บทที่ 1 เจ้าเต็มใจให้ข้า... สูบเลือดใช่หรือไม่?

บทที่ 1 เจ้าเต็มใจให้ข้า... สูบเลือดใช่หรือไม่?

ทวีปอิชกัล ณ สถาบันเวทมนตร์แห่งหนึ่งซึ่งเป็นแหล่งรวมสรรพวิชาที่ก้าวหน้าที่สุดในยุคสมัย ผู้ที่สามารถเข้าศึกษาในสถานที่แห่งนี้ได้ล้วนเป็นเหล่านักเรียนระดับหัวกะทิอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่าในหมู่บรรดาอัจฉริยะเหล่านั้น ย่อมมีสัตว์ประหลาดผู้มีพรสวรรค์เหนือชั้นโดดเด่นกว่าใครเพื่อน และเซเรฟก็คืออัจฉริยะในหมู่เจ้าปัญญาเหล่านั้น เขาถึงขั้นได้รับความดูแลเป็นพิเศษจากเหล่าอาจารย์ผู้สอนในสถาบัน

"ท่านอาจารย์ทุกท่าน นี่คือเวทมนตร์ที่ข้าทุ่มเทวิจัย! ขอเพียงแค่อัดฉีดพลังเวทลงไปในวงเวทนี้ให้มากพอ มันจะสามารถชุบชีวิตใครก็ได้ให้ฟื้นคืนกลับมา!"

ภายในห้องเรียนขนาดเล็ก เซเรฟยืนอยู่บนโพเดียมพลางอธิบายผลการวิจัยของตนด้วยความตื่นเต้น

"เงียบเดี๋ยวนี้ เซเรฟ! การชุบชีวิตคนตายเป็นเวทมนตร์ต้องห้าม มันจะนำมาซึ่งคำสาปของพระเจ้า!"

"เจ้าห้ามทำสิ่งนี้ต่อไปเป็นอันขาด มิเช่นนั้นสถาบันจะขับไล่เจ้าออกไปตลอดกาล!"

เหล่าอาจารย์เวทมนตร์หลายท่านเบื้องล่างต่างตะโกนตำหนิด้วยความโกรธเกรี้ยว พวกเขากล่าวหาว่าเซเรฟกำลังกระทำการลบหลู่กระบวนการทางธรรมชาติอย่างร้ายแรง

เด็กคนนี้คืออัจฉริยะทางเวทมนตร์ แต่ทว่านับตั้งแต่พ่อแม่และน้องชายของเขาสิ้นใจไป เขาก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการย่างกรายเข้าสู่เขตแดนต้องห้ามมาโดยตลอด หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะต้องถูกพระเจ้าสาปแช่งเป็นแน่!

"แต่ว่า..."

เซเรฟแสดงท่าทีไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าอันซีดเผือดด้วยความโกรธของเหล่าอาจารย์ เขาจึงทำได้เพียงก้มหน้าและแสร้งยอมรับผิด

เขาไม่สนว่าสิ่งใดจะต้องห้ามหรือไม่ ตราบใดที่เขาสามารถหาแหล่งพลังเวทได้ น้องชายและพ่อแม่ของเขาจะต้องฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างแน่นอน เพียงแต่คำวิจารณ์ของเหล่าอาจารย์ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจนัก ทำไมคนพวกนี้ถึงไม่ให้กำลังใจหรือสนับสนุนเขาบ้างเลย?

"ความอยากรู้อยากเห็นคือรากฐานแห่งการพัฒนาเวทมนตร์ มีเพียงผู้ที่มีความกระหายในความรู้เท่านั้นที่จะกล้าลงมือทำในสิ่งที่ผู้อื่นไม่กล้า และนั่นจะทำให้ยุคสมัยรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้น"

"เซเรฟ อย่าไปใส่ใจคำพูดของพวกอาจารย์เลย จงทำตามเสียงเรียกร้องของหัวใจเจ้าเถิด หากอยากวิจัยก็จงทำต่อไป ยอมรับความล้มเหลว ยอมรับราคาที่ต้องจ่าย ยุคสมัยใหม่กำลังรอให้เจ้าเป็นผู้เปิดม่าน!"

"ข้าจะเป็นชายที่คอยสนับสนุนเจ้าอยู่เบื้องหลังเสมอ!"

ภายในห้องเรียนเล็กๆ แห่งนั้น นอกจากเซเรฟและเหล่าอาจารย์แล้ว ยังมีชายหนุ่มผมดำนัยน์ตาสีดำอีกคนหนึ่ง ในขณะที่อาจารย์ทุกคนพากันปฏิเสธเซเรฟ ชายหนุ่มผู้นี้กลับให้การสนับสนุนและยืนยันในตัวเขาอย่างสูงสุด

"เจ้าเองก็หุบปากไปซะ!"

เมื่อเห็นว่าเขากล้าสนับสนุนเซเรฟ เหล่าอาจารย์ก็หันมาถลึงตาใส่ อวี่เหยียน ด้วยท่าทางฟึดฟัดโกรธจัด

เด็กคนนี้คืออัจฉริยะที่เป็นรองเพียงเซเรฟเท่านั้น แม้เขาจะไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับพลังต้องห้าม แต่เขาก็ไม่ได้สนใจในเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน วันๆ เขาเอาแต่สูบเลือดจากสัตว์ พืช หรือแม้แต่ผู้คน

เขาอ้างว่าตนเองอยากจะเป็นหมอเพื่อรักษาโลกใบนี้ที่กำลังป่วยงั้นหรือ? โลกใบนี้ไม่ได้ป่วยไข้เสียหน่อย!

"เอาเถิดท่านอาจารย์ ถ้าอย่างนั้น ข้าขอสูบเลือดของพวกท่านบ้างจะได้หรือไม่?"

ชายหนุ่มนามว่าอวี่เหยียนไม่ได้มีท่าทีโกรธเคือง เขาถือเข็มฉีดยาไว้ในมือพลางมองดูเหล่าอาจารย์ด้วยสายตาเป็นประกาย ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มที่ดูวิปริตราวกับคนวิกลจริต!

"พวกเผ่ามังกรบ้าเอ๊ย..."

เหล่าอาจารย์มองไปที่เข็มฉีดยาแล้วพากันตัวสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว อวี่เหยียนมีความหลงใหลในการสูบเลือดอย่างผิดปกติ เหตุผลก็มาจากการตายของพ่อแม่เขาเช่นกัน หากมังกรไม่ทำลายบ้านเรือนของเด็กทั้งสองคนนี้ สถาบันคงจะมีนักเรียนที่สามารถนำพายุคสมัยใหม่มาถึงได้จริงๆ

หลังจากเทศนาเด็กทั้งสองจบแล้ว เหล่าอาจารย์ต่างพากันวิ่งหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

"อวี่เหยียน เจ้าคิดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?"

ในห้องเรียนเหลือเพียงเซเรฟและอวี่เหยียนเท่านั้น ฝ่ายแรกมองดูฝ่ายหลังด้วยดวงตาที่เป็นประกาย งานวิจัยของเขาไม่เคยได้รับการยอมรับจากใครมาก่อน ทว่าในวันนี้ การได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนรุ่นเดียวกันทำให้เขาปลาบปลื้มใจยิ่งนัก จนอยากจะชุบชีวิตใครสักคนขึ้นมาให้อวี่เหยียนดูเสียเดี๋ยวนี้

"แน่นอน เซเรฟผู้ที่ข้าชื่นชมที่สุด ขอเพียงเจ้าไม่ละความพยายาม เจ้าจะนำพายุคสมัยใหม่มาถึงแน่นอน!"

"ก่อนจะถึงตอนนั้น เจ้าช่วยให้ข้าสูบเลือดสักหลอดได้หรือไม่?"

อวี่เหยียนสบตาเขาด้วยแววตาที่ดูจริงใจยิ่งนัก ทว่าเข็มฉีดยาในมือนั้นกลับแผ่ซ่านไปด้วยความเย็นเยียบ

"ข้า... ข้าตกลงก็ได้ แต่ข้าต้องรีบไปทำการทดลองต่อ เพราะฉะนั้นช่วยสูบไปแต่น้อยเถิด"

เซเรฟตัวสั่นยามมองดูเข็มฉีดยา เขาจำได้ว่าเคยมีคนในสถาบันตกลงให้สูบเลือด แต่เข็มฉีดยาขนาดเล็กนั้นกลับไม่เคยเต็มเสียที คนผู้นั้นถูกสูบจนเป็นลมล้มพับไป หากอาจารย์ไม่มาพบเข้าเสียก่อน คงถูกสูบจนตัวแห้งตายไปแล้วเป็นแน่

"ได้เลย!"

อวี่เหยียนฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟัน เข็มฉีดยาปักเข้าที่แขนของเซเรฟอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เลือดถูกสูบออกมา ใบหน้าของอวี่เหยียนก็ปรากฏสีแดงระเรื่อด้วยความพึงพอใจ

"พอแล้ว พอได้แล้ว"

เมื่อรู้สึกว่าร่างกายเริ่มอ่อนแรง เซเรฟจึงรีบเอ่ยเตือน เมื่อเห็นว่าอวี่เหยียนยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เขาจึงเป็นฝ่ายถอยหนีออกมาเอง แม้เลือดจะกระเซ็นออกมาไม่น้อย แต่เขาก็ไม่กล้าปล่อยให้อีกฝ่ายทำต่อไป

"ข้าจะไปทำการทดลองแล้ว ลาก่อน"

เซเรฟเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ยังมีความหวาดกลัวฝังอยู่ ก่อนจะรีบหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็วไม่แพ้เหล่าอาจารย์ก่อนหน้านี้

ปัง!

ประตูถูกปิดลง ทิ้งให้อวี่เหยียนอยู่เพียงลำพังเพื่อชื่นชมหยดเลือด

"อา... ที่แท้เลือดของเซเรฟผู้เป็นอมตะก็เป็นสีแดงเหมือนกันสินะ"

อวี่เหยียนหรี่ตามองเลือดในเข็มฉีดยาด้วยความหลงใหล หัวใจในอกของเขาเต้นรัวอย่างหนักหน่วง ทันใดนั้นเขาก็เห็นข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นในครรลองสายตา

เลือดของเซเรฟ (เวอร์ชันคำสาปแห่งความขัดแย้ง)

อวี่เหยียนคือผู้กลับชาติมาเกิด ก่อนที่เขาจะอายุครบสามขวบ เขาก็รู้แล้วว่าตนเองมาอยู่ในโลกของอนิเมะแฟรี่เทล ทว่าเขาไม่ได้ปรากฏตัวในยุคสมัยที่เนื้อเรื่องเริ่มต้นขึ้น แต่เขากลับมาถึงเมื่อสี่ร้อยปีก่อน

ในโลกที่ปกครองโดยมังกรนี้ นับว่ายังโชคดีที่เขาอาศัยอยู่ในทวีปอิชกัล ซึ่งเป็นทวีปที่มนุษย์และมังกรสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข เนื่องจากอยู่ในยุคสมัยที่วุ่นวาย อวี่เหยียนจึงไม่สามารถครอบครองพลังเวทได้ และหากเขาไม่กลายเป็นมังกรหรือข้ามผ่านประตูสุริยุปราคาไป ไม่ว่าเขาจะพยายามเพียงใด เขาก็คงไม่มีชีวิตอยู่จนถึงอีกสี่ร้อยปีข้างหน้าอย่างแน่นอน

เงื่อนไขทั้งสองอย่างนั้นยากเกินกว่าจะไขว่คว้า อวี่เหยียนจึงเพียงแค่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับพ่อแม่ วางแผนที่จะแต่งงาน มีลูก และใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีความสุขหลังจากเติบใหญ่

ทว่าสิ่งต่างๆ กลับไม่เป็นไปตามแผน มังกรจากทวีปตะวันตกเริ่มรุกราน และชีวิตของคนธรรมดาเช่นเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก ในระหว่างการบุกรุกครั้งหนึ่ง มังกรได้ทำลายบ้านของเขา พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตในทันที การที่เห็นพ่อแม่จมกองเลือดทำให้เขาไม่อาจยอมรับความจริงจนเสียสติไป

เมื่อเขาฟื้นคืนสติอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ที่สถาบันแห่งนี้แล้ว พร้อมกันนั้น เขายังได้รับ ระบบปรุงยา อีกด้วย

ระบบนี้สามารถเปลี่ยนเลือด ต้นกำเนิด และสิ่งอื่นๆ ให้กลายเป็นยาสารพัดชนิด ตัวอย่างเช่น หากเขาสร้างยาจากเลือดของมังกรยักษ์ธาตุลม เขาก็สามารถปรุงยาเปลี่ยนมังกรลม ซึ่งหากดื่มเข้าไปก็จะทำให้เขากลายเป็นมังกรได้ หรือจะผสมกับเลือดมนุษย์เพื่อสร้างเวทปราบมังกรลมก็ได้เช่นกัน

การตายของพ่อแม่ทำให้เขาโหยหาพลัง ในช่วงเวลาที่อยู่ในสถาบันเวทมนตร์ เขาอยากจะสูบเลือดจากทุกสิ่งที่เขาเห็นจริงๆ เขาไม่ใช่คนบ้า เพียงแต่เมื่อได้เห็นเลือดที่ถูกสูบออกมา เขาจะรู้สึกถึงความพึงพอใจเป็นพิเศษภายในใจ

เมื่อเขาพบเซเรฟที่สถาบัน เขาจึงวางแผนที่จะสกัดเลือดอมตะออกมาเป็นอันดับแรกเพื่อรับประกันความปลอดภัยของชีวิตตนเอง และในวันนี้ เขาก็ทำสำเร็จอย่างไม่คาดคิด

"นึกไม่ถึงเลยว่าเซเรฟในตอนนี้จะถูกสาปเสียแล้ว"

เมื่อมองไปยังข้อความที่ปรากฏเบื้องหน้า อวี่เหยียนรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก เดิมทีเขาวางแผนจะสูบเลือดทั้งก่อนและหลังจากที่เซเรฟถูกสาป แต่เขาไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะถูกสาปไปเรียบร้อยแล้ว

"การปล้นชิงชีวิตยังไม่ถูกกระตุ้น คงเป็นเพราะเขายังไม่ตระหนักถึงความหมายของชีวิตสินะ"

เมื่อคิดได้ดังนี้ อวี่เหยียนจึงตัดสินใจที่จะหาโอกาสจากไป ก่อนที่เขาจะสร้างยาสำเร็จ หากการปล้นชิงชีวิตถูกกระตุ้นขึ้นมา เขาก็คงจะถูกฆ่าตายไปด้วย การอยู่ที่นี่ต่อไปมันอันตรายเกินไป

"วิเคราะห์เลือด!"

อวี่เหยียนพึมพำกับตัวเอง คำสาปแห่งความขัดแย้งสามารถมอบหลักประกันชีวิตให้อวี่เหยียนได้ก็จริง แต่เขาไม่ชอบผลข้างเคียงของมัน ในอนาคตเขาจำเป็นต้องมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนอีกมาก มิเช่นนั้นเขาเกรงว่าตนเองจะกลายเป็นคนวิกลจริตไปจริงๆ

เขาใช้ระบบปรุงยาเพื่อวิเคราะห์และดูว่าสิ่งใดสามารถนำมาผสมกันเพื่อขจัดผลข้างเคียงได้บ้าง

เลือดมนุษย์, ดอกตูมเพศเมีย, เลือดราชามังกร, เวทมนตร์เสริมพลัง, ต้นกำเนิดพลังเวท

การวิเคราะห์ส่งผลลัพธ์ออกมาอย่างรวดเร็ว อวี่เหยียนกวาดสายตามองไอเทมเหล่านี้ นอกจากรายการที่สองที่เขายังไม่แน่ใจนัก รายการอื่นๆ เขารู้ดีว่าจะหาได้จากที่ใด

"ดูเหมือนว่าข้าจะต้องไปหาพระนางไอรีนเสียแล้ว"

เท่าที่เขารู้ ไอรีนครอบครองเวทมนตร์เสริมพลังและมีราชามังกรอยู่เคียงข้าง ทำให้นางเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบที่สุด

"ฝ่าบาทไอรีนผู้เลอโฉม ท่านคงจะยอมให้ข้าสูบเลือดสักหลอดใช่หรือไม่?"

เมื่อนึกถึงการได้สูบเลือดของนาง ใบหน้าของอวี่เหยียนก็ปรากฏรอยยิ้มวิปริตขึ้นมาอีกครั้ง เขาเริ่มที่จะรอไม่ไหวเสียแล้ว