บทที่ 9 ร่องรอยลัทธิมารปรากฏ!

เมื่อเร็วๆ นี้ ทีมล่าสัตว์ที่ประกอบด้วยเหล่าเซียวเหยาเว่ยได้ออกไปสำรวจและพูดคุยกับชนเผ่าอื่น จนกระทั่งได้ล่วงรู้ถึงเหตุการณ์ใหญ่ประการหนึ่ง

นั่นคือในดินแดนทางตอนใต้ มีชนเผ่าจำนวนมากที่ไม่อาจรักษาเผ่าพันธุ์ไว้ได้และถูกกวาดล้างจนสิ้นชื่อ ในจำนวนนั้นมีแม้กระทั่งเผ่าขนาดกลางรวมอยู่ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่ากลุ่มโจรโลหิตสังหารแท้จริงแล้วก็คือกลุ่มคนที่หนีตายมาจากทางใต้นั่นเอง

และต้นเหตุที่ทำให้ชนเผ่าขนาดเล็กทางตอนใต้ต้องล่มสลายลงก็คือ ลัทธิเหยี่ยวเวหา

ลัทธิเหยี่ยวเวหา!

ชื่อฟังดูคล้ายไม่ใช่ลัทธิชั่วร้าย แต่สิ่งที่พวกเขาทำกลับเป็นวิถีของมารร้ายอย่างแท้จริง

พวกมันไล่เข่นฆ่าผู้คนตามอำเภอใจเพื่อสูบรวมโลหิตและไอวิญญาณของผู้ตายมาใช้ในการฝึกตน เรื่องนี้กลายเป็นที่โจษจันไปทั่วหมู่ชนเผ่านับไม่ถ้วนแล้ว

หลังจากฉินมู่ฟังจบจึงเอ่ยขึ้นว่า ลัทธิเหยี่ยวเวหานี้จะประมาทไม่ได้เลย หากเราต้องไปงัดข้อกับพวกมัน ลำพังเพียงกำลังของเราตอนนี้คงจะดูอ่อนแอเกินไป!

จางเหลียวฟังแล้วยิ้มตอบ พลันกล่าวว่า นายท่านคิดมากไปแล้ว ลัทธิเหยี่ยวเวหากระจายตัวอยู่ทั่วทุกสารทิศ สาขาที่ปรากฏอยู่ทางใต้นี้ต้องไม่ใช่กลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด มิฉะนั้นพวกมันคงไม่กล้าไปตอแยกับเผ่าขนาดใหญ่หรอก!

ส่วนสาขาย่อยของลัทธิเหยี่ยวเวหาที่มาจัดการแถบพื้นที่ของเรานี้ เกรงว่าจะยิ่งอ่อนแอลงไปอีก ขอเพียงเรากุมจังหวะให้ดี อาศัยพวกมันเป็นตัวแปร เราย่อมสามารถเข้ากลืนกินและบูรณาการแปดชนเผ่าในละแวกนี้ได้แน่นอน!

ไม่เพียงเท่านั้น เรายังสามารถใช้โอกาสนี้ฝึกทหารและสร้างคนรุ่นใหม่ขึ้นมา เพราะเราคงหวังจะใช้กำลังเพียงแปดร้อยนายนี้ไปพิชิตใต้หล้าไม่ได้หรอกจริงไหมครับ!

เมื่อได้รับการเตือนสติจากจางเหลียว ฉินมู่ก็ตระหนักได้ทันที เขาตบหน้าผากตัวเองเบาๆ พลางตำหนิความโง่เขลาของตนในใจ

จากนั้นทั้งสองก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก หลังจากสนทนาเรื่องสัพเพเหระกันอีกครู่หนึ่งจึงแยกย้ายกันไป

ขณะที่จางเหลียวเดินจากไป ทันใดนั้นเขาก็ชะงักฝีเท้าลง แล้วหันไปมองยังประตูใหญ่ทางออกของชนเผ่า

มีอะไรหรือ? ฉินมู่เห็นดังนั้นจึงถามด้วยความสงสัย

จางเหลียวลดเสียงต่ำลงแล้วกล่าวว่า ดูเหมือนจะมีคนกำลังจับตาดูพวกเราอยู่ ฝ่ายนั้นซ่อนตัวได้ดีมาก ข้าน้อยยังไม่สามารถระบุที่ซ่อนที่แน่นอนได้ในตอนนี้!

ฉินมู่ได้ยินดังนั้นจึงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแล้วกล่าวว่า ดึกมากแล้ว อย่าเพิ่งไปสนใจมันเลย ตราบใดที่มันยังไม่มาราวีเผ่าโต้วจ้านของเราก็พอ คืนนี้คงต้องลำบากเหวินหย่วนให้ช่วยระแวดระวังให้มากขึ้นหน่อย!

หลังจากนั้น ทั้งสองก็กลับเข้าสู่ส่วนในของชนเผ่า

ในเวลาเดียวกัน ณ สถานที่ห่างจากประตูชนเผ่าไปประมาณสิบลี้ บนต้นไม้ใหญ่ที่สูงตระหง่านราวกับโลงศพยักษ์ ชายชุดดำคนหนึ่งพลันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ร่างกายของเขาผ่อนคลายลงทันที

เฮ้อ! เกือบไปแล้ว เกือบถูกค้นพบเข้าจนได้! ชายชุดดำปาดเหงื่อพลางกล่าวด้วยความรู้สึกใจหายใจคว่ำ

ประสาทสัมผัสของบุรุษผู้นั้นช่างฉับไวนัก ข้าเพียงแค่ส่งสายตาที่มีเจตนาฆ่าออกไปเพียงแวบเดียว เขากลับดักจับร่องรอยได้ หรือว่าชายผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือระดับเทียนเหริน? ชายชุดดำครุ่นคิดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ไม่สิ! ยอดฝีมือระดับเทียนเหรินจะมาจากเผ่าเล็กๆ แบบนี้ได้อย่างไร อย่างมากก็คงแค่ระดับครึ่งก้าวสู่เทียนเหริน ถ้าเป็นเช่นนี้ การที่กลุ่มโจรโลหิตสังหารโดนกวาดล้างก็พอจะมีเหตุผลรองรับอยู่บ้าง!

ด้วยชายฉกรรจ์หลายร้อยคนที่อยู่ในขั้นขัดเกลากายาระดับเจ็ดและแปด รวมกับพวกคนแก่ข้างในนั้น หากร่วมมือกับยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่เทียนเหรินและอาศัยพลังจากศัสตราบรรพชนเข้าช่วย การกวาดล้างกลุ่มโจรโลหิตสังหารก็ดูจะเป็นไปได้!

ชายชุดดำบ่นพึมพำกับตัวเองอยู่ครู่ใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเขาเฝ้าสังเกตเผ่าโต้วจ้านมามากกว่าหนึ่งหรือสองวันแล้ว และแทบจะสืบจนรู้ข้อมูลพื้นฐานของเผ่าโต้วจ้านจนหมดสิ้น!

ช่างเถอะ ฝ่ายนั้นเริ่มระวังตัวแล้ว ข้าควรกลับไปรายงานข่าวให้ท่านทูตทราบก่อนดีกว่า!

กลุ่มโจรโลหิตสังหารช่างไร้ประโยชน์จริงๆ เสียแรงที่ลัทธิเหยี่ยวเวหาของเราทุ่มเททรัพยากรบ่มเพาะมาตั้งนาน เดิมทีนึกว่าจะช่วยรวบรวม "เครื่องสังเวยโลหิต" ให้ลัทธิศักดิ์สิทธิ์ได้มากมาย ไม่คิดเลยว่าจะมาสิ้นชื่อด้วยน้ำมือของชนเผ่าเล็กๆ เช่นนี้!

ชายชุดดำคนนั้นเดินไปบ่นไป แต่ความเร็วของเขากลับไม่ช้าเลย เพียงไม่กี่อึดใจ ร่างของเขาก็เลือนหายไปในความมืดมิด กลมกลืนไปกับราตรีการ

เขาไม่รู้เลยว่า หลังจากที่เขาจากไป ตรงจุดที่เขาเคยยืนอยู่ได้ปรากฏร่างในชุดสีเขียวผู้หนึ่งกำลังยืนมองตามหลังเขาไปอย่างครุ่นคิด

คนผู้นี้คือจางเหลียวนั่นเอง หลังจากเขาส่งฉินมู่กลับเข้าที่พักแล้ว เขาก็ย้อนกลับมาที่นี่อีกครั้ง เพียงแต่เห็นว่าอีกฝ่ายเป็นแค่สมุนปลายแถว จึงเลือกที่จะไม่จับตัวไว้

กลิ่นอายความรุนแรง คาวเลือด และไอสังหารช่างรุนแรงนัก ดูจะคล้ายคลึงกับหัวหน้าทั้งสามของกลุ่มโจรโลหิตสังหารอยู่บ้าง... ลัทธิเหยี่ยวเวหา เบื้องหลังของกลุ่มโจรโลหิตสังหารที่แท้คือลัทธิเหยี่ยวเวหานี่เอง!

จางเหลียวพึมพำกับตัวเองครู่หนึ่ง ก่อนจะชายตาไปทางความมืดมิดอีกครั้ง

บางที นี่อาจจะเป็นโอกาสอันดี... โอกาสที่จะกลืนกินชนเผ่าโดยรอบให้สิ้น!

เมื่อจางเหลียวกล่าวจบ ร่างของเขาก็เลือนหายไปอีกครั้ง เพื่อกลับไปยังเผ่าโต้วจ้าน

ในอีกไม่กี่วันต่อมา แววตาของฉินมู่ฉายประกายแน่วแน่ เขาเพิกเฉยต่อเสียงคัดค้านของเหล่าผู้อาวุโสบางส่วน และประกาศกร้าวว่าจะขยายอาณาเขตของเผ่า พร้อมกับสร้างที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมาก

ในฐานะหัวหน้าเผ่าคนปัจจุบัน คำพูดของฉินมู่ไม่มีใครสามารถทัดทานได้อีกต่อไป เพราะข้างกายเขามียอดฝีมือระดับเทียนเหรินอย่างจางเหลียว และกองกำลังเซียวเหยาเว่ยอีกแปดร้อยนาย

ในช่วงเวลานี้ ฉินมู่ได้ทะลวงผ่านระดับพลังจนเข้าสู่ขั้นขัดเกลากายาระดับแปดแล้ว และด้วยอิทธิพลจากระดับพลังของฉินมู่ ตบะของจางเหลียวจึงทะลวงตามขึ้นไปสู่ระดับเทียนเหรินขั้นกลาง!

สำหรับผู้ที่มีพลังฝึกตน การทำงานที่ต้องใช้แรงกายนั้นช่างรวดเร็วนัก เพียงเวลาสิบวัน บ้านเรือนก็ถูกสร้างจนเสร็จสมบูรณ์พร้อมเข้าอยู่

ปัจจุบัน ชนเผ่ามีขนาดขยายใหญ่ขึ้นถึงสามเท่า แม้จะทำให้การลาดตระเวนของเซียวเหยาเว่ยต้องแบกรับภาระเพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่มีใครบ่นสักคำ!

ในอดีต พวกเขาเคยผ่านงานหนักมามากกว่านี้หลายเท่า แค่การลาดตระเวนเพียงเท่านี้ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก

ขณะนี้เผ่าโต้วจ้านกว้างขวางพอที่จะรองรับผู้คนได้ถึงสี่หมื่นคน แม้ในตอนนี้จะยังดูเงียบเหงาและว่างเปล่าอยู่บ้าง

ทว่าทั้งฉินมู่และจางเหลียวต่างก็ไม่มีท่าทีรีบร้อน เพราะพวกเขารู้ดีว่าในไม่ช้า ชนเผ่าแห่งนี้เกรงว่าจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ว่าง!