บทที่ 18 นี่จะให้ข้ามัดจุกสองข้างรึไง?

บทที่ 18 นี่จะให้ข้ามัดจุกสองข้างรึไง?

ประสิทธิผลจากการป่าวร้องของกลุ่มเฉินซันนั้น ยอดเยี่ยมเกินกว่าที่หลินเซินคาดการณ์ไว้มากนัก

ไม่มีสิ่งใดจะสร้างแรงสั่นสะเทือนใจได้มากไปกว่าการที่กลุ่มนักเลงหัวไม้จู่ๆ กลับมีปัญญาใช้สอยของล้ำค่าที่แม้แต่ตระกูลขุนนางใหญ่ยังมิอาจหามาครอบครองได้ ความเป็นคนย่อมหนีไม่พ้นกิเลสแห่งการเปรียบเทียบ

ในเมื่อเจ้านักเลงพวกนี้ยังใช้ของดีถึงเพียงนี้ได้ แล้วเหตุใดผู้ที่ตรากตรำทำงานอย่างซื่อสัตย์สุจริตเช่นพวกเขาจะใช้บ้างมิได้เล่า?

ไม่ว่าจะเป็นจอกแก้วใส มีดทำครัว สบู่หอม... ไปจนถึงชาดทาปากราคาแท่งละหนึ่งร้อยตำลึงเงิน สิ่งเหล่านี้ได้เปิดโลกทัศน์ใบใหม่ที่กว้างใหญ่ไพศาลให้แก่ราษฎรชาวต้าถังผู้ซื่อตรง

ทางด้านเฉินซันและพรรคพวกก็ทำงานกันอย่างถวายหัว ทุกคราที่เห็นผู้อื่นส่งสายตาอิจฉาริษยาและอุทานด้วยความตื่นตะลึงมาที่พวกตน หัวใจของพวกเขาก็พองโตด้วยความภาคภูมิใจอย่างที่สุดจนมิอาจบรรยายเป็นคำพูดได้

กิจการของซูเปอร์มาร์เก็ตจึงยิ่งทวีความรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน

ในยามพักผ่อนหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน หลินเซินมักจะทอดสายตามองยอดขายที่พุ่งสูงขึ้นไม่หยุดพลางเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

เพียงเวลาสั้นๆ แค่ครึ่งเดือน หลินเซินก็สามารถสะสมเงินทองได้ครบหนึ่งแสนตำลึงเงิน

หากนับรวมยอดขายของวันนี้ด้วย เขามีเงินในครอบครองทั้งสิ้น หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นสามร้อยยี่สิบเจ็ดตำลึงเงิน

เขาจัดการอาบน้ำผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ใหม่ ทั้งยังจุดธูปหอมประจันหน้าหน้าจอระบบ ด้วยจิตใจที่ตั้งมั่นและเปี่ยมไปด้วยความศรัทธา

หลินเซินกดปุ่ม “การสุ่มรางวัลพิเศษ” บนหน้าจอโปร่งแสงทันที

พลันปรากฏวงล้อขนาดใหญ่ที่ดูหรูหราและเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายสูงศักดิ์ขึ้นเบื้องหน้า ในแต่ละช่องล้วนบรรจุไว้ด้วยสิ่งของที่ดูทรงพลังอย่างยิ่ง

ทั้งทวนยาวที่แผ่รัศมีมงคล... กลุ่มขุนพลวิญญาณในชุดเกราะทมิฬ... ทั่งเสือขาวขนาดมหึมาที่กำลังแผดคำรามก้องฟ้า...

แม้จะมิอาจเข้าใจอานุภาพทั้งหมดได้ในทันที ทว่าเพียงแค่มองด้วยตาก็รู้ว่าเป็นของวิเศษระดับตำนานทั้งสิ้น ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นสิ่งใด หลินเซินย่อมต้องพึงพอใจอย่างแน่นอน

ครืน—

วงล้อเริ่มหมุนวน หัวใจของหลินเซินเต้นระรัวตามจังหวะการเคลื่อนที่ของเข็มชี้

ชั่วครู่ต่อมา เข็มก็ค่อยๆ หยุดลง

มันหยุดนิ่งอยู่ที่ช่องของ ทวนยาวที่แผ่รัศมีมงคล

เสียงระบบแจ้งเตือนดังขึ้น: [ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับไอเทมประเภทพิเศษ: ทวนอัคคีอสรพิษอวลม่วง (จื่อเยียนเสอเหมาหั่วเจียนเชียง)]

ทันใดนั้น ทวนยาวที่มีน้ำหนักถ่วงมืออย่างพอดีก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา พร้อมกับข้อมูลมหาศาลที่พุ่งเข้าสู่สมอง

ความปรีดาปราโมทย์พุ่งเข้าท่วมท้นหัวใจของหลินเซินในทันที

ศาสตราเล่มนี้หาใช่ของธรรมดาสามัญ ทว่ามันคืออาวุธคู่กายของ เทพนาจา (ซานถันไห่ฮุ่ยต้าเสิน) ผู้เกรียงไกร

ทว่าเขาก็อดสงสัยมิได้ เหตุใดจึงสุ่มได้ของสิ่งนี้มา? หรือระบบต้องการให้เขามัดผมเป็นจุกสองข้างแล้วแต่งกายเลียนแบบนาจากันแน่?

หลินเซินมองดูอาวุธในมือด้วยความพึงพอใจ ตัวทวนยาวหนึ่งจั้งแปดฉื่อ (ประมาณ 6 เมตร) ยาวกว่าความสูงของเขาหลายเท่าตัวนัก ทว่ามันกลับสามารถปรับเปลี่ยนขนาดได้ตามใจปรารถนาเพื่อให้เข้ากับส่วนสูงและช่วงแขนของเขา

หลินเซินกระชับด้ามทวนพลางนึกในใจ ทันใดนั้น ทวนยาวก็แยกออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งคือหัวทวนรูปเปลวเพลิงที่สั่นไหวราวกับมีชีวิต อีกส่วนหนึ่งคือคมอาวุธรูปอสรพิษ

เขาลองวาดลวดลายทวนเบาๆ เสียงฉีกอากาศดัง ขวับ ตามมาในทันที

ยิ่งได้สัมผัส หลินเซินก็ยิ่งหลงใหลในศาสตราเล่มนี้ ตามตำนานเล่าว่าทวนอัคคีคือของวิเศษที่ยอดปรมาจารย์ไท่อี่เจินเหรินมอบให้แก่นาจา ปลายทวนสามารถพ่นเปลวเพลิงแผดเผา แฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล เป็นสุดยอดศาสตราที่ใช้สังหารภูตผีปีศาจและทำลายกองทัพ อานุภาพของมันอาจมิด้อยไปกว่ากระบี่เซวียนหยวนเสียด้วยซ้ำ

ทว่าศาสตราเทพในมือเขานี้ จะยังมีฤทธานุภาพดั่งในตำนานหรือไม่...

หลินเซินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเกรงว่าหากทดลองใช้ภายในบ้าน แล้วทวนนี้พ่นไฟออกมาจริงๆ บ้านของเขาคงมลายหายไปในกองเพลิงเป็นแน่

เขาจึงลอบออกทางประตูหลัง มุ่งหน้าไปยังสถานที่ร้างผู้คนใกล้ริมน้ำ

หลินเซินวาดทวนอัคคีในมือออกไปสุดแรง

ฟู่ว—!

เปลวเพลิงอันร้อนแรงพวยพุ่งออกจากปลายทวนราวกับมังกรไฟที่ดุดันแผดเผาผิวน้ำจนเกิดไอน้ำสีขาวขุ่นพุ่งกระจายไปทั่ว

มันพ่นไฟได้จริงๆ!

หลินเซินตื่นเต้นยินดีเป็นล้นพ้น หากวันหน้าต้องประจันหน้ากับศัตรูในระยะนับสิบก้าว ยามที่อีกฝ่ายนึกว่าตนปลอดภัย เขาเพียงแค่ตวัดทวนปล่อยเพลิงพิฆาตออกมา... ช่างเป็นการจู่โจมที่คาดไม่ถึงยิ่งนัก

เขาได้ลองพ่นไฟอีกหลายครา จนระดับน้ำในสระเห็นผลชัดว่าลดลงไปเล็กน้อย หลินเซินจึงพึงพอใจและเก็บทวนอัคคีเข้าสู่พื้นที่ระบบด้วยการนึกคิด

หลินเซินเดินกลับร้านด้วยหัวใจที่พองโต

ในเวลาเดียวกัน ณ คฤหาสน์อันโอ่อ่าหรูหราแห่งหนึ่งในนครฉางอัน

จวนลู่อิตกง

ที่นี่คือที่พำนักของ โหวจวินจี๋ หนึ่งในยี่สิบสี่ยอดขุนพลผู้ภักดีแห่งหอหลิงเยียน

ภายในห้องหนังสือ

โหวจวินจี๋ผู้เพิ่งสะสางราชกิจจากกรมกลาโหม (ปิงปู้) เสร็จสิ้น ทอดสายตามองสิ่งของหลายชิ้นที่วางอยู่บนโต๊ะด้วยแววตาเป็นประกายคมกล้า

หรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ต

สำหรับกลุ่มขุนนางชั้นสูง นามนี้หาได้เป็นที่แปลกหูไม่ ไม่ว่าจะเป็นสบู่หอม มีดทำครัว หรือชาดทาปาก ล้วนถูกวางเรียงรายอยู่เบื้องหน้าเขา

ข้างๆ กันนั้นยังมีจานเต้าหู้ปลาที่จัดวางอย่างประณีต โหวจวินจี๋ชื่นชอบของว่างชนิดนี้เป็นพิเศษ ในแต่ละวันเขาต้องกินไม่ต่ำกว่าสิบซองเพื่อแก้กระหาย

โหวจวินจี๋ใช้ตะเกียบคีบเต้าหู้ปลาเข้าปาก เคี้ยวอย่างช้าๆ ก่อนจะกลืนลงคอ แล้วเอ่ยถามเสียงเรียบ “สืบสาวราวเรื่องได้ความว่าอย่างไรบ้าง เบื้องหลังของหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตคือผู้ใด?”

“เรียนท่านกง...” ผู้ใต้บังคับบัญชาเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจ คำพูดติดอยู่ที่ลำคอราวกับมิกล้าเอ่ยออกมา

โหวจวินจี๋ขมวดคิ้ว “มีอะไรก็ว่ามา หรือเบื้องหลังร้านนั้นจะเป็นผู้ที่ข้ามิอาจล่วงเกินได้?”

ทั่วทั้งแผ่นดินต้าถัง โหวจวินจี๋มั่นใจว่าไม่มีผู้ใดที่เขาไม่กล้าล่วงเกิน แม้แต่ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมิน เจ้าเว่ยเจิงนั่นยังกล้าด่าทอต่อหน้าขุนนางนับร้อย แล้วตัวเขาที่มีความชอบในการกอบกู้แผ่นดินร่วมกับฝ่าบาทมาแต่ต้น เหตุใดจะทำมิได้

แม้เขาจะมิค่อยเป็นที่ชื่นชอบของเหล่าขุนนางนัก แต่เขาก็ถือว่านั่นเป็นเพียงความอิจฉาริษยาจากพวกไร้ผลงานที่มีต่อยอดขุนพลเช่นเขา โดยเฉพาะเหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่... เขานี่แหละคือผู้ที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จนั้น

ผู้ใต้บังคับบัญชาเอ่ยเสียงเบา “เรียนท่านกง จากที่ข้าน้อยสืบมาเป็นเวลานาน... กลับมิพบว่าเขามีผู้ใดหนุนหลังเลยพะย่ะค่ะ”

โหวจวินจี๋ชะงักไปเล็กน้อย “หืม? ร้านค้าที่ใหญ่โตขนาดนั้นจะไม่มีขุนนางหนุนหลังได้อย่างไร?”

“เป็นความจริงพะย่ะค่ะ นอกจากท่านกงที่กำลังสืบเรื่องนี้แล้ว ข้าน้อยยังพบว่าทั้งหลู่อิตกง (เฉิงอวี้จิน), สิงกั่วกง (ฝางสวนหลิง), ไช่กั่วกง (ตู้หรูฮุ่ย) และขุนนางท่านอื่นๆ ต่างก็กำลังจ้องมองร้านนี้อยู่เช่นกัน”

“ยิ่งไปกว่านั้น... เรายังพบร่องรอยขององครักษ์เชียนหนิวอีกด้วยพะย่ะค่ะ”

โหวจวินจี๋เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

หลู่อิตกงคือเฉิงอวี้จิน ไช่กั่วกงคือตู้หรูฮุ่ย สิงกั่วกงคือฝางสวนหลิง ส่วนองครักษ์เชียนหนิวนั้นคือคนของฝ่าบาท... นั่นหมายความว่าหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้หาได้มีความเกี่ยวข้องกับขุนนางกลุ่มใดในฉางอันเลยแม้แต่นิดเดียว

ผู้ใต้บังคับบัญชากล่าวรายงานต่อ “นอกจากนี้ ข้าน้อยยังสืบทราบมาว่า ฝ่าบาทดูเหมือนจะส่งคนไปยังเมืองซิ่งฮว่า คาดว่าเจ้าของร้านนี้น่าจะเป็นคนจากตระกูลหลินซึ่งเป็นตระกูลขุนนางท้องถิ่นเล็กๆ ในแถบนั้นพะย่ะค่ะ”

โหวจวินจี๋แค่นเสียงหัวเราะหยัน “ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็แค่ตระกูลขุนนางปลายแถวที่ไร้ชื่อเสียง”

“กล้ามาเปิดร้านค้าใหญ่โตเงียบๆ ในนครฉางอันเช่นนี้ ช่างขวัญกล้านัก”

“ของล้ำค่าถึงเพียงนี้ตกอยู่ในมือคนเช่นนั้น ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก เจ้าจงส่งคนไปแจ้งพวกมันเสีย... ว่านับแต่นี้เป็นต้นไป ร้านแห่งนี้จงเปลี่ยนมาใช้นามสกุลเดียวกับข้าเสียเถิด”