บทที่ 42 - มหาวิทยาลัยปักกิ่งรับกรณีพิเศษ

บทที่ 42 - มหาวิทยาลัยปักกิ่งรับกรณีพิเศษ

ผู้คนในยุค 70 นั้นซื่อสัตย์จริงใจกันแค่ไหนน่ะหรือ?

ช่วงนี้ใกล้จะถึงเทศกาลปีใหม่แล้ว บ้านไหนที่มีของป่าหรือของทะเลเก็บสะสมไว้พอจะนำมาต้อนรับแขกได้ ต่างก็พากันมาเข้าคิวเชิญหลี่เจี้ยนคุนไปกินข้าวที่บ้าน

ไม่มีใครมองว่าเขาเป็นคนอื่นคนไกลเลยสักนิด

ชายหนุ่มไม่อยากไปรบกวนจริงๆ เพราะในยุคสมัยนี้ กว่าที่แต่ละบ้านจะเก็บออมอาหารไว้ต้อนรับปีใหม่ได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หากเขาไปกิน แล้วในช่วงปีใหม่ชาวบ้านจะเหลืออะไรกินกันล่ะ?

เขาพยายามปฏิเสธเท่าที่จะทำได้ แต่ก็มีหลายบ้านที่ไม่อาจขัดศรัทธาได้จริงๆ อย่างเช่นบ้านของลุงหลี่กุ้ยอี้

หากไม่ยอมไป ลุงแกก็กล้าถอดรองเท้าออกมาไล่ฟาดเขาจริงๆ เสียด้วย

สุดท้ายเขาจึงต้องเดินสายกินดื่มอย่างหนักต่อเนื่องอยู่หลายวัน

เรื่องพวกนี้ยังพอทนได้ แต่สิ่งที่ทำให้หลี่เจี้ยนคุนรับมือไม่ไหวที่สุดก็คือ ตอนนี้เขาเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ไม่ว่าจะเดินไปที่ใดก็มักจะมีเสียงอื้ออึงตามมาเสมอ

"เจี้ยนคุนเอ๊ย เมื่อก่อนแกไม่ได้ตั้งใจเรียนเอาแต่เล่นไม่ใช่เหรอ ทำไมคราวนี้ถึงได้... โอ้โห! พุ่งทะลุฟ้าไปเลยล่ะ!"

"นี่แกคงสอบติดถึงเมืองหลวงเลยสินะ เรียนจบมาอย่างน้อยๆ ก็ต้องได้เป็นนายอำเภอแน่ๆ! โอ้แม่เจ้า! เผลอๆ อนาคตอาจจะได้เป็นท่านนายอำเภอของพวกเราด้วยซ้ำ!"

"เจี้ยนคุน ก่อนสอบแกมีลางบอกเหตุอะไรแปลกๆ ไหม? ฝันเห็นบรรพบุรุษคนไหนมาลูบหัวบ้างหรือเปล่า?"

ขอแค่ออกไปเดินเล่นสักรอบ รับรองว่าต้องกลับมาแบบหมดเรี่ยวหมดแรงทุกที

เอาเถอะ แกล้งป่วยซะเลยดีกว่า หมกตัวอยู่แต่ในบ้าน แข่งกันทำตัวขี้เกียจกับเจ้ากุ้ยเฟยจอมขี้เกียจไปเลย

ในช่วงนั้น ผู้นำจากคอมมูนแวะมาเยี่ยมเยียนครั้งหนึ่งเพื่อแสดงความห่วงใย พร้อมกับหิ้วเสบียงและข้าวของเครื่องใช้มาให้

วันนี้อากาศดีมาก ท้องฟ้าแจ่มใสและแดดจ้า

แสงแดดอันอบอุ่นในฤดูหนาวให้ความรู้สึกสบายยิ่งกว่าได้กินเนื้อซะอีก หลี่เจี้ยนคุนยกเก้าอี้พับมานั่งอยู่ใต้ชายคาด้วยใบหน้าเลื่อนลอย

เมื่อวานนี้มีตำรวจสวมหมวกปีกกว้างเข้ามาในหน่วยผลิต แต่พวกเขาไม่ได้มาหาเขานะ

หลี่เจี้ยนเฉียงหนีออกจากบ้านไปเสียแล้ว

ตอนที่อยู่ในตัวอำเภอ เขาเขียนจดหมายส่งกลับมาที่บ้าน โดยมีข้อความเพียงบรรทัดเดียวว่า:

"พ่อครับ แม่ครับ ผมไม่อยากทำนาแล้ว ผมอยากจะออกไปเผชิญโลกกว้าง ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟก็ยอม! ถ้าได้ดีแล้วจะกลับมา ไม่ต้องตามหา ไม่ต้องเป็นห่วง!"

เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับเขาเข้าเต็ม ๆ

ตั้งแต่ย้อนเวลากลับมา นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขาได้เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของคนคนหนึ่ง

เมื่อวานตอนที่เห็นป้าเฝิงร้องไห้ฟูมฟาย ในใจเขาก็แอบรู้สึกผิดอยู่บ้าง

แต่พอมาลองคิดดูดี ๆ ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าเป็นการสร้างบุญสร้างกุศลซะมากกว่า

เพราะหากเทียบกับชีวิตในชาติก่อนของหลี่เจี้ยนเฉียงแล้ว ต่อให้ย่ำแย่เพียงใด มันจะไปแย่ได้สักแค่ไหนกันเชียว?

ขอให้เขาโชคดีก็แล้วกัน

"ไอ้หยา แดดชักจะแรงไปหน่อยแล้วนะ เจี้ยนคุน มาๆ ดื่มน้ำหน่อยสิ"

จอมขี้เกียจกุ้ยเฟยรีบวิ่งกระหืดกระหอบหิ้วกระติกน้ำชาใบใหญ่มาให้

คอยเอาอกเอาใจเสียจนหลี่เจี้ยนคุนด่าไม่ลงเลยทีเดียว

ช่วงหลายวันนี้ สถานะในบ้านของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่เจ้าลูกลิงจอมกวนก็ยังเทียบไม่ติด

"ฉันไม่หิวน้ำ"

เขาทนดูท่าทางประจบสอพลอแบบนี้ไม่ได้จริงๆ!

จู่ๆ ก็มีเสียงสุนัขเห่าดังขึ้นจากใต้คันดิน จอมขี้เกียจกุ้ยเฟยหูผึ่งทันทีด้วยคิดว่ามีของขวัญมาส่งอีกแล้ว จึงรีบจ้ำอ้าวออกไปนอกลานบ้านอย่างรวดเร็ว

พอชะโงกหน้าไปดูก็ถึงกับอึ้ง

หลี่กุ้ยอี้ทำตัวราวกับพวกสมุนทหารญี่ปุ่น เขาน้อมตัวเดินนำหน้าโดยมีเลขาธิการโจวจากคอมมูนเดินประกบตามมาด้วย ส่วนคนที่เดินนำหน้าสุดคือชายที่มีศีรษะเถิกเลื่อมเป็นมันปลาบ

"เจี้ยนคุน เจี้ยนคุน ผู้นำระดับสูงมาแล้ว!"

เฮ้อ อยากจะอยู่เงียบๆ สักหน่อยก็ไม่ได้อยู่

เมื่อมีแขกมาเยือนก็ต้องออกไปต้อนรับ หลี่เจี้ยนคุนลุกขึ้นเดินออกไป แต่แล้วก็นึกไม่ถึงว่าจะได้พบกับคนคุ้นหน้าคุ้นตา

"เหล่าเว่ย!"

"เด็กคนนี้นี่ ผู้นำก็อยู่ตรงนี้ด้วย เรียกแบบนี้มันจะดีเหรอ ถึงแม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างครูกับศิษย์อย่างพวกเราจะดีมากก็เถอะ"

เอ่อ... ก็ไม่ได้สนิทกันขนาดนั้นมั้ง

เหล่าเว่ยนี่ไม่ซื่อตรงเอาเสียเลย เริ่มหาผลประโยชน์จากลูกศิษย์ตัวเองเสียแล้ว

เอาเถอะ อายุ 40 กว่าปีแล้วแต่ยังไม่ได้เป็นผู้บริหารโรงเรียน ชีวิตเขาก็คงไม่ง่ายนักหรอก

หลี่เจี้ยนคุนรีบเปลี่ยนคำเรียกขานในทันที เขาเดินเข้าไปทักทายปราศรัยอย่างเป็นกันเอง ขาดก็เพียงแค่ยังไม่ได้กอดคอกันเท่านั้น

เหล่าเว่ยดูจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

ส่วนคนอื่นๆ นั้นไม่ต้องพูดถึง โดยเฉพาะชายหัวเถิกที่เดินนำหน้ามานั่น ดูจากท่าทางแล้วภูมิหลังคงไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

เขามาจากในตัวเมือง

เนื่องจากแดดกำลังดี กลุ่มคนทั้งหมดจึงไม่ได้เข้าไปในบ้าน เก้าอี้ในบ้านถูกขนออกมาจนหมดแล้วก็ยังไม่พอ หลี่กุ้ยอี้จึงต้องสั่งให้คนติดตามไปขอยืมเก้าอี้พับจากเพื่อนบ้านมาเพิ่มอีก 2-3 ตัว

จอมขี้เกียจกุ้ยเฟยวุ่นอยู่กับการชงชา แต่สิ่งที่น่าลำบากใจก็คือแก้วน้ำมีไม่เพียงพอ จึงทำได้เพียงรินชาให้บรรดาผู้นำเท่านั้น

ใบชานี้ก็เป็นใบชาที่หลี่กุ้ยอี้มอบให้ไว้ เมื่อตอนที่ผู้นำจากคอมมูนมาเยี่ยมเมื่อ 2 วันก่อน

จอมขี้เกียจกุ้ยเฟยนั้นถือตัวมาก เขาไม่ยอมแตะต้องน้ำชาเลยแม้แต่อึกเดียว

บรรดาผู้นำต่างยิ้มแย้มแจ่มใส ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบและแสดงความห่วงใยอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเริ่มเข้าสู่ประเด็นสำคัญ

"ที่พวกเรามาวันนี้ หลักๆ ก็มีอยู่สองเรื่อง เรื่องแรก... ครูเว่ย เชิญคุณพูดเลย"

"ครับ"

วันนี้เหล่าเว่ยเดินทางมาในฐานะตัวแทนของโรงเรียน

เขาล้วงซองจดหมายสีเหลืองออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นส่งให้หลี่เจี้ยนคุน

ของเล่นอะไรอีกละเนี่ย?

หลี่เจี้ยนคุนฉีกซองออกทันที ด้านในมีกระดาษสีขาวพับอยู่ มันค่อนข้างหนาและมีคุณภาพดีกว่ากระดาษข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยตั้งเยอะ

เมื่อคลี่ออกดู

"เอ๊ะ นี่มัน? ครูเว่ยครับ ไหนบอกว่าหนังสือแจ้งการตอบรับจะถูกส่งออกมาพร้อมกันทั่วประเทศหลังวันที่ 24 กุมภาพันธ์ไงครับ?"

เขาคิดว่าคงต้องรออีกสักพักใหญ่ อย่างน้อยก็ต้องรอให้ผ่านพ้นเทศกาลหยวนเซียวไปก่อน

เพราะเทศกาลหยวนเซียวเองก็เพิ่งจะผ่านพ้นไปเมื่อวันที่ 21 ที่ผ่านมานี่เอง

"กรณีพิเศษ ก็ต้องมีกำหนดการพิเศษสิ"

เว่ยตงผิงหัวเราะร่วน แล้วบอกว่า "เธออ่านให้จบก่อนสิ"

หลี่เจี้ยนคุนก้มลงอ่าน สีหน้าแห่งความปีติยินดีค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

เขาไม่ได้สอบติดเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย

ทว่าเขาก็ไม่ได้สอบตกเช่นกัน

"เรียน หลี่เจี้ยนคุน นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมวั่งไห่ อำเภอวั่งไห่ เมืองไห่โจว มณฑลเจ้อเจียง ทางเราขอแจ้งให้ทราบว่า ท่านได้รับการตอบรับเข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาโท คณะเศรษฐศาสตร์ ของมหาวิทยาลัยของเรา กรุณานำหนังสือแจ้งการตอบรับฉบับนี้ พร้อมด้วยบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบ มารายงานตัวที่มหาวิทยาลัยก่อนวันที่ 1 มีนาคม

"——สำนักงานคณะกรรมการรับสมัคร มหาวิทยาลัยปักกิ่ง

"24 มกราคม 1978"

จดหมายในมือนั้นร้อนผ่าวจนแทบจะลวกมือเลยทีเดียว

"ปริญญาโทเหรอครับ?"

"ถูกต้อง"

เว่ยตงผิงพยักหน้าตอบ "อันดับคะแนนสอบระดับมณฑลของเธอออกมาแล้วนะ เป็นที่หนึ่งสายศิลป์ หึๆ ก็คือจอหงวนสายศิลป์นั่นแหละ มหาวิทยาลัยปักกิ่งรับกรณีพิเศษเลยนะ"

ผู้นำหัวล้านแซ่ควั่งกล่าวเสริมว่า:

"เสี่ยวหลี่เอ๊ย ตอนนี้มันเป็นช่วงเวลาพิเศษ ประเทศชาติกำลังต้องการบุคลากรอย่างเร่งด่วน ด้วยสติปัญญาและระดับความรู้ของเธอ ถ้าจะให้เริ่มต้นพร้อมกับนักศึกษามหาวิทยาลัยทั่วไป มันก็ดูจะใช้งานคนไม่คุ้มค่าความสามารถไปหน่อย

"เรียนปริญญาโทดีจะตาย จุดเริ่มต้นก็สูง ความรู้ก็ลึกซึ้ง เรียนแค่สองสามปีก็จบแล้ว จะได้รีบออกมาอุดช่องโหว่การขาดแคลนบุคลากรได้ทันท่วงทีไง"

เร่งรัดการเติบโต?

ภายในใจของหลี่เจี้ยนคุนรู้สึกซับซ้อนอย่างยิ่ง สิ่งนี้แสดงให้เห็นเลยว่าประเทศชาติในยามนี้กำลังกระหายบุคลากรที่มีความสามารถมากเพียงใด

"ตกลงครับ ผมยินดีทำตามการจัดสรรของรัฐ"

แม้ว่าตัวเขาจะไม่เคยคิดจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมืองเลยก็ตาม

พูดกันตามตรง หากเขาไม่ล่วงรู้ถึงทิศทางของยุคสมัยอย่างถ่องแท้ เขาก็คงจะเลือกเดินบนเส้นทางสายการเมืองไปแล้วเช่นกัน

ก็นะ มันช่างเป็นเรื่องที่แปลกใหม่เสียเหลือเกิน

ในยุคสมัยนี้ จะมีสักกี่คนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยโดยไม่ได้ตั้งเป้าหมายว่าจะเรียนเพื่อไปเป็นข้าราชการ?

และในช่วงทศวรรษที่ 80 ที่กำลังจะมาถึง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาชีพข้าราชการยังคงเป็นอาชีพที่มีหน้ามีตาและได้รับการเคารพยกย่องสูงที่สุด

ในขณะที่เหล่าพ่อค้าแม่ขายนั้นแทบจะไม่มีที่ยืนในสังคมเลยด้วยซ้ำ

แต่ถึงกระนั้น แม้ว่าข้าราชการจะหายไปสักคนหนึ่งก็คงไม่ส่งผลกระทบอะไรนัก เพราะยังมีผู้คนอีกมากมายที่รอคอยจะเข้ามาสวมสิทธิ์แทนอยู่ถมเถไป

ในช่วงทศวรรษที่ 80 หัวใจสำคัญคือยุคสมัยแห่งการสร้างเนื้อสร้างตัว ทุกภาคส่วนในสังคมต่างเร่งพัฒนาเศรษฐกิจอย่างเต็มที่ ทว่าในตอนนั้นกลับขาดแคลนบุคลากรด้านธุรกิจอย่างหนัก

ประจวบเหมาะกับที่เขาถนัดด้านนี้พอดี และเป็นสิ่งที่ยุคสมัยกำลังต้องการ

เขาจึงย่อมไม่ปฏิเสธหน้าที่นี้

"ส่วนเรื่องที่สอง ทางเมืองและทางอำเภอได้หารือกัน และรับทราบถึงสถานะทางครอบครัวของเธอแล้ว วันนี้พอได้มาเห็นด้วยตาตัวเองก็พบว่าเป็นความจริง ดังนั้น กองทุนช่วยเหลือการศึกษาประชาชนระดับเมืองจึงมีมติว่า..."

"จะมอบทุนการศึกษาช่วยเหลือระดับที่หนึ่งให้กับเธอ เดือนละ 17 หยวน 5 เหมา..."

ที่ด้านข้าง ดวงตาของจอมขี้เกียจกุ้ยเฟยพลันเป็นประกายวาววับ

นี่ยังไม่ทันได้เริ่มเรียนเลย ก็มีเงินให้รับแล้ว สบายจังเลยเว้ย สบายจริงๆ!

เดือนละ 17 หยวน 5 เหมา จุ๊ๆ เทียบเท่ากับค่าแรงครึ่งเดือนของคนงานในเมืองเลยนะ

ปีนึง... แม่เจ้าโว้ย 200 กว่าหยวน!

เอาไปใช้สู่ขอเมียได้สบายๆ เลย!

แต่ใครจะรู้ว่าจู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู:

"ท่านผู้นำครับ เรื่องนี้คงไม่จำเป็นหรอกครับ ขอบคุณสำหรับความห่วงใยจากทางอำเภอและทางเมืองมากนะครับ แต่ที่จริงแล้ว ครอบครัวของผมยังพออยู่พอกินครับ ทุนช่วยเหลือนี้ เอาไปมอบให้กับคนที่ต้องการมันจริงๆ ดีกว่าครับ"

ผู้คนในลานบ้านต่างพากันตกตะลึงจนอึ้งไปตามๆ กัน

พออยู่พอกินอะไรกันเล่า คิดว่าพวกเราดูไม่ออกหรืออย่างไร?

"นี่มันจิตวิญญาณแบบไหนกันเนี่ย?"

"แปะๆๆๆๆ!"

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่กุ้ยอี้ก็เป็นคนเริ่มปรบมือนำ เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วทั้งลานบ้าน

ตาเฒ่ากุ้ยอี้มีสีหน้าปลาบปลื้มใจ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

เด็กดีจริงๆ ไม่ยอมทำตัวเป็นภาระของประเทศชาติ แถมยังรู้จักเสียสละโอกาสให้กับคนที่ต้องการมันมากกว่าตนเองอีกด้วย

สมแล้วที่เป็นสายเลือดของชิงซีเตี้ยน!

ถ้าครอบครัวนี้ส่งเสียไม่ไหว เขานี่แหละจะเป็นคนส่งเสียให้เอง

ถ้าเขาส่งเสียไม่ไหว ก็จะให้คนทั้งกองผลิตช่วยกันส่ง

ชิงซีเตี้ยนออกจะกว้างใหญ่ไพศาล จะไม่มีปัญญาส่งเด็กเรียนมหาวิทยาลัยสักคนเลยหรือไงกัน?!

จอมขี้เกียจกุ้ยเฟยถึงกับช็อกไปเลย แทบอยากจะคว้าคำพูดพวกนั้นยัดกลับเข้าไปในท้องของลูกชายให้รู้แล้วรู้รอด

ไอ้ลูกตัวเหม็น แกมันโง่หรือเปล่าฮะ?

มีคนเอาเงินมาประเคนให้ฟรีๆ ดันไม่เอาเสียอย่างนั้น!

ไอ้หลี่กุ้ยอี้ที่น่าโดนสับเป็นพันดาบ แกจะมานำปรบมือหาพระแสงอะไร มันเกี่ยวอะไรกับแกด้วยฮะ!

"เฮ้อ น่าละอายใจจริงๆ อายุเพียงเท่านี้ แต่กลับมีจิตใจเสียสละเพื่อผู้อื่นเสียแล้ว"

"อืม จิตสำนึกแบบนี้ คู่ควรให้บรรดาข้าราชการอย่างพวกเราเอาเป็นเยี่ยงอย่างจริงๆ!"

"ทำได้ดีมากเสี่ยวหลี่ คนหนุ่มสาวรุ่นใหม่มีความสามารถและอุดมการณ์ขนาดนี้ การฟื้นฟูประเทศให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง จะต้องสำเร็จแน่นอน!"

บรรดาผู้นำต่างพากันเอ่ยปากชมไม่ขาดสาย ทำเอาหลี่เจี้ยนคุนที่มีผิวหน้าหนาถึงแปดจ้างยังถึงกับหน้าแดงก่ำไปหมด

เขาทำแบบนี้เพื่อหวังคำชมพวกนี้หรือไง?

อุตส่าห์เป็นถึงคนที่ได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่แท้ ๆ จะให้ไปรับเงินช่วยเหลือคนจนเนี่ยนะ...

แบบนั้นมันก็ไม่ต่างอะไรกับพวกหน้าไม่อายในยุคหลัง ที่บ้านมีอพาร์ตเมนต์อยู่ตั้งหลายห้อง แต่ยังจะไปแย่งสิทธิ์เช่าบ้านราคาถูกของรัฐอีก ไม่ใช่หรือไง?

(จบแล้ว)