บทที่ 10 - แรกพบสบตาประหนึ่งฝัน

บทที่ 10 - แรกพบสบตาประหนึ่งฝัน

ขณะที่เจียงอี้กำลังจะเปิดประตูเดินออกไป เสียงหวานของหญิงสาวก็ดังไล่หลังมา “เจียงอี้ เดี๋ยวก่อน!”

เจียงอี้หันกลับมาพบพนักงานสาวคนที่ต้อนรับเขาเมื่อครู่ถือลูกกุญแจและสมุดเล่มเล็กกึ่งเดินกึ่งวิ่งมาหาเขาพลางเอ่ยว่า “เจียงอี้ เจ้าจะรีบไปไหน นี่คือกุญแจที่พักที่ได้รับการจัดสรรให้ ตั้งอยู่ที่เขตเหนือ หมู่บ้านเป่ยหลี อาคาร 9 ห้อง 901 และนี่คือวงแหวนสยบอสูร พร้อมกับสมุดเล่มนี้ที่บันทึกวิชาลับในการทำพันธสัญญาเลือดกับสัตว์อสูรไว้ เมื่อกลับไปแล้วจงรีบทำพันธสัญญากับสุนัขดำของเจ้าเพื่อให้มันยอมรับนายเสีย”

เมื่อเห็นเจียงอี้รับกุญแจ วงแหวนสีดำขนาดเท่ากำไลข้อมือ และสมุดเล่มเล็กไปแล้ว นางก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงเอ่ยเตือนอีกครั้ง “เจียงอี้ จำไว้ว่าต้องรีบทำพันธสัญญาเลือดกับสัตว์อสูรของเจ้าให้เร็วที่สุด อีกสามวันจะมีหน่วยบังคับกฎมาตรวจตรา หากยังไม่ได้ทำพันธสัญญา สัตว์อสูรของเจ้าจะถูกกำจัดในฐานะปีศาจที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ทันที”

เจียงอี้ได้ยินคำเตือนก็หันไปขอบคุณนาง “ขอบคุณมากครับที่บอก หากไม่มีอะไรแล้วผมขอตัวก่อนนะครับ”

หญิงสาวโบกมือลา “ไม่มีอะไรแล้ว รีบไปที่ห้องพักเพื่ออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ”

“ครับ”

เจียงอี้ผลักประตูนิรภัยออกมาแล้วเรียกเจ้าแม่ทัพดำที่รออยู่หน้าประตูมุ่งหน้าสู่เขตเหนือของเมืองทันที เขาเข้ามาทางประตูทิศเหนือของเมืองเฉวียนเฉิง ย่อมรู้ดีว่าเขตเหนืออยู่ที่ใด

ส่วนหมู่บ้านเป่ยหลีเขาก็รู้จักดี มันคือย่านที่พักอาศัยที่รัฐบาลเป็นผู้สร้างขึ้นมาเองในอดีต

โดยแบ่งเป็นแปดหมู่บ้านตามตำแหน่งปากั้ว ได้แก่ เฉียน คุน ซวิ่น เจิ้น คั่น หลี เกิ้น ตุ้ย เพียงแต่ตอนนี้มีคำว่าทิศเหนือเติมเข้าไปด้านหน้าเท่านั้นเอง

เมืองขยายใหญ่ขึ้นร้อยเท่า เจียงอี้ต้องปั่นจักรยานสาธารณะจนกระทั่งถึงช่วงบ่ายจึงมาถึงหน้าหมู่บ้านเป่ยหลี

ที่หน้าประตูไม่มีคุณปู่ยามเฝ้าอยู่ เจียงอี้หยิบกุญแจออกมาแตะที่ประตูเหล็กบานใหญ่ มันก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ เขาพาสาวกสี่ขาเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานี้ ขาที่บาดเจ็บของเขาได้รับการรักษาจากพลังฟื้นฟูอันมหาศาลจนเกือบจะหายดีแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถปั่นจักรยานมาได้ไกลขนาดนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะทึ่งในพลังฟื้นฟูอันน่าสะพรึงกลัวของสายเลือดเหยียนตี้ร้อยเปอร์เซ็นต์นี้จริงๆ

หากผู้ที่ปลุกสายเลือดเหยียนตี้ได้สิบเปอร์เซ็นต์มีความสามารถในการฟื้นฟูเป็นหนึ่งเท่าของคนปกติ ตัวเขามีร้อยเปอร์เซ็นต์ก็ย่อมเป็นสิบเท่า

นั่นจึงอธิบายได้ว่าเหตุใดขาซ้ายที่ถูกปีศาจเสือดาวระดับรวบรวมลมปราณระยะท้ายกัดจนกะเผลกเมื่อคืนนี้ ถึงสามารถฟื้นตัวจนเกือบเป็นปกติได้ภายในเวลาเพียงเจ็ดแปดชั่วโมง

เมื่อหาอาคาร 9 พบ เขามองเห็นลิฟต์ถูกปิดตายไม่สามารถใช้งานได้ เจียงอี้จึงจำต้องเดินขึ้นบันได ดูเหมือนว่าระบบไฟฟ้าในตอนนี้จะมีปัญหา ทว่ายังโชคดีที่ห้องของเขาอยู่เพียงชั้น 9 หากถูกจัดสรรให้อยู่ชั้นสูงสุดที่ชั้น 18 เขาคงได้ร้องไห้แน่

ความจริงแล้วในปัจจุบันเมืองเฉวียนเฉิงใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์ในการผลิตไฟฟ้า และจะจ่ายไฟให้เฉพาะสถานที่สาธารณะเท่านั้น เช่น โรงอาหารส่วนกลางของแต่ละหมู่บ้าน

ดังนั้นเมื่อยามค่ำคืนมาเยือน ภายในที่พักอาศัยจึงต้องใช้แสงสว่างจากเทียนไขแทน นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมลิฟต์จึงใช้งานไม่ได้

เพียงสามนาทีเจียงอี้ก็เดินถึงชั้น 9 ห้อง 901 เขาใช้กุญแจเปิดประตูเข้าไป พบห้องขนาดเก้าสิบตารางเมตรที่มีสามห้องนอน หนึ่งห้องโถง หนึ่งห้องครัว และหนึ่งห้องน้ำ เรื่องนี้ทำให้เจียงอี้พึงพอใจมาก

ภายในห้องโถงมีเครื่องใช้จำเป็นวางอยู่บนพื้นมากมาย ทั้งเทียนไขและเสื้อผ้า เจียงอี้หยิบเสื้อยืดสีดำและกางเกงทรงเข้ารูปสีดำขึ้นมาแล้วมุ่งตรงไปยังห้องน้ำทันที

เพราะไม่มีไฟฟ้าเขาจึงต้องอาบน้ำเย็นแทน ทว่าในฐานะผู้ฝึกตนเขาไม่ได้หวั่นเกรงความหนาวเพียงเท่านี้ ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเขาก็อาบน้ำเสร็จและสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ออกมา

เจียงอี้รีบจัดแจงข้าวของเครื่องใช้ในห้องโถงให้เข้าที่เข้าทางอย่างรวดเร็ว

เจียงอี้หยิบไส้กรอกออกมาแบ่งกันกินกับเจ้าดำ เมื่อกินอิ่มแล้วเขาก็หยิบสมุดเล่มเล็กบนโต๊ะมาเปิดดู

วิชาลับในการทำพันธสัญญาเลือดกับสัตว์อสูรที่บันทึกไว้ข้างในนั้น เขาจดจำได้ทั้งหมดในเวลาอันรวดเร็ว จากนั้นเขาจึงทำสมาธิประสานมือตามเคล็ดวิชาแล้วซัดหยดเลือดหยดหนึ่งเข้าไปที่หน้าผากของเจ้าดำ หยดเลือดนั้นซึมหายเข้าไปในหัวของมันทันทีโดยที่มันไม่มีท่าทีขัดขืนแม้แต่น้อย

อึดใจต่อมาเจ้าดำก็ลืมตาขึ้น เจียงอี้สัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงทางสายเลือดที่เกิดขึ้นระหว่างเขากับมัน

นั่นแสดงว่าการทำพันธสัญญาเลือดสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี นับจากนี้ไปเจ้าดำได้กลายเป็นสัตว์อสูรในพันธสัญญาของเขาอย่างสมบูรณ์ ความเป็นตายของมันขึ้นอยู่กับเขาและเขาไม่ต้องกังวลว่ามันจะทรยศอีกต่อไป

แน่นอนว่าเจียงอี้เชื่อมั่นว่าแม้ไม่ได้ทำพันธสัญญาเจ้าดำก็ไม่มีวันทรยศเขา แต่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ หากเจ้าดำต้องการจะมีชีวิตรอดอยู่ในเมืองต่อไป มันจำเป็นต้องทำพันธสัญญาเลือดกับเขา ไม่อย่างนั้นมันจะถูกกำจัดทิ้ง

เจียงอี้เปิดหน้าต่างทุกบานทิ้งไว้แล้วนั่งขัดสมาธิที่กลางห้องโถงเพื่อเดินพลังตามคัมภีร์ ‘เสินหนงไป่เฉ่าจิง’ ทันที

เพียงครู่เดียวปราณสวรรค์ดินจำนวนมหาศาลก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง เวลาผ่านไปหนึ่งคืนโดยไม่รู้ตัว จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้นเจียงอี้ก็ลืมตาขึ้นด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี

เพราะในที่สุดเขาบรรลุเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระยะท้ายเรียบร้อยแล้ว และพร้อมสำหรับการสร้างฐานรากนับแต่นี้ เมื่อสร้างฐานรากสำเร็จเขาก็จะได้ชื่อว่าเป็นผู้ฝึกตนอย่างเต็มตัว นับจากนี้ไปชีวิตของเขาเขาเป็นผู้กำหนดเอง และก้าวเข้าสู่หนทางแห่งชีวิตนิรันดร์

“โครกๆ!” ท้องของเจียงอี้ส่งเสียงประท้วงขึ้นมาตามธรรมชาติ เขาจึงลุกขึ้นไปปลุกเจ้าแม่ทัพดำที่นอนหลับปุ๋ยอยู่ข้างๆ เพื่อเตรียมตัวลงไปกินข้าวที่โรงอาหารส่วนกลางของหมู่บ้านเป่ยหลี

เจ้าดำถูกเจียงอี้เขย่าจนตื่น มันมองเจ้านายด้วยแววตาละห้อยราวกับถูกรังแก เพราะเมื่อครู่มันกำลังแทะขาเนื้อวัวคำโตอยู่อย่างเอร็ดอร่อยแต่กลับถูกปลุกจนทุกอย่างมลายหายไปสิ้น

เจียงอี้ไม่ได้สนใจมัน เขาเร่งสวมรองเท้าคู่ใหม่เตรียมตัวออกจากห้องพลางตะโกนบอกสุนัขคู่ใจ “เจ้าดำ เร็วเข้า พวกเราจะลงไปกินข้าวกันแล้ว”

พอได้ยินคำว่ากินข้าว มันก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันทีและวิ่งจี๊ดออกไปทางประตูที่เจียงอี้เพิ่งเปิดออก

เจียงอี้ล็อกประตูห้องพร้อมถือถุงขยะที่ใส่เสื้อผ้าและรองเท้าเน่าๆ ของเขาเดินลงไปด้านล่าง

เจียงอี้โยนขยะลงถังแล้วมองดูผู้คนที่เริ่มทยอยเดินมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน เขาจึงพาเจ้าดำเดินตามไป

หากเขาเดาไม่ผิด สถานที่ที่ทุกคนมุ่งหน้าไปย่อมต้องเป็นโรงอาหารแน่นอน

เมื่อมาถึงใจกลางหมู่บ้านก็พบอาคารหลังใหญ่สามชั้นที่มีป้ายเขียนว่าโรงอาหารตั้งตระหง่านอยู่ เจียงอี้เดินเข้าไปทางประตูทิศเหนือของอาคาร

เจียงอี้กวาดสายตามองไปรอบๆ พบว่าโรงอาหารแห่งนี้กว้างขวางใหญ่โตราวกับสนามฟุตบอลทีเดียว

ข้างในมีผู้คนทุกเพศทุกวัยรวมๆ กันแล้วหลายร้อยคน ดูเหมือนว่าคนที่ตื่นเช้ามากินข้าวจะมีไม่น้อยเลยทีเดียว

ภายในโรงอาหารมีคนพาสัตว์เลี้ยงทั้งไก่ เป็ด แมว และสุนัขมาด้วยมากมาย ดูเหมือนว่าการใช้สัตว์ปีกหรือสัตว์เลี้ยงที่เริ่มมีสติปัญญามาเป็นสัตว์อสูรในพันธสัญญาจะเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป

ทว่ามันช่างแตกต่างจากในนิยายที่เขาเคยอ่านมาโดยสิ้นเชิง ที่พระเอกมักจะมีสัตว์อสูรเป็นมังกรพ่นไฟ เสือขาว นกยูง หรือฟีนิกซ์อะไรเทือกนั้น

เจียงอี้รู้สึกว่าการพาสัตว์พวกนี้เดินไปมามันดูไม่เท่เอาเสียเลย ไม่มีความองอาจหรือความน่าเกรงขามแบบที่ควรจะเป็น จนทำให้คนต้องเหลียวมองแล้วตะโกนเรียกด้วยความชื่นชม

เจียงอี้เดินไปที่ช่องรับอาหารเพื่อรับส่วนของตนเอง และไปที่ช่องสำหรับสัตว์อสูรเพื่อรับอาหารให้เจ้าดำ

จากนั้นเขาก็มองเห็นหญิงสาวคนหนึ่งในชุดเดรสยาวสีฟ้าคราม ผมยาวสลวยกำลังนั่งหันหลังให้เขา ข้างกายของนางมีหงส์ขาวตัวหนึ่งซึ่งดูสง่างามและดูดีกว่าพวกสัตว์อสูรทั่วไปในโรงอาหารมากนัก

เจียงอี้รีบเดินเข้าไปเตรียมจะนั่งที่โต๊ะเดียวกับนางเพื่อรีบกินข้าวให้เสร็จแล้วจะได้รีบไป

ไม่ใช่ว่าเจียงอี้เห็นว่านางสวยแล้วอยากเข้าไปทักทายอะไรหรอก เพียงแต่โต๊ะของนางอยู่ใกล้เขาที่สุดและที่สำคัญคือที่นั่งว่างเยอะดี

อีกอย่างหญิงสาวผมยาวในชุดเดรสสีฟ้าครามคนนี้หันหลังให้เขา ใครจะไปรู้ว่าข้างหน้าอาจจะดูน่ากลัวจนแทบช็อกก็ได้

เจียงอี้เดินไปฝั่งตรงข้ามของนางพลางมองดูหญิงสาวที่กำลังก้มหน้ากินข้าวอยู่แล้วถามว่า “ขอประทานโทษครับ ผมขอนั่งตรงนี้ได้ไหม”

เฟิงซิงลั่วได้ยินเสียงทุ้มน่าฟังของเด็กหนุ่มจึงเงยหน้าขึ้นแล้วตอบด้วยเสียงนุ่มนวล “ได้สิ”

วินาทีนั้นเจียงอี้ก็ได้เห็นใบหน้าของนางอย่างชัดเจน และพบว่าคำว่านางฟ้าลงมาจุติยังน้อยเกินไปที่จะบรรยายความงามนี้

ภายใต้คิ้วเรียวรูปใบหลิวมีดวงตารูปเมล็ดอัลมอนด์ที่สดใสส่องประกาย ขนตายาวงอนสั่นไหวเล็กน้อยรับกับจมูกโด่งรั้นสวยงาม ผิวพรรณขาวเนียนไร้ที่ติอมชมพูดูสุขภาพดี ริมฝีปากบางสวยราวกับกลีบกุหลาบที่น่าทะนุถนอม

เจียงอี้รู้สึกว่าทุกอย่างบนใบหน้าเรียวรูปไข่ของนางช่างลงตัวและงดงามเหลือเกิน เขาขอสาบานเลยว่าไม่เคยพบเด็กสาวคนไหนที่งดงามและเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายความสูงส่งเช่นนี้มาก่อน

ฝ่ายหญิงสาวเองก็ลอบสำรวจเด็กหนุ่มคิ้วเข้มตาคมที่มีใบหน้าหล่อเหลาสะอาดสะอ้านในชุดเสื้อยืดสีดำคนนี้เช่นกัน เพียงแต่เห็นท่าทางที่ยืนนิ่งอึ้งเป็นตาค้างของเขาแล้วก็นึกตลก นางรู้สึกว่าเขาน่าสนใจดี ไม่เหมือนผู้ชายคนอื่นที่พอมองเห็นความงามของนางแล้วมักจะแสดงแววตาหื่นกระหายออกมา

“นี่! เจ้าคนซื่อบื้อ ข้าวในถาดของเจ้าจะหกหมดแล้วนะ” เฟิงซิงลั่วเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

เจียงอี้ได้ยินดังนั้นก็สะดุ้งรู้สึกตัว ใบหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย เขารีบวางถาดข้าวลงบนโต๊ะแล้วนั่งลงทันที

“ขอโทษครับ! ผมเสียมารยาทไปหน่อยที่ไม่ควรจ้องมองคุณขนาดนั้น ผมชื่อเจียงอี้ อายุสิบห้าปี เป็นคนเมืองเฉวียนเฉิงครับ แล้วคุณล่ะ”

“ไม่เป็นไรหรอก ข้าเองก็มองเจ้าเหมือนกัน เพียงแต่ไม่ได้ยืนนิ่งเป็นท่อนไม้แบบเจ้านะ ข้าชื่อเฟิงซิงลั่ว อายุสิบห้าปีเหมือนกัน เป็นศิษย์สำนักเร้นลับแห่งเขาไท่ซานจ่ะ”

พูดจบการแนะนำตัว นางก็ยื่นมือเรียวบางขาวนุ่มออกมาสัมผัสกับมือของเจียงอี้เบาๆ เมื่อเจียงอี้สัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลที่บรรยายไม่ถูกเขาก็รีบชักมือกลับทันที

เฟิงซิงลั่วเพิ่งเคยเห็นเด็กหนุ่มที่ขี้อายยิ่งกว่าผู้หญิงเป็นครั้งแรก นางจึงแอบอมยิ้มและรู้สึกว่าเจียงอี้นี้น่าเอ็นดูขึ้นมาจริงๆ

ท้องของเจียงอี้ส่งเสียงดัง ‘โครกๆ’ ขึ้นมาอีกรอบ เขาจึงรู้สึกว่าตัวเองช่างเสียหน้าต่อหน้าเฟิงซิงลั่วเสียเหลือเกิน เขาจึงไม่กล้าเงยหน้ามองนางอีกและรีบก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างรวดเร็ว

เมื่อเจียงอี้กินเสร็จ เฟิงซิงลั่วก็ยื่นทิชชูให้เขาแผ่นหนึ่ง เจียงอี้รับมาพลางกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณครับ”

เมื่อเห็นเขาเช็ดปากสะอาดแล้ว เฟิงซิงลั่วจึงลุกขึ้นแล้วเอ่ยเบาๆ กับเจียงอี้ “พวกเราไปกันเถอะ”

“ครับ”

[จบแล้ว]