่ ถ้ามีคนตาย จะเอารูปของเขามาตั้งไว้บนโต๊ะ แล้วก็วางดอกไม้กับจุดไฟไว้ข้าง ๆ” โนอาอธิบายอย่างจริงจัง
“จากนั้นก็โยนทุกอย่างที่เธอคิดว่ามีความหมายต่อเขาลงไปในกองไฟ ถือว่าเป็นการอำลาคนคนนั้น”
มูนสะอื้นสองครั้ง เสียงยังสะท้อนด้วยอารมณ์
“มูนไม่เข้าใจ”
“สรุปก็คือ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อพ่อของพวกเรา”
“อ๋อ โอเค งั้นมูนจะไปหาดูว่ามีอะไรที่สำคัญกับพ่อบ้าง”
“ดีเลย อ้อ จริงสิ เดี๋ยวอย่าลืมไปเปลี่ยนเป็นชุดสีดำด้วยนะ”
“ทำไมเหรอ?” มูนถาม
“พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ตอนผู้ใหญ่ร่ำลากัน พวกเขามักใส่สีดำ”
“โอเค มูนเข้าใจแล้ว”
หลังจากจัดแจงทุกอย่างแล้ว โนอาก็เก็บรูปของลีออน จากนั้นคลานลงไปใต้เตียง หยิบกล่องไม้เล็ก ๆ ของตัวเองออกมา
ข้างในยังมีเศษสีดำชิ้นหนึ่ง กระดาษที่เขียนชื่อของเธอไว้ และรูบิกที่ทำด้วยมือ
หลังจากมองมันด้วยความทรงจำอยู่ครู่หนึ่ง โนอาก็ถือกล่องไม้แล้วออกจากห้อง
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ที่สวนหลังวิหาร
มังกรสาวตัวน้อยสองคนในชุดกระโปรงสีดำสั้นก็ปรากฏตัวขึ้น
มูนถือจานสเต็กทอดในมือ—
เพราะดูเหมือนว่าพ่อจะชอบสเต็กทอดมาก เธอจึงตั้งใจจะโยนมันลงกองไฟทีหลัง
ส่วนโนอาถือกล่องไม้เล็กของเธอไว้ในมือ
นอกจากนี้ พวกเธอยังเรียกเหล่าสาวใช้ของวิหารมาด้วย
สาวใช้ทั้งหลายต่างงุนงงกับคำสั่งขององค์หญิงทั้งสอง
“นี่... พวกองค์หญิงกำลังจะทำอะไรกัน?”
“ไม่รู้สิ อาจจะเล่นสมมติบทบาทกันมั้ง?”
“เล่นเหรอ? ฉันว่ามันดูยิ่งใหญ่และจริงจังมากนะ ถึงกับเอารูปของคุณชายลงมาด้วย”
“เฮ้อ ความคิดของเด็ก ๆ ใครจะไปเข้าใจล่ะ แค่เชื่อฟังดี ๆ ก็พอแล้ว”
“ก็จริง”
“......”
“เงียบ!”
โนอาทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า
“ตอนนี้เรากำลังจะจัดพิธีอำลาลีออน คอสโมด ดังนั้นขอให้ทุกคนจริงจังด้วย”
สาวใช้ยืนตัวตรงทันที พยายามให้ความร่วมมือกับองค์หญิงน้อยอย่างเต็มที่
“เมื่อมองย้อนกลับไป ชีวิตของลีออน คอสโมดนั้นสั้น แต่ก็รุ่งโรจน์อย่างยิ่ง การจากไปของเขานับเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของพวกเรา”
มุมตาของสาวใช้กระตุกเล็กน้อย
“นี่มันเล่นอะไรกันนะ ดูเหมือน... งานศพมากกว่า”
“ในเมื่อคุณชายไม่ได้พูดอะไร เราก็อย่าถามมากเลย”
“แต่ถ้าตามบทเด็ก ๆ แบบนี้ ตอนนี้คุณชายควรจะตายไปแล้วนะ!”
“ชู่ว! เงียบหน่อย!”
“โอ๊ย”
โนอาเลียนแบบน้ำเสียงเคร่งขรึมของผู้ใหญ่ หลังกล่าวสุนทรพจน์เสร็จ เธอก็วางรูปของลีออนไว้บนโต๊ะด้านหลัง—
ในเชิงทฤษฎี เธอหาที่ตั้งรูปไม่ได้ จึงใช้กระป๋องเปล่าแทน
แน่นอนว่า นี่เป็นความคิดของมูน
“เอาล่ะ ตอนนี้ร้องไห้ได้แล้ว” โนอาพูด
“ร้องไห้... เหรอ?”
“ใช่ เวลาบอกลา เราก็ต้องร้องไห้ไม่ใช่เหรอ?”
ทันทีที่พูดจบ เสียงของมูนก็ดังขึ้นจากด้านข้าง
“พ่อ! พ่อ! ทำไมพ่อไม่ต้องการพวกเราแล้ว! พ่อ มูนคิดถึงพ่อมากเลย! มูนยังทำสเต็กให้พ่อด้วย กลับมาหามูนหน่อยสิ แงงงง~”
มูนปล่อยโฮทันที ร้องไห้เสียงดังมาก
โนอาหันไปชี้มูน
“เห็นไหม แบบน้องสาวฉันนี่แหละ”
ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจเลยว่าทำไมองค์หญิงถึงเล่นละครที่เป็นลางร้ายแบบนี้...
แต่ก็อย่างที่พูดไปก่อนหน้านี้—
ในเมื่อคุณชายไม่ได้พูดอะไร เหล่าสาวใช้ก็ทำได้แค่เชื่อฟังคำสั่ง
“คุณ... คุณชาย อย่าไปเลยค่ะ! ลูกสาวทั้งสองน่ารักขนาดนี้ คุณชายทิ้งพวกเธอลงได้ยังไง!”
“คุณชาย พวกเราทุกคนจะต้องคิดถึงคุณชายมาก!”
“......”
สาวใช้ทั้งหลายเริ่มร่วมแสดงด้วย
โนอาก็หันกลับไปมองกองไฟที่กำลังลุกไหม้ตรงหน้า
“มูน โยนสเต็กทอดลงกองไฟแล้วยัง?”
มูนพยักหน้า
“แต่ทำไมในมือมูนยังมีอีกชิ้นล่ะ?”
“อืม... หลังจากบอกลาเสร็จ มูนอาจจะหิว เพราะงั้น... พ่อคงไม่ว่าใช่ไหม?”
โนอาทำหน้าจริงจัง
“คงไม่หรอก”
พูดจบ เธอก็ก้มมองกล่องไม้ในมือ
นี่คือสิ่งสุดท้ายที่เชื่อมโยงเธอกับผู้ชายคนนั้น
การเผามัน หมายถึงการตัดขาดทุกความสัมพันธ์
โนอาสูดหายใจลึก แล้วค่อย ๆ ผ่อนออก ราวกับในที่สุดก็ได้ตัดสินใจเรื่องยากลำบากได้
ลาก่อนนะ พ่อ—
แต่ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงคุ้นเคยดังขึ้นข้าง ๆ
“อ้าว นี่กำลังกราบไหว้ใครอยู่เหรอ งั้นพ่อขอไหว้ด้วยคน”
มังกรสาวตัวน้อยทั้งสองหันไปมองตามเสียง
ตรงนั้นเอง ชายที่คุ้นเคยคุกเข่าลง แล้วก้มศีรษะคำนับสองครั้งให้รูปบนโต๊ะ
จากนั้นก็ลุกขึ้น ยิ้ม แล้วพูดว่า
“ตอนพ่อยังเด็ก ปู่ของพวกเธอเคยสอนพ่อเป่าซูโอน่า รู้จักซูโอน่าไหม? มันเป็นเครื่องดนตรีลึกลับจากตะวันออก มักจะเป่าในงานไว้อาลัย อยากให้พ่อเป่าให้ฟังไหม?”
ก่อนที่เด็กสองคนจะทันอุทานด้วยความตกใจ เสียงสาวใช้ด้านหลังก็ดังขึ้น
“ความกตัญญูขององค์หญิงสะเทือนไปถึงสวรรค์ คุณชายฟื้นคืนชีพแล้ว!”
(มังกรที่กำลังหลับ: ข้างนอกเอะอะอะไรกันน่ะ?)
.
.
.