บทที่ 2 ปราบมังกร? ขอเจาะเลือดหน่อยแล้วกัน!

บทที่ 2 ปราบมังกร? ขอเจาะเลือดหน่อยแล้วกัน!

อาณาจักรโดรากูนอฟ

เมืองหลวงที่เคยรุ่งเรืองและคลาคล่ำไปด้วยผู้คนในอดีต บัดนี้หลงเหลือเพียงซากปรักหักพังอันทรุดโทรม ผู้บาดเจ็บจำนวนมากถูกจำต้องโยกย้ายเข้ามาพักรักษาตัวอยู่ภายในพระราชวัง เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังระงมอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางภาวะขาดแคลนอุปกรณ์ทางการแพทย์และหมออย่างหนัก จนบางคนต้องสิ้นใจไปก่อนที่จะได้รับการรักษาเสียด้วยซ้ำ

ราชาพญามังกรผู้ชาญฉลาด เบลเซเรียน ยังคงนำเหล่ามังกรผู้รักสงบออกไปทำศึกอยู่ภายนอก ในขณะที่ราชินีไอรีนกำลังขมวดคิ้วมุ่นด้วยความวิตกกังวลขณะจัดการกิจการภายในประเทศ

"พวกเขาช่วยไม่ได้แล้ว... เหล่าจอมเวทปราบมังกรล้มตายไปมาก ทางที่ดีควรให้ชาวบ้านธรรมดาได้จากไปอย่างสงบเถิด"

ภายในห้องทรงงานราชการ

ไอรีนกำลังจดจ่ออยู่กับภาระหน้าที่ตรงหน้า และในที่นั่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเธอนัก มีชายหนุ่มไว้เคราประปรายคนหนึ่งนั่งอยู่ด้วยใบหน้าแสดงความลำบากใจ

"ข้าจะไม่ทอดทิ้งใครทั้งนั้น"

ไอรีนดูเหมือนจะเข้าใจในสิ่งที่ชายผู้นั้นกล่าว เธอหันไปมองเขาด้วยสายตามั่นคงไม่สั่นคลอน

"ท่านนายพลลางู แม้ว่าการเกี่ยวดองด้วยการหมรสของสองเราจะสำคัญต่อทั้งสองประเทศเพียงใด แต่นั่นก็มิได้หมายความว่าเราจำเป็นต้องเลือกท่านเสมอไป"

นายพลลางูขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

เขาอยากจะโต้กลับ แต่เมื่อเห็นสายตาอันเด็ดเดี่ยวของไอรีน เขาก็ไม่กล้าที่จะยั่วโทสะเธอ แม้เขาจะเป็นถึงนายพลจากประเทศเพื่อนบ้าน แต่ในความเป็นจริงเขากลับไม่มีความคู่ควรกับราชินีแห่งอาณาจักรโดรากูนอฟเลยแม้แต่น้อย

การที่ทั้งสองอาณาจักรจะมารวมตัวกันได้นั้นเป็นเพียงเพราะการผูกมิตรเป็นพันธมิตรกันเท่านั้น

ต่อให้เขาจะอยู่ในอารมณ์ที่บูดบึ้งเพียงใด เขาก็ต้องอดทนเอาไว้ก่อน เมื่อภารกิจเสร็จสิ้น เขาจะสร้างฐานะวงศ์ตระกูลของตนเองขึ้นมาใหม่ให้จงได้

ปัง!

"ฝ่าบาท!"

ทันใดนั้น ประตูห้องถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ข้าราชบริพารหญิงคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาด้วยความตื่นเต้น

"เจ้าช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย! ไม่รู้จักเคาะประตูหรืออย่างไร?!"

นายพลลางูที่กำลังอัดอั้นไปด้วยความโกรธโดยไม่มีที่ระบาย เมื่อเห็นข้าราชบริพารหญิงชั้นผู้น้อยเสียมารยาทเช่นนี้ เขาจึงระเบิดอารมณ์ใส่เธอทันที

"ไม่เป็นไร มีเรื่องอันใดหรือ?"

ไอรีนไม่ได้ให้เกียรตินายพลลางูเท่าใดนัก เนื่องจากพวกเขาเพิ่งจะพบกัน และความสัมพันธ์ก็ไม่ได้ราบรื่นนัก

"มีขอทานคนหนึ่งอยู่ข้างนอก อ้างตัวว่าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ บอกว่าเขาสามารถรักษาผู้คนได้ และหวังจะเข้ามาให้ความช่วยเหลือเพคะ"

ข้าราชบริพารหญิงผู้นั้นเริ่มถอยกลับไปเพื่อเคาะประตูใหม่ด้วยความขัดเคือง แต่เมื่อได้ยินคำพูดของราชินีไอรีน เธอจึงเมินเฉยต่อนายพลลางูเสีย

ในสายตาของเหล่าข้าราชบริพารหญิงเหล่านี้ ราชินีของพวกนางช่างองอาจและสง่างาม การที่ต้องมาแต่งงานกับนายพลหน้าตาอัปลักษณ์จากประเทศเพื่อนบ้านเช่นนี้ถือเป็นความอยุติธรรมอย่างยิ่ง แล้วพวกนางจะทนเห็นเขามาวางอำนาจในอาณาจักรโดรากูนอฟได้อย่างไร

"ขอทานพูดอะไรก็เชื่ออย่างนั้นหรือ? ไล่มันไปซะ!"

นายพลลางูกำลังเดือดดาลอยู่ภายในใจ เมื่อได้ยินคำพูดของข้าราชบริพารหญิง เขาจึงตำหนิในความไร้เดียงสาของเธอและบอกว่าเธอคิดผิด

"ข้าจะออกไปดูเสียหน่อย"

ไอรีนระงับความอึดอัดใจเอาไว้ พลางลังเลว่าจะล้มเลิกการแต่งงานเพื่อเป็นพันธมิตรครั้งนี้ หรือจะไปหาคนอื่นมาแทนดี เหตุใดนายพลลางูผู้นี้ถึงชอบสอดเรื่องไม่เป็นเรื่องนัก กิจการของอาณาจักรโดรากูนอฟจำเป็นต้องให้เขามาจัดการด้วยงั้นหรือ?

"ไอรีน แค่ขอทานคนเดียว ท่านไม่จำเป็นต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตเพียงนี้"

ระหว่างทางเดินออกไป

นายพลลางูยังคงพล่ามไม่หยุดปาก โดยยืนกรานว่าคนที่อยู่ข้างนอกนั้นเป็นเพียงขอทานที่พยายามจะมาขอส่วนแบ่งอาหารฟรีๆ เท่านั้น แต่ไอรีนก็ไม่ได้สนใจเขาเลย

ไม่นานนัก เธอก็มาถึงด้านหน้าพระราชวังและได้พบกับขอทานที่อ้างตัวว่าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ

"ทหารน้อย... ข้าเห็นเจ้าดูแข็งแรงดีนะ เจ้าอยากให้ข้าขอเจาะเลือดสักหลอดไหมล่ะ?"

ที่ทางเข้า ยูยานในสภาพมอมแมมกำลังแกว่งกระบอกฉีดยาไปมา เขาพยายามยื่นข้อเสนอให้ทหารสองคนที่ขวางทางเขาอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และแม้ทหารเหล่านั้นจะไม่ตอบสนอง ยูยานก็ไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้

"ฝ่าบาท!"

เหล่าทหารสังเกตเห็นการมาถึงของไอรีนจึงรีบก้มคำนับทำความเคารพอย่างนอบน้อมทันที

ยูยานเองก็ละสายตามามองเช่นกัน

ผมยาวสีแดงฉาน ดวงตาคู่นั้นช่างมีเสน่ห์เย้ายวน อีกทั้งรูปร่างและหน้าตาก็โดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

"โอ้... องค์ราชินีผู้สูงศักดิ์ ท่านพอจะมอบเลือดสดๆ ของท่านให้ข้าสักหลอดได้หรือไม่?"

ยูยานเอื้อมมือไปลูบผมและเสื้อผ้าที่รุงรังของเขา เขาประคองมือข้างหนึ่งไว้ที่หน้าอกและอีกข้างไว้ที่แผ่นหลังส่วนล่าง พร้อมกับทำการทักทายที่ดูเกินจริงไปเล็กน้อย

"สามหาว! เจ้ากล้าดีอย่างไรมาหลบหลู่ราชินีไอรีน! ทหาร จับมันไปขังคุกใต้ดินแล้วประหารชีวิตเสีย!" นายพลลางูคำรามด้วยความโกรธ

ยูยานมองด้วยความสับสน เมื่อเห็นทหารไว้เครายาวที่กำลังเดือดดาลจนคุมไม่อยู่ เขาก็เกิดความฉงนสงสัยเป็นอย่างยิ่ง

ชายคนนี้คือใครกัน? เหตุใดถึงได้ดูตื่นตูมเพียงนี้?

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุงั้นหรือ?"

ไอรีนยกมือขึ้นห้ามนายพลลางู พลางมองชายผู้ซอมซ่อด้วยความสนใจ คำพูดของเขาอาจจะฟังดูเหมือนการหลบหลู่ล่วงเกิน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอกลับรู้สึกว่าเขามีท่าทางที่ดูองอาจอย่างประหลาด

หรือเขาจะเป็นยอดฝูงชนที่เร้นกายอยู่?

"แน่นอน! แม้ข้าจะเป็นเพียงนักเล่นแร่แปรธาตุตามความสนใจส่วนตัว แต่การรักษาโรคภัยไข้เจ็บนั้นไม่มีปัญหาแน่นอน"

ระบบการเล่นแร่แปรธาตุไม่เพียงแต่สามารถสร้างยาเวทมนตร์ได้เท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงยารักษาอาการบาดเจ็บด้วย เพียงแค่นำสมุนไพรธรรมดามาผสมรวมกัน ก็จะได้ยาฟื้นฟูออกมาแล้ว

อย่างไรก็ตาม ยูยานไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย สิ่งที่เขาศึกษาวิจัยมาตลอดคือยาเวทมนตร์ที่จะทำให้ผู้คนสามารถใช้เวทมนตร์ได้เพียงแค่ดื่มมันลงไปเท่านั้น

"สงครามระหว่างมนุษย์และเผ่าพันธุ์มังกรมาถึงจุดวิกฤตแล้ว จอมเวทปราบมังกรทุกคนมีความสำคัญต่อพวกเรามาก ข้าหวังว่าเจ้าจะแสดงความสามารถให้เห็นเป็นที่ประจักษ์"

ไอรีนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง หากจอมเวทปราบมังกรได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว สงครามหลังจากนี้ย่อมเป็นใจให้แก่ฝ่ายมนุษย์มากขึ้น

"ได้แน่นอน ไม่มีปัญหา! ถ้าอย่างนั้น องค์ราชินีผู้สูงศักดิ์ หลังจากจบสงครามแล้ว ท่านจะยอมมอบเลือดของท่านให้ข้าสักหลอดได้หรือไม่?"

"โอ้ จริงด้วย! ข้ายังสนใจในตัวราชาพญามังกรผู้ชาญฉลาดนั่นมากกว่าเสียอีก หากได้เลือดของเขามาด้วยคงจะดีไม่น้อย"

ยูยานยกเรื่องเดิมขึ้นมาพูดอีกครั้ง เขาต้องฝ่าฟันอุปสรรคมากมาย ใช้เวลากว่าหนึ่งเดือนเพื่อเดินทางมาที่นี่ ไม่ได้มาเพื่อทำการกุศลเพียงอย่างเดียว เขาต้องได้สิ่งตอบแทนเป็นการเสียสละเลือดของไอรีน

"แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าต้องการเลือดไปทำไม แต่ข้าตกลง"

สมกับที่ไอรีนเป็นถึงราชินีแห่งประเทศ เธอตอบตกลงที่จะมอบเลือดของตนเองให้ยูยานโดยไม่ต้องรอให้เขาอ้อนวอนซ้ำ

"เหอะ! ข้าคือนายพลลางู นายพลจากประเทศเพื่อนบ้าน หากข้าพบว่าเจ้ามีแผนการร้ายต่อไอรีน เจ้าจะต้องตายอย่างอนาถแน่"

นายพลลางูพ่นลมหายใจออกทางจมูกด้วยความไม่พอใจ

นายพลลางูงั้นหรือ?

ยูยานพิจารณาเขาอย่างละเอียด ไม่นึกเลยว่าชายผู่นี้จะเป็นพ่อในอนาคตของเอลซ่า บอกตามตรงว่าไม่มีส่วนไหนที่ดูคล้ายกันเลยสักนิด! เมื่อเห็นท่าทีของไอรีนที่มีต่อเขา ยูยานจึงคาดเดาว่าพวกเขาคงเพิ่งจะพบกันในช่วงเวลานี้เอง

ถ้าอย่างนั้น...

เลือดของนายพลผู้เห็นแก่ตัวคนนี้ก็ต้องเป็นของเขาด้วยเช่นกัน

"ที่แท้ก็ท่านนายพลลางูจากประเทศเพื่อนบ้านนี่เอง ข้าไม่คิดเลยว่าจะโชคดีได้พบท่าน เมื่อข้ามีเวลา ข้าต้องขอร่วมดื่มกับท่านสักจอกสองจอกเสียแล้ว"

ยูยานส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางกล่าวคำประจบสอพลอออกไปไม่ขาดสาย

"ถือว่าเจ้ายังพอรู้ความอยู่บ้าง"

นายพลลางูรู้สึกปลาบปลื้มจนตัวลอย ความเป็นศัตรูที่มีต่อยูยานลดน้อยลงไปอย่างมาก เขารู้สึกว่าคนผู้นี้มีความสามารถและควรค่าแก่การเป็นมิตร

"การรักษาผู้บาดเจ็บเป็นเรื่องเร่งด่วน"

ไอรีนกล่าว ก่อนจะนำทางยูยานเข้าไปในพระราชวัง สู่สถานที่ซึ่งเหล่าผู้บาดเจ็บกำลังพักรักษาตัวอยู่

"พวกเขาล้วนเป็นจอมเวทปราบมังกร จงรักษาพวกเขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" ไอรีนสั่งการ

ดวงตาของยูยานทอประกายแสงสีทอง เพียงการขยับมือเพียงครั้งเดียว ขวดโหลบรรจุของเหลวสีเขียวหลายขวดก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"จอมเวทปราบมังกรอย่างนั้นหรือ? มาขอเจาะเลือดหน่อยแล้วกัน"

เมื่อกล่าวจบเขาก็เดินตรงเข้าไป เขาจัดการป้อนยาฟื้นฟูให้แก่ผู้บาดเจ็บ จากนั้นจึงนำกระบอกฉีดยาออกมา แทงลงไปที่แขนของพวกเขาเพื่อเริ่มทำการเก็บเลือด

การได้เฝ้ามองเลือดสีแดงฉานถูกสูบขึ้นมา

ยูยานแสดงสีหน้าที่ดูวิปริตออกมาอีกครั้ง หัวใจของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด

"อึก..."

หลังจากดื่มยาลงไปไม่นาน บาดแผลของผู้บาดเจ็บก็เริ่มสมานตัวอย่างเห็นได้ชัด จะเหลือก็เพียงใบหน้าที่ดูซีดเซียวไปบ้างเท่านั้น

"คนต่อไป... ข้าสงสัยเหลือเกินว่าจะเป็นเลือดแบบไหนกันนะ"

ยูยานพึมพำกับตัวเองขณะเคลื่อนตัวไปยังคนถัดไป และเริ่มทำการเจาะเลือดด้วยวิธีการเดียวกัน

เลือดของ XX (จอมเวทปราบมังกร สายด้าย)

เลือดของ XX (จอมเวทปราบมังกร สายผ้า)

เลือดของ XX (จอมเวทปราบมังกร สายเขียว)

.....

เลือดของเหล่าจอมเวทปราบมังกรแต่ละประเภทถูกจัดเก็บอย่างต่อเนื่อง ยูยานตื่นเต้นเสียจนแทบจะร่ายรำออกมา หลังจากที่เขาได้ดื่มยาอมตะที่ไม่มีวันแตกสลายลงไปแล้ว เขาก็จะมีเวลาอีกมากมายมหาศาลในการสะสมวัตถุดิบเพื่อสร้างยาเวทมนตร์ปราบมังกรหลากหลายชนิด

ในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า เขาจะเปิดร้านขายยา และเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะกลายเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องที่จะดื่มมันเข้าไปเองงั้นหรือ?

อย่างไรเสีย ยูยานก็เป็นผู้กลับชาติมาเกิด เขาไม่มีวันดื่มยาที่มีคุณสมบัติชั้นต่ำพวกนี้หรอก เขาต้องการเพียงคุณสมบัติที่หายากเท่านั้น

มิติ เวลา แรงโน้มถ่วง หรือสิ่งอื่นใด นั่นคือเป้าหมายของเขา และเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาก็คือ เวทมนตร์ปราบมังกรทมิฬของอัคนโลเกีย!

แน่นอนว่า...

ในตอนนี้ เป้าหมายหลักของเขายังคงเป็นการครอบครองเลือดของไอรีนและราชาพญามังกรผู้ชาญฉลาดให้ได้เสียก่อน