บทที่ 4: หน่วยตรวจตราระเบียบวินัย

บทที่ 4: หน่วยตรวจตราระเบียบวินัย

"แกทำได้ยังไงกันแน่?"

นักเวทเฒ่าจ้องเขม็งไปที่ลั่วเอินพลางขมวดคิ้ว เขาไม่เข้าใจเลยว่าลั่วเอินจะสามารถป้องกันมนตรามหาเวทของเขาได้อย่างไร

เด็กนี่เป็นแค่คนธรรมดาชัดๆ... หรือจะเป็นเพราะคัมภีร์ต้องห้ามนั่น?

เขาพบวิธีใช้งานมันที่โบสถ์ไม่เคยค้นพบมาก่อนงั้นรึ?

ในใจของนักเวทเฒ่าเต็มไปด้วยความสับสน แต่ลั่วเอินไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย สายตาของเด็กหนุ่มจับจ้องไปที่คู่มือการอัปเดตมิติ—

ติดตั้งการตั้งค่า: ข้ารับใช้ผู้โง่เขลา เรียบร้อยแล้ว

ในวินาทีถัดมา เขาหลับตาลงสัมผัสถึงกระแสความเย็นเยียบที่หลอมรวมเข้าสู่ร่างกาย ไหลเวียนไปตามเส้นเลือดอย่างเงียบเชียบราวกับสายน้ำ

เมื่อมองไปยังซากร่างอาฆาตที่กำลังแยกเขี้ยวเล็บใส่เขา ความรู้สึกประหลาดก็ผุดขึ้นในใจของลั่วเอิน... ต่างจากครั้งก่อนที่เขาใช้ จินตนาการที่สลายตัว เพื่อทำลายซากร่างอาฆาตด้วยหมัดเดียว ครั้งนี้ ข้ารับใช้ผู้โง่เขลา ไม่ใช่ความสามารถติดตัวที่จับต้องไม่ได้

แต่มันมอบพลังพิเศษเหนือธรรมชาติที่เขาสามารถสั่งการได้ง่ายดายราวกับเป็นแขนขาของตัวเอง—

เหมือนกับการตื่นขึ้นของพลังพิเศษสายจิตตานุภาพ ทันทีที่ลั่วเอินติดตั้ง ข้ารับใช้ผู้โง่เขลา ซากร่างอาฆาตตรงหน้าก็กลายเป็นสิ่งที่ "เชื่อมต่อทางจิต" กับเขาในทันที!

ลั่วเอินข่มรอยยิ้มที่มุมปากพลางสัมผัสถึงความรู้สึกพิเศษที่มีเพียงผู้เหนือธรรมชาติเท่านั้นจะเข้าใจได้

นี่น่ะหรือ... ความรู้สึกของการมีพลังพิเศษ?

—สิ่งที่เขาพยายามไขว่คว้ามานานกว่าสิบปี ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อให้พลังตื่นขึ้นมา แต่กลับไม่เคยได้รับมันมาครอบครองเลยไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน

ทว่าตอนนี้ มันกลับวางอยู่บนฝ่ามือของเขาอย่างง่ายดาย

ในตอนนี้ เพียงแค่เขาขยับความคิด ซากร่างอาฆาตตัวนี้ก็จะหันกลับไปฉีกร่างผู้ที่อัญเชิญมันออกมาให้เป็นชิ้นๆ ได้ทันที—

เพียงเพราะมันถูกกำหนดมาให้เชื่อฟังเขา

"..."

ด้วยเหตุผลบางประการ ในเพียงชั่วพริบตา นักเวทเฒ่ากลับรู้สึกว่าลั่วเอินเปลี่ยนไป

เยือกเย็น โดดเดี่ยว... และมีกลิ่นอายความตายที่ไร้ความรู้สึก

ราวกับนักเรียนมัธยมปลายที่ไม่มีแม้แต่พลังพิเศษคนนี้ ได้กลายเป็นนักเวทอาวุโสแห่งสายวิชาอัญเชิญศพที่คลุกคลีกับมนตราแห่งความตายจนซึมลึกเข้าสู่ไขกระดูกไปเสียแล้ว!

เขาดูไม่เหมือนมนุษย์อีกต่อไป แต่ดูเหมือนซากร่างอาฆาตที่ถูกเปลี่ยนสภาพด้วยพิธีกรรมมากกว่า!

นี่มันเล่ห์กลอะไรกันอีก... นักเวทเฒ่าเริ่มระแวดระวัง เขาไม่ลังเลที่จะลูบแหวนมรกตในมือ เตรียมจะสั่งการสิ่งมีชีวิตต้องห้ามที่เขาอัญเชิญออกมาอีกครั้ง แต่ว่า... ซากร่างอาฆาตกลับหายไปแล้ว

เขาขยี้ตาและมองไปยังลั่วเอินที่ยืนยิ้มกว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา... ซากร่างอาฆาตที่ควรจะพุ่งเข้าใส่ลั่วเอินตามคำสั่งของเขากลับอันตรธานไปในอากาศธาตุ!

สิ่งมีชีวิตต้องห้ามตัวเบ้อเริ่มของฉันหายไปไหน?

ในจังหวะนั้นเอง ลั่วเอินก็ชี้ไปที่ด้านหลังของเขาแล้วพูดเบาๆ ว่า

"ทำไมไม่ลองหันกลับไปดูล่ะ?"

ข้างหลังฉันรึ?

นักเวทเฒ่าหันกลับไปตามสัญชาตญาณ ก่อนจะถูกกรงเล็บเหี่ยวแห้งกดร่างลงกับพื้น สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือปากขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยฟันผุพังสีดำสลับเหลือง และแสงสีเขียวที่โชติช่วงอยู่ในลำคอของซากร่างอาฆาต... ชัดเจนว่าซากร่างอาฆาตตัวนี้ถูกลั่วเอินแย่งชิงการควบคุมไปโดยสมบูรณ์แล้ว!

เขามีฐานะเป็นผู้อัญเชิญมันออกมาด้วยพิธีกรรม และเป็นผู้สลักพันธสัญญาไว้... แล้วทำไมสุดท้ายเขากลับกลายเป็นคนที่ถูกเหยียบอยู่ใต้กรงเล็บของซากร่างอาฆาตเสียเอง?!

เขาพยายามจะหนี แต่กรงเล็บของซากร่างอาฆาตตรึงเขาไว้แน่น เขาทำได้เพียงนอนรอความตายเหมือนเนื้อบนเขียง

ในที่สุด เขาทำได้เพียงมองไปที่ลั่วเอินด้วยสายตาสิ้นหวังพลางแผดเสียงร้องสุดเสียง

"แก... แกไม่มีทางเป็นคนไร้พลังแน่! และแกก็ไม่ใช่ผู้มีพลังพิเศษด้วย!"

"—แกเป็นใครกันแน่?!"

"ก็แค่เด็กมัธยมปลายธรรมดาที่บังเอิญผ่านมาล่ะมั้ง?" ลั่วเอินปัดฝุ่นที่ชายเสื้ออย่างไม่ใส่ใจพลางหัวเราะเบาๆ

"ใครจะไปรู้ล่ะ?"

"แก..."

นักเวทเฒ่าตั้งท่าจะด่าทออีก แต่กรงเล็บของซากร่างอาฆาตได้บดขยี้ไหล่ของเขาและตะปบเข้าที่ใบหน้า ฉีกเนื้อหนังหายไปครึ่งซีกในทันที

"ไม่!!!"

เขาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด แต่ในวินาทีถัดมา เสียงหวีดร้องแห่งความเน่าเปื่อยก็โถมเข้าใส่ ทะลวงผ่านศีรษะของเขาไปในพริบตา เศษเนื้อ เลือด สมอง และมานาสีเขียวสาดกระจายไปทั่ว... ทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว

ลั่วเอินถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก

ร่างกายที่แก่ชราและเหี่ยวเฉาของนักเวทเฒ่าไม่อาจต้านทานมนตราแห่งความตายได้เลย เพียงพริบตาเดียวมันก็เกิดการเน่าเปื่อย ผุพัง และย่อยสลาย... เสียงกรีดร้องหยุดลงกะทันหันขณะที่ร่างของนักเวทหลังค่อมกลายเป็นศพแห้งกรังที่เน่าเปื่อยภายในเวลาไม่กี่วินาที ราวกับว่าเขาตายมานานนับปี

แต่ลั่วเอินไม่ได้รีบร้อน เขายังคงสั่งการให้ซากร่างอาฆาตใช้พลังของมันต่อไป ปล่อยเสียงหวีดร้องสูบวิญญาณใส่ร่างที่ไร้วิญญาณนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มนตราแห่งความตายทิ้งรอยแผลไว้บนศพในทุกๆ ทาง ทั้งเนื้อหนัง เส้นผม กระดูก... ทุกสิ่งผุพังลงภายใต้แสงสีเขียววูบวาบจนกลายเป็นเถ้าถ่านสีเทา

ถึงกระนั้น ลั่วเอินก็ยังไม่หยุด

จนกระทั่งกรงเล็บของซากร่างอาฆาตหักสะบั้น เขี้ยวของมันร่วงหล่น และมานาที่หล่อเลี้ยงร่างของมันเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น ร่างของมันและร่างของนักเวทเฒ่าจึงสลายกลายเป็นกองเถ้าสีขาวโพลน ปลิวหายไปตามลมอย่างแผ่วเบา... เสียงจ้อกแจ้กจอแจของผู้อยู่อาศัยในละแวกนั้นเริ่มแว่วเข้ามาในตรอกแคบ คอมเพรสเซอร์แอร์ส่งเสียงหึ่งๆ และน้ำแอร์ยังคงหยดแหมะๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ

กริ๊ก

ลั่วเอินซึ่งกอดตำราเวทไว้แน่นจึงเริ่มขยับเท้า เดินไปที่กองเถ้าสีขาวบางๆ นั้นอย่างไม่รีบร้อน

เขาหยิบ แหวนตรามรกต ที่ตกอยู่บนกองเถ้าขึ้นมา มันส่องประกายเรืองรองอย่างเย้ายวน

เขามองดูแหวนวงนั้นพลางใช้ความคิด

นี่น่ะหรือ... สื่อกลางในการอัญเชิญซากร่างอาฆาต?

นักเวทเฒ่าใช้แหวนวงนี้ควบคุมซากร่างอาฆาต... มันน่าจะเป็นสิ่งของเหนือธรรมชาติบางอย่างใช่ไหม?

ดูเหมือนจะไม่ใช่... แม้นักเวทเฒ่าจะสำแดงพลังที่มีรากฐานมาจาก "สิ่งเร้นลับ" แต่ลั่วเอินไม่คิดว่านั่นคือ "เวทมนตร์"

เพราะการตั้งค่าที่สกัดออกมาจากคู่มือได้อธิบายไว้แล้วว่า ยุคสมัยที่เมืองแห่งอุดมคติตั้งอยู่นั้น เป็นยุคที่จินตนาการถูกสลายไปโดยสมบูรณ์

ความเร้นลับทั้งหมดของยุคสมัยแห่งโอสถควรจะถูกลบเลือนไปจากยุคนี้จนหมดสิ้น ผู้เหนือธรรมชาติอย่างนักเวทเฒ่าที่ควบคุมสิ่งเร้นลับไม่ควรจะมีตัวตนอยู่... แต่เขาก็อัญเชิญซากร่างอาฆาตออกมาได้จริงๆ... เอาเถอะ ฉันต้องทดสอบดู

ลั่วเอินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกดที่คู่มือการอัปเดตมิติและสลับไปใช้ เศษซากแห่งยุคเทพเจ้า

"การตั้งค่า: เศษซากแห่งยุคเทพเจ้า" กำลังถูกต่อต้านโดย "สมการต่อต้านสิ่งเร้นลับ"

ความเสียหายของคุณลักษณะ: 1 เปอร์เซ็นต์

ความหนาวเย็นถูกสูบฉีดจากหัวใจไปทั่วร่างกายในทันที ทัศนวิสัยของเขาพร่ามัวไปชั่วครู่ก่อนที่สีสันที่สดใสกว่าเดิมจะปรากฏขึ้น

ลั่วเอินอาศัยการตั้งค่านี้เปิด เนตรเวทมนตร์ แล้วจ้องมองไปที่แหวนมรกตในมือ—

ทว่าบนแหวนวงนั้น เขากลับมองไม่เห็นร่องรอยของประกายเวทมนตร์เลยแม้แต่นิดเดียว

เป็นไปตามคาด... นี่ไม่ใช่สิ่งของเหนือธรรมชาติเลยสักนิด!

ลั่วเอินถอดการติดตั้ง เศษซากแห่งยุคเทพเจ้า ออกแล้วตรวจสอบอย่างละเอียด ในที่สุดเขาก็พบร่องเล็กๆ อยู่ที่ด้านในของวงแหวน—

มันคือพอร์ตเชื่อมต่อประสาท!

นักเวทเฒ่าคนนี้ถึงกับยอมผ่าตัดดัดแปลงนิ้วมือให้เป็นอวัยวะเทียมเพื่อจะได้เชื่อมต่อกับแหวนวงนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ยากจะเชื่อว่าคนที่ดูเหมือนพ่อมดเฒ่าในนิยายจะใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์... อุปกรณ์เชื่อมต่อประสาทชิ้นเล็กๆ ที่ดูเหมือนของวิเศษชิ้นนี้มันคืออะไรกันแน่?

ลั่วเอินมองดูแหวนด้วยความอยากรู้ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เปิดไซเบอร์เบรนส่วนตัวแล้วดึงสายดาต้าออกมา

ในเมื่อมันเป็นของสะอาดที่นักเวทเฒ่าใช้เอง ลั่วเอินจึงไม่กลัวว่าจะมีไวรัสในแหวนและเชื่อมต่อมันเข้ากับสมองกลของเขาโดยตรง—

กำลังเข้าสู่การยืนยันตัวตน ตรวจพบผู้ใช้งาน...

ข้อความแถวหนึ่งเด้งขึ้นมาบนหน้าจอไซเบอร์เบรน หัวใจของลั่วเอินเต้นรัว แต่แล้วเขาก็เห็นแสงสีเขียวสว่างขึ้น

ตรวจพบมนตราอัญเชิญศพ ยินดีต้อนรับ มาสเตอร์คาลเลน

นักเวทเฒ่าคนนี้ใช้ "มนตราอัญเชิญศพ" เป็นรหัสผ่านยืนยันตัวตนงั้นรึ?

โชคดีที่ฉันมีพลังเวทที่ได้มาจาก ข้ารับใช้ผู้โง่เขลา... แต่ถ้ามันถูกใช้เป็นรหัสผ่านได้ นั่นก็พิสูจน์ได้ว่ามนตราอัญเชิญศพเป็นสิ่งที่หายากมากแม้แต่ในหมู่ผู้อ้างตนว่าเป็นนักเวท

แต่ทำไมอุปกรณ์ไฮเทคที่สร้างมาเพื่อเชื่อมต่อกับอวัยวะเทียมถึงสามารถตรวจจับพลังงานเวทที่ไร้รูปได้... ลั่วเอินจมอยู่ในความคิด ก่อนจะเห็นโปรแกรมอีกสองตัวปรากฏขึ้นบนหน้าจอไซเบอร์เบรน

"มนตรา" และ "สมาคม"!

สิ่งเหล่านี้คืออะไรกัน?

ลั่วเอินกดเข้าไปที่หัวข้อ "มนตรา" ข้างในนั้นมีตั้งแต่ "เพลิงอัญเชิญศพ" ไปจนถึง "เสียงกรีดร้องของศพเน่า" รวมทั้งหมดเกือบสิบรายการ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นมนตราของ "สายวิชาอัญเชิญศพ" ทั้งสิ้น

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ สิ่งที่สำคัญคือ... เมื่อเขากดเลือก "เพลิงอัญเชิญศพ" แหวนก็เรืองแสงจางๆ จากนั้นเขาก็รู้สึกวิงเวียนในสมอง พลังแห่งความจริงส่วนตน อันแสนอ่อนแอของเขาถูกแหวนกระตุ้นให้สร้างโมเดลความสามารถชั่วคราวขึ้นมา!

วงจรเวทอันประณีตถูกฉายออกมาเหนือแหวน ภายในนั้นมีลูกไฟวิญญาณสีเขียวดวงเล็กถูกจุดขึ้น แผ่ความเย็นเยียบออกมาเล็กน้อย... ที่นี่ไม่มีเวทมนตร์เลยสักนิด!

นี่มันคือพลังพิเศษที่เรียกว่า "มนตรา" ซึ่งขับเคลื่อนด้วย พลังแห่งความจริงส่วนตน ชัดๆ!

แหวนวงนี้ก็ไม่ใช่สิ่งของวิเศษ แต่มันคือ "เครื่องขยายความจริง" บริสุทธิ์—

อุปกรณ์ราคาแพงที่สร้างมาเพื่อผู้ใช้พลังระดับต่ำเพื่อเพิ่มความเข้มข้นของพลังเป็นการชั่วคราว!

สิ่งที่เรียกว่านักเวท ก็แค่ผู้มีพลังพิเศษที่ต้องพึ่งพาอุปกรณ์ภายนอกเท่านั้นเอง

อย่างไรก็ตาม โมเดลความสามารถนี้ดูจะพิเศษอยู่บ้าง... ผู้มีพลังพิเศษส่วนใหญ่ในเมืองแห่งอุดมคติจะพึ่งพาการทดลองกระตุ้นพลังเพื่อสร้างโมเดลความสามารถเฉพาะตัวขึ้นมา ใช้เพื่อขยายพลังแห่งความจริงส่วนตนจนกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า "พลังพิเศษ"

สำหรับพวกเขา พลังพิเศษเป็นสิ่งเฉพาะตัว ต่อให้มีคนพยายามใช้พลังแห่งความจริงส่วนตนเลียนแบบโมเดลความสามารถของคนอื่น ก็ไม่มีทางปล่อยพลังแบบเดียวกันออกมาได้

ทว่าเหล่านักเวทกลับสามารถใช้พลังได้โดยอาศัยโมเดลชั่วคราวที่เหมือนวงจรเวทเหล่านี้ มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย... ลั่วเอินปิดหน้าต่าง "มนตรา" แล้วเปิด "สมาคม" ขึ้นมาแทน

ยินดีต้อนรับ มาสเตอร์คาลเลน แห่งสายวิชาอัญเชิญศพ

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นชุดหนึ่ง จากนั้นหน้าเว็บที่มีพื้นหลังสีดำสนิทก็สว่างขึ้น—

รับซื้อ: ต้องการสารสกัดแมนเดรกและชิ้นส่วนศพของสิ่งมีชีวิตสายอัญเชิญศพอย่างเร่งด่วน เพื่อช่วยข้าปรุงโอสถลำดับจากยุคก่อน...

ขอความช่วยเหลือ: พวกหมาป่าแห่งเมืองอุดมคติแกะรอยข้าพบแล้ว ข้าต้องการที่หลบซ่อน

ขอความช่วยเหลือ...

กระทู้มากมายเด้งขึ้นมาบนหน้าเว็บ ลั่วเอินกวาดสายตามองคร่าวๆ แล้วก็ต้องตะลึงเมื่อพบว่าเว็บไซต์นี้เต็มไปด้วยโพสต์จากเหล่า "นักเวท"!

ภารกิจจ้างงานจากเหล่านักเวทถูกโพสต์และรับงานกันในเว็บนี้ เหมือนเป็นแพลตฟอร์มงานจ้างเฉพาะกลุ่มนักเวท... ใครเป็นคนจัดตั้งเรื่องนี้ขึ้นมากันนะ?

สมาคมนักเวทงั้นรึ?

ลั่วเอินจมอยู่ในภวังค์ความคิด ทันใดนั้นหน้าเว็บก็สั่นสะเทือน และมีเสียงแจ้งเตือนข้อความดังขึ้น

จุดสีแดงปรากฏขึ้นที่ไอคอนข้อความตรงมุมขวาบนของหน้าเว็บ

นี่มันอะไรกัน?

ลั่วเอินกดเข้าไปดูหน้าต่างข้อความด้วยความอยากรู้—

ผู้จ้างงานนิรนาม:

มาสเตอร์ครับ พวกเราได้นัดหมายเวลากับนักเวทท่านอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว

โปรดมาถึงห้องปฏิบัติการโนอาห์ฟาร์มาซูติคอล หมายเลข 8631 ในเขตซี ของเมืองอุดมคติให้ตรงเวลาเที่ยงวันในอีกสิบสามวันข้างหน้า พวกเราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าท่านจะมาช่วยคลี่คลายปัญหาที่รบกวนพวกเรามาอย่างยาวนานนี้ครับ

นักเวทเฒ่าคนนี้รับงานไว้ก่อนจะมาที่เมืองอุดมคติจริงๆ ด้วย!

ลั่วเอินอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว หลังจากค้นหาครู่หนึ่ง เขาก็พบภารกิจที่นักเวทเฒ่าเคยรับไว้ในรายการงานที่ยังไม่เสร็จสิ้น—

ขอความช่วยเหลือ: เกิดเหตุจลาจลเหนือธรรมชาติในห้องแล็บชีวภาพของโนอาห์ฟาร์มาซูติคอล ผู้ดูแลเดิมเป็นมาสเตอร์สายวิชาอัญเชิญศพ แต่ในระหว่างการทดลองเวทมนตร์ที่ล้มเหลว พวกเขาได้ปลุกศพทั้งหมดในแล็บขึ้นมา... ท่ามกลางซากศพเดินได้เหล่านั้น กล่าวกันว่ามีสิ่งมีชีวิตต้องห้ามปรากฏขึ้นหลายตัว

ดังนั้น พวกเราขอเรียนเชิญมาสเตอร์สายวิชาอัญเชิญศพผู้รู้วิธีรับมือกับ "ซากร่างอาฆาต" มาช่วยระงับเหตุจลาจลเหนือธรรมชาติในแล็บนี้และลดความเสียหายให้เหลือน้อยที่สุด

—สรุปคือ เบื้องหลังของนักเวทเฒ่า มีองค์กรเฉพาะกลุ่มนักเวทแบบนี้อยู่จริงๆ สินะ?!

แค่ดูจากความสมบูรณ์ของเว็บบอร์ดสมาคมนี้ ก็ชัดเจนว่าองค์กรนี้หยั่งรากลึกในเมืองแห่งอุดมคติมานานแล้ว และต้องทรงพลังมากอย่างแน่นอน

และ... โนอาห์ฟาร์มาซูติคอล?

นั่นคือหนึ่งในสามบรรษัทมหาอำนาจของเมืองแห่งอุดมคติเชียวนะ!

วิทยาลัยเทคนิคที่อาจารย์แนะนำเขาก็เป็นเพียงโรงเรียนเล็กๆ ในเครือที่โนอาห์ฟาร์มาซูติคอลลงทุนไว้เท่านั้น... ทำไมบรรษัทระดับนี้ถึงมาพัวพันกับพวกนักเวทได้ล่ะ?

ลั่วเอินขมวดคิ้ว รู้สึกถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้น

เมืองแห่งจุดศูนย์กลางที่พิชิตธรรมชาติ สวนสวรรค์ในอุดมคติของมนุษยชาติ ได้เผยให้เขาเห็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งที่ไม่เคยมีใครล่วงรู้... วิทยาศาสตร์และเวทมนตร์... วงจรที่สิ่งสองสิ่งที่ดูไม่เกี่ยวข้องกันมาบรรจบกันกำลังดึงดูดเขาเข้าไป

แต่... คิ้วของลั่วเอินค่อยๆ ผ่อนคลายลง แหวนในฝ่ามือสะท้อนแสงสีเขียวจางๆ

วิกฤตย่อมมาพร้อมโอกาสเสมอ

เหมือนกับตอนนี้

เขาเปิดตำราเวทมนตร์ออกมา สูตรปรุงโอสถเวทมนตร์ ของ "นักขุดสุสาน" กำลังเรืองแสง

เส้นทางสู่ความรอดอยู่ในนั้น

ลำดับที่ 9 ของเส้นทาง ความตาย... บางทีมันอาจจะมอบพลังในการปกป้องตัวเองท่ามกลางวังวนนี้ให้แก่เขาได้!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลั่วเอินก็มองดูส่วนผสมเสริมทั่วไปที่ระบุไว้และตัดสินใจ

คืนนี้ เขาจะดื่มโอสถนักขุดสุสานและกลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติลำดับที่ 9 ให้ได้!

คิดได้ดังนั้น เขาก็ยกรถสกูตเตอร์ไฟฟ้าที่ล้มอยู่ขึ้นมาและบึ่งตรงไปยังห้างสรรพสินค้าในเขตดี... ครู่ใหญ่ต่อมา

แสงสีแดงอ่อนของดวงจันทร์สาดส่องลงมา แมลงสาบคืบคลานอยู่ในมุมมืด คอมเพรสเซอร์แอร์ยังคงส่งเสียงหึ่งๆ และตรอกแห่งนี้ยังคงเป็นสลัมที่รกรุงรังเหมือนเดิม—

ทว่าเงาดำที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วหลายสายพลันปรากฏขึ้น พุ่งผ่านช่องว่างของป่าเหล็กกล้าในเมืองอุดมคติ พวกเขากระโดดลงมาอย่างแผ่วเบาราวกับมีอากาศรองรับ ร่อนลงตรงมุมมืดของตรอก ทำเอาพวกแมลงสาบและหนูวิ่งหนีกันกระเจิงด้วยความกลัว

เงาเหล่านั้นสวมชุดเครื่องแบบสีดำเรียบง่าย มีบัตรประจำตัวห้อยอยู่ที่หน้าอก ระบุชื่อและข้อความว่า "หน่วยตรวจตราระเบียบวินัย"

พวกเขายืนพิงกำแพงพลางเคลียร์ทาง "นี่คือพื้นที่ที่สัญญาณตรวจจับถูกรบกวนครับหัวหน้า"

เด็กสาวร่างสูงในชุดเดรสสีดำเดินเข้ามาในตรอก ผ่านนั่งร้านและแผ่นเหล็กที่กระจัดกระจาย และสังเกตเห็นหลุมขนาดใหญ่ที่ถูกฉีกออกจากพื้นคอนกรีตในทันที

จมูกของเด็กสาวขยับเล็กน้อย เธอโบกมือเบาๆ ไปมาตรงหน้าตามสัญชาตญาณ

"มีกลิ่นเน่าจางๆ ออกมาจากหลุมบนพื้นนี่... มีอะไรคลานออกมาจากข้างในงั้นรึ?"

เธอขมวดคิ้วและสังเกตอย่างละเอียด เห็นกองเถ้าสีขาวบางๆ กระจายอยู่ใกล้ๆ หลุม

เธอใช้นิ้วแตะเถ้าสีขาวขึ้นมาเล็กน้อยแล้วถูไปมา ทันใดนั้นพื้นที่รอบตัวเด็กสาวก็เกิดการผันผวนชั่วครู่

เธอสะบัดเถ้าออกจากปลายนิ้วตามสัญชาตญาณ ในเวลาเดียวกัน โลกดูเหมือนจะข้ามเฟรมไปชั่วขณะ—

เด็กสาววูบหายไปและไปปรากฏตัวห่างออกไปหลายเมตร พื้นที่รอบตัวเธอเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว

"ถึงกับส่งผลกระทบต่อ พลังแห่งความจริงส่วนตน ของฉันได้เชียวรึ... นี่มันพลังแบบไหนกันแน่?"

เธอขมวดคิ้วมุ่น สมาชิกในทีมคนอื่นๆ รีบเตรียมพร้อมอาวุธครบมือ จ้องมองกองเถ้าสีขาวด้วยความตึงเครียด

"แล้วนี่... เถ้ากระดูกงั้นรึ? มีคนตายที่นี่งั้นเหรอ?"

เด็กสาวพึมพำกับตัวเอง พลางค้นหาเบาะแสรรอบๆ อย่างระมัดระวัง แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เธอจึงเปิดเครื่องสื่อสารที่หนีบไว้ที่ปกเสื้อ

"นี่คือหน่วย C-112 ฉันคือเจ้าหน้าที่บังคับการ C01 การค้นหาในพื้นที่ที่สัญญาณถูกรบกวนเสร็จสิ้น ยืนยันว่าเกิด เหตุประทุษร้ายด้วยพลังพิเศษระดับ B ขึ้น"

"เหตุการณ์นี้ส่งผลให้มีพลเมืองของเมืองอุดมคติเสียชีวิตอย่างน้อยหนึ่งราย จากการตรวจสอบเบื้องต้น เชื่อว่ามีบุคคลนิรนามใช้พลังพิเศษในคดีนี้ และต้องสงสัยว่าเป็นฆาตกร"

"สันนิษฐานว่าผู้ต้องสงสัยได้หลบหนีเข้าไปในเขตดี ของเมืองอุดมคติ ภายในรัศมีของบล็อก 271 ของเทียนถิง ยังไม่ทราบลักษณะที่แท้จริงของพลัง แต่ดูเหมือนจะมีผลในการส่งผลกระทบต่อพลังแห่งความจริงส่วนตนของผู้อื่น"

"เนื่องจากกล้องวงจรปิดในพื้นที่นี้ถูกทำลายทั้งหมด เราต้องการความช่วยเหลือในการสืบสวนจาก อาร์เทมิส เพื่อช่วยเราตามหาฆาตกรหรือพยานที่อาจหลงเหลืออยู่ เปลี่ยน"

"นี่คือสำนักงานตรวจตรา" ไม่นานก็มีเสียงตอบกลับจากเครื่องสื่อสาร "ตามหลักการอัปเกรดอาวุธยุทโธปกรณ์ ได้ปลดล็อกสิทธิ์การเข้าถึง อาร์เทมิส บางส่วนให้คุณแล้ว"

เด็กสาวเปิดไซเบอร์เบรนส่วนตัว และข้อความแถวหนึ่งก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจออย่างรวดเร็ว

อาร์เทมิส: จากข้อมูลการสังเกตการณ์ในบล็อกนี้ ได้คำนวณรายชื่อพยานที่อาจเป็นไปได้ทั้งหมดในช่วงเวลาที่สัญญาณตรวจจับหายไปให้คุณแล้ว

ข้อมูลบัตรประจำตัวของผู้อยู่อาศัยนับร้อยคนปรากฏขึ้นในสมองกลของเด็กสาว โดยมีรายชื่อสิบกว่าคนถูกล้อมด้วยกรอบสีแดง กะพริบเป็นไอคอนเครื่องหมายตกใจสีแดงจางๆ

หนึ่งในนั้นดูเป็นวัยรุ่นหน้าตาดี แม้จะดูโทรมและเหนื่อยล้าไปบ้าง ไม่ต่างจากนักเรียนมัธยมปลายส่วนใหญ่ในเมืองแห่งอุดมคติ

—นั่นคือ ลั่วเอิน