บทที่ 9 อย่ามัวแต่พูดไร้สาระ ลงมือทำได้แล้ว

บทที่ 9 อย่ามัวแต่พูดไร้สาระ ลงมือทำได้แล้ว

ร่องรอยของอัคโนโลเกียนั้น แม้แต่เซเรฟก็ยังไม่ทราบแน่ชัด การจะตามหาเขานั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาโดยสิ้นเชิง เขาอาจจะกบดานอยู่ในถ้ำหรือซากปรักหักพังแห่งใดแห่งหนึ่ง เพราะไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง

ต่อให้ยวี่เยี่ยนจะร้อนใจเพียงใด เขาก็ทำได้เพียงระงับความกระหายนั้นไว้แล้วค่อยๆ ออกตามหาอย่างใจเย็น ทั้งสองตัดสินใจเดินทางไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุดก่อน พวกเขาละทิ้งดินแดนอันรกร้างและมุ่งหน้าไปยังเมืองที่พอจะจำพิกัดได้

เซเรฟปรารถนาที่จะสัมผัสโลกกว้างด้วยเท้าของตนเอง ส่วนยวี่เยี่ยนนั้นถูกบังคับให้ร่วมทางไปอย่างเสียไม่ได้ พวกเขาเดินเท้ามานานถึงสามวันแต่ก็ยังไร้วี่แววของเมือง มีเพียงป่าเขาลำเนาไพรและหุบเขาขนาบข้างตลอดเส้นทาง

อึก—

วันนั้น ขณะที่พวกเขากำลังเดินผ่านป่าอีกแห่ง เซเรฟลูบไล้เปลือกไม้ด้วยความรื่นรมย์ ตกอยู่ในภวังค์แห่งการลืมตัวตนเช่นเคย แต่แล้วทันใดนั้น เสียงคำรามของมังกรก็ฉุดให้ยวี่เยี่ยนและเซเรฟกลับมามีสติอีกครั้ง

"ไม่นึกเลยว่าจะได้ยินเสียงมังกรคำรามในเวลานี้"

ฝีเท้าของเซเรฟเร่งเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่ยวี่เยี่ยนกลับมุ่งสมาธิไปที่การเจาะเลือดจากสัตว์ตัวหนึ่ง เขาไม่ได้ดูตื่นเต้นเท่าเซเรฟเมื่อได้ยินเสียงมังกร และตามไปสมทบหลังจากเก็บตัวอย่างเลือดเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น

"มังกร... ไม่ใช่สิ นั่นมนุษย์นี่!"

ไม่นานนัก ณ ริมทะเลสาบกลางป่า มังกรสีแดงเพลิงตัวหนึ่งกำลังหมอบกายอยู่ริมตลิ่ง เซเรฟจดจำได้ทันทีว่ามังกรตัวนี้เดิมทีเคยเป็นมนุษย์มาก่อน

"พวกเจ้าเป็นใคร?"

มังกรแดงก้มมองมนุษย์ร่างจ้อยทั้งสองพลางเอ่ยถามด้วยภาษามนุษย์

"ไอรีน?"

ในจังหวะนั้นเอง ยวี่เยี่ยนก้าวเท้าเดินเข้ามา เมื่อเขาเห็นมังกรตัวนี้ก็ร้องเรียกชื่อนางออกมาทันที ใช่แล้ว มังกรแดงตัวนี้ก็คือไอรีน ผู้อยู่ในเหตุการณ์ที่เขามองดูนางกลายร่างเป็นมังกรเมื่อกว่าร้อยปีก่อนนั่นเอง

"ท่านยวี่เยี่ยน! ท่านยังมีชีวิตอยู่!"

ไอรีนอุทานด้วยความตกใจ หลังจากที่นางกลายร่างเป็นมังกรในตอนนั้น ยวี่เยี่ยนก็ได้จากไป แต่นางยังคงเฝ้ารออยู่ที่เดิมนานหลายสิบปีเพื่อหวังว่าเขาจะกลับมา หลังจากนั้นนางจึงเริ่มออกตามหาเขา การค้นหานี้กินเวลานานกว่าร้อยปีจนนางเริ่มสิ้นหวัง เพราะอายุขัยของมนุษย์นั้นแสนสั้นนัก

"อย่าทำหน้าตกใจขนาดนั้นสิ"

มุมปากของยวี่เยี่ยนกระตุก ทำไมทั้งไอรีนและเซเรฟถึงได้ปักใจเชื่อนักว่าเขาไม่มีทางมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนี้ เมื่อพูดจบเขาก็ยกมือขึ้นชี้ไปที่ไอรีน แสงสีทองสว่างวาบขึ้น ร่างมังกรของไอรีนพลันหดเล็กลงและกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ดังเดิม

"ข้ากลับคืนร่างมนุษย์ได้จริงๆ ด้วย"

ไอรีนมองมือตนเองด้วยความอัศจรรย์ใจ นางรีบหันไปมองเงาในทะเลสาบ ใบหน้าที่ปราศจากเกล็ดมังกรปรากฏให้เห็นในเงาสะท้อนน้ำ

"มีเพียงร่างกายเท่านั้นที่กลับมาเป็นมนุษย์ แต่แท้จริงแล้วเจ้ากลายเป็นเผ่าพันธุ์มังกรไปแล้ว เจ้าจะไม่มีความอยากอาหารแบบมนุษย์ ไม่มีความง่วงเหงาหาวนอนแบบมนุษย์อีกต่อไป"

"เจ้าจะมีร่างกายที่แข็งแกร่ง มีดวงตาของมังกร และสัญชาตญาณของมังกรทุกประการ"

เซเรฟกล่าวเตือนนาง เขารู้จักราชินีผู้นี้ดี เพราะพวกเขาต่างก็มาจากยุคสมัยเดียวกัน เพียงแต่อยู่ห่างไกลกันและไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อน

"จะว่าไป... เจ้าไม่ได้สละร่างมังกรทิ้งไปงั้นรึ?" ยวี่เยี่ยนเอ่ยถาม

"ข้า... ข้าทำใจทำเช่นนั้นไม่ได้"

ไอรีนกุมท้องตนเองโดยไม่รู้ตัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางทนทุกข์มาตลอดหลายปี การจะพรากร่างกายของลูกไปนั้นมันช่างโหดร้ายเกินไป แม้ว่าหลังจากกลายเป็นมังกรนางจะต้องเผชิญกับความไม่สะดวกสบายทางกายเพียงใด แต่นางไม่เคยมีความคิดที่จะพรากชีวิตลูกน้อยไปเลยแม้แต่น้อย

"เจ้ายังไม่คลอดอีกงั้นรึ?"

เมื่อเห็นนางกุมท้อง ยวี่เยี่ยนก็ไม่คาดคิดว่านางจะยังคงตั้งครรภ์อยู่ หรือว่าเอลซ่าจะถูกกำหนดให้เกิดในอนาคตจริงๆ

"เดี๋ยวก่อน ยวี่เยี่ยน เจ้าหมายความว่าไอรีนท้องกับเจ้างั้นรึ?" เซเรฟขัดจังหวะ

เขารู้ว่ายวี่เยี่ยนและไอรีนเคยใช้เวลาร่วมกันมาก่อน แต่เขาไม่คิดว่าเรื่องราวมันจะไปไกลถึงขนาดนี้ ถึงขั้นตั้งท้องเลยเชียวหรือ! ความเลื่อมใสที่เขามีต่อยวี่เยี่ยนยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

"ใช่แล้ว"

ไอรีนยอมรับอย่างหน้าตาเฉย

"อย่าพูดจาชวนให้คนอื่นเข้าใจผิดแบบนั้นสิ"

หน้าของยวี่เยี่ยนเครียดขรึมจนแทบจะมีเส้นดำพาดผ่าน ยาที่ทำให้ไอรีนตั้งครรภ์นั้นมีเลือดธรรมดาของเขาผสมอยู่เพียงเล็กน้อยก็จริง แต่มันไม่มีความเกี่ยวข้องทางพันธุกรรมกับเขาเลยแม้แต่นิดเดียว มันเหมือนกับการเป็นพ่อทูนหัวที่เป็นพ่อคนหนึ่งแต่ไม่ใช่พ่อแท้ๆ เขากับไอรีนนั้นบริสุทธิ์ใจต่อกันอย่างที่สุด

"เฮ้อ..."

ยวี่เยี่ยนสูดลมหายใจลึกเพื่อตั้งสติก่อนจะเปลี่ยนประเด็น

"ฝ่าบาทที่เคารพ ข้าขอเจาะเลือดของท่านสักหลอดได้หรือไม่?"

เขาก้มตัวลงเล็กน้อยอย่างสุภาพบุรุษ วางมือข้างหนึ่งไว้ด้านหน้าและอีกข้างไว้ด้านหลัง พลางจ้องมองเลือดของนางด้วยแววตาเป็นประกายอีกครั้ง

"ไม่... คำเรียกขานของท่านมันผิดไปแล้ว เรียกข้าเหมือนที่ท่านเคยเรียกเมื่อร้อยกว่าปีก่อนสิ!" ไอรีนกล่าว

ยัยโง่เอ๊ย!

ยวี่เยี่ยนสบถในใจ ราชินีผู้นี้สมกับเป็นหญิงตั้งครรภ์จริงๆ ที่เขาว่ากันว่าหญิงท้องจะโง่ไปสามปี แต่พี่สาวคนนี้ดูท่าจะโง่ไปถึงสามร้อยปีเลยทีเดียว

"ข้าไม่ได้มาปรึกษา แต่ข้ามาเพื่อบอกให้ทราบ"

ยวี่เยี่ยนไม่ไว้หน้าของนาง แสงสีทองพุ่งออกจากปลายนิ้วเข้าพันธนาการข้อมือและข้อเท้าของไอรีนไว้อย่างแน่นหนา แน่นอนว่านี่คือวิธีที่รวบรัดที่สุด เมื่อไร้ซึ่งอำนาจทำได้เพียงรอคอยความเมตตา แต่เมื่อมีอำนาจล้นมือ คำพูดก็คือประกาศิต! ถ้าไม่ให้ ข้าก็จะชิงมาด้วยกำลัง!

"ฮี่ๆๆๆ"

ยวี่เยี่ยนหยิบเข็มฉีดยาออกมาพลางเดินเข้าไปหาไอรีนด้วยท่าทางราวกับตัวร้ายโรคจิต แล้วปักเข็มลงไปบนผิวหนังของนาง เมื่อได้เลือดตามต้องการแล้วเขาจึงกลับมามีท่าทีปกติอีกครั้ง

"ข้าไม่เอาของใครมาฟรีๆ หรอกนะ" ยวี่เยี่ยนส่งหลอดบรรจุยาให้หลอดหนึ่ง "ยานี้จะช่วยให้เจ้ากลับมามีรสสัมผัส มีความต้องการพักผ่อน และความรู้สึกเยี่ยงมนุษย์ตามเดิม"

การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม! ยวี่เยี่ยนรู้สึกว่าตนเองเป็นหมอที่ยุติธรรมที่สุดในเวลานี้

"ไม่เอา"

ไอรีนแง่งอนราวกับภรรยาตัวน้อยที่ขัดขืนสามี นางปฏิเสธทุกการกระทำของยวี่เยี่ยน

"ข้าบอกแล้วไงว่านี่คือคำสั่ง"

เขาคว้าหลอดโถมเข้าบีบปากนางแล้วกรอกยาลงไปทันที

"เสร็จสิ้น! เซเรฟ เราไปกันต่อเถอะ"

"ตกลง"

ทั้งสองเมินเฉยต่อไอรีน เดินผ่านนางไปมุ่งหน้าออกจากป่าเพื่อเข้าสู่ตัวเมือง ไม่นานนักทั้งสองก็ต้องหยุดฝีเท้า

"เจ้าจะตามมาทำไมอีก?"

ยวี่เยี่ยนหันกลับไปมองไอรีนที่เดินตามมาอยู่ไม่ไกล เป้าหมายต่อไปของเขามันอันตรายเกินไปสำหรับนาง การตามพวกเขาไปมีแต่จะไปหาที่ตายเท่านั้น

"ท่านจะไปที่ใดกัน? ยวี่เยี่ยน ทำไมท่านถึงยังดูหนุ่มแน่นเช่นนี้? ที่ผ่านมาท่านไปอยู่ที่ไหนมา?"

นางมีคำถามมากมายล้นอก นางอยู่ตัวคนเดียวพร้อมกับลูกในท้องและไม่รู้จะไปที่ใดจริงๆ

"เจ้ารู้จักผู้ใช้ศาสตร์มืดเซเรฟใช่ไหม? ข้าคือผู้ใช้ศาสตร์ขาวยวี่เยี่ยน พวกเราทั้งคู่ต่างถูกพระเจ้าสาปแช่ง"

"ตราบใดที่เรายังเห็นคุณค่าของชีวิต เราจะช่วงชิงทุกสิ่งรอบกาย หากเจ้าตามมา เจ้าก็มีแต่จะถูกฆ่าตายเท่านั้น"

เพื่อสลัดราชินีผู้นี้ให้พ้นทาง ยวี่เยี่ยนจึงมุสาหน้าตาย แต่งตั้งฉายาให้ตนเองอยู่ขั้วตรงข้ามกับเซเรฟอย่างหน้าไม่อาย

"เจ้าไปที่ทวีปตะวันตกก็ได้นะ ข้าสร้างหมู่บ้านเล็กๆ ไว้ที่นั่น และมันกำลังพัฒนาไปได้ด้วยดี"

เซเรฟเสนอไอเดียขึ้นมา ดราก้อนสเลเยอร์ที่กลายเป็นมังกรคือขุมกำลังที่หาได้ยากและทรงพลังยิ่งนัก เหมาะแก่การนำมาเป็นข้ารับใช้ในการครองโลกเป็นที่สุด

"อืม ไปเถอะ แล้วถ้าข้าว่างข้าจะไปเจาะเลือดเจ้า... ไม่ใช่สิ ถ้าข้าว่างข้าจะแวะไปเยี่ยม"

"ตกลงค่ะ!"

ไอรีนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังและเดินจากไป

"นางนี่น่ารำคาญจริงๆ" ยวี่เยี่ยนถอนหายใจ เขาไม่รู้ว่าไปทำพลาดท่าตรงไหนถึงได้มีไอรีนมาคอยตามตื้อเช่นนี้ "ว่าแต่เซเรฟ เจ้าคิดจะตั้งตนเป็นจักรพรรดิหรืออย่างไร?"

เซเรฟส่ายหน้า "ในชีวิตที่ยาวไกลขนาดนี้ มันก็ต้องหาอะไรทำบ้างไม่ใช่หรือ? มันจะพัฒนาไปเป็นอะไรก็ปล่อยมันไปเถอะ"

"นั่นก็จริง!"

ทั้งสองมุ่งหน้าต่อไป เมืองของมนุษย์ยังคงอยู่ในยุคสมัยที่วุ่นวาย มีสงครามระหว่างประเทศเกิดขึ้นทุกหย่อมหญ้า เพลิงสงครามปะทุไปทั่ว แม้แต่จะหาที่นั่งทานอาหารสักมื้อยังทำได้ยากยิ่ง

โชคดีที่ด้วยความพยายาม ในที่สุดพวกเขาก็พบเมืองที่ค่อนข้างสงบสุข ทั้งสองได้กินดื่มและหาความสำราญกันอย่างเต็มที่ เซเรฟปล่อยตัวปล่อยใจไปกับความรื่นรมย์นั้น พวกเขาพำนักอยู่ในเมืองประมาณหนึ่งเดือน และจำใจต้องจากไปเมื่อเพลิงสงครามเริ่มลุกลามมาถึงที่นี่

"โลกใบนี้มันช่างโกลาหลเสียจริง"

หลังจากออกจากเมืองมาได้ไม่นาน ควันไฟหนาทึบพวยพุ่งขึ้นเบื้องหลัง บ้านเรือนถูกแผดเผา ชาวเมืองจำนวนมากพากันอพยพหนีตาย

"เรากลับไปทวีปตะวันตกกันดีไหม? หากเราสองคนร่วมมือกัน เราคงครองโลกได้ในเวลาไม่นาน"

เซเรฟเสนอขึ้นด้วยความตื่นเต้น เมื่อปราศจากคำสาปช่วงชิงชีวิต เขาก็เริ่มวางแผนจะกรีธาทัพไปทั่วทุกสารทิศ ขั้นแรกคือรวบรวมทวีปตะวันตกให้เป็นหนึ่ง จากนั้นจึงมุ่งหน้าโจมตีอิชการ์ เพียงไม่กี่ร้อยปีเขาก็จะได้เป็นราชาของโลกใบนี้

"น่าเบื่อชะมัด!"

ยวี่เยี่ยนกลอกตา เขาไม่มีความสนใจในการครองโลกเลยสักนิด เขายังอยากจะไปวุ่นวายกับพวกสมาชิกกิลด์แฟรี่เทลมากกว่า แค่คิดถึงการจะได้เจาะเลือดพวกนั้น ยวี่เยี่ยนก็ตื่นเต้นจนแทบจะอยากเต้นระบำ

"ถ้าอย่างนั้น ข้าคงต้องขอกลับไปสักพัก เราแยกกันตรงนี้เถอะ"

เซเรฟยอมรับอย่างเสียไม่ได้ เขาหันหลังเตรียมเดินจากไป แต่เพียงแค่ก้าวเดียวเขาก็ไม่สามารถขยับตัวได้

"ล้อเล่นน่า! ข้าบอกเป้าหมายของเราไปแล้วนี่ เราจะพลาดการไปหาเรื่องอัคโนโลเกียได้ยังไงกัน!"

ยวี่เยี่ยนเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของเขาไว้

"ลืมมันไปเถอะ ไปหาเขาก็มีแต่จะโดนอัดกลับมา มังกรปีศาจนั่นน่ะมันต้านทานเวทมนตร์ทุกชนิดนะ!"

เซเรฟอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาจะไหล เขาไม่อยากไปยุ่งกับอัคโนโลเกียจริงๆ นั่นมันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!

"อย่ามัวแต่พูดไร้สาระ!"

"ไปกันเถอะ! ไปขยี้อัคโนโลเกียกัน!!!"