บทที่ 3: อนาคตและปัจจุบัน

บทที่ 3: อนาคตและปัจจุบัน

ในรายการแลกเปลี่ยนที่ซูเฉินเห็น มีไอเทมชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด มันถูกเรียกว่า จานต่อสู้โฮโลแกรม (Holographic projection battle disc)

"ระบบ จานต่อสู้โฮโลแกรม นี่คือ 'ดูเอลดิสก์' แบบที่ฉันคิดไว้หรือเปล่า?"

【ถูกต้องแล้ว มันคือดูเอลดิสก์จากความทรงจำของโฮสต์จริงๆ】

น้ำเสียงของซูเฉินสั่นเครือเล็กน้อย: "งั้น... ก็หมายความว่า ตราบใดที่ฉันมีค่าชื่อเสียงมากพอ ฉันก็สามารถแลกเปลี่ยนเอา จานต่อสู้โฮโลแกรม นี้ออกมาในโลกความเป็นจริงได้งั้นสิ?"

【เป็นเช่นนั้นจริงๆ】

จะโทษว่าซูเฉินตกใจเกินไปก็คงไม่ได้ หลายคนอาจจะไม่รู้ว่าจานต่อสู้โฮโลแกรมคืออะไร แต่ถ้าพูดถึงอนิเมะเรื่องหนึ่ง พวกเขาจะต้องรู้แน่ว่ามันคืออะไร

ยูกิโอ (Yu-Gi-Oh!)!!

ผลงานเรื่องนี้ซึ่งอยู่ในความทรงจำของผู้คนนับไม่ถ้วน ก็เป็นเรื่องโปรดในวัยเด็กของซูเฉินเช่นกัน ตอนเด็กๆ เขาเคยซื้อซองการ์ดนับไม่ถ้วนและจัดเด็คต่างๆ เพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้

แม้ว่าค่าชื่อเสียงที่ต้องใช้ในการแลกผลงานเรื่องนี้จะสูงมากก็ตาม ตัวเลขศูนย์ที่ยาวเหยียดทำเอาซูเฉินถึงกับตาลาย อย่างไรก็ตาม เพื่อเห็นแก่ความทรงจำในวัยเด็ก ซูเฉินตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าสักวันหนึ่ง เขาจะต้องแลกมันมาให้ได้

【ขอเตือนโฮสต์ว่า สิ่งที่ระบบมอบให้โฮสต์คือเทคโนโลยีและกรรมวิธีการผลิตสำหรับสร้างจานต่อสู้โฮโลแกรม ส่วนผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปนั้นจะต้องสร้างขึ้นตามพิมพ์เขียว】

"ฟู่!" ซูเฉินผ่อนลมหายใจยาวและพยักหน้ากับตัวเอง "เข้าใจแล้ว"

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้คือการวาดสตอรี่บอร์ดสำหรับสามตอนแรกของ 《Fate/Zero》 เพื่อส่งไปเสนอ

ตามการออกแบบของระบบ 《Fate/Zero》 มีทั้งหมด 60 ตอน ซึ่งนับว่าเป็นมังงะขนาดยาวปานกลาง สิ่งพิมพ์มังงะในโลกนี้โดยทั่วไปจะเป็นรายสัปดาห์ หากอัปเดตสัปดาห์ละหนึ่งตอน ต้นฉบับ 60 ตอนก็เพียงพอให้ซูเฉินอัปเดตได้นานกว่าหนึ่งปี

ด้วย 《Fate/Zero》 การหาเงินค่าเทอมมหาวิทยาลัยและค่าครองชีพก็คงจะง่ายดายเหลือเกิน

อากาศในเดือนมิถุนายนนั้นทรหดอย่างแท้จริง ทั้งอบอ้าวและร้อนระอุ ห้องนี้รู้สึกเหมือนหม้อนึ่งที่ปิดทึบ แม้แต่ลมที่พัดเข้ามาก็ยังหอบเอาคลื่นความร้อนมาด้วย

ซูเฉินขดตัวอยู่บนเก้าอี้โยกเยกในห้องเช่าของเขา ไม่ได้ขยับไปไหนเกินสองสามก้าวมาทั้งวัน ก้นของเขาแทบจะติดหนึบอยู่กับเบาะรองนั่ง โชคดีที่ว่า ไม่ว่าจะเป็นซูเฉินจากโลกเดิมหรือซูเฉินในโลกนี้ ทั้งคู่ต่างก็เป็นเด็กกำพร้า เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีญาติพี่น้องคนไหนสังเกตเห็นความผิดปกติไปจากเดิม

โต๊ะตรงหน้าเขาเต็มไปด้วยกระดาษวาดเขียน มีดินสอและยางลบวางกระจัดกระจายยุ่งเหยิง เขาก้มหน้าก้มตา ลากเส้นสตอรี่บอร์ดทีละเส้น ปลายปากกาดังกรอบแกรบเสียดสีไปบนแผ่นกระดาษ

ท้องฟ้าด้านนอกค่อยๆ มืดลงจนกระทั่งข้อมือของเขาปวดเมื่อยเกินกว่าจะยกขึ้น และดวงตาก็แห้งผากอย่างหนัก ตอนนั้นเองที่ซูเฉินเพิ่งตระหนักได้ว่า—ให้ตายเถอะ วันทั้งวันผ่านไปแบบนี้เลยเหรอเนี่ย

เขาบิดขี้เกียจชุดใหญ่และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เท้าเพิ่งแตะพื้นเขาก็แทบจะสะดุดล้มเพราะมันชาจากการนั่งนานเกินไป เขาใช้มือยันโต๊ะไว้เพื่อทรงตัว กระทืบเท้าสองสามที และยืดคอที่แข็งเกร็ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อซูเฉินมองดูผลงานของตัวเอง เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เพียงแค่วันเดียว เขาก็สามารถวาดสตอรี่บอร์ดเสร็จถึงสามตอน

ภายใต้สถานการณ์ปกติ นักวาดมังงะบวกกับผู้ช่วยหนึ่งคน สามารถวาดต้นฉบับเสร็จหนึ่งตอนภายในหนึ่งสัปดาห์ ในแง่ของการแบ่งเวลา การคิดโครงเรื่องและการทำสตอรี่บอร์ดใช้เวลา 30% การลงรายละเอียดภาพต้นฉบับ 50% บทสนทนา 10% และฉากหลังอีก 10%

บทสนทนาและฉากหลังสามารถให้ผู้ช่วยเป็นคนจัดการได้ ส่วนสตอรี่บอร์ดและการวาดภาพรายละเอียดทั้งหมดจะต้องทำโดยตัวนักวาดมังงะเอง นักวาดมังงะส่วนใหญ่มักจะใช้เวลามากมายไปกับขั้นตอนการทำสตอรี่บอร์ดด้วยเหตุผลหลายประการ

เพียงแต่สำหรับซูเฉิน... สถานการณ์นี้ไม่สามารถนำมาใช้กับเขาได้

เพราะซูเฉินไม่ต้องเสียเวลาคิดโครงเรื่อง เนื้อหาและพล็อตทั้งหมดถูกจัดเตรียมไว้ให้โดยระบบแล้ว เขาแค่ต้องวาด (คัดลอก) ตามพล็อตที่ระบบให้มาเท่านั้น นี่ช่วยประหยัดเวลาให้ซูเฉินได้อย่างมหาศาล

เนื่องจากยังไม่ได้เริ่มตีพิมพ์ เขาจึงต้องวาดบทสนทนาและฉากหลังด้วยตัวเองไปก่อน เมื่อการตีพิมพ์เริ่มต้นขึ้น บรรณาธิการก็จะแนะนำให้นักวาดมังงะจ้างผู้ช่วยเพื่อรับประกันความคืบหน้าของการตีพิมพ์ ถึงตอนนั้น ความเร็วในการวาดของซูเฉินก็จะยิ่งเร็วขึ้นไปอีก

ยิ่งไปกว่านั้น สตอรี่บอร์ดที่ระบบจัดหาให้นั้น ใกล้เคียงกับต้นฉบับที่มีรายละเอียดสมบูรณ์มาก ตราบใดที่เขาใช้เวลาอีกสักหน่อยในการแต่งเติมและทำให้สตอรี่บอร์ดสมบูรณ์... ต้นฉบับหนึ่งตอนก็จะเสร็จสมบูรณ์

ซูเฉินคาดเดาว่าภายในหนึ่งสัปดาห์ เขาจะสามารถวาดต้นฉบับทั้งสามตอนให้เสร็จสมบูรณ์ได้

เขาหยิบสตอรี่บอร์ดตอนแรกขึ้นมาเปิดดูตั้งแต่ต้นจนจบ ทุกช่องภาพและทุกบทสนทนาล้วนแผ่ซ่านไปด้วยความรู้สึกที่ทรงพลัง

"ด้วยคุณภาพระดับนี้ ถ้ายังโดนปฏิเสธอีก บรรณาธิการมังงะของบลูสตาร์ก็คงมีตาปลาหงอกอยู่ที่ฝ่าเท้าแล้วล่ะ"

ซูเฉินวางสตอรี่บอร์ดลง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจที่หยิ่งผยอง

เจ้าของร่างเดิมเคยส่งต้นฉบับไปถึงสิบเจ็ดครั้ง และก็ถูกปฏิเสธกลับมาทุกครั้ง ครั้งที่น่าสะเทือนใจที่สุดสำหรับเจ้าของร่างเดิม คือตอนที่เขาส่งผลงานไปยังสำนักพิมพ์มังงะระดับสาม บรรณาธิการไม่เพียงแต่ปฏิเสธต้นฉบับเท่านั้น แต่ยังเขียนประโยคเย้ยหยันอย่างรุนแรงไว้ในจดหมายปฏิเสธด้วยว่า:

'ขอแนะนำให้ผู้เขียนตระหนักถึงความสามารถของตัวเองก่อน มังงะไม่ใช่สิ่งที่จะทำออกมาได้ดีด้วยความหลงใหลเพียงอย่างเดียว แทนที่จะมาเสียเวลาส่งต้นฉบับ คุณเอาเวลาไปหางานทำเป็นหลักเป็นแหล่งจะดีกว่า'

”

ความทรงจำนั้นฝังแน่นราวกับหนอนไชกระดูก แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะหายไปแล้ว แต่ความรู้สึกคับแค้นใจที่ฝังลึกถึงกระดูกนั้นยังคงอยู่ ทำให้ซูเฉินต้องขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้ในตอนนี้

ซูเฉินสบถเบาๆ: "สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าได้ดูถูกเด็กหนุ่มเพียงเพราะเขายากจน!"

แม้ว่าวิญญาณของซูเฉินจะเปลี่ยนไปแล้วในตอนนี้... แต่ร่างกายเนื้อก็ยังคงเป็นเด็กหนุ่มคนเดิม

ความแค้นนี้ ซูเฉินจะเป็นคนชำระมันเอง!

ทว่า วันนี้ก็ดึกมากแล้ว เขาควรจะรีบพักผ่อนแต่หัวค่ำ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะได้ทะลุมิติมาเกิดใหม่และได้ร่างกายที่ยังหนุ่มแน่นแบบนี้ เขาไม่อยากด่วนตายเพราะทำงานหนักเกินไปหรอกนะ จากนั้นเขาก็กลับไปที่เตียง จบสิ้นวันแห่งการวาดภาพ

ชั่วพริบตาเดียว ค่ำคืนก็ผ่านพ้นไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ซูเฉินตื่นนอนและเปิดหน้าต่าง สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอด เขารู้สึกเหมือนได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

ความเหนื่อยล้าจากการที่เจ้าของร่างเดิมทำงานมากกว่า 20 ชั่วโมงต่อวันติดต่อกันเป็นเวลาเจ็ดวันยังไม่หายดีนัก แต่ตอนนี้มันไม่ใช่ความรู้สึกที่เหมือนจะขาดใจตายได้ทุกเมื่ออีกต่อไปแล้ว

เป้าหมายของซูเฉินในวันนี้คือการส่งสตอรี่บอร์ดทั้งสามตอนที่เสร็จสมบูรณ์แล้วไปยังสำนักพิมพ์มังงะ

ลำดับชั้นของสำนักพิมพ์มังงะในโลกนี้เข้มงวดมาก จากบนลงล่าง ได้แก่: ระดับท็อป, ระดับหนึ่ง, ระดับสอง, และระดับสาม การแบ่งประเภทนั้นง่ายมาก วัดจากยอดขายสิ่งพิมพ์ประจำนิตยสารเรือธงของพวกเขา

สำนักพิมพ์มังงะที่มียอดขายนิตยสารเรือธงมากกว่า 10 ล้านเล่มต่อฉบับ จะถือเป็นสำนักพิมพ์มังงะระดับท็อป ในอาณาจักรมังกร มีสำนักพิมพ์มังงะเพียงสามแห่งที่ตรงตามเงื่อนไขนี้ ได้แก่ Qunxing Comics (สำนักพิมพ์ฉวินซิง), Hanhai Comics Studio (สตูดิโอหานไห่), และ Yunjing Comics (สำนักพิมพ์อวิ๋นจิง) สำนักพิมพ์ระดับท็อปทั้งสามแห่งนี้เป็นที่รู้จักกันในนาม สามตระกูลใหญ่

สำนักพิมพ์มังงะที่มียอดขายมากกว่า 1 ล้านเล่มต่อฉบับ สำหรับนิตยสารเรือธง จะเรียกว่าสำนักพิมพ์มังงะระดับหนึ่ง มีห้าแห่งในอาณาจักรมังกร ได้แก่ Shiguang Comics Studio, Shuāngyè Comics, Xinghuo Comics Club, Qinglan Comics Club, และ Luoshui Comics Club

ก่อนหน้านี้ เจ้าของร่างเดิมขาดความมั่นใจและมักจะส่งผลงานไปยังสำนักพิมพ์ระดับสามและระดับสองเท่านั้น แต่ซูเฉินไม่ได้มีความกังวลแม้แต่น้อย

ผลงานที่ได้รับการพิสูจน์มาแล้วบนโลกในชาติที่แล้วของเขา จะแป้กได้อย่างไร?

ดังนั้น เป้าหมายของซูเฉินจึงง่ายดายมาก

ส่งต้นฉบับไปให้สำนักพิมพ์มังงะระดับท็อปน่ะสิ!