บทที่ 24 มังกรเพลิงเซร่า ปะทะ ดรากอนสเลเยอร์อัคคี นัตสึ

บทที่ 24 มังกรเพลิงเซร่า ปะทะ ดรากอนสเลเยอร์อัคคี นัตสึ

อวี่เยี่ยนไม่ต้องรอนานนัก เพียงสองหรือสามวันให้หลัง แอนนาและเลย์ล่าก็เดินทางมาที่เมืองแมกโนเลียด้วยตัวเองเพื่อหาซื้อเวทมนตร์ที่เลือกไว้ ฝ่ายแอนนายังได้พบกับไอรีน ทั้งสองพูดคุยรำลึกความหลังและแลกเปลี่ยนแผนการในอนาคต สรุปสั้นๆ คือแอนนาเริ่มพิจารณาแผนการที่จะกำจัดอัคนโลเกีย

ในเรื่องนี้ อวี่เยี่ยนไม่ได้บอกความจริงเพื่อบั่นทอนกำลังใจของเธอ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขากับเซเรฟไม่ได้หลีกเลี่ยงการปะทะกับอัคนโลเกียเสียทีเดียว และแน่นอนว่าผลลัพธ์ในแต่ละครั้ง ทั้งคู่ต่างก็ถูกเล่นงานกลับมาอย่างสะบักสะบอม

ทว่าหากอวี่เยี่ยนตัดสินใจกลายร่างเป็นมังกร ถึงแม้เขาจะเอาชนะไม่ได้ แต่เขาก็ยังพอจะกระชากชิ้นเนื้อของมันออกมาได้บ้าง ทว่าเขาก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น ประการแรกมันยังไม่ถึงคราวเป็นตาย และประการที่สองทั้งสองฝ่ายต่างก็มีไพ่ตายซ่อนอยู่ หากต้องสู้กันแบบไม่จบไม่สิ้น โอกาสที่จะพินาศไปพร้อมกันทั้งคู่นั้นมีสูงกว่า อวี่เยี่ยนเชื่อว่าด้วยนิสัยอย่างอวักนโลเกีย มันต้องหาวิธีรับมือกับความเป็นอมตะไว้แล้ว เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าคืออะไร และท้ายที่สุด เลือดของมันที่อวี่เยี่ยนปรารถนาจะได้มาโดยตลอด เขาก็ยังไม่เคยชิงมาได้เลยสักหยดเดียว

กาลเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนถึงวันนี้อวี่เยี่ยนก็ได้ปรุงตัวยาขนานใหม่สำเร็จ

ยาเวทมนตร์ดรากอนสเลเยอร์มิติกาลเวลา

จนถึงปัจจุบัน อวี่เยี่ยนครอบครองเวทมนตร์ดรากอนสเลเยอร์อยู่สองประเภทคือแสงและมืด พร้อมด้วยเวทมนตร์เสริมอีกหนึ่งอย่าง เวทมนตร์เสริมนั้นมีไว้สำหรับสกัดเลือดเพื่อปรุงยา เขายังมียาเวทมนตร์ดรากอนสเลเยอร์ประเภทอื่นอีกมากมาย แต่เมื่อพิจารณาว่าเขามีทั้งธาตุแสงและมืดอยู่แล้ว ธาตุธรรมดาทั่วไปจึงไม่อยู่ในสายตาของเขาอีก

เดิมทีเวทมนตร์ดรากอนสเลเยอร์มิติกาลเวลานี้ เขาตั้งใจจะให้เอลซ่าเป็นคนใช้ แต่เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนจะไม่ชอบใจนัก เธอยังคงใช้เวทมนตร์สับเปลี่ยนศาสตราตามเดิม แต่ความแข็งแกร่งของเธอก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะดูแคลนได้ บางทีอาจเป็นเพราะร่างกายของมิโกะมังกร ทำให้เอลซ่าแข็งแกร่งกว่าในเรื่องราวเดิมมาก และรัศมีแห่งราชินีของเธอก็ยิ่งแรงกล้าขึ้น หากไม่สังเกตให้ดี เธอแทบจะเป็นเงาสะท้อนของไอรีนเลยทีเดียว

"ถ้าเจ้าไม่ต้องการ ข้าจะเอาเอง"

ในเมื่อเอลซ่าไม่สนใจ อวี่เยี่ยนก็ไม่ขัดศรัทธา เขาตัดสินใจดื่มยาเวทมนตร์ดรากอนสเลเยอร์มิติกาลเวลาลงไป และบรรลุพลังธาตุนั้นในทันที ด้วยวิธีนี้ โอกาสที่เขาจะรับมือกับอัคนโลเกียก็มีมากขึ้น

"ข้าจะยังไม่ใช้เวทมนตร์ดรากอนสเลเยอร์แห่งกาลเวลาในตอนนี้ ข้าจะปรับตัวให้เข้ากับพลังมิติก่อน"

"แล้วข้าจะไปหาพลังธาตุแรงโน้มถ่วงมาจากไหนดี"

เป้าหมายของอวี่เยี่ยนนั้นชัดเจน เลือดของมังกรเวทมนตร์คือพลังขั้นสูงสุดที่เขามุ่งหวัง แต่ก่อนจะถึงจุดนั้น เขาจำเป็นต้องพัฒนาพลังให้หลากหลายเสียก่อน

"กริมมัวร์ ฮาร์ท เมอร์เมด ฮีล หรือพวกเทพแห่งดวงดาวดี"

อวี่เยี่ยนครุ่นคิดอย่างหนัก มีคนมากมายที่มีพลังเวทแรงโน้มถ่วง แต่การจะดุ่มๆ เข้าไปหาพวกเมอร์เมด ฮีล เพื่อชิงเลือดมาเฉยๆ ก็ดูจะไม่ค่อยงามนัก

"ช่างเถอะ ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ ตอนนี้ข้าไปที่กิลด์แฟรี่เทลเพื่อหาเลือดธาตุใหม่ๆ ที่ยังไม่เคยได้มาดีกว่า"

อวี่เยี่ยนส่ายหัว หลังจากเพิ่งดูดซับเวทมนตร์ดรากอนสเลเยอร์มิติกาลเวลามา เขาก็ไม่ได้รีบร้อนจะหาธาตุต่อไปในทันที แต่เป้าหมายหลักของเขาตอนนี้คือการชิงเลือด หลังจากปล่อยให้กิลด์แฟรี่เทลเติบโตอย่างอิสระมาหลายปี ในที่สุดก็ถึงฤดูกาลเก็บเกี่ยวเสียที

ตอนนี้คือปีเอกซ์เจ็ดแปดสี่ เหล่าต้นกล้าเติบโตจนแข็งแรงได้ที่แล้ว ถึงเวลาที่ต้องลงมือเสียที

คิดได้ดังนั้น อวี่เยี่ยนก็ปิดประตูร้านขายยาแล้วเดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังกิลด์แฟรี่เทล สิ่งที่น่ากล่าวถึงก็คือ เขากับกิลด์แฟรี่เทลได้ทำข้อตกลงกันไว้ โดยเขามีตำแหน่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุเกียรติยศประจำกิลด์ แม้จะไม่ใช่สมาชิกอย่างเป็นทางการ แต่เขาก็สามารถเข้าออกได้อย่างสะดวกโยธิน

"สู้เลย สู้เลย ลุยเลย"

ยังไม่ทันจะถึงกิลด์ เขาก็ได้ยินเสียงฝูงชนร้องเชียร์กันดังลั่นอยู่ที่ลานกว้างด้านนอก ดูเหมือนจะมีคนกำลังประลองกันอยู่ อวี่เยี่ยนเดินเข้าไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาแทรกตัวผ่านฝูงชนจนพบกับเมวิสและคนอื่นๆ

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่"

ที่ใจกลางลานกว้าง นัตสึและเซร่ายืนประจันหน้ากัน ฝ่ายแรกจ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง ส่วนฝ่ายหลังยืนเท้าสะเอวด้วยท่าทางเนือยๆ

"นัตสึคะยั้นคะยอจะสู้กับเซร่าให้ได้ หลังจากโต้เถียงกันมาหลายวันจนน่ารำคาญ พวกเขาเลยตัดสินใจมายืดเส้นยืดสายกันหน่อยน่ะ"

ดวงตาของเมวิสทอประกายด้วยความตื่นเต้น เธอมีสีหน้าคาดหวังเป็นอย่างยิ่ง

"มีอะไรให้น่าดูงั้นหรือ เซร่าไม่บดชี้นัตสึไปเลยรอดไปหรืออย่างไร"

อวี่เยี่ยนรู้สึกมึนตึบ หากนัตสึสู้กับคนรุ่นราวคราวเดียวกัน ผลลัพธ์อาจจะก้ำกึ่ง แต่สู้กับเซร่าเนี่ยนะ ต่อให้เซร่าจะไม่ได้เข้าฌานบำเพ็ญเพียรมาเป็นร้อยปี แต่พลังเวทสำรองในตัวเธอก็ไม่ใช่สิ่งที่นัตสึจะเทียบติดเลย มันเป็นการต่อสู้ที่ฝ่ายเดียวถูกขยี้ชัดๆ ไม่เห็นมีอะไรน่าชม

"พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ เซร่าใช้เวทไฟ ส่วนนัตสึก็กินไฟเป็นอาหารสู้ได้ บางทีเขาอาจจะเป็นฝ่ายแก้ทางเธอได้ตั้งแต่ต้นจนจบเลยก็ได้นะ"

มาคาโอได้ยินคำพูดของอวี่เยี่ยนพอดี เขาจึงหัวเราะเบาๆ และอธิบายออกมาด้วยความมั่นใจในตัวนัตสึเต็มเปี่ยม อวี่เยี่ยนได้แต่ยิ้มแห้งๆ จากคำพูดนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของเซร่าและคนอื่นๆ เลย

เซร่านั้นกลายเป็นเผ่าพันธุ์มังกรไปแล้ว เธอไม่ได้ต่างอะไรจากห้าเทพมังกรในภารกิจร้อยปีเลย หากมองจากแง่ของธาตุ ดูเหมือนเธอจะถูกแก้ทาง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เวทมนตร์ดรากอนสเลเยอร์คือการอัญเชิญพลังของมังกรมาสู่ร่างกายมนุษย์ เพื่อให้มนุษย์สามารถทำร้ายมังกรได้ ดังนั้นหากจะพูดให้ถูก นี่คือการที่มังกรสู้กับมังกรด้วยกันเองต่างหาก

แม้ว่านัตสึจะกินไฟของเซร่าได้ แต่ในทางกลับกัน เซร่าเองก็มีภูมิคุ้มกันต่อเปลวเพลิงของนัตสึในระดับหนึ่งเช่นกัน และที่สำคัญที่สุดคือระดับของพลังเวท

"สู้เขา นัตสึ"

แฮปปี้ที่อยู่ใกล้ๆ ก็ร่วมเชียร์นัตสึด้วยอีกคน

"เซร่าบอกว่าอยากลองกินเนื้อแมวดูบ้าง แฮปปี้ก็เลยดูจะเขม่นเธอเป็นพิเศษน่ะ"

อุลที่อยู่แถวนั้นเล่าความลับในกิลด์ให้อวี่เยี่ยนฟังเบาๆ

"เนื้อแมวมันอร่อยหรือเปล่านะ"

อวี่เยี่ยนเผลอโพล่งออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทันใดนั้น แฮปปี้ก็ตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป ศีรษะของเขาหันกลับมาอย่างเชื่องช้าปานหุ่นยนต์ หลังจากสบตากับอวี่เยี่ยน เขาก็รีบถอยกรูดทันทีเพราะกลัวว่าจะถูกจับไปกินเข้าจริงๆ

"หมัดเหล็กมังกรเพลิง"

การต่อสู้กลางลานกว้างเริ่มต้นขึ้น นัตสึพุ่งหมัดที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงเข้าใส่เซร่าตรงๆ

"นี่เจ้ายังไม่ได้กินข้าวมาหรือไง"

เซร่ายกฝ่ามือขึ้นต้านไว้ ฝ่ามือเรียวบางของเธอไม่มีแม้แต่รอยไหม้จากเปลวเพลิงนั้น

"ปีกมังกรเพลิง"

นัตสึยังคงรุกไล่อย่างต่อเนื่อง เขายังคงดึงดันที่จะใช้ท่าโจมตีธาตุไฟของเขา

"เจ้าหนู ช่องว่างระหว่างเรามันมหาศาลนัก"

"ฮึ่ม"

เซร่าเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย เธอขี้เกียจจะเล่นสนุกกับนัตสึแล้ว จึงปัดการโจมตีของเขาออกไปและตะโกนก้องจนพื้นดินแตกร้าว อุณหภูมิโดยรอบพุ่งสูงขึ้นในชั่วพริบตา พื้นหินร้อนระอุราวกับน้ำแกงข้นคลักที่ถูกหลอมละลายด้วยความร้อนสูง

"ร้อนเหลือเกิน"

"ทำไมมันถึงร้อนขนาดนี้"

"เสื้อผ้าข้าจะละลายแล้ว อุณหภูมินี้มันชักจะเกินไปหน่อยนะ"

"นี่มันพลังของนัตสึหรือเซร่ากันแน่"

เสียงบ่นระงมดังขึ้นทั่วบริเวณ ทุกคนที่มุงดูอยู่ต่างเหงื่อโชก คนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับมีเสื้อผ้าเริ่มหลอมละลาย ความร้อนบีบคั้นให้พวกเขาต้องถอยร่นออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในพริบตาเดียวก็เหลือเพียงไม่กี่คนที่ยังทนยืนอยู่ใกล้ลานประลองได้

"อุณหภูมิสูงขนาดนี้เลยหรือ"

นัตสึมองดูพื้นดินด้วยความตกตะลึง ในฐานะดรากอนสเลเยอร์อัคคี เขาควรจะมีพละกำลังในการต้านทานความร้อนสูงได้ดีเยี่ยม แต่ตอนนี้แม้แต่ตัวเขาเองก็แทบจะทนไม่ไหว คิดดูเอาเถอะว่าความร้อนนี้มันเกินจริงไปขนาดไหน

"เจ้าหนู เมื่อไหร่ที่เจ้าปล่อยความร้อนระดับนี้ได้ ค่อยมาท้าทายข้าใหม่ก็แล้วกัน"

เซร่าโบกมือคราหนึ่ง อุณหภูมิก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว และกลับสู่สภาวะปกติในเวลาไม่นาน

"หน็อยแน่..."

นัตสึบ่นอุบ แม้จะยังไม่ได้สู้กันจริงๆ จังๆ แต่จากระดับอุณหภูมิเมื่อครู่ ก็เห็นชัดแล้วว่าช่องว่างระหว่างทั้งคู่นั้นกว้างใหญ่เพียงใด

"ชิ... ท่านพอจะปรุงยาขนานใหม่ให้ข้าได้ไหมเมื่อมีเวลา"

เซร่าหันกลับมา เธอเดินมาหาอวี่เยี่ยนด้วยท่าทางเซื่องซึมเล็กน้อยและเอ่ยข้อเสนอออกมาเอง

"อืม งั้นเปลี่ยนไปใช้เวทมนตร์ก็อดสเลเยอร์ดูไหมล่ะ"

อวี่เยี่ยนพยักหน้าเห็นพ้อง มังกรไฟที่ต้องรับมือกับดรากอนสเลเยอร์อัคคีมันดูจะติดขัดไปเสียหน่อย เพราะพอมือไม้ลั่นออกไปก็เสี่ยงจะถูกอีกฝ่ายกินพลังเข้าไปได้ง่ายๆ ถึงเวลาที่ต้องเสริมแกร่งให้เซร่าแล้ว เขาอาจจะมอบพลังที่เหนือกว่าดรากอนสเลเยอร์ให้เธอ... นั่นคือเวทมนตร์ก็อดสเลเยอร์