บทที่ 55 เกิดมาไร้ความกลัว ต่อสู้จนถึงที่สุด!

ลีออนค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

เบื้องหน้าของเขาคือหญิงงามที่นอนตะแคงอยู่ ลมหายใจของเธอผสานกับลมหายใจของเขา ใกล้กันจนแทบจะสัมผัสกันได้

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงบนเส้นผมสีเงินของรอสไวส์ ราวกับหิมะบริสุทธิ์ในฤดูหนาว สะอาดไร้ตำหนิ จนผู้คนไม่กล้ารบกวนมัน

ดวงตาของเธอปิดอยู่เล็กน้อย แพขนตายาวเรียงตัวชัดเจน ใบหน้าละเอียดอ่อนนั้นไม่ได้มีความเศร้าหรือความทุกข์เหมือนในอดีตอีกต่อไป กลับดูผ่อนคลายและสงบสุขอย่างยิ่ง

ลีออนมองหญิงงามตรงหน้าอย่างเหม่อลอย แล้วก็ยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัว ใช้ปลายนิ้วลูบแก้มของเธอเบา ๆ

มุมปากของเขาเองก็ยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

แต่ในวินาทีถัดมา รอยยิ้มของลีออนก็แข็งค้างทันที

เขาตระหนักได้ในทันทีว่า เช้าที่อบอุ่นและสงบสุขแบบนี้ ไม่มีทางเป็นของเขาแน่นอน!

ปลายนิ้วของลีออนเลื่อนอยู่ใต้คางของรอสไวส์ เขาปัดเส้นผมเส้นหนึ่งออกอย่างลวก ๆ เผยให้เห็นลำคอของเธอ

บนลำคอขาวดุจหงส์นั้น เต็มไปด้วยรอยดูดสีแดงสด

เมื่อเห็นภาพนี้ ลีออนก็อดกลืนน้ำลายแรง ๆ ไม่ได้

เมื่อเปิดผ้าห่มขึ้นอีกครั้ง บนไหล่ หน้าอก และต้นขาของรอสไวส์ก็เต็มไปด้วยรอยดูดเช่นกัน

สภาพยิ่งน่าสลดกว่าคืนที่เขากินวังชามังกรเสียอีก

เมื่อลีออนก้มมองร่างกายของตัวเอง ก็พบว่ามีรอยดูดและรอยกัดอยู่ไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น แขนขาของเขาอ่อนแรง กล้ามเนื้อปวดระบม

ร่องรอยและความเจ็บปวดเหล่านี้ ทำให้ความทรงจำบางส่วนของเหตุการณ์เมื่อคืนผุดขึ้นมาในหัวของลีออน

เขาจำรายละเอียดทั้งหมดไม่ได้

จำได้เพียงลาง ๆ ว่า รอสไวส์เรียกเขาว่า “ลูกหมา” แล้วเขาก็ตอบกลับอย่างมีความสุข

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อคืนเขาดูเหมือนจะเป็นฝ่ายรุก…รุกมากเป็นพิเศษ ราวกับเจ้าบ่าวใหม่ที่ต้องการเติมเต็มความปรารถนาอันยาวนานของตัวเอง

ดูเหมือนว่าเมื่อคืน รอสไวส์จะสนุกไม่น้อย

เธอประสบความสำเร็จในการล่อลวงให้ลีออนตกเข้าสู่ภาวะดิบเถื่อนด้วยความสมัครใจ ทิ้งความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีของนักล่ามังกร แล้วร่วมค่ำคืนเร่าร้อนกับเธอ แม่มังกร

สำหรับลีออนแล้ว นี่นับเป็นความอัปยศอีกครั้งที่ถูกผลักขีดจำกัดให้ไกลยิ่งกว่าเดิม

เมื่อคิดถึงตรงนี้

ลีออนกัดริมฝีปากล่างอย่างขุ่นเคือง กำหมัดแน่นด้วยความไม่พอใจ จากนั้นก็สะบัดผ้าห่มทิ้งแล้วลุกออกจากเตียง

เขาจงใจทำเสียงดังมาก หวังจะปลุกรอสไวส์ให้ตื่น

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนแม่มังกรจะหลับสนิทมาก

ไม่ว่าลีออนจะส่งเสียงดังแค่ไหน เธอก็ไม่มีทีท่าว่าจะตื่นเลย

“ไม่ค่อยได้เห็นเธอนอนแบบนี้นะ ปกติเธอมีระเบียบวินัยจะตาย”

ลีออนพึมพำกับตัวเองพลางสวมเสื้อผ้า

มองดูห้องที่เละเทะ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยังหยิบไม้กวาดขึ้นมาเริ่มทำความสะอาด

เขาทำแบบนี้ไม่ใช่เพราะรอสไวส์รักความสะอาด

แต่เพราะกลัวว่าลูกสาวของเขาอาจจะเข้ามาทีหลัง แล้วจะถามคำถามเมื่อเห็นห้องในสภาพนี้

ยิ่งไปกว่านั้น มันจะทำให้จิตใจอันบริสุทธิ์ของเด็ก ๆ แปดเปื้อน!

อีกอย่าง ถ้าพวกสาวใช้มาเห็นเข้า พวกเธอก็คงจะยิ้มแบบรู้ทันใส่เขาอีก

พวกเธอรู้อะไรกัน? ห้ามรู้เด็ดขาด!

แบบนั้นมันจะทำให้ลีออนอับอายมาก!

ดังนั้นลีออนจึงเริ่มทำความสะอาดจากบนลงล่าง

โดยเฉพาะบริเวณสำคัญอย่างโซฟาและเตียง

นอกจากจะยุ่งเหยิงสุด ๆ แล้ว ยังมีคราบของเหลวไม่ทราบชนิดติดอยู่ด้วย ซึ่งจำเป็นต้องทำความสะอาด ไม่อย่างนั้นมองแล้วก็ชวนหงุดหงิด

จนมาถึงขั้นตอนสุดท้าย—เปลี่ยนผ้าปูเตียง

ลีออนใช้ด้ามไม้กวาดเขี่ยก้นของรอสไวส์

“เฮ้ เลิกแกล้งหลับได้แล้ว ลุกขึ้นมา ฉันจะเปลี่ยนผ้าปูเตียง”

อย่างไรก็ตาม รอสไวส์ยังคงไม่ตอบสนองเลย

แม้แต่เสียงครางงอแงของคนที่ไม่อยากลุกจากเตียงก็ยังไม่มี

เธอเพียงนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น

ลีออนขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาวางไม้กวาดลง นั่งลงข้างเตียง แล้วเขย่าไหล่ของรอสไวส์เบา ๆ

“รอสไวส์? เฮ้ ตื่นได้แล้ว เลิกแกล้งได้แล้ว”

แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

ดวงตาของลีออนสั่นไหวเล็กน้อย เขารีบยื่นมือไปตรวจลมหายใจของรอสไวส์ จากนั้นก็จับข้อมือของเธอเพื่อตรวจชีพจร

ทุกอย่างปกติดี

แต่ทำไม…ถึงปลุกไม่ตื่น?

หรือว่าจะเกี่ยวกับเรื่องเมื่อคืน?

ลีออนพยายามนึกทบทวนอย่างละเอียด

เมื่อวาน แม่มังกรใช้คำสาปโลหิตกับเขา เพื่อเอาคืนเขาแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

นอกจากข้อจำกัดที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียวในชีวิตแล้ว คำสาปโลหิตยังส่งผลกระทบต่อร่างกายของผู้ใช้เป็นอย่างรุนแรง

ระดับของผลกระทบขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของผู้ใช้

ตอนนั้นลีออนได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเกือบตาย หลังใช้มันแล้วต้องนอนพักฟื้นอยู่บนเตียงถึงสองปี ก็ถือว่าสมเหตุสมผล

ส่วนรอสไวส์ตอนนี้…หมดสติอยู่

เป็นไปได้ไหมว่าเธอก็ได้รับผลกระทบจากคำสาปโลหิตเช่นกัน?

ลีออนรู้สึกว่าการคาดเดานี้น่าจะใกล้เคียงความจริงมาก

ตอนที่ยังเรียนอยู่ ทางสถาบันเคยสอนวิชาลักษณะนี้

จากผลของเวทมนตร์ สามารถคาดการณ์ผลลัพธ์ได้อย่างมีเหตุผล โดยพิจารณาจากสภาพที่แตกต่างกันของผู้ใช้เวทและผู้ถูกใช้เวทใส่

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาใช้เวทสายฟ้าที่ควบคุมอย่างละเอียดเพื่อสลายตัวยาของวังชามังกร เขาก็ใช้หลักการคล้ายกัน

ลีออนมองใบหน้าที่กำลังหลับของรอสไวส์ แล้วหัวเราะเบา ๆ

“ยังจะบอกว่าคำสาปโลหิตไม่มีผลอะไรกับเธออีกไหม ยัยมังกรโง่”

ลีออนโน้มตัวลง ตบแก้มของรอสไวส์เบา ๆ

“สุดท้ายร่างกายก็ทรุดลงจนได้สินะ?”

ฉันพลาดมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการแอบหนีไปทันทีหลังจากตื่นขึ้นมา หรือการฝืนสู้กับราชามังกรที่ยังมีพลังเต็มเปี่ยมทั้งที่ตัวเองแทบจะตายอยู่แล้ว และทุกครั้งฉันเป็นฝ่ายที่เสียท่าหมด

แต่ครั้งนี้ ในที่สุดก็มาถึงตาของเธอแล้ว—ตาของรอสไวส์

ลีออนรู้สึกสะใจอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม แม้จะรู้สึกตื่นเต้นอยู่ เขาก็ยังไม่ลืมคำนวณในใจว่ารอสไวส์จะหมดสติอยู่นานแค่ไหน

ตอนที่เขาใช้คำสาปโลหิต ร่างกายที่ใกล้ตายของเขาต้องนอนโคม่านานถึงสองปีเต็ม

แต่รอสไวส์มีร่างกายอันแข็งแรงของตัวตนระดับราชามังกร ดังนั้น…

ยัยมังกรโง่ตนนี้ อย่างมากก็คงหมดสติประมาณหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น

“หนึ่งสัปดาห์…”

ลีออนลุกจากเตียง เดินช้า ๆ ไปที่ระเบียง แล้วมองไปยังภูเขาและผืนป่าที่อยู่ไกลออกไป

นั่นคือทิศทางของจักรวรรดิ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การหมดสติอย่างกะทันหันของรอสไวส์ ได้มอบโอกาสทองให้ลีออนหลบหนี

ถ้าเขาทิ้งทุกอย่างที่นี่แล้วหนีไปทันที

หนึ่งสัปดาห์ก็เพียงพอให้เขาเดินทางไปถึงชายแดนของอาณาเขตมนุษย์ได้

แต่…เรื่องมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

ลีออนไม่ได้หุนหันพลันแล่นเหมือนตอนที่เพิ่งตื่นขึ้นมาเมื่อเดือนก่อนแล้ว

อย่างแรก แม้ร่างกายของเขาจะฟื้นตัวขึ้นมาบ้าง แต่เมื่อวานเขาก็ยังได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากการประลองกับรอสไวส์

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคืนเขายังมีความสัมพันธ์กับมังกรเพศเมียนับครั้งไม่ถ้วน ตอนนี้ร่างกายจึงยิ่งอ่อนล้า

การไปถึงอาณาเขตมนุษย์ภายในหนึ่งสัปดาห์ เป็นเพียงสถานการณ์ในอุดมคติเท่านั้น

ในความเป็นจริง ลีออนอาจจะหนีไปได้ไม่ไกลขนาดนั้น

ยิ่งกว่านั้น แม่มังกรคงไม่หมดสตินานเกินไป หากเธอฟื้นก่อนเวลาแล้วจับลีออนกลับมาได้ เธอก็คงจะทรมานเขาหนักกว่าเดิมแน่นอน

ลีออนไม่มีความกล้าพอจะเสี่ยงแบบนั้น

ประการที่สอง สองปีแล้วที่เขาออกจากจักรวรรดิ เขาไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ภายในจักรวรรดิเป็นอย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมตอนนั้นเขาถึงถูกทรยศหักหลัง

แต่มีความเป็นไปได้สูงว่ามันเกี่ยวข้องกับการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในจักรวรรดิ

อาจารย์ของเขาเคยเตือนเรื่องนี้ไว้

ถ้าเขากลับไปยังจักรวรรดิอย่างบุ่มบ่ามตอนนี้ สิ่งที่รออยู่จะเป็นงานเลี้ยงต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่

หรือจะเป็นนรกตายทั้งเป็นกันแน่…?

เรื่องนี้ไม่มีทางตัดสินได้เลย

ดังนั้น ในแง่ของความปลอดภัยของตัวเอง การอยู่ที่วิหารมังกรเงินต่อไปสักระยะจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด และยังสามารถพักฟื้นได้อย่างเงียบ ๆ

นอกจากนี้ ก่อนหน้านี้เขายังเคยขอให้รอสไวส์ช่วยสืบข่าวเกี่ยวกับอาจารย์ของเขา

แม้ช่วงนี้จะยังไม่มีข่าว แต่เขาเชื่อว่ารอสไวส์ไม่มีเหตุผลจะต้องโกหกเขาเรื่องนี้

สุดท้าย และสำคัญที่สุด—

“พี่ เร็วเข้า! ไปเล่นที่สวนกันเถอะ!”

“มูน เดินช้า ๆ หน่อย เดี๋ยวล้ม”

เสียงหัวเราะของเด็กผู้หญิงดังขึ้นมาจากด้านล่างของวิหาร

ลีออนลดสายตาลงมองพวกเธอ

สิ่งสำคัญที่สุด…คือลูกสาวของเขา

ในเมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ลีออนก็ไม่อาจทิ้งลูกสาวไว้แล้วหนีไปคนเดียวได้

มูนจะต้องเสียใจมาก เธอจะร้องไห้จนปลอบไม่อยู่

แม้โนอาจะดูเย็นชา และจงใจรักษาระยะห่างจากลีออน แต่เขาก็รู้ดีว่าลูกสาวคนโตของเขานั้นภายนอกเย็นชาแต่ภายในอบอุ่น เธอโหยหาความรักจากครอบครัว เพียงแต่ไม่กล้าเปิดใจง่าย ๆ

ลีออนไม่อยากทำให้พวกเธอเสียใจ หรือทำให้พวกเธอผิดหวัง

เขารักลูกสาวของเขาอย่างสุดหัวใจ ความรักนี้มาจากสายเลือด และจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงไม่ว่าสถานการณ์ใด

ดังนั้น…

เมื่อพิจารณาจากทุกอย่างแล้ว ทางเลือกที่ดีที่สุดของลีออนในตอนนี้ คือการอยู่ที่นี่ต่อไป

เพื่อตัวเขาเอง และเพื่อลูกสาว

และแน่นอน รวมถึง—

เพื่อแก้แค้นแม่มังกรนั่น

เขาเดินกลับไปที่ห้องนอน นั่งลงบนเตียงอีกครั้ง แล้วเอื้อมมือไปใช้นิ้วแตะริมฝีปากนุ่มของรอสไวส์เบา ๆ

ในตอนนี้ รอสไวส์อ่อนแอราวกับแมวเชื่องตัวหนึ่ง อยู่ภายใต้การควบคุมของลีออนโดยสิ้นเชิง

ในความเลือนราง แววตาที่ลีออนมองรอสไวส์ ไม่ได้เป็นสายตาของสามีปลอม ๆ อีกต่อไป

มันเหมือนสายตาของอดีตนักล่ามังกร ที่กำลังเฝ้ามองราชามังกรซึ่งรอคอยการสังหาร

“ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ฉันจะอยู่ข้างเธอทุกวินาที รอสไวส์”

“เธอไม่ชอบหรอกหรือ…ตาต่อตา ฟันต่อฟัน?”

“โอเค ครั้งนี้ฉันจะทำตามความปรารถนาของเธอเอง”

สำหรับนักล่ามังกรแล้ว มังกรคือถ้วยรางวัลที่สมบูรณ์แบบที่สุด

เกิดมาไร้ความกลัว ต่อสู้จนถึงที่สุด!

ใครบอกกันว่า มนุษย์ที่อยู่ในวิหารมังกรเงินจะเป็นวีรบุรุษไม่ได้?

.

.

.