บทที่ 13: โพสต์แรกและความอิจฉาที่ซ่อนเร้น

ตอนที่ 13: โพสต์แรกและความอิจฉาที่ซ่อนเร้น

"ติ๊ด— ติ๊ด— ติ๊ด—"

ทันทีที่รับสาย เสียงของ โจวหยวน ก็ดังขึ้นราวกับคนถูกฉีดเลือดไก่ เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้: "อาจารย์ซู! ข่าวดีครับ! Fate/Zero กำลังระเบิดฟอร์มในฟอรั่มออฟฟิเชียล! มีกระทู้สนทนาผุดขึ้นมาเพียบเลย การเปิดตัวครั้งนี้สุดยอดมากครับ! รักษามาตรฐานนี้ไว้ เราต้องปังแน่นอน!"

"โอ้? คุณเห็นโพสต์ที่ผมตั้งแล้วเหรอ?" เสียงของ ซูเฉิน ฟังดูสงบนิ่งมาก

โจวหยวนอึ้งไปครู่หนึ่ง: "เอ๊ะ? อาจารย์ซู คุณตั้งกระทู้ด้วยเหรอครับ?"

"ใช่ครับ กระทู้ที่คนกดไลก์เยอะที่สุดนั่นแหละ ที่พูดถึงมังงะตีพิมพ์ใหม่สองเรื่องในฉบับนี้น่ะ"

"เอ่อ เรื่องนั้น..." โจวหยวนถึงกับพูดไม่ออก มุมปากกระตุก

ที่แท้กระทู้นั้นซูเฉินก็เป็นคนตั้งเองหรอกเหรอ?

เขากะไว้แล้วเชียว Fate/Zero เป็นมังงะเรื่องแรกของซูเฉินที่ได้ตีพิมพ์ลงนิตยสาร จะเป็นไปได้ยังไงที่เขาจะไม่มีอารมณ์ความรู้สึกหวั่นไหว และทำเป็นไม่แยแสระหว่างที่มันกำลังตีพิมพ์? ที่แท้ซูเฉินก็รอจังหวะนี้อยู่นี่เอง พอเห็นว่าไม่มีใครพูดถึง เขาก็เลยลงไปตั้งกระทู้ปั่นกระแสด้วยตัวเองซะเลย!

ในใจของโจวหยวนแอบแปะป้ายให้ซูเฉินว่าเป็น 'พวกซึนเดเระเงียบๆ' และอดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะออกมา

"หืม? บรรณาธิการโจว ทำไมเงียบไปล่ะครับ?" ซูเฉินถามด้วยความสงสัยจากปลายสาย

"ปะ เปล่าครับ ไม่มีอะไร!" โจวหยวนรีบดึงสติกลับมา "ผมแค่คาดไม่ถึงว่าอาจารย์ซูจะลงไปตั้งกระทู้ด้วยตัวเองน่ะครับ ก็เลยแปลกใจนิดหน่อย"

"ฮะๆ ยังไงนี่ก็เป็นมังงะตีพิมพ์เรื่องแรกของผมนี่ครับ ก็ต้องคอยจับตาดูหน่อย" ในที่สุดน้ำเสียงของซูเฉินก็เผยให้เห็นถึงความมีชีวิตชีวาของชายหนุ่มวัยรุ่นเสียที

"วางใจได้เลยครับอาจารย์ซู ผมมั่นใจใน Fate/Zero เต็มเปี่ยม!" "บังเอิญจัง ผมก็มั่นใจเหมือนกันครับ" "งั้นเดี๋ยวแค่นี้ก่อนนะครับ คืนนี้พอผลโหวตออกปุ๊บ ผมจะรีบส่งให้คุณทันทีเลย!" "ตกลงครับ"

หลังจากวางสาย โจวหยวนก็อดไม่ได้ที่จะแอบหัวเราะเบาๆ จากการพบกันครั้งก่อนๆ ซูเฉินทำให้เขารู้สึกว่าเป็นคนที่เป็นผู้ใหญ่เกินวัย วิธีการพูดและการแสดงออกของเขาแสดงให้เห็นถึงความหนักแน่นที่ไม่สมกับอายุ เขาเคยคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกหล่อหลอมมาจากประสบการณ์ชีวิต

ใครจะไปคิดว่าจริงๆ แล้วเด็กหนุ่มคนนี้ก็แอบใส่ใจอยู่ไม่น้อย แค่ปกติเขาไม่ได้แสดงมันออกมาให้เห็นเท่านั้นเอง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง โจวหยวนหันกลับไปจ้องมองหน้าฟอรั่มต่อไป

ตัดภาพมาที่ซูเฉิน เขาวางสายโทรศัพท์แล้วอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มมุมปาก

ใช่แล้ว กระทู้ในฟอรั่มที่จุดประกายการสนทนาทั้งหมดนั้น เขาเป็นคนตั้งเองแหละ วันนี้เป็นวันแรกที่ Fate/Zero ได้รับการตีพิมพ์ จะให้เขาไม่กังวลได้ยังไงล่ะ? พอเขาล็อกอินเข้าฟอรั่มไปดู กลับแทบไม่มีใครพูดถึงมังงะของเขาเลย แบบนั้นมันจะไปโอเคได้ยังไง?

ถ้าไม่มีใครเริ่มคุย เขาก็จะเริ่มมันเอง เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากนั้นจะมีผู้อ่านมาตั้งกระทู้ต่อยอดกันเองเรื่อยๆ แบบนี้ช่วยประหยัดแรงเขาไปได้เยอะเลย ซูเฉินไม่ได้ตั้งกระทู้อะไรเพิ่มอีก เพียงแค่เฝ้ามองการสนทนาที่กำลังเดือดปุดๆ ในฟอรั่มอย่างเงียบๆ

เกี่ยวกับเรื่องชื่อตัวละครในมังงะ... เนื่องจากเมื่อหลายสิบปีก่อน ซากุระ (ญี่ปุ่น) ได้กลายเป็นมณฑลหนึ่งของอาณาจักรมังกรไปแล้ว ดังนั้น ผู้อ่านจึงไม่ได้รู้สึกต่อต้านชื่อตัวละครที่มีสี่พยางค์เหล่านี้ ท้ายที่สุด อาณาจักรมังกรก็มีการใช้นามสกุลแบบสองตัวอักษรมาตั้งแต่สมัยโบราณ และมีผู้คนมากมายที่มีชื่อ-นามสกุลรวมกันสี่พยางค์

ซูเฉินมองดูกระทู้สนทนาในฟอรั่มพร้อมกับรอยยิ้มมุมปาก เพิ่งอัปเดตไปแค่สามตอน การปะทะกันโดยตรงระหว่างเหล่าวิญญาณวีรชนยังไม่ทันเริ่มด้วยซ้ำ แต่ความนิยมก็พุ่งสูงขึ้นแล้ว ถ้าเนื้อเรื่องหลังจากนี้เปิดเผยออกมา กระแสจะไม่ทะลุเพดานเลยเหรอ?

ผลลัพธ์ของการนำมังงะที่ผ่านการทดสอบจากตลาดบนโลกมาแล้ว มาโชว์ในโลกนี้ก็คือ:

คำเดียว: ยอดเยี่ยม!

สองคำ: บดขยี้!

สามคำ: การโจมตีลดมิติ! (หมายถึงเหนือชั้นกว่ามากจนสู้ไม่ได้)

ซูเฉินทำตัวเหมือนแฟนบอยที่แอบซ่อนอยู่หลังหน้าจอ นั่งดูผู้อ่านวิพากษ์วิจารณ์ Fate/Zero เนื้อหาของสองกระทู้สะดุดตาเขาเข้า:

【กระทู้คาดเดา: วิญญาณวีรชนตนไหนใน Fate/Zero จะเป็นผู้คว้าชัยชนะ?】 จขกท: "เจอมังงะช้างเผือกเรื่อง Fate/Zero ที่เพิ่งเริ่มตีพิมพ์วันนี้ มังงะเรื่องนี้เซอร์ไพรส์ผมมากครับ เลยขอมาเปิดกระทู้ช่วยโปรโมทซะหน่อย ทุกคนรู้ดีว่ามีวิญญาณวีรชนทั้งหมดเจ็ดตน ผมขอพนันว่าวิญญาณวีรชน คลาสเซเบอร์ จะเป็นผู้ชนะ ก็แหม นั่นคือกษัตริย์อาเธอร์ในตำนานเชียวนะ พี่น้องคิดว่าใครจะชนะ? คอมเมนต์บอกกันด้านล่างได้เลย"

”

【วิญญาณวีรชนอีกห้าตนที่เหลือใน Fate/Zero ที่เรายังไม่เห็นคือใครกันบ้าง?】 จขกท: "วิญญาณวีรชนที่มีชื่อปรากฏออกมาแล้วสองตนใน Fate/Zero แล้วอีกห้าตนที่เหลือคือใครกัน? ทุกคนมาช่วยกันเดาหน่อยสิ"

”

ซูเฉินเลื่อนอ่านทุกโพสต์ด้วยความสนใจอย่างมาก ก่อนจะปิดหน้าเว็บลงอย่างเสียดาย ด้วยการเปิดตัวที่ดีขนาดนี้ แรงจูงใจของเขาก็ยิ่งพลุ่งพล่านมากขึ้นไปอีก เขาไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่าอีกต่อไป เขาเริ่มการสร้าง— (คัดลอก) —สรรค์ผลงาน โดยอิงจากต้นฉบับดั้งเดิมที่ระบบมอบให้

นักเขียนมังงะคนอื่นๆ เนื่องจากต้องมีการแก้ไขเนื้อเรื่อง จึงต้องวาดสตอรี่บอร์ด (เนม) ก่อน จากนั้นก็ผ่านการแก้ไขอีกหลายรอบ กว่าจะวาดต้นฉบับจริงได้ แต่ซูเฉินข้ามขั้นตอนการทำสตอรี่บอร์ดไปโดยสิ้นเชิง และเริ่มวาดลงบนต้นฉบับจริงเลย ทำให้ได้ผลลัพธ์สองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว

แสงแดดจากภายนอกสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาบนใบหน้าอันมุ่งมั่นของซูเฉิน ขณะที่ดินสอตวัดวาดลงบนแผ่นกระดาษอย่างรวดเร็วจนเกิดเสียงดังสวบสาบ

ณ อพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่งในย่านชุมชนระดับกลางของเมืองโม่ตู

บรรณาธิการ จางซิงเจี้ยน กำลังพูดคุยกับ ซุนอู๋หยาง นักเขียนมังงะในความดูแลของเขา เกี่ยวกับพล็อตเรื่องตอนต่อไป ซุนอู๋หยางคือผู้แต่งเรื่อง "ผู้กลืนกินดวงดาวกับเจ้าหญิงแห่งดวงดาวทั้งสิบสอง" พวกเขาทั้งสองคนกำลังติดตามสถานการณ์ของการตีพิมพ์ตอนแรกอยู่เช่นกัน

ซุนอู๋หยางโกรธจัดหลังจากเห็นจำนวนกระทู้สนทนาในฟอรั่มออฟฟิเชียลของ Qunxing Comics ช่องว่างของจำนวนโพสต์ระหว่างเรื่องของเขากับ Fate/Zero นั้นห่างกันราวฟ้ากับเหว

ซุนอู๋หยางคำรามลั่น: "บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย! ทำไมไม่มีคนอ่านพูดถึงมังงะของฉันเลยล่ะ? ฉันอุตส่าห์เซอร์วิสแฟนๆ ไปตั้งเยอะ ทำไมไอ้พวกคนอ่านถึงไม่ไปตั้งกระทู้ช่วยโปรโมทให้ฉันบ้างวะ?"

จางซิงเจี้ยนรีบเตือนสติ: "อู๋หยาง อย่าพูดจาเหลวไหลสิ ผู้อ่านคืออู่ข้าวอู่น้ำของเรานะ ต่อให้คนอ่านจะไม่ตั้งกระทู้ ไม่พูดคุย หรือแม้แต่จะไม่ส่งโทเคน 'พลังแห่งรัก' ให้วันละสามโหวต ยังไงซะพวกเขาก็คือพระเจ้าของเราอยู่ดี"

เขาถอนหายใจแล้วพูดต่อ: "พวกเราไม่รู้สถานการณ์ของ Fate/Zero มาตั้งแต่แรกแล้วเหรอ? ตอนประชุมเรื่องการตีพิมพ์ เรื่องนั้นได้คะแนนถึง 90 คะแนนเลยนะ ตั้งแต่ฉันเข้ามาทำงานเป็นบรรณาธิการที่ Qunxing Comics ปีกว่าๆ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้เจอมังงะระดับ 90 คะแนน การที่มันจะมีกระแสแรงขนาดนี้ก็เป็นเรื่องปกติแหละ"

"ฉันรู้ ฉันก็แค่..." น้ำเสียงของซุนอู๋หยางเต็มไปด้วยความหงุดหงิดใจ

จางซิงเจี้ยนจะไม่เข้าใจความรู้สึกของเขาได้ยังไงล่ะ? ซุนอู๋หยางเคยล้มเหลวมาแล้วหลายครั้ง และสำหรับการตีพิมพ์ครั้งนี้ เขาแทบจะทุ่มเทแรงกายแรงใจไปจนหมดก๊อกแล้ว ตอนนี้พอเห็นผลงานของตัวเองถูกกดทับซะมิด เขาย่อมรู้สึกไม่ดีเป็นธรรมดา

"ไม่ต้องกังวลไป เราจะไม่เอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับเรื่องนั้น แค่รักษาก้าวเดินของตัวเองให้มั่นคงก็พอ" จางซิงเจี้ยนปลอบใจ "ตัวละครหญิงยังออกมาไม่ครบเลยด้วยซ้ำ รอให้ตัวละครหญิงเปิดตัวครบทุกคนเมื่อไหร่ ยอดผู้ติดตามจะต้องพุ่งขึ้นแน่นอน"

จางซิงเจี้ยนไม่ได้พูดว่าเรื่องของซุนอู๋หยางจะสามารถเอาชนะผลงานของ Fate/Zero ได้ เขารู้ดีว่านั่นมันเป็นไปไม่ได้

"เข้าใจแล้ว" ซุนอู๋หยางตอบเสียงแผ่วหลังจากเงียบไปสองสามวินาที

แววตาเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาขณะที่แอบตั้งปณิธานในใจ: เพื่อความนิยมแล้ว เขาจะยอมใช้วิธีการทุกรูปแบบไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!

เขาหันหลังกลับ วิ่งพุ่งไปที่โต๊ะทำงาน คว้าปากกา และเริ่มดัดแปลงตัวละครหญิงบนต้นฉบับ เสื้อผ้าที่แต่เดิมก็มีอยู่น้อยชิ้นจนน่าเวทนาอยู่แล้ว ถูกวาดรั้งให้ต่ำลงไปอีก จากผ้าสามชิ้นก็ถูกเปลี่ยนให้เหลือแค่สองชิ้น ราวกับว่าเขาปรารถนาจะให้มันเหลือน้อยชิ้นยิ่งกว่านี้เสียอีก