บทที่ 21 แม่แบบ... สิ่งนี้ช่างประเสริฐนัก

บทที่ 21 แม่แบบ... สิ่งนี้ช่างประเสริฐนัก

เหล่าทหารบ้านพากันหลบหนีไปอย่างทุลักทุเล

หลินเซินทอดสายตามองตามหลังพวกเขาไปพลางหรี่ตาลงเล็กน้อย

โหวจวินจี๋อย่างนั้นรึ...

ช่างน่าลุ้นระทึกนัก ว่าในภายภาคหน้ายามที่ต้องเผชิญหน้ากันกลางราชสำนัก ใบหน้าของคนผู้นั้นจะมีสีสันที่น่าชมเชยเพียงใด

เขาหันกายกลับมา แหงนหน้ามองดวงจันทร์บนฟากฟ้า

เทศกาลชิงหมิงผ่านพ้นไปแล้ว เทศกาลกู่ยวี่ (ฝนธัญพืช) กำลังจะมาเยือน อีกมินานฤดูร้อนก็จะเริ่มต้นขึ้น... และนั่นหมายความว่าภัยพิบัติตั๊กแตนในปีรัชศกเจินกวนปีที่สอง ก็ใกล้จะอุบัติขึ้นเต็มที

หลินเซินลอบถอนใจแผ่วเบา

ในที่สุดเขาก็จะได้ประกาศให้มหาจักรวรรดิต้าถังได้รับรู้เสียที ว่าเขาได้ก้าวข้ามกาลเวลามาถึงที่นี่แล้ว

เหล่าทหารบ้านพากันรุดไปเคาะประตูย่านการค้าเพื่อหลบหนีกลับไปยังจวนลู่อิตกง

เหล่าทหารรักษาพระองค์ที่ประจำการอยู่ยังมิทันถึงเวลาผลัดเวียน พวกเขาต่างเฝ้ามองกลุ่มคนเหล่านี้ที่ยามขาไปนั้นช่างองอาจพองขน ทว่ายามขากลับมานั้นกลับมีสภาพที่อับอายขายหน้ายิ่งนัก

“เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?”

“จะเรื่องอันใดได้เล่า คงไปล่วงเกินผู้ที่มิควรล่วงเกินเข้าสิ ดูสิ... กระทั่งแขนก็ยังถูกหักสะบั้นเสียขนาดนั้น”

“พวกเรามิเข้าไปยุ่งหน่อยรึ?”

“รนหาที่ตายรึไง เจ้าลองคิดดูเถิด ทั่วทั้งนครฉางอันจะมีผู้ใดกล้าหักหน้าลู่อิตกงด้วยการบดขยี้แขนทหารบ้านของเขาเช่นนี้? ปล่อยให้พวกขุนนางเหล่านั้นจัดการกันเองเถิด...”

เหล่าทหารรักษาพระองค์ต่างทำเป็นมองมิเห็นและมิใส่ใจ พวกเขาพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำก่อนจะกลับไปทำหน้าที่เฝ้าประตูย่านการค้าอย่างสงบเสงี่ยมตามเดิม

ภายในจวนลู่อิตกง

โหวจวินจี๋ยังมิได้เข้านอน เขากำลังนั่งพิจารณาฎีกาอยู่ในห้องหนังสือ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

เสียงเคาะประตูดังระรัวขัดจังหวะความเงียบ

โหวจวินจี๋เงยหน้าขึ้นมองที่ประตูพลางเอ่ยเสียงเรียบ “เข้ามา”

แกร๊ก—

ประตูถูกผลักเปิดออก ทหารบ้านผู้หนึ่งที่มีแขนถูกพันผ้าพันแผลและยึดไว้ด้วยไม้ไผ่อย่างลวกๆ เดินเข้ามาด้วยสภาพที่น่าเวทนา

โหวจวินจี๋เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “บาดแผลบนตัวเจ้านั่น มันเกิดอะไรขึ้น?”

นี่คือทหารบ้านที่เขาส่งไปยังหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อประกาศอำนาจเหนือดินแดน เหตุใดจึงกลับมาในสภาพเช่นนี้

ทหารบ้านผู้นั้นรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เขาทรุดเข่าลงกระแทกพื้นเสียงดังปัง “ข้าน้อยไร้ความสามารถ มิอาจยึดครองหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตกลับมาได้ ขอท่านกงโปรดลงทัณฑ์ด้วยขอรับ”

โหวจวินจี๋ขมวดคิ้วพลางโบกมือ “เรื่องบทลงทัณฑ์ไว้ว่ากันทีหลัง จงเล่ารายละเอียดสิ่งที่เกิดขึ้นมาให้ข้าฟังอย่างละเอียด”

ทหารบ้านผู้นั้นจึงพรรณนาเหตุการณ์อย่างคร่าวๆ ก่อนจะเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงเคียดแค้นว่า “เถ้าแก่ร้านหรูอี้ผู้นั้น แม้ภายนอกจะดูสูงโปร่งซูบผอม ดูมิมีพละกำลังอันใด ทว่ากลับมีแรงมหาศาลนัก ร่างของข้าน้อยที่หนักกว่าร้อยจิ้น เขากลับตวัดเท้าถีบกระเด็นไปไกลถึงหนึ่งจั้ง...”

“ในมือเขายังมีทวนยาวเล่มหนึ่ง ดูเหมือนจะหลอมขึ้นจากเหล็กกล้าบริสุทธิ์ คมอาวุธนั่นช่างร้ายกาจนก ดาบในมือของพวกเรายามประจันหน้ากับทวนเล่มนั้น กลับเปราะบางประดุจทำจากกระดาษ เพียงการปะทะเดียวก็หักสะบั้นทันที!”

“พวกข้าน้อยมิใช่คู่ต่อสู้ของเขา ทุกคนต่างถูกเขาหักแขนขวาทิ้งเสีย และเขายังฝากคำพูดมาถึงท่านกงด้วยขอรับ”

โหวจวินจี๋สีหน้ามิเปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เอ่ยถามเสียงนุ่ม “คำพูดอันใด?”

ทหารบ้านผู้นั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่าและรวดเร็ว “เขาบอกว่า... หวังว่าท่านจะมิใช้วิธีการที่ชั้นต่ำไร้ราคาเช่นนี้อีก และยังกล่าวว่า... ท่านก็เป็นเพียงแค่คนเล่นลิงปาหี่ต่อหน้าเขาเท่านั้น ขอรับ”

เล่นลิงปาหี่รึ?

โหวจวินจี๋มิเคยได้รับคำวิจารณ์เช่นนี้มาก่อนในชีวิต มันทำให้เขารู้สึกแปลกใหม่และน่าสนใจอยู่บ้าง

“พ่อค้าวานิชที่ไร้ซึ่งหัวโขนหนุนหลัง กลับกล้ากล่าววาจาเช่นนี้ต่อข้า” โหวจวินจี๋หรี่ตาลง พลางใช้นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะอย่างเนิบนาบ

ทหารบ้านก้มหน้าลงต่ำ มิกล้าปริปากเอ่ยคำใดอีก

หากหลินเซินยอมประนีประนอม หรือเสนอผลประโยชน์บางอย่างให้แก่ตระกูลโหว โหวจวินจี๋ย่อมต้องระแวงว่าเบื้องหลังหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตอาจมีเงาของขุนนางผู้ทรงอำนาจในฉางอันคอยบงการอยู่

ทว่าการกระทำที่ดุดันและไร้การออมชอมเช่นนี้ กลับทำให้โหวจวินจี๋มั่นใจว่าหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตไม่มีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มขุนนางในนครฉางอันจริงๆ

เขาคือผู้ที่โดดเดี่ยวสันโดษ แม้จะรั้งตำแหน่งลู่อิตกง ทว่าเหล่าขุนนางระดับแนวหน้าของต้าถังกลับมิปรารถนาจะดึงเขาเข้าพวก แม้ทุกคนจะเป็นขุนนางผู้ภักดีแห่งหอหลิงเยียนด้วยกัน ทว่าไม่ว่าจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างตู้หรูฮุ่ย ฝางสวนหลิง หรือขุนนางฝ่ายบู๊อย่างเฉิงอวี้จินและจางซุนอู๋จี้ ต่างก็มิปรารถนาจะร่วมเสวนากับเขานัก

ทว่ากลุ่มคนเหล่านั้นก็ย่อมมิยอมหักหน้าเขาเพียงเพื่อผลประโยชน์ของพ่อค้าคนหนึ่ง มีเพียงผู้ที่อยู่นอกวงโคจรเท่านั้นที่กล้าลงมือรุนแรงถึงเพียงนี้

โหวจวินจี๋แม้ใบหน้าจะดูเรียบเฉย ทว่าในใจกลับขุ่นเคืองนัก เพียงแค่เริ่มประจันหน้า เขาก็ต้องเสียเปรียบอย่างใหญ่หลวง

หากเขาละทิ้งศักดิ์ศรี ย่อมสามารถนำเรื่องนี้ไปฟ้องร้องต่อเจ้าเมืองฉางอันได้ เพียงแค่พาเหล่าทหารบ้านแขนหักไปแสดงตน ก็สามารถลากคอเถ้าแก่ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงผู้นั้นไปยังว่าการอำเภอได้ทันที

ทว่าโหวจวินจี๋มิอาจทำเช่นนั้นได้ การจะรับมือกับพ่อค้าเพียงคนเดียวแต่ต้องออกหน้าด้วยตนเองถึงขั้นแจ้งทางการ ช่างเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้ายิ่งนัก หากเขาทำเช่นนั้น เขาคงกลายเป็นตัวตลกในหมู่ขุนนางฉางอันไปตลอดกาล

โหวจวินจี๋แค่นเสียงฮึดฮัด “จงส่งคนไปจับตาดูร้านนั้นไว้อย่าให้คลาดสายตา ข้าอยากจะรู้นักว่าสินค้าของมันถูกขนส่งมาจากที่ใด”

“เมื่อทราบแหล่งที่มาแล้ว—”

โหวจวินจี๋ลากเสียงยาว แววตาฉายประกายเย็นเยียบ “จงไปชิงสินค้าของมันมาเสีย ให้มันรู้สำนึกว่าในนครฉางอันอันกว้างใหญ่นี้ หากไร้ซึ่งเจ้านายคุ้มหัว... เจ้าจะมิอาจทำสิ่งใดให้สำเร็จผลได้เลย!”

ทหารบ้านน้อมรับคำสั่งหนักแน่น “รับด้วยเกล้าขอรับ!”

โหวจวินจี๋ปิดตำราในมือพลางโบกมือ “ถอยไปได้”

สำหรับเหล่าวานิชแล้ว การขนส่งสินค้าคือหัวใจสำคัญของการทำกำไร นี่คือเหตุผลที่พ่อค้าส่วนใหญ่ยอมตัวเป็นบ่าวรับใช้ของตระกูลขุนนาง

หากมิยอมเชื่อฟัง? เช่นนั้นเจ้าก็มิต้องมีสินค้าขาย และมิต้องมีเงินทองไหลเข้ากระเป๋า

โหวจวินจี๋มิเกรงว่าหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตจะมิยอมก้มหัว ขอเพียงเขาปิดกั้นเส้นทางการขนส่งสินค้าไว้สักเดือนสองเดือน ถึงยามนั้นเจ้าของร้านคงต้องคลานมาร้องไห้อ้อนวอนมอบร้านให้เขาเอง และเมื่อถึงเวลานั้น... ก็ต้องดูว่าเขาจะอารมณ์ดีพอจะรับไว้หรือไม่

โหวจวินจี๋วาดฝันไว้อย่างงดงาม และมันมักจะเป็นวิธีการที่ใช้ได้ผลเสมอมา ทว่าเขากลับคาดมิถึงว่า ซูเปอร์มาร์เก็ตของหลินเซินนั้น... หาได้มีความจำเป็นต้องพึ่งพาการขนส่งสินค้าจากภายนอกแม้แต่น้อย

เวลาล่วงเลยไปอีกครึ่งเดือน

กิจการของหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตยังคงรุ่งเรืองถึงขีดสุด มีเงินทองไหลเข้ากระเป๋าไม่ต่ำกว่าวันละหกถึงเจ็ดพันตำลึงเงิน ในมือของหลินเซินยามนี้จึงสะสมเงินได้ครบหนึ่งแสนตำลึงอีกครั้ง

ทว่าด้วยภารกิจที่รัดตัว ทำให้เขาหาฤกษ์ยามอันเหมาะสมในการสุ่มรางวัลมิได้เสียที

ทว่าในวันนี้ เมื่อธุรกิจเข้าที่เข้าทางและเริ่มมีเวลาว่าง หลินเซินจึงเตรียมพร้อมที่จะเสี่ยงโชคอีกครา!

ในคราวนี้ เขายังคงมิปรารถนาจะสุ่มรางวัลจากหมวดหมู่ทั่วไป แต่ต้องการมุ่งเน้นไปที่การสุ่ม “ประเภทพิเศษ” ต่อไป

แม้อุปสงค์ในตลาดสำหรับสินค้าพื้นฐานจะยังมิถึงจุดอิ่มตัวและมียอดสั่งจองมหาศาลทุกวัน ทว่าความหอมหวานจากไอเทมพิเศษสองชิ้นแรก... สายเลือดมังกรบรรพกาลและทวนอัคคี... ที่ผสานกันจนสร้างความไร้เทียมทานให้แก่เขานั้น ช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก

เงินหนึ่งแสนตำลึงถูกทุ่มลงไป การสุ่มรางวัลพิเศษเริ่มต้นขึ้น!

วงล้ออันหรูหราเช่นเดิมค่อยๆ หมุนวนอย่างเนิบนาบ...

ครู่ต่อมา เข็มนาฬิกาก็หยุดนิ่งลง

เสียงระบบดังขึ้นแจ้งเตือน: [ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับไอเทมประเภทพิเศษ: แม่แบบบุคลากรสายปฏิบัติการและบำรุงรักษาซูเปอร์มาร์เก็ต (หนึ่งชุด สามารถใช้งานกับบุคคลได้ 300 คน)]

แม่แบบบุคลากรสายปฏิบัติการและบำรุงรักษาซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างนั้นรึ?

หลินเซินมองดูวัตถุที่ปรากฏขึ้นในคลังของระบบ ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับชิปอัจฉริยะ เขาก็อดมิได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความฉงน

สุ่มได้ของพรรค์นี้ออกมาเชียวรึนี่?