บทที่ 8 - หลี่จื่อหาวหาเรื่อง?

บทที่ 8 - หลี่จื่อหาวหาเรื่อง?

เสิ่นเทียนเดาะมีดชำแหละในมือเบาๆ

เขาเงยหน้าขึ้นมองลุงหลี่ที่กำลังเตรียมจะสับคันโยกอยู่ไม่ไกล

มือของลุงหลี่วางทาบอยู่บนคันบังคับเตรียมพร้อมจะปล่อยกึ่งอสูรออกมาทีละตัวเหมือนอย่างเคย

"ลุงหลี่"

เสิ่นเทียนเอ่ยปากขึ้นมากะทันหัน น้ำเสียงไม่ได้ดังกึกก้องแต่กลับทะลวงผ่านเสียงคำรามอันหนวกหูของพวกอสูรไปได้อย่างชัดเจน

ลุงหลี่ชะงักมือพลางหันขวับกลับมาด้วยความฉงน

"สับคัตเอาต์ใหญ่ตรงนั้นเลยครับ ปล่อยออกมาทีเดียวสักสิบตัว"

ตาของลุงหลี่แทบจะถลนออกมานอกเบ้า

"อะไรนะ"

"สิบตัวรึ"

ลุงหลี่สงสัยว่าตัวเองคงหูฝาดไปแล้ว

เฮียหมีที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ่งตกใจสะดุ้งโหยง ไขมันบนใบหน้าสั่นกระเพื่อมอย่างแรง

เขาก้าวพรวดพราดเข้ามาหาพร้อมกับสบถน้ำลายแตกฟอง

"น้องเสิ่นเทียน! ล้อเล่นอะไรเนี่ย!"

"นั่นมันกระทิงเถื่อนนะเว้ย! หนังเหนียวเนื้อหนา พละกำลังมหาศาล!"

"ถึงจะเป็นแค่กึ่งอสูร แต่ถ้าพวกมันคลั่งพุ่งชนขึ้นมา รถเก๋งทั้งคันยังโดนขวิดกระเด็นได้เลยนะ!"

"สิบตัวพุ่งมาพร้อมกัน มันก็คือกำแพงเหล็กเคลื่อนที่ชัดๆ แกไม่มีแม้แต่ซอกให้หลบด้วยซ้ำ!"

เฮียหมีร้อนรนจนตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่

สีหน้าของเสิ่นเทียนยังคงเรียบเฉย แววตานิ่งสงบประดุจบ่อน้ำลึกไร้ระลอกคลื่น

ไม่มีความหวั่นไหวใดๆ ต่อความร้อนรนของเฮียหมีเลยแม้แต่น้อย

"เฮียหมี ผมกะเกณฑ์ไว้แล้ว"

"จัดการลอตนี้เสร็จ ผมยังต้องรีบกลับไปฝึกวิชาอีก"

"อย่าเสียเวลาเลยครับ"

พูดจบเขาก็หันไปมองลุงหลี่พลางพยักพเยิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

"เปิดประตู"

กลิ่นอายกดดันอันเด็ดขาดนั้นทำเอาลุงหลี่กลืนน้ำลายลงคอโดยสัญชาตญาณ

รังสีอำมหิตบนตัวไอ้หนุ่มนี่มันรุนแรงยิ่งกว่าพวกเดรัจฉานในกรงเสียอีก!

ลุงหลี่หันไปสบตาเฮียหมี

เฮียหมีกัดฟันกรอด จ้องมองดวงตาอันไร้แววหวาดหวั่นของเสิ่นเทียนก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด

"ลุงหลี่ เปิดเลย!"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นฉันรับผิดชอบเอง! ถ้าไอ้หนุ่มนี่รับมือไม่ไหว แกก็รีบสับสวิตช์ปิดประตูทันทีนะโว้ย!"

ลุงหลี่ยื่นมืออันสั่นเทาไปกุมด้ามจับคัตเอาต์สีแดง

ออกแรงสับคันโยกลงสุดแรง

ครืน!

กรงเหล็กบานหนาหนักค่อยๆ เลื่อนเปิดออกภายใต้แรงผลักดันของระบบไฮดรอลิก

โฮกกก!

เสียงคำรามอันบ้าคลั่งที่ถูกอัดอั้นมาเนิ่นนานระเบิดกึกก้องขึ้นในพริบตา

กระทิงเถื่อนสิบตัวที่มีขนาดตัวใหญ่โตราวกะรถถัง นัยน์ตาสีเลือดแดงก่ำ พ่นไอร้อนออกจากรูจมูกฟืดฟาด พวกมันพุ่งทะยานออกมาจากกรงอย่างบ้าคลั่งเบียดเสียดยัดเยียดกัน

พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือน

ฝุ่นควันตลบอบอวล

กระทิงเถื่อนสิบตัวพุ่งทะยานเรียงหน้ากระดาน ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าไม่ต่างอะไรกับแผ่นดินไหวขนาดย่อม

กลิ่นเหม็นสาบและแรงกดดันถาโถมพัดกระหน่ำเข้าใส่ หัวใจของเฮียหมีหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม ฝ่ามือชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

เสิ่นเทียนเผชิญหน้ากับฝูงอสูรที่ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ เขาก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว

ก้าวนี้รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

กระทิงเถื่อนที่เมื่อวานยังต้องทุ่มเทสมาธิทั้งหมดเพื่อรับมือ ทว่าในสายตาของเสิ่นเทียนวันนี้ ท่วงท่าของพวกมันกลับเชื่องช้าราวกับถูกกดปุ่มสโลว์โมชัน

ขอบเขตกายาเนื้อขั้นสมบูรณ์

ไม่ได้นำพามาแค่การยกระดับพละกำลังเท่านั้น

แต่มันยังสร้างความเปลี่ยนแปลงแบบก้าวกระโดดให้กับความเร็วในการตอบสนองของเส้นประสาทอีกด้วย

กระทิงเถื่อนตัวแรกก้มหัวลงต่ำ เขากระทิงอันหนาเตอะพุ่งขวิดเข้าใส่หน้าท้องของเสิ่นเทียนอย่างดุดัน

เสิ่นเทียนเพียงแค่เบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย

เขากระทิงเฉียดผ่านชายเสื้อของเขาไปอย่างหวุดหวิด

ในเสี้ยววินาทีที่พุ่งสวนทางกัน

มีดชำแหละในมือของเสิ่นเทียนก็แปรเปลี่ยนเป็นเงาสีเทาสายหนึ่ง

ฉัวะ!

เสียงคมมีดกรีดลึกเข้าเนื้อเบาหวิวเสียจนแทบจะถูกเสียงฝีเท้ากระทิงกลบจนมิด

กระทิงเถื่อนตัวนั้นยังคงวิ่งตะบึงไปข้างหน้า ทว่าบริเวณลำคอกลับมีเส้นสายสีเลือดพุ่งกระฉูดออกมา

มันวิ่งออกไปได้เพียงสามสี่เมตร ร่างอันใหญ่โตก็ล้มตึงลงเสียงดังสนั่น ไถลครูดไปตามพื้นหินอ่อนเป็นระยะทางยาว

ปลิดชีพในดาบเดียว!

กระทั่งยังมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าเขาลงมีดไปตอนไหน!

แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น

กระทิงเถื่อนอีกเก้าตัวที่เหลือบุกประชิดตัวแล้ว

เสิ่นเทียนไม่ถอยร่นกลับเดินหน้าบุก ร่างของเขาพลิ้วไหวประดุจมัจฉาที่แหวกว่ายอยู่ท่ามกลางเกลียวคลื่นอันเกรี้ยวกราด

เบี่ยงตัว ตวัดมีด

ก้มหัว งัดขึ้น

หมุนตัว ฟันขวาง

ท่วงท่าของเสิ่นเทียนเรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพ

หลอดลม เบ้าตา ขั้วหัวใจ

ทุกคมดาบล้วนปลิดชีพ

ภายในโรงฆ่าสัตว์สาดกระเซ็นไปด้วยหยาดเลือด

มีดชำแหละเล่มนั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมาเมื่ออยู่ในมือของเสิ่นเทียน ทุกครั้งที่ประกายมีดสว่างวาบจะต้องมีกระทิงเถื่อนล้มลงหนึ่งตัวเสมอ

ฉัวะ!

เสิ่นเทียนจับมีดแบบกลับหัว ฟันฉับตัดเส้นเลือดใหญ่ที่คอของกระทิงเถื่อนตัวสุดท้ายขาดกระจุย

เลือดอสูรเดือดพล่านพุ่งกระฉูดรดเสี้ยวหน้าของเขา

ทว่าเขาไม่แม้แต่จะกะพริบตา

ปัง!

ซากศพอันใหญ่โตของกระทิงเถื่อนตัวสุดท้ายกระแทกพื้น ชักกระตุกสองทีแล้วก็นิ่งสนิทไปอย่างถาวร

กระบวนการทั้งหมด

ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

ภายในโรงฆ่าสัตว์กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เหลือทิ้งไว้เพียงกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งและซากศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น

เสิ่นเทียนสะบัดหยดเลือดบนคมมีดทิ้ง หน้าอกเพียงแค่กระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ

ไม่แม้แต่จะหอบหายใจเลยด้วยซ้ำ

การต่อสู้ระดับนี้ สำหรับตัวเขาในปัจจุบันแล้ว ยังไม่นับว่าเป็นการวอร์มอัปเสียด้วยซ้ำ

"ลอตต่อไป"

เสิ่นเทียนหันหลังกลับ ทอดสายตามองชายสองคนที่กำลังยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก

บริเวณประตู

เฮียหมีเบิกตาโพลงราวกับตาวัว จ้องมองเด็กหนุ่มที่ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางภูเขาซากศพและทะเลเลือด

ปากอ้ากว้างเสียจนยัดกำปั้นเข้าไปได้

นี่มันหั่นผักปลาชัดๆ!

กระทิงเถื่อนตั้งสิบตัวเชียวนะ!

ต่อให้เป็นนักสู้ที่ได้รับการบรรจุอย่างเป็นทางการมาเอง ก็ยังไม่กล้ารับประกันว่าจะเอาชนะได้ชิลๆ แบบนี้เลยมั้ง

นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่คืนเดียวเองนะ!

แค่คืนเดียวเท่านั้น!

พลังฝีมือของไอ้เด็กนี่มันเก่งกาจขึ้นมาอีกได้ยังไงกันวะ

เฮียหมีกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่ รู้สึกคอแห้งผาก

เขามองใบหน้าอันอ่อนเยาว์และสงบนิ่งของเสิ่นเทียน ภายในใจบังเกิดคลื่นพายุโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง

ความเร็วในการพัฒนาฝีมือระดับนี้มันโคตรจะไร้เหตุผลสุดๆ!

แน่ใจนะว่าไม่ใช่พวกอัจฉริยะวิถียุทธ์จากโลกภายนอก

ตัวเต็งหัวกะทิที่เตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์น่ะ

"อย่ามัวแต่เหม่อสิครับ"

เสียงของเสิ่นเทียนบางเบา ทว่ากลับกระชากวิญญาณของชายสองคนที่กำลังสงสัยในสัจธรรมชีวิตให้กลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง

"ทำตามที่เขาบอกซะ!"

ครืนนน!

กรงเหล็กถูกดึงเปิดออก

กระทิงเถื่อนที่ดวงตาแดงฉานไปด้วยความอัดอั้นทะลักล้นออกมาดั่งมวลน้ำป่าหลาก นำพาโทสะอันเดือดพล่านหมายจะบดขยี้มนุษย์ตัวจ้อยตรงหน้าให้แหลกคาตีน

พื้นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

โคมไฟระย้าเหนือหัวแกว่งไกวอย่างรุนแรง

ในจังหวะที่เสิ่นเทียนกำลังห้ำหั่นกับฝูงกระทิงเถื่อนอยู่นั้น

ในขณะเดียวกัน

บนถนนสายเล็กๆ นอกโรงฆ่าสัตว์

เด็กนักเรียนชายสามคนในชุดนักเรียนสะอาดสะอ้านดูดีกำลังเดินส่ายอาดๆ มุ่งหน้ามาทางนี้

คนที่เดินนำหน้าสุดหวีผมเรียบแปล้ไปด้านหลัง สีหน้าเย่อหยิ่งจองหอง เขาคือหลี่จื่อหาวนั่นเอง

เบื้องหลังมีลูกสมุนสองคนเดินตามประกบด้วยใบหน้าประจบสอพลอ

"ลูกพี่หาว ข่าวชัวร์ใช่ไหมพี่ เสิ่นเทียนมันมาเป็นคนฆ่าหมูอยู่ที่นี่จริงๆ รึ"

ลูกสมุนฝั่งซ้ายเอามือบีบจมูกด้วยสีหน้ารังเกียจ กลิ่นเหม็นของที่นี่ทำเอาเขาแทบอ้วกแตก

หลี่จื่อหาวแค่นเสียงหัวเราะหยัน แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ไม่พลาดหรอก"

"โรงเรียนไล่มันออกไปแล้ว หมาจรจัดอย่างมันนอกจากจะมาขายแรงงานในที่พรรค์นี้แล้วยังจะซุกหัวไปอยู่ที่ไหนได้อีก"

"ได้ยินมาว่าเฮียหมีของที่นี่รับมันไว้ทำงาน ให้เป็นคนชำแหละเนื้อแลกข้าวไปวันๆ"

ลูกสมุนฝั่งขวารีบรับมุกต่อด้วยน้ำเสียงเว่อร์วัง

"โอ้โห คนฆ่าสัตว์เนี่ยนะ"

"อดีตตัวเต็งเข้ามหาวิทยาลัย ตอนนี้ตกอับถึงขั้นต้องมาคลุกคลีกับพวกเดรัจฉาน โคตรน่าสมเพชเลยว่ะ!"

"นี่แหละที่เขาเรียกว่าโคลนเน่าพอกกำแพงไม่ติด!"

ทั้งสามคนประสานเสียงหัวเราะร่วน

หลี่จื่อหาวจัดระเบียบปลายแขนเสื้อเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววความมั่นใจประหนึ่งกุมทุกสิ่งไว้ในกำมือ

"ตอนแรกกะจะค่อยๆ เล่นงานมันให้ตายคาโรงเรียนซะหน่อย นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะหัวแข็งขนาดนี้ ดิ้นรนแทบตายก็ไม่ยอมคายสิทธิ์ยกเว้นนั่นออกมา"

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน"

"อยู่โรงเรียนฉันยังต้องคอยระวังภาพพจน์บ้าง ตอนนี้ไม่มีกฎโรงเรียนมาค้ำคอแล้ว ในเมื่อไม้อ่อนใช้ไม่ได้ผล ก็ต้องเจอไม้แข็ง!"

พูดถึงตรงนี้หลี่จื่อหาวก็หยุดเดินแล้วกำหมัดแน่น

กร๊อบแกร๊บ

เสียงกระดูกลั่นเป๊าะแป๊ะ

พลังปราณโลหิตอันดุดันปะทุทะลักออกมาจากร่างกายของเขา มวลอากาศรอบด้านคล้ายกับร้อนระอุขึ้นมาหลายส่วน

"ยินดีด้วยครับลูกพี่หาว! ยินดีด้วย!"

ลูกสมุนฝั่งซ้ายตาเป็นประกาย รีบสอพลอหน้าตั้ง

"กลิ่นอายแบบนี้... ลูกพี่หาว ลูกพี่ทะลวงถึงระดับกายาเนื้อขั้นสูงแล้วรึครับ!"

หลี่จื่อหาวเชิดคางขึ้นอย่างได้ใจ ดื่มด่ำไปกับคำเยินยอของลูกน้องทั้งสอง

"เพิ่งทะลวงผ่านเมื่อคืนนี้เอง"

"ฉันในตอนนี้ แค่มือเดียวก็บีบไอ้เสิ่นเทียนคนก่อนให้ตายคามือได้สบายๆ"

กายาเนื้อขั้นสูง!

ในหมู่นักเรียนมัธยมปลาย นี่นับว่าเป็นขุมพลังระดับแนวหน้าแล้ว

มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าปะทะเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ได้แล้ว

น่าเสียดาย

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น หนทางข้างหน้ายังต้องพึ่งพาทรัพยากรสำหรับฝึกฝนอีกนับไม่ถ้วนเพื่อปูรากฐาน

ด้วยเหตุนี้ เขาถึงได้หมายตาสิทธิ์ยกเว้นของเสิ่นเทียนเอาไว้

หลี่จื่อหาวจ้องมองประตูเหล็กที่แง้มอยู่ไม่ไกล ประกายความเหี้ยมเกรียมพาดผ่านแววตา

"ไอ้เสิ่นเทียนนั่นถ้ามันรู้จักที่ต่ำที่สูง ก็จงมอบของมาแต่โดยดี แล้วโขกหัวให้ฉันสักสามครั้ง บางทีฉันอาจจะโยนเศษข้าวเศษน้ำให้มันประทังชีวิตบ้างก็ได้"

"แต่ถ้าไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา..."

เขาแค่นเสียงหยันพลางก้าวเดินต่อไป

"ก็อย่าหาว่าฉันโหดเหี้ยมไร้ปรานี จะจับมันอัดให้นอนหยอดน้ำข้าวไปตลอดชีวิตเลยคอยดู!"

"ไป!"

"ไปดูหน้าไอ้อัจฉริยะเสิ่นของเราหน่อยซิ ว่าฝีมือเชือดหมูของมันพัฒนาไปถึงไหนแล้ว!"

หลี่จื่อหาวถีบประตูเหล็กที่แง้มอยู่จนเปิดผาง

ปัง!

บานประตูเหล็กกระแทกเข้ากับกำแพงจนเกิดเสียงดังสนั่น

ทว่าเสียงดังกล่าวนั้นกลับถูกกลืนหายไปกับภาพเหตุการณ์สยดสยองด้านในทันที

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของหลี่จื่อหาวแข็งค้าง

ลูกสมุนทั้งสองยิ่งแล้วใหญ่ ขาอ่อนปวกเปียกจนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งจนแทบจะจับตัวเป็นก้อนพุ่งชนจมูกอย่างจัง

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ

สิ่งที่เห็นมีเพียงซากศพ

ซากกระทิงเถื่อนกองพะเนินเป็นภูเขาย่อมๆ

และเหนือภูเขาซากศพและทะเลเลือดนั้น

มีร่างของใครบางคนที่โชกโชนไปด้วยหยาดเลือดกำลังยืนหันหลังให้พวกเขา ในมือหิ้วมีดชำแหละที่ยังมีเลือดหยดติ๋งๆ

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว

คนคนนั้นก็ค่อยๆ หันหลังกลับมา

นัยน์ตาสีดำขลับดุจน้ำหมึกคู่หนึ่งตวัดกวาดมองมาด้วยความเย็นเยียบ

[จบแล้ว]