บทที่ 21: ความคิดเล็กๆ

บทที่ 21: ความคิดเล็กๆ

ไม่ว่าจะเป็นนักวาดมังงะหรือบรรณาธิการในวงการ หรือผู้อ่านทั่วไปนอกวงการ แทบทุกคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาหลังจากเห็นแถลงการณ์ที่ออกโดยสำนักพิมพ์ฉวินซิงคอมมิกส์ (Qunxing Comics)

แถลงการณ์นั้นไม่ได้ระบุชื่ออย่างชัดเจนว่า ‘ชมรมมังงะ’ แห่งไหนที่กำลังใส่ร้ายป้ายสีพวกเขา แต่คนที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมเข้าใจได้ในทันที

เห็นได้ชัดว่าทางฉวินซิงขี้เกียจเกินกว่าจะไปต่อล้อต่อเถียงกับสองในสามตระกูลใหญ่เพื่อไว้หน้าพวกเขาสักหน่อย มิฉะนั้น หากมีการระบุชื่อออกไปตรงๆ สถานการณ์คงจะดูน่าเกลียดน่าดู

หลังจากที่ซูเฉินโพสต์เวยป๋อแรกของเขา เขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องนี้อีกเลย

การที่ "Fate/Zero" ตกเป็นเป้าหมายและมีคนยอมลงทุนลงแรงเพื่อใส่ร้ายป้ายสี ยิ่งแสดงให้เห็นว่ามังงะเรื่องนี้กำลังได้รับความนิยม ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องแย่ แทนที่จะเสียเวลาไปกับการนั่งกลุ้มใจ สู้เอาเวลาไปวาดต้นฉบับเพิ่มอีกสองหน้าจะดีกว่า

ฟางอวี่ถิงดำดิ่งลงไปกับการทำงานในฐานะผู้ช่วยอย่างเต็มตัวแล้ว

จนกระทั่งเธอหยิบภาพตัดเส้นที่ซูเฉินวาดเสร็จเพื่อมาลงพื้นหลัง เธอถึงได้ตระหนักอย่างแท้จริงว่าช่องว่างระหว่างตัวเธอกับอัจฉริยะนั้นกว้างใหญ่เพียงใด

เธอค้นพบว่าซูเฉินไม่แม้แต่จะเสียเวลาวาดสตอรี่บอร์ดเลยด้วยซ้ำ เขาลงมือวาดต้นฉบับจริงโดยตรงเลย!

"ซู ซูเฉิน นายไม่ต้องวาดสตอรี่บอร์ดเหรอ?" ฟางอวี่ถิงอดไม่ได้ที่จะหยุดปากกาในมือ มองไปที่ซูเฉินด้วยสีหน้าตกตะลึง "ถ้าไม่วางโครงเรื่องด้วยสตอรี่บอร์ดก่อน จังหวะการดำเนินเรื่องจะไม่เละเทะเอาเหรอ?"

"อืม ไม่จำเป็นหรอก" ซูเฉินตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้น ดินสอของเขายังคงลากผ่านกระดาษอย่างรวดเร็ว "พล็อตเรื่องมันสลักอยู่ในสมอง (ระบบ) ของฉันหมดแล้ว ฉันก็เลยวาดต้นฉบับได้เลย จะได้ไม่ต้องเสียเวลาทำใหม่"

ทันใดนั้นฟางอวี่ถิงก็ตระหนักขึ้นมาได้ ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมซูเฉินถึงสามารถอัปเดตได้ถึงสัปดาห์ละสามตอน

ก่อนหน้านี้เธอเคยพึมพำกับตัวเอง โดยคิดว่าซูเฉินคงตุนต้นฉบับเอาไว้เยอะมาก และพอต้นฉบับพวกนั้นหมด เขาก็คงต้องกลับไปอัปเดตด้วยความเร็วปกติที่สัปดาห์ละหนึ่งตอน

แต่เมื่อดูจากต้นฉบับสิบกว่าหน้าที่ซูเฉินวาดเสร็จภายในเวลาแค่บ่ายเดียว...

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าภาระบนบ่าของเธอดูเหมือนจะหนักอึ้งขึ้นมานิดหน่อย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ถึงเวลาหกโมงเย็น

"อวี่ถิง วันนี้พอแค่นี้เถอะ" ซูเฉินวางดินสอลงแล้วบิดขี้เกียจ "ที่นี่ฉันไม่ให้ทำโอทีหรอกนะ กลับไปพักผ่อนเร็วๆ เถอะ อย่าให้ที่บ้านต้องเป็นห่วงเลย"

ฟางอวี่ถิงก้มมองต้นฉบับสิบหน้าที่เธอลงพื้นหลังเสร็จแล้ว รู้สึกถึงความสำเร็จอย่างมาก

คุณภาพนั้นไร้ที่ติ เพียงแต่ยังต้องปรับปรุงเรื่องความเร็วอีกสักหน่อย

พวกเขาทั้งสองเพิ่งเริ่มทำงานร่วมกัน เมื่อฟางอวี่ถิงชำนาญขึ้น ความเร็วก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ซูเฉินคาดเดาว่าเมื่อถึงตอนนั้น การอัปเดตสัปดาห์ละสี่ตอนก็ไม่ใช่ปัญหา

อย่างไรก็ตาม ต่อให้พวกเขาทั้งสองมีความสามารถที่จะปั่นงานได้สัปดาห์ละสี่ตอน เขาก็ไม่สามารถปล่อยมันออกมาได้อยู่ดี

ไม่ใช่เพียงเพราะนิตยสาร Starlight Shonen Jump ไม่มีพื้นที่เหลือแล้ว แต่มันเป็นเพราะทั้งเขาและฟางอวี่ถิงต่างก็เป็นนักศึกษา และพวกเขาจะต้องเข้ารับการฝึกทหารเป็นเวลาครึ่งเดือนหลังจากเปิดเทอมปีหนึ่ง

เขาไม่อยากลดการอัปเดตลงเพราะการฝึกทหาร ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะเริ่มตุนต้นฉบับตั้งแต่ตอนนี้

เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือเปล่า

เมื่อช่วงเช้า ฟางอวี่ถิงยังช่างจ้อและถามคำถามมากมายอยู่เลย แต่พอตกบ่าย ฟางอวี่ถิงแทบจะไม่พูดอะไรเลย เธอจะปรึกษาซูเฉินก็ต่อเมื่อเจอปัญหาเท่านั้น

ตอนแรกเขาคิดว่าฟางอวี่ถิงรู้สึกไม่สบาย แต่ต่อมา เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของเธอ เขาก็รู้ว่าตัวเองคิดมากไปเอง

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน

ร่าเริงในเวลาที่ควรร่าเริง และมีสมาธิในเวลาที่ควรมีสมาธิ

ซูเฉินค่อนข้างชอบรูปแบบการโต้ตอบแบบนี้

บางทีอาจเป็นเพราะมีหญิงสาวที่ทั้งน่ารักและพึ่งพาได้มาทำงานอยู่เคียงข้าง อารมณ์ของซูเฉินจึงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก และเขาก็มีสมาธิกับการวาดรูปมากขึ้น ทำให้ประสิทธิภาพการทำงานของเขาสูงกว่าปกติเสียอีก

เขาไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ในระหว่างที่กำลังลงพื้นหลัง ฟางอวี่ถิงมักจะแอบมองเขาอยู่เสมอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

การที่พวกเขาสามารถเลิกงานได้ตรงเวลานั้นทำให้ฟางอวี่ถิงประหลาดใจมากจริงๆ

เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีนักวาดมังงะหรือผู้ช่วยคนไหนที่สามารถเลิกงานได้ตรงเวลา

มีนักวาดมังงะคนไหนบ้างที่ไม่เคยอดหลับอดนอน?

มีนักวาดมังงะคนไหนบ้างที่ไม่เคยถูกบรรณาธิการตามทวงต้นฉบับยิกๆ?

แต่เธอไม่รู้สึกถึงความกดดันของการถูกทวงงานจากซูเฉินเลยแม้แต่น้อย ความรู้สึกที่ซูเฉินมอบให้เธอคือความสงบและไม่เร่งรีบ

ฟางอวี่ถิงเก็บอุปกรณ์วาดภาพของเธอ รอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก น้ำเสียงของเธออ่อนโยน "ตกลงค่ะ ฉันไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าการเป็นผู้ช่วยนักวาดมังงะจะหมายถึงการได้เลิกงานตรงเวลาแบบนี้"

"ยังไงซะเธอเป็นผู้หญิงนี่นา กลับบ้านคนเดียวมืดๆ ค่ำๆ มันไม่ปลอดภัยหรอก" ซูเฉินพูดขณะจัดโต๊ะทำงาน "ตอนนี้เป็นฤดูร้อน ฟ้ามืดช้า กลับดึกหน่อยก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเป็นฤดูหนาวที่ฟ้ามืดเร็ว เธอเลิกงานตอนสี่โมงเย็นได้เลยนะ พยายามกลับให้ถึงบ้านก่อนฟ้ามืดล่ะ"

ฟางอวี่ถิงยกมือปิดปาก อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เธอมองซูเฉินด้วยดวงตาที่เป็นประกาย "ซูเฉิน นายเนี่ยอ่อนโยนเกินไปแล้วนะ"

ในชั่วพริบตานั้น ซูเฉินรู้สึกราวกับมีสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านเข้ามาในหัวใจ ทั้งอบอุ่นและนุ่มละมุน

อ่า!

ฤดูใบไม้ผลิมาเยือนแล้ว

มันคือฤดูกาลที่ทุกสรรพสิ่งจะ... เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่สิ ฤดูกาลที่ทุกสรรพสิ่งจะฟื้นคืนชีพต่างหาก

ซูเฉินกระแอมเบาๆ "อะแฮ่ม เดี๋ยวฉันเดินไปส่งที่สถานีรถไฟใต้ดินก็แล้วกัน จะได้ขยับตัวยืดเส้นยืดสายด้วย ฉันนั่งมาทั้งบ่ายจนปวดหลังไปหมดแล้ว"

ฟางอวี่ถิงชะงักไปครู่หนึ่ง มองซูเฉินอย่างอ่อนโยน แล้วพยักหน้า "ตกลงค่ะ"

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันออกจากอาคารที่พักอาศัย มุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟใต้ดิน

ทันทีที่พวกเขาปิดประตูห้องพัก ประตูห้องนอนใหญ่ก็แง้มเปิดออกอย่างเงียบเชียบ และร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ผลุบออกมา

หลังจากรออยู่สองนาที เธอก็เปิดประตูหน้าและเดินตามพวกเขาทั้งสองไปห่างๆ

หลังจากที่ซูเฉินมองส่งฟางอวี่ถิงเข้าไปในสถานีรถไฟใต้ดิน เขาก็หันหลังกลับ จนกระทั่งร่างของซูเฉินกลืนหายไปกับฝูงชนจนลับสายตา ร่างหนึ่งก็กระโดดออกมาจากด้านข้าง

"พี่คะ วันนี้เป็นยังไงบ้าง?"

ปรากฏว่าคนที่ทำงานร่วมกับซูเฉินในช่วงบ่ายคือแฝดผู้พี่ ฟางหว่านหรง ส่วนฟางอวี่ถิงนั้นซ่อนตัวอยู่ในห้องนอนใหญ่มาตลอดเวลา

ฟางหว่านหรงมีรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้า "เขาเป็นคนดีมากเลย ทำงานด้วยแล้วสบายใจสุดๆ แล้วเขาก็เก่งมากจริงๆ นะ เขาไม่ต้องพึ่งสตอรี่บอร์ดในการวาดมังงะด้วยซ้ำ เขาวาดต้นฉบับจริงออกมาได้เลย"

ฟางอวี่ถิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ดีจังเลยค่ะ แล้วเป็นไงคะ? สายตาการมองคนของฉันเฉียบแหลมใช่ไหมล่ะ?"

ฟางหว่านหรงยื่นนิ้วออกไปเคาะหน้าผากน้องสาวเบาๆ แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "จ้าๆๆ สายตาของเธอคราวนี้เฉียบขาดมาก ฉันหวังว่าเราสองคนจะได้เรียนรู้เทคนิคบางอย่างจากเขานะ"

"เอ๊ะ? เรียนรู้เทคนิคเหรอ?" ฟางอวี่ถิงกะพริบตา จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "พี่คะ บ.ก. หลี่เคยบอกไว้ว่าทักษะการวาดภาพของพี่น่ะไม่มีที่ติเลย เพียงแต่การคิดพล็อตเรื่องมันเป็นจุดอ่อนร้ายแรง ถ้าพี่อยากจะยืนหยัดในวงการมังงะอย่างแท้จริง ทางที่ดีที่สุดคือการร่วมมือกับคนที่เก่งเรื่องการเขียนพล็อต พอมาคิดดูแล้ว เราสองคนนี่เป็นฝาแฝดกันจริงๆ นะเนี่ย ขนาดจุดอ่อนยังเหมือนกันเปี๊ยบเลย"

แววตาของฟางหว่านหรงหม่นลงเล็กน้อย เธอพูดเสียงเบา "ฉันก็จำคำพูดของ บ.ก. หลี่ได้เหมือนกัน แต่พล็อตเรื่องเนี่ย มันไม่ใช่สิ่งที่จะกำหนดโครงครั้งเดียวแล้วจบนะ มันต้องคอยปรับเปลี่ยนตลอดเวลาตามฟีดแบ็กของคนอ่าน และมันต้องอาศัยการสื่อสารและการประนีประนอมอย่างต่อเนื่อง ฉัน... ฉันไม่ค่อยเก่งเรื่องการรับมือกับผู้คนหรอก นับประสาอะไรกับการต้องมานั่งคุยซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

ฟางอวี่ถิงรีบคว้ามือพี่สาวมาจับไว้และปลอบโยน "เอาล่ะๆ พี่คะ อย่าคิดมากไปเลย! ตอนนี้เราอย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องการร่วมมือเลย ในระหว่างที่เราเป็นผู้ช่วยให้ซูเฉิน เรามาเรียนรู้เทคนิคการวาดและการจัดจังหวะสตอรี่บอร์ดของเขากันก่อนดีกว่า!"

ฟางหว่านหรงพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเธอลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อีกครั้ง "อืม!"

"ไปกันเถอะ กลับบ้านกัน มันเริ่มจะดึกแล้ว เดี๋ยวพ่อกับแม่จะรอนาน" ฟางอวี่ถิงจูงมือพี่สาวและกระโดดโลดเต้นเข้าไปในสถานีรถไฟใต้ดิน

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่เธอหันกลับไป ประกายแห่งความกังวลที่แทบจะสังเกตไม่เห็นก็พาดผ่านดวงตาของเธอ

ถ้าเพียงแต่มันจะง่ายดายอย่างที่เธอพูดก็คงจะดี

แต่จากที่เธอสังเกตในวันนี้ ซูเฉินคงจะคิดพล็อตเรื่องทุกคืน แล้วเริ่มลงมือวาดต้นฉบับจริงในวันรุ่งขึ้น เพราะฉะนั้น การที่จะเรียนรู้วิธีที่ซูเฉินคิดพล็อตเรื่องนั้น โอกาสที่จะได้เห็นในช่วงกลางวันแทบจะไม่มีเลย

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าซูเฉินจะเต็มใจสอนหรือไม่

ต่อให้เขาเต็มใจสอน พวกเธอสองคนจะเรียนรู้มันได้หรือเปล่าก็ยังเป็นคำถามอยู่ดี

พรสวรรค์!

สิ่งนี้มันมองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้ แต่มันมีอยู่จริงอย่างแน่นอน

มันคือสิ่งที่แบ่งแยกคนธรรมดาออกจากเหล่าอัจฉริยะ

เธอรู้ตัวเองดี สองพี่น้องไม่ได้เป็นอัจฉริยะ พวกเธอแค่มีทักษะการวาดที่ดีในระดับหนึ่งเพราะความมุมานะตลอดหลายปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม วินาทีถัดมา ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของฟางอวี่ถิง

พวกเธอจะ... ให้ซูเฉินเป็นผู้แต่งเรื่องต้นฉบับ ในขณะที่เธอและพี่สาวเป็นนักวาดหลัก แล้วมาร่วมมือกันทำมังงะสักเรื่องได้ไหมนะ?

ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้น มันก็ลุกลามไปทั่วหัวใจของเธออย่างบ้าคลั่งราวกับวัชพืช

เธอไตร่ตรองอย่างรอบคอบ: ถ้าในอนาคตเธอสนิทกับซูเฉินเมื่อไหร่ เธอจะคุยกับเขาเรื่องนี้อย่างจริงจัง บางทีเขาอาจจะตกลงก็ได้?

เธอไม่ได้บอกความคิดนี้ให้พี่สาวฟัง ก่อนที่จะมีเค้าลางของความสำเร็จ เธอไม่อยากให้พี่สาวต้องมีความหวังลมๆ แล้งๆ

ฟางอวี่ถิงก้มหน้ามองลงไป

อืม ดีมาก มองไม่เห็นนิ้วเท้าของตัวเอง

อะ... อย่างแย่ที่สุด เธอก็แค่ยอมให้ซูเฉินได้ 'กำไร' ทางสายตาเล็กๆ น้อยๆ ไปก็แล้วกัน