บทที่ 1 - ฝนโลหิตหลั่งริน ปลุกสายเลือดบรรพกาล

บทที่ 1 - ฝนโลหิตหลั่งริน ปลุกสายเลือดบรรพกาล

ปีคริสต์ศักราช 2050 วันที่ 1 มกราคม อากาศแจ่มใส

“ไสหัวไปซะ! ตอนนี้บ้านหลังนี้ไม่ใช่ของแกอีกต่อไปแล้ว” เสียงตวาดแหลมเล็กของหญิงวัยกลางคนดังขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด

สิ้นเสียงด่าทอนั้น เด็กหนุ่มวัยสิบห้าปีในชุดนักเรียนสีฟ้าขาวผู้มีใบหน้าหล่อเหลาสะอาดสะอ้านก็ถูกชายวัยกลางคนร่างอ้วนท้วนที่สูงกว่าเขาหนึ่งช่วงหัวผลักไสออกมาจากตัวบ้านอย่างแรง

ตามมาด้วยกระเป๋าเป้พลาสติกสีดำใบใหญ่ที่ถูกโยนโครมออกมา

“ปัง!” เสียงปิดประตูนิรภัยระบบรหัสผ่านของห้อง 302 ซึ่งเคยเป็นบ้านของครอบครัวเจียงอี้ดังสนั่นไปทั่วบริเวณ

เจียงอี้ที่ยืนอยู่หน้าประตูขบกรามแน่นจนกำปั้นทั้งสองข้างขาวซีด เขาเม้มริมฝีปากจนแทบจะห่อเลือด ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ ทว่าด้วยความทระนงทำให้เขาไม่ยอมปล่อยให้หยดน้ำตาไหลรินออกมา

หากไม่ใช่เพราะพ่อกับแม่ต้องมาด่วนจากไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อนด้วยอุบัติเหตุจากรถซูเปอร์คาร์ของนายน้อยตระกูลมหาเศรษฐีที่ขับพุ่งชนขณะพวกท่านกำลังเดินทางกลับบ้านและเสียชีวิตที่โรงพยาบาลเพราะทนพิษบาดแผลไม่ไหว เขาคงไม่ถูกอาและอาสะใภ้แท้ๆ เข้ามาฉวยโอกาสยึดบ้านไปเช่นนี้

แน่นอนว่าเจียงอี้ย่อมไม่รู้ความจริงที่ว่าพ่อกับแม่ของเขาถูกจงใจชน และหลังจากที่พวกท่านล้มลง รถคันนั้นยังวนกลับมาเหยียบซ้ำอีกครั้งก่อนจะขับหลบหนีไปอย่างลอยนวล

ในวันที่เจียงอี้เลิกเรียนและทราบข่าวร้ายว่าพ่อแม่เกิดอุบัติเหตุจนรีบเร่งไปที่โรงพยาบาล พวกท่านก็สิ้นลมไปนานแล้ว

ภาพของอาและอาสะใภ้ที่ร้องไห้ฟูมฟายอยู่หน้าห้องเก็บศพในวันนั้นดูไม่เหมือนการเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในตอนนี้ เมื่อสองสามีภรรยาที่ไม่มีบุตรคู่นี้ได้ยินว่าเจียงอี้ต้องการจะสืบสวนและยื่นฟ้องร้อง พวกเขากลับเปลี่ยนสีหน้าเป็นเย็นชาและไร้ความปรานีทันที

นอกจากจะไม่ยอมให้เขาดำเนินการสืบสวนแล้ว พวกเขายังยึดเงินค่าชดเชยชีวิตของพ่อแม่ที่อ้างว่า ‘ช่วยเก็บรักษาไว้ให้’ ไปจนหมดสิ้น

และตอนนี้ แม้แต่คอนโดมิเนียมพื้นที่ 120 ตารางเมตรที่เป็นบ้านของเขาก็ถูกครอบครองไปอย่างสมบูรณ์

เจียงอี้มองดูเงินสามพันหยวนในกระเป๋าที่อาผู้เนรคุณโยนมาให้พร้อมกับขบเคี้ยวเขี้ยวฟันด้วยความแค้นเคือง

เงินค่าชีวิตพ่อแม่นับล้านหยวน แต่กลับให้เขามาเพียงสามพัน สองสามีภรรยาใจคอโหดเหี้ยมเช่นนี้ เหตุใดสวรรค์จึงไม่เหลียวแล

หรือจะเป็นดั่งคำที่ว่า ‘คนดีอายุสั้น คนชั่วอยู่หมื่นปี’

เจียงอี้ เด็กเรียนดีชั้นมัธยมต้นปีที่สามวัยสิบห้าปีที่ถูกขับไล่ออกจากบ้านจนไร้ที่ซุกหัวนอนสะพายเป้เดินออกจากหมู่บ้านแห่งความสุขด้วยหัวใจที่บอบช้ำ

ร่างอันโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งค่อยๆ เลือนหายไปในแสงอรุณยามเช้า

เจียงอี้ตัดสินใจที่จะกลับไปยังบ้านเดิมในชนบทเพียงลำพัง เพื่อรอจนกว่าจะเปิดเทอมจึงค่อยย้ายเข้าไปอยู่ในหอพักของโรงเรียน

เจียงอี้เดินทางมาที่สถานีขนส่งและขึ้นรถโดยสารประจำทางซึ่งต้องใช้เวลาเดินทางประมาณสองชั่วโมง

เมื่อก้าวขึ้นรถ คนขับได้ยินว่าเขาจะไปหมู่บ้านตระกูลเจียง จึงรีบบอกกล่าวว่าช่วงนี้ถนนเข้าภูเขาถูกดินสไลด์ปิดทับ รถโดยสารไม่สามารถเข้าไปถึงได้

ผู้โดยสารที่ต้องการจะเข้าไปในหุบเขาต้องลงตรงปากทางเข้าแล้วเดินเท้าต่อเข้าไปเอง

เจียงอี้ที่นั่งเหม่อลอยมองออกไปนอกหน้าต่างมองเห็นทางแยกที่คุ้นเคยจึงลุกขึ้นตะโกนบอก “พี่ครับจอดด้วย ผมจะลงตรงนี้”

รถจอดสนิท เจียงอี้ลงจากรถพร้อมสะพายกระเป๋าเป้ใบใหญ่เริ่มเดินเท้ามุ่งหน้าเข้าสู่เขตภูเขา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เจียงอี้ที่หอบหายใจอย่างเหนื่อยอ่อนก็มองเห็นต้นอวี๋เฒ่าที่ตั้งอยู่ห่างจากทางเข้าหมู่บ้านประมาณร้อยเมตร ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาเคยมาวิ่งเล่นกับเด็กๆ ในหมู่บ้านตอนที่กลับมาเยี่ยมบ้านเกิดสมัยยังเล็ก

ต้นอวี๋เฒ่าต้นนี้มีลำต้นใหญ่โตขนาดสามคนโอบ ตามคำบอกเล่าของผู้เฒ่าผู้แก่บอกว่ามันมีอายุกว่าแปดร้อยปีแล้ว

เจียงอี้เร่งฝีเท้าขึ้น เมื่อเหลือระยะทางอีกไม่กี่ก้าวจะถึงต้นอวี๋เฒ่า ทันใดนั้นท้องฟ้าก็มืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน เสียงฟ้าร้องฟ้าผ่าดังสนั่นหวั่นไหว

เขาเร่งหยิบโทรศัพท์ออกมาเปิดไฟเพื่อรีบเข้าหมู่บ้านให้เร็วที่สุด ทว่าเมื่อเดินมาถึงข้างต้นอวี๋เฒ่า สายฟ้าฟาดที่สว่างจ้าจนแสบตาก็พุ่งลงมาอย่างรุนแรง

เจียงอี้หลบไม่พ้น เขาถูกสายฟ้าฟาดเข้ากลางตัวจนร่างดำเป็นตอม่อและมีควันลอยออกมาจากตัว ก่อนจะล้มตึงลงโดยไม่รู้ความเป็นตาย

หลังจากเจียงอี้ล้มลง ฝนก็กระหน่ำตกลงมาอย่างหนักราวกับฟ้ารั่ว ทว่าสีของน้ำฝนกลับแดงฉานราวกับเลือดดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

ในเวลาเดียวกัน สัญญาณการสื่อสารทั่วทั้งดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็ขาดหายไปพร้อมกันหลังจากเกิดฟ้าร้องฟ้าผ่าไปทั่วโลก

ฝนโลหิตที่ตกลงมาทำให้มนุษยชาติตกอยู่ในความตื่นตระหนก ทุกคนต่างคิดว่าวันสิ้นโลกได้มาถึงแล้ว

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันวิ่งกรูกันเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อแย่งชิงอาหาร จากนั้นก็รีบขับรถหรือวิ่งกลับบ้านกันอย่างรวดเร็ว

ทุกคนต่างเตรียมน้ำและอาหารไว้เพียงพอแล้วหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านเพื่อรอให้ฝนโลหิตนี้หยุดตก และรอคอยฟังคำอธิบายจากเหล่าผู้เชี่ยวชาญเมื่อสัญญาณสื่อสารกลับมาเป็นปกติ

ฝนโลหิตตกต่อเนื่องยาวนานถึงสามวันสามคืน มนุษย์ทุกคนต่างใช้ชีวิตผ่านพ้นช่วงเวลาสามวันสามคืนนั้นไปด้วยความวิตกกังวล

หลังจากฝนหยุดตก มนุษย์ต่างพบว่าตนเองต่างตื่นขึ้นมาพร้อมกับ ‘สายเลือดบรรพกาล’

บางคนมีปีกงอกออกมา บางคนกลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่า บางคนมีพละกำลังมหาศาล และบางคนก็มีพลังวิเศษอื่นๆ อีกมากมาย

ยุคฟื้นฟูพลังวิญญาณเริ่มต้นขึ้น มนุษย์จำนวนมากเดินออกมาจากบ้านและพบว่าทุกอย่างทั้งในและนอกเมืองเปลี่ยนไปสิ้นเชิง พื้นที่ดินขยายใหญ่ขึ้นนับร้อยเท่า ต้นไม้เล็กๆ กลายเป็นต้นไม้ใหญ่เสียดฟ้า สัตว์ป่าต่างกลายเป็นปีศาจที่พร้อมจะจับมนุษย์กินเป็นอาหาร

ผู้เชี่ยวชาญจากนานาประเทศต่างทำนายว่า นี่คือยุคสมัยใหม่ที่มีทั้งโอกาสและอันตรายอยู่คู่กัน

ทุกคนสามารถฝึกฝนตนเองผ่านสายเลือดที่ตื่นขึ้น เพื่อออกสำรวจตามหาเหล่าเทพเจ้าบรรพบุรุษว่าหายไปที่ใด และเพื่อไขว่คว้าหาหนทางสู่ชีวิตอมตะ

เจียงอี้ฟื้นคืนสติขึ้นมา เขารู้สึกเหมือนทุกอย่างเป็นเพียงความฝัน สายฟ้านั้นไม่ได้พรากชีวิตเขาไป แต่มันทำให้เขาสลบไสลไปนานถึงสามวันสามคืน

ในช่วงที่สลบไป ร่างกายของเขาแช่อยู่ในฝนโลหิตและดูดซับสารศักดิ์สิทธิ์เข้าไปมากมายมหาศาล ทำให้เขาตื่นขึ้นมาพร้อมกับสายเลือด ‘เหยียนตี้’ ตระกูลเจียงแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งสายเลือดเหยียนตี้นี้มีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายที่แข็งแกร่งและต้านทานพิษได้ทุกชนิด

ในขณะเดียวกัน จุดรวมปราณในร่างกายของเจียงอี้ก็ถูกเปิดออก ภายในนั้นมีกระถางทรงกลมสีดำสามขาที่มีหูสองข้างลอยเด่นอยู่ ซึ่งนั่นก็คือ ‘กระถางเสินหนง’

ความสามารถของมันคือการกลั่นทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นเม็ดโอสถ เพียงแค่นำวัตถุดิบใส่ลงไปในกระถาง มันจะสามารถกลั่นออกมาเป็นโอสถที่มีคุณสมบัติและระดับแตกต่างกันไปตามคุณภาพของวัตถุดิบนั้นๆ

เมื่อเจียงอี้ได้รับรู้ถึงความสามารถนี้ เขาก็ดีใจจนหัวเราะร่าออกมาอย่างบ้าคลั่ง

“เจียงอี้ เจ้าเด็กโง่ เจ้ามานอนแก้ผ้าหัวเราะบ้าบออะไรอยู่บนพื้นน่ะ!”

เจียงอี้ได้ยินเสียงผู้เฒ่าทักทายจึงก้มลงมองดูตัวเอง และพบว่าเขาอยู่ในสภาพเปลือยเปล่าจริงๆ จึงรีบหยิบเสื้อผ้าในกระเป๋าเป้ออกมาสวมใส่อย่างรวดเร็ว

หลังจากสวมเสื้อผ้าเสร็จ เจียงอี้ก็มองไปรอบๆ เพื่อหาว่าใครเป็นคนพูดเมื่อครู่ แต่กลับไม่เห็นวี่แววของใครเลย

แม้เจียงอี้จะรู้ว่าฝนโลหิตครั้งนี้ช่วยปลุกสายเลือดของมนุษย์ให้ตื่นขึ้น แต่โดยสัญชาตญาณเขาก็ยังคงมีความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักอยู่บ้าง เขาจึงตะโกนออกไปเพื่อข่มขวัญ “ใครพูดน่ะ ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

“ข้าเอง!” เสียงผู้เฒ่าคนเดิมดังขึ้นที่ข้างหูอีกครั้ง

เจียงอี้รีบวิ่งไปอีกด้านของต้นอวี๋เฒ่าแต่ก็ยังไม่พบใครอยู่ดี ช่างแปลกประหลาดนัก หรือว่าจะอยู่บนฟ้า เขารีบเงยหน้ามองขึ้นไปแต่ก็ไม่เห็นใคร

ต้นอวี๋เฒ่าถึงกับพูดไม่ออกที่เจ้าเด็กนี่ปลุกสายเลือดเหยียนตี้ของบรรพบุรุษขึ้นมาแล้วแท้ๆ แต่เหตุใดจึงยังดูโง่เขลาเช่นนี้ มันจึงส่งเสียงออกมาอีกครั้งว่า “ไม่ต้องหาแล้ว ข้าคือต้นอวี๋เฒ่าเอง”

เจียงอี้ตกใจสุดขีดจนถอยกรูดออกไปสามห้าเมตรแล้วอุทานว่า “ต้นอวี๋เฒ่า ท่านกลายเป็นปีศาจไปแล้วเหรอ!”

“ใช่แล้ว ข้ากลายเป็นปีศาจ ฝนโลหิตครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้พวกเจ้ามนุษย์ตื่นขึ้นพร้อมสายเลือดบรรพกาล แต่ยังทำให้สิ่งมีชีวิตอื่นๆ อย่างพวกเราเกิดสติปัญญาขึ้นมาด้วย เพราะฉะนั้นเจ้าเด็กน้อยอย่างเจ้าต้องระวังตัวให้ดี อย่าได้ปล่อยให้พวกปีศาจจับกินล่ะ”

“ท่านผู้เฒ่าต้นอวี๋ ท่านอย่าขู่ผมสิ ท่านเองก็คงไม่ได้อยากจะกินผมด้วยหรอกนะ”

“เจ้าเด็กนี่ ข้าไม่ใช่ปีศาจที่กินคนนะ! ไม่อย่างนั้นในช่วงสามวันที่เจ้าสลบไป ข้าคงเขมือบเจ้าไปนานแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเจียงอี้จึงรู้สึกเบาใจขึ้น “ค่อยยังชั่วหน่อย! ว่าแต่ท่านผู้เฒ่าต้นอวี๋ ท่านยังไม่สามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้เหรอครับ”

“เจ้าเด็กน้อย เจ้าคิดว่าการแปลงร่างมันง่ายนักหรือไง โดยทั่วไปต้องไปถึง ‘ขั้นจินตาน’ ก่อนถึงจะทำได้ ข้ามีชีวิตมาแปดร้อยยี่สิบปี คอยดูดซับปราณสวรรค์ดินและไอสุริยันจันทรามาตลอด ตอนนี้เมื่อมีสติปัญญาแล้ว ข้ายังต้องใช้เวลาอีกสามวันเพื่อควบแน่นจินตานถึงจะแปลงร่างได้”

เจียงอี้ตกใจอีกครั้ง “ท่านผู้เฒ่าต้นอวี๋ ท่านสุดยอดไปเลย! เพิ่งจะมีสติปัญญาได้แค่สามวันก็จะควบแน่นจินตานได้แล้ว ตอนนี้ผมเพิ่งจะอยู่แค่ ‘ขั้นรวบรวมลมปราณ’ ระยะเริ่มต้นเอง ยังห่างไกลจากขั้นจินตานอีกตั้งเยอะ”

“ไม่ต้องอิจฉาไปหรอก พวกมนุษย์อย่างเจ้าถือเป็นหัวใจหลักของสรรพสิ่ง หากเริ่มฝึกฝนจะก้าวหน้าเร็วกว่าพวกเรามาก อีกไม่เกินร้อยปีด้วยพรสวรรค์ของเจ้า การจะฝึกไปถึงขั้นจินตานคงไม่ใช่เรื่องยาก”

“ร้อยปีเลยเหรอ นานจังเลย ท่านผู้เฒ่าต้นอวี๋ งั้นถ้าท่านแปลงร่างได้แล้ว ท่านต้องคอยคุ้มครองผมด้วยนะ!”

“เมื่อข้าแปลงร่างเสร็จ ข้าต้องรีบไปที่เขาไท่ซานเพื่อช่วงชิงวาสนาทันที คงไม่มีเวลามาคอยดูแลเจ้าหรอก แต่เมื่อข้าออกมาแล้วข้าจะไปหาเจ้า ตอนนั้นข้าจะคุ้มครองเจ้าเอง”

“ตกลง! งั้นผมจะรอนะครับ!”

[จบแล้ว]