บทที่ 15 เมวิสผู้เป็นอมตะและเซร่าผู้กลายเป็นมังกร

บทที่ 15 เมวิสผู้เป็นอมตะและเซร่าผู้กลายเป็นมังกร

สายลมแรงพัดโหมกระหน่ำจนเกิดเสียงหวีดหวิว เส้นผมของเซร่าปลิวไสวไปตามแรงลมอย่างบ้าคลั่ง ทว่าในใจของเธอกลับเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เพราะเธอยังคงจำคำพูดของยูยานได้ติดหู

"ยูยาน เจ้าต้องสาปให้เป็นอมตะจริงๆ หรือ" เซร่าตะโกนถามแข่งกับเสียงลม

"มิเช่นนั้น เหตุใดข้าจึงยังดูเหมือนคนอายุยี่สิบเศษทั้งที่เวลาล่วงเลยมานานปีขนาดนี้เล่า" ยูยานตอบกลับ

เซร่ารู้สึกสับสนขึ้นมาอีกครั้ง คำสาปที่ย้อนแย้งนี้ระบุว่ายิ่งผู้นั้นรักถนอมชีวิตมากเท่าใด มันก็จะยิ่งพรากเอาชีวิตไปมากเท่านั้น แต่ที่ผ่านมา ยูยานกลับไม่เคยพรากชีวิตของผู้ใดเลย

หรือว่าตลอดเจ็ดปีบนเกาะเท็นโรว เขาไม่เคยมีความรู้สึกใดๆ ให้กับพวกเธอเลยแม้แต่น้อย? ในใจของเขาเห็นพวกเธอเป็นเพียงเครื่องมือมาโดยตลอดอย่างนั้นหรือ?

"เจ้าอยากให้เมวิสกลับเป็นปกติ และกลับไปยังกิลด์แฟรี่เทลอีกครั้งใช่หรือไม่" ยูยานถาม

เซร่าตอบทันที "แน่นอนอยู่แล้ว แต่ว่า..."

แต่เธอไม่อาจทำเช่นนั้นได้ เมวิสไม่มีทางกลับไปได้เด็ดขาด เพราะหากเธอกลับไป เธอจะต้องพรากชีวิตผู้คนมากมายอย่างไม่อาจเลี่ยง และเมวิสก็ไม่มีวันนิ่งดูดายต่อความตายของผู้อื่นได้เลย

"เชื่อใจข้าเถิด" ยูยานกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"อืม" เซร่าพยักหน้า

เธอขยับเข้าไปซุกตัวใกล้เขามากขึ้น พร้อมกับซบหน้าลงบนลำคอของชายหนุ่ม

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ยูยานพาสะร่าออกตามหาไปทุกหนแห่ง จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปกว่าครึ่งปี ในที่สุดเขาก็พบร่องรอยบางอย่าง

ทะเลสาบสีครามเต็มไปด้วยซากปลาที่ตายเกลื่อน ต้นไม้โดยรอบล้วนถูกพรากพลังชีวิตจนแห้งเหี่ยว

"รออยู่ตรงนี้"

เมื่อร่อนลงแตะพื้นริมทะเลสาบ ยูยานให้เซร่าพักรออยู่ก่อน จากนั้นเขาจึงเดินตามรอยซากต้นไม้ที่ยืนต้นตายไป ไม่นานนักเขาก็เหลือบเห็นร่างของเมวิสที่นอนขดตัวอยู่บนโขดหินไกลออกไป

ใบหน้าของเธอนั้นซีดเซียว ขอบตาคล้ำและบวมเป่งอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายของเธอก็ผอมบางลงมาก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งราวกับเพิ่งผ่านพ้นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่มา

"อย่าเข้ามา... ได้โปรดอย่าเข้ามานะ"

เมวิสเห็นยูยานแล้วเช่นกัน แน่นอนว่าเธอรู้สึกตื่นเต้นดีใจอย่างที่สุด แต่เธอก็รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของคำสาปดี ต่อให้เธออยากจะวิ่งเข้าไปหาเขาเพียงใด เธอก็ต้องสะกดกลั้นใจไว้

"ในเมื่อเจ้ารู้ตัวว่าต้องสาป เหตุใดจึงไม่ยอมให้ใครมาตามหาข้า" ยูยานหยุดยืนอยู่ในระยะไกล เขาเอ่ยถามอย่างช้าๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"มันไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง" เมวิสซุกหน้าลงกับหัวเข่า น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"เจ้าอยากรู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงยังดูเยาว์วัยเช่นนี้"

"เพราะการกลายเป็นมังกรอย่างนั้นหรือ"

"ไม่ใช่ ข้าเองก็เป็นผู้ต้องสาปเช่นกัน"

เมวิสตะลึงงันไปชั่วครู่ เธอนิ่งมองเขาแล้วรีบก้มหน้าลงตามเดิม เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่เชื่อคำพูดของเขานัก

วูบ!

ทันใดนั้น ร่างของยูยานก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเมวิสในชั่วพริบตา เขาโอบกอดเธอไว้ในอ้อมแขนอย่างแนบแน่น

"ไม่นะ! อย่า!"

ความอบอุ่นเพิ่งจะเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเมวิส แต่เธอก็รีบดึงสติกลับมาและพยายามผลักไสเขาออกไป เพราะเกรงว่าคำสาปในตัวเธอจะพรากชีวิตเขาไป

"ไม่เป็นไรหรอก" ยูยานประทับจุมพิตลงบนหน้าผากของเธอ

ในทันทีนั้น เวทมนตร์สีดำก็ระเบิดออก พลางพรากพลังชีวิตจากสิ่งรอบข้างไปจนสิ้น เมวิสไม่กล้าแม้แต่จะลืมตาดู เธอรู้สึกได้ถึงเสียงหัวใจของยูยานที่ยังคงเต้นแรงอยู่ข้างหู เมื่อนั้นเธอจึงยอมลืมตาขึ้น

เธอมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"เชื่อหรือยังว่าคำสาปของเจ้าพรากชีวิตข้าไปไม่ได้"

"อืม"

เมวิสร้องไห้โฮออกมาเมื่อรู้ว่าคำสาปนั้นไม่ได้ผล เธอระบายเอาความอัดอั้นตันใจทั้งหมดที่สะสมมาตลอดช่วงเวลานี้ออกมาอย่างไม่ปิดบัง เธอร้องไห้อยู่นานจนเสื้อผ้าของยูยานเปียกชุ่มไปหมด จนกระทั่งเมวิสในอ้อมกอดเริ่มสงบลง

"มาเถิด ดื่มนี่เสีย เมื่อเจ้าดื่มเข้าไป พลังแห่งการพรากชีวิตจะหายไปอย่างสิ้นเชิง" ยูยานหยิบขวดยาที่มีต้นกำเนิดเดียวกับตัวเขาออกมา

"เจ้าป้อนข้านะ" เมวิสเหลือบมองขวดยาด้วยใบหน้าแดงซ่าน ก่อนจะก้มหน้าลงเอ่ยปากขอ

"หืม?" ยูยานรู้สึกงุนงง

แม่สาวน้อยคนนี้คงไม่ได้คิดว่าเขาจะเจาะเลือดเธอหรอกนะ?

"ตกลง เพื่อเป็นข้อแลกเปลี่ยนในการป้อนยา ข้าจะฉีดยาให้เจ้าสักสองเข็มเมื่อมีเวลาว่างแล้วกัน"

ใบหน้าของเมวิสกลับมาแดงก่ำอีกครั้ง

"เมวิส!"

ยูยานและเมวิสปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งพร้อมกับจูงมือกันมา เซร่ายิ้มกว้างและรีบวิ่งเข้าไปหาทันทีโดยไม่สนเรื่องคำสาปเลยแม้แต่น้อย

"เซร่า!"

เมวิสก็ดีใจไม่แพ้กัน เธอยอมปล่อยมือจากยูยานแล้วอ้าแขนออกเข้ากอดเซร่า

ด้วยส่วนต่างของส่วนสูง เมวิสจึงถูกเซร่าอุ้มจนตัวลอยและหมุนตัวไปรอบๆ อย่างมีความสุข

"เมวิส เจ้าไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม"

หลังจากหายตื่นเต้นแล้ว เซร่าก็นึกถึงเรื่องร่างกายของเมวิสขึ้นมาได้ เธอรีบถอยออกมาสองก้าวเพื่อตรวจดูอาการด้วยความเป็นห่วง

"อืม ไม่เป็นไรแล้วล่ะ ยูยานช่วยแก้คำสาปพรากชีวิตให้ข้าแล้ว" เมวิสกล่าว

"จริงหรือ" เซร่าดีใจจนเนื้อเต้น "ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า..."

"ตอนนี้ข้าก็เป็นอมตะแล้วเช่นกัน ไม่ต้องกังวลว่าจะพรากชีวิตใครอีก และยังมีอายุที่ยืนยาวด้วย" เมวิสตอบ

เซร่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงแง่งอน "ข้าอิจฉาจังเลย"

ทั้งยูยานและเมวิสต่างก็เป็นอมตะ ในขณะที่เธออาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่ถึงร้อยปี ก่อนจะต้องจากเพื่อนรักและคนที่เธอชอบไปตลอดกาล

"ข้าก็อยากได้บ้าง!"

แววตาของเซร่าเริ่มแน่วแน่ เธอมองจ้องไปที่ยูยานพลางเรียกร้องเวทมนตร์ดำ เพราะเธอก็อยากจะเป็นอมตะเช่นกัน เพื่อที่จะได้อยู่กับเพื่อนรักและคนที่เธอรักตลอดไป

"เรื่องนี้..." เมวิสมีสีหน้าลังเล

เวทมนตร์ดำนั้นอันตรายมาก และเธอก็ไม่อยากให้เพื่อนรักต้องเผชิญกับความเจ็บปวดแบบเดียวกัน

"ยาที่ข้าเคยให้เจ้าไปสามารถเปลี่ยนเจ้าให้เป็นเผ่ามังกรได้ ซึ่งเผ่ามังกรเองก็มีอายุขัยที่ยาวนานมากเช่นกัน"

"หลังจากดื่มยานั่นแล้ว ข้าสามารถให้ยาอีกตัวที่จะช่วยให้เจ้าคงลักษณะนิสัยแบบมนุษย์เอาไว้ได้ ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะไม่ต่างจากคนปกติเลย" ยูยานกล่าวเสริมในจังหวะที่เหมาะสม

ยาที่เขาเคยให้พวกเธอไว้ในตอนนั้น ก็เพื่อให้พวกเธอได้เลือกทางเดินของตนเอง

"ตกลง!"

เซร่าตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เธอหยิบขวดยาออกมาจากตัว มองดูของเหลวสีแดงเพลิงนั้น แล้วกระดกเข้าปากไปโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

"อ๊ากกก!"

ทันทีที่ยาล่วงเข้าสู่ลำคอ ร่างกายของเซร่าก็ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง ผิวหนังของเธอเริ่มไหม้เกรียม ทันใดนั้นเกล็ดมังกรก็ปรากฏขึ้น ร่างกายขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีกรงเล็บ ฟัน และหางมังกรโผล่ออกมา

แผดร้อง!

ไม่ถึงหนึ่งนาที มังกรที่มีขนสีเพลิงและมีเปลวไฟหมุนวนรอบกายก็ปรากฏสู่สายตา

"นี่มัน..." ยูยานมองดูเธอด้วยความประหลาดใจ

ตามหลักการแล้ว เธอควรจะเป็นมังกรที่ประกอบขึ้นจากเปลวไฟทั้งหมด แต่รูปร่างมังกรที่ปรากฏออกมานี้กลับดูคล้ายกับอิกนีลมากกว่า เพียงแต่ร่างกายดูเพรียวบางกว่า และเส้นขนทุกเส้นบนศีรษะถูกพันด้วยเปลวเพลิง ปีกและกรงเล็บแหลมคมล้วนมีไฟลุกโชน

"นี่น่ะหรือร่างกายของมังกร..."

เซร่าขยับปีก ร่างมังกรส่งเสียงคำรามก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินร่อนไปมาเหนือผืนดินแห่งนี้อย่างมีอิสระ หลังจากบินจนหนำใจแล้วเธอจึงร่อนลงมา

"กลับร่างเดิมเสีย!"

ยูยานชี้มือไปที่เธอ เซร่าจึงกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ทว่าในตอนนี้ เส้นผมของเซร่ากลับมีประกายสีแดงเข้มจางๆ ยามต้องแสงแดด

"ดื่มนี่เสีย แล้วเจ้าจะเหมือนคนปกติ"

"แต่เผ่ามังกรอาจจะใช้ยานพาหนะไม่ได้นะ วันหน้าก็ระวังตัวด้วยล่ะ" ยูยานส่งยาขวดใหม่ให้เธอ

"ไม่เป็นไรหรอก จากนี้ไปข้าจะปกป้องเซร่าเอง!" เมวิสชูนิ้วโป้งให้เซร่า

เพื่อนรักของเธอสามารถอยู่ด้วยกันต่อไปได้ ชีวิตช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ

"เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนควรกลับไปยังกิลด์แฟรี่เทลได้แล้ว" เมื่อจัดการเรื่องของสองสาวเสร็จสิ้น ยูยานก็เริ่มบอกลา

"ข้ายังไม่กลับตอนนี้หรอก พรีกต์คงจะสร้างหลุมศพให้ข้าไปแล้วล่ะมั้ง"

ผมที่ชี้ตั้งของเมวิสขยับไปมา เธอปรารถนาที่จะออกไปผจญภัยเสมอ หากกลับไปที่กิลด์เธอก็ต้องรับหน้าที่มาสเตอร์และยุ่งวุ่นวาย สู้แกล้งทำเป็นว่าตายไปแล้วจริงๆ จะดีกว่า ไว้วันหลังค่อยแอบกลับไปเยี่ยมก็ยังไม่สาย แต่ตอนนี้เธอจะยังไม่กลับเด็ดขาด

"นั่นสินะ" เซร่าพยักหน้าเห็นด้วย "แล้วเจ้าจะไปที่ใดต่อหรือยูยาน พาพวกเราไปด้วยคนสิ!"

เมวิสเองก็จ้องมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน

"ก็ได้"

หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง ยูยานก็ตอบตกลง และแล้วเขาก็เริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่ไปพร้อมกับเซร่าและเมวิส