บทที่ 23: การจ่ายค่าต้นฉบับ

ตอนที่ 23: การจ่ายค่าต้นฉบับ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ถึงวันที่ 1 สิงหาคม

วันนี้ไม่เพียงแต่เป็นวันที่นิตยสาร 'สตาร์ไลท์โชเน็นจัมป์' (starlight shonen jump) วางจำหน่ายเท่านั้น แต่ยังเป็นวันที่ซูเฉินจะได้รับค่าต้นฉบับอีกด้วย

สำนักพิมพ์ฉวินซิง (Qunxing Comics) คำนวณค่าลิขสิทธิ์ตามวันที่ส่งต้นฉบับ ดังนั้น ค่าต้นฉบับที่ส่งไปเมื่อวานซืนจึงถูกนำไปคำนวณเป็นยอดของเดือนสิงหาคม

เมื่อความเชี่ยวชาญของฟางอวี่ถิงเพิ่มขึ้น... ซูเฉินและฟางอวี่ถิงก็สามารถปั่นต้นฉบับได้ถึงสี่ตอนต่อสัปดาห์ สามตอนสำหรับตีพิมพ์ลงนิตยสาร ส่วนอีกหนึ่งตอนเก็บไว้เป็นสต็อกสำรอง จนถึงตอนนี้ พวกเขามีต้นฉบับสำรองตุนไว้ถึงสามตอนแล้ว

ติ๊ง! แจ้งเตือนจากธนาคารอาณาจักรมังกร: บัญชีธนาคารลงท้ายด้วย 9527 ของท่านได้รับยอดเงินโอน 45,936 ยอดเงินคงเหลือของท่านคือ 47,936

ในเวลาเดียวกัน ซูเฉินก็ได้รับสลิปเงินเดือนจากชมรมมังงะ ค่าต้นฉบับของซูเฉินประจำเดือนกรกฎาคมคือ 72,000 หักภาษีแล้วเหลือ 63,936 และหลังจากหักเงินเบิกล่วงหน้า 18,000 ก็จะเหลือ 45,936 เขาโอนเงิน 12,000 ให้กับฟางอวี่ถิง นี่คือเงินเดือนในฐานะผู้ช่วยของเธอสำหรับการวาดต้นฉบับ 6 ตอน

นี่เป็นเพราะฟางอวี่ถิงเพิ่งเข้ามาทำงานช่วงกลางเดือนกรกฎาคม และมีส่วนร่วมในการปั่นต้นฉบับแค่ช่วงสองสัปดาห์สุดท้ายของเดือนเท่านั้น เมื่อถึงเวลาจ่ายเงินเดือนของเดือนสิงหาคม รายได้ของฟางอวี่ถิงจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าพอดี ผู้ช่วยที่มาสัมภาษณ์พร้อมกับฟางอวี่ถิงเพียงเพราะเห็นแก่เงิน ตอนนี้คงร้องไห้ไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ในใจคงเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ถ้าเขารู้ก่อนหน้านี้ว่าซูเฉินอัปเดตผลงานถึงสามตอนทุกสัปดาห์ เขาคงไม่หนีไปทำงานกับนักวาดมังงะคนอื่นแน่ๆ

นี่แหละโชคชะตา!

จ้าวเหิงเพิ่งจะเริ่มหลงใหลใน Fate/Zero อย่างหนักเมื่อไม่นานมานี้ ทุกครั้งที่ 'สตาร์ไลท์โชเน็นจัมป์' วางแผง เขาจะรีบซื้อมันทันทีแล้วตรงกลับบ้านเพื่อดื่มด่ำกับเนื้อเรื่องตอนล่าสุดของ Fate/Zero ฉบับนี้ก็เช่นกัน หลังจากซื้อสตาร์ไลท์โชเน็นจัมป์เล่มล่าสุดมาได้ เขาก็รีบกลับบ้าน ล้มตัวลงนอนบนเตียง และเปิดอ่าน Fate/Zero เรื่องโปรดของเขาทันที

ส่วนมังงะที่เขาเคยชอบก่อนหน้านี้น่ะเหรอ? โทษทีนะ เรื่องอะไรเหรอ? ฉันจำไม่ได้แล้ว!

...

"คลาสวีรชนของ โทซากะ โทคิโอมิ คือ อาเชอร์ (Archer)" "ท่าทีของโทซากะ โทคิโอมิ ที่มีต่อวีรชนนั้นอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างมาก ถึงขั้นเรียกตัวเองว่าเป็นข้ารับใช้" "เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก" "ตัวตนที่แท้จริงของอาเชอร์คือกษัตริย์องค์ที่ห้าแห่งราชวงศ์แรกของอูรุกในตำนานสุเมเรียน หรือที่รู้จักกันในนาม ราชันวีรชน 'กิลกาเมช'"

"ในฐานะตระกูลจอมเวทที่มีชื่อเสียง ตระกูลโทซากะจึงมีผู้สังเกตการณ์คอยจับตาดูอยู่มากกว่าหนึ่งคน" "การต่อสู้ระหว่างอาเชอร์และแอสซาซิน (Assassin) ย่อมถูกสังเกตการณ์อย่างแน่นอน" "เวเวอร์ตกใจมากขณะที่กำลังวิเคราะห์ 'สมบัติวีรชน' (Noble Phantasm) ของอาเชอร์ร่วมกับไรเดอร์ (Rider)"

"สมบัติวีรชน: การตกผลึกของเรื่องราวหรือตำนานอันโด่งดังของวีรชน อาจเป็นความสามารถพิเศษหรือวิธีการโจมตี" "วีรชนหนึ่งตนจะมีสมบัติวีรชนเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น" "เวเวอร์เชื่อว่าสมบัติวีรชนของอาเชอร์คือความสามารถในการแยกร่างดาบออกมานับไม่ถ้วน"

"โคโตมิเนะ คิเรย์ มาถึงเขตเป็นกลาง นั่นคือ โบสถ์ศักดิ์สิทธิ์" "แอสซาซินปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาไม่ได้ถูกอาเชอร์สังหาร" "หลังจากนั้น แอสซาซินก็ปรากฏตัวขึ้นทีละคนๆ ซึ่งแต่ละคนมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันเล็กน้อย" "การแกล้งตายและหายไปจากสายตาของผู้คน เพื่อเร้นกายเข้าสู่เงามืด—นี่คือวิถีปฏิบัติของแอสซาซิน"

"กลุ่มของเซเบอร์ (Saber) ที่อยู่ห่างไกลถึงเยอรมนี ได้เดินทางมาถึงเมืองฟุยุกิ" "ฉากหน้า ไอริสฟีลคือมาสเตอร์ของเซเบอร์ แต่มาสเตอร์ที่แท้จริงคือ เอมิยะ คิริซึงุ ที่คอยชักใยอยู่ในเงามืด" "ในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ ตัวตนที่แท้จริงของเซอร์แวนท์ (Servant) จะต้องถูกปิดเป็นความลับ" "หากศัตรูยืนยันตัวตนที่แท้จริงได้ นั่นหมายความว่าข้อมูลเกี่ยวกับสมบัติวีรชนก็จะตกไปอยู่ในมือของศัตรูด้วย"

"เอมิยะ คิริซึงุ ปรึกษาหารือเกี่ยวกับการต่อสู้ที่เกิดขึ้นที่บ้านโทซากะกับผู้ช่วยของเขา ฮิซาอุ ไมยะ อย่างลับๆ" "ทั้งสองคาดเดาว่าการต่อสู้ครั้งนั้นจงใจจัดฉากให้ทุกคนเห็น" "เอมิยะ คิริซึงุ ส่งฮิซาอุ ไมยะ ไปจับตาดูโคโตมิเนะ คิเรย์ แม้ว่าตอนนี้คิเรย์จะอยู่ที่โบสถ์ก็ตาม"

"ไอริสฟีลและเซเบอร์มาถึงท่าเรือริมฝั่ง" "แลนเซอร์ (Lancer) รออยู่ที่นี่พร้อมกับหอกสองเล่มในมือ" "โชคดีที่วีรชนทั้งสองต่างก็ยึดมั่นในวิถีแห่งอัศวิน"

"เอมิยะ คิริซึงุ ซึ่งซุ่มใช้ปืนสไนเปอร์อยู่ในเงามืด ค้นพบตัวมาสเตอร์ของแลนเซอร์" "ขณะที่เขากำลังจะจัดการกับมาสเตอร์คนนั้น เขาก็พบว่ามีแอสซาซินคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ"

"การต่อสู้ของเซเบอร์และแลนเซอร์ดำเนินไปบนพื้นฐานของความเคารพซึ่งกันและกัน" "แต่มาสเตอร์ของแลนเซอร์รอไม่ไหวอีกต่อไป จึงออกคำสั่งให้แลนเซอร์จัดการปิดฉากเซเบอร์ซะ" "แลนเซอร์ปลดปล่อยสมบัติวีรชนของเขา" "สมบัติวีรชนนั้นคือหอกสองเล่ม: หอกยาวสีแดงและหอกสั้นสีเหลือง"

"เพื่อสร้างความสับสนให้เซเบอร์คิดว่ามีเพียงหอกยาวสีแดงเท่านั้นที่เป็นสมบัติวีรชน เขาจึงโยนหอกสั้นสีเหลืองทิ้งลงบนพื้น" "เซเบอร์ใช้ อินวิซิเบิล แอร์ (Invisible Air - ม่านลมวนซ่อนเร้น) เพื่อปกปิดรูปลักษณ์และความยาวของดาบของเธอ" "ในการดวลกันระหว่างยอดฝีมือ ความผิดพลาดเพียงเสี้ยววินาทีก็ตัดสินผลแพ้ชนะได้!"

"เพียงแค่ก้าวพลาดไปจังหวะเดียว เซเบอร์ก็ถูกแลนเซอร์สร้างบาดแผลให้จนได้" "เกราะที่เซเบอร์สร้างขึ้นจากพลังเวทไม่สามารถป้องกันหอกสีแดงได้" "เพื่อประหยัดพลังเวท..." "เซเบอร์จึงตัดสินใจปลดเกราะทิ้งไป หวังจะทุ่มพลังเวททั้งหมดไปที่การโจมตีแทน"

"ทว่า นั่นกลับเข้าทางของแลนเซอร์พอดี" "เซเบอร์ชักดาบและพุ่งทะยานเข้าใส่" "แลนเซอร์รอคอยจังหวะนี้อยู่แล้ว เขาหยิบหอกสั้นสีเหลืองที่เพิ่งทิ้งลงพื้นขึ้นมาแล้วแทงสวนออกไป" "เซเบอร์เบี่ยงหลบจุดตายได้ในวินาทีสุดท้าย แต่ฝ่ามือซ้ายของเธอกลับถูกแทงทะลุจนเส้นเอ็นขาด"

"ไอริสฟีลใช้เวทมนตร์รักษาไปแล้ว แต่แขนของเซเบอร์ก็ยังคงบาดเจ็บสาหัสและไม่สามารถรักษาให้หายได้" "แลนเซอร์อธิบายว่า:" "หอกยาวสีแดง 'เก เดิร์ก' (Gáe Dearg) ทำให้เกราะที่สร้างจากพลังเวทไร้ผล" "หอกสั้นสีเหลือง 'เก บุยเด' (Gáe Buidhe) จะสร้างบาดแผลที่ไม่สามารถรักษาให้หายได้"

"เมื่อสมบัติวีรชนปรากฏออกมา ในที่สุดเซเบอร์ก็ล่วงรู้ถึงที่มาของแลนเซอร์" "ตัวตนที่แท้จริงของแลนเซอร์คือสุดยอดนักรบแห่งกลุ่มอัศวินฟิอานน่าของไอร์แลนด์ในตำนานเคลติก ผู้มีฉายาว่า 'ใบหน้าอันเจิดจรัส' เดียร์มุด โอ เดียน่า (Diarmuid Ua Duibhne)" "มาสเตอร์ของแลนเซอร์คืออาจารย์จากหอนาฬิกา เคย์เนธ เอล-เมลลอย อาร์ชิบัลด์"

"ในเวลาเดียวกัน แลนเซอร์เองก็ล่วงรู้ตัวตนของเซเบอร์เช่นกัน" "ในฐานะหัวหน้าอัศวินและผู้ที่ยึดมั่นในวิถีแห่งอัศวิน เดียร์มุดจดจำดาบของเซเบอร์ได้" "ดาบสีทองเล่มนั้นซึ่งเป็นของ 'ราชาอัศวิน' แต่เพียงผู้เดียว"

"วีรชนทั้งสองกำลังจะเริ่มการต่อสู้กันอีกครั้ง" "แต่แล้ว ไรเดอร์ก็บุกรุกเข้ามาในสนามรบและประกาศนามของตนเองอย่างภาคภูมิใจ" "การกระทำนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นตกตะลึง" "มีเซอร์แวนท์มากกว่าหนึ่งตนที่ถูกดึงดูดมายังการต่อสู้ครั้งนี้"

"ไรเดอร์ประกาศว่าหากพวกเขาคือวีรชน ก็จงเปิดเผยตัวตนออกมาอย่างสง่าผ่าเผยเสียเถิด มิฉะนั้นพวกเขาต่างก็เป็นได้แค่คนขี้ขลาดที่ไม่อาจได้รับความเคารพจากเขา" "สิ่งที่เรียกขานกันว่าตำนาน!" "สิ่งที่เรียกขานกันว่าวีรชน!" "ล้วนมีศักดิ์ศรีในแบบของตัวเองทั้งสิ้น!"