บทที่ 14 - เรื่องชักจะบานปลายเสียแล้ว

บทที่ 14 - เรื่องชักจะบานปลายเสียแล้ว

วันรุ่งขึ้นในช่วงสาย

บริษัทขนส่งอำเภอว่างไห่

อวี๋ตงเซิงยังคงนั่งแช่อยู่ในห้องทำงานตามวิสัย จิบน้ำเก๋ากี้พลางกวาดสายตาอ่านหนังสือพิมพ์

อย่าได้สบประมาทที่เขาดูว่างงานถึงเพียงนี้เลย ในเมื่อน้ำมันไม่พอใช้ รถก็จอดนิ่งสนิท แล้วจะให้เขาจัดสรรตารางงานอย่างไรได้?

ถ้าใครคิดว่าเก่งนักก็เชิญมานั่งทำงานแทนที่เขาเลยสิ

เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมงานห้องข้างๆ ทั้งสองคนแล้ว เขาถือว่าปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างไร้ที่ติ อย่างน้อยเขาก็มาเข้าเวรตรงเวลา และงานใดที่พอจะสะสางได้เขาก็จัดการไป ใครจะมาหาเรื่องจับผิดเขาไม่ได้เด็ดขาด

"ก๊อก ก๊อก!"

อวี๋ตงเซิงค่อยๆ วางหนังสือพิมพ์ลง จิบน้ำเก๋ากี้คำโตก่อนจะปรายตามองไปทางประตู

"เข้ามา... อ้าว เธออีกแล้วเรึ?"

เอ๊ะ? นี่มันสารรูปอะไรกันเนี่ย?

เจ้าหนุ่มที่เมื่อวานซืนดูภูมิฐานผุดผ่อง เหตุไฉนวันนี้ถึงได้มีสภาพเหมือนเพิ่งฝ่าสมรภูมิเลือดมาแบบนั้นล่ะ

ฮ่าๆ!

อวี๋ตงเซิงรู้สึกขำระคนสมน้ำหน้าอยู่ในใจ เพราะทึกทักเอาเองว่าเจ้าเด็กชอบคุยโวคงจะไปโดนใครเขาจัดหนักมาแน่ๆ

ใช่แล้ว มันต้องเป็นเช่นนั้นแน่นอน

จะว่าไป ตอนแรกเขาก็ประทับใจในตัวเจ้าหนุ่มคนนี้ไม่น้อยนะ ดูมีการศึกษา วาจาไพเราะเสนาะหู แต่ก็นั่นแหละ มนุษย์เราไม่มีใครสมบูรณ์แบบ นิสัยชอบพ่นลมปากนี่แหละที่ทำเสียเรื่อง แถมยังใจกล้าหน้าด้านมาท้าให้เขาทำบันทึกข้อตกลงไว้อีก

มันช่าง... นึกย้อนไปตอนนี้แล้วยังรู้สึกว่ามันช่างเหลวไหลสิ้นดี

เมื่อวานซืนอารมณ์มันพาไปหน่อย เลยยอมตกปากรับคำทำหลักฐานให้เสียอย่างนั้น

แต่ก็ช่างประไร ถ้าเจ้าเด็กนี่หาน้ำมันมาได้จริงๆ เขาก็กล้าที่จะเขมือบกระดาษแผ่นนั้นลงท้องไปเลย!

หลี่เจี้ยนคุนพาเสี่ยวหวังเดินดุ่มเข้ามา ไม่ได้มีวิสัยชอบพล่ามเพ้อ เขาเดินตรงรี่ไปยังโต๊ะทำงานอย่างรวดเร็วประดุจพายุพัด

"ปัง!"

กระดาษจดหมายที่มีตราประทับสีแดงฉานถูกวางลงบนโต๊ะ

อวี๋ตงเซิงนึกในใจว่านี่มันกระดาษอะไรกัน ไม่ใช่แผ่นที่เขาเซ็นนี่นา เขาจึงชะโงกหน้าเข้าไปจ้องดู

พระช่วย!

"โรงกลั่นน้ำมันอ่าวเหนือ ใบอนุมัติโควตาน้ำมันเบนซิน..."

เขารีบยื่นมือออกไปกดกระดาษใบนั้นไว้ทันควัน ทั้งใบโควตาและมือของหลี่เจี้ยนคุนถูกเขาล็อกไว้แน่นหนา ราวกับหวั่นเกรงว่ามันจะถูกฉกชิงกลับไป

"เธะ... เธอ..."

"ท่านผู้นำครับ รบกวนทำตามสัญญาลูกผู้ชายด้วยครับ"

นี่มันเห็นผีเข้าให้ชัดๆ!

—

ในช่วงเวลาเที่ยงวัน

สถานีรีไซเคิลของเก่าอำเภอว่างไห่

"หัวหน้าครับ ได้เวลาเปิบคาราบาวแล้วครับ"

มีคนชะโงกหน้าเข้ามาเรียกที่หน้าประตู

หวงเทาพยักหน้ารับคำ เขาปิดสมุดบัญชีปกแข็ง นวดคลึงดวงตาที่ล้าจากการตรากตรำทำงาน ก่อนจะลุกขึ้นหยิบปิ่นโตอลูมิเนียมมาจากชั้นวางไม้

ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าออกจากห้องทำงาน เขาก็ถึงกับชะงักกึก เมื่อเห็นเด็กหนุ่มสองคนเดินตรงรี่เข้ามาในลานกว้าง ความรู้สึกเดือดดาลก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที

"แกยังกล้าโผล่หัวมาที่นี่อีกเรึ?!"

"งั้นผมจรลีไปก็ได้นะ"

หลี่เจี้ยนคุนแสร้งทำเป็นเล่นสนุก เขากระตุกยิ้มที่มุมปาก "อุตส่าห์ดิ้นรนหารถบรรทุกปลดระวางมาส่งให้ได้หลายคัน ดูท่าทางทางนี้คงไม่อยากจะได้ ไปกันเถอะซานเหอ ไปหาลู่ทางอื่นดีกว่า"

"ได้เลยเพื่อนเกลอ"

เสี่ยวหวังแอบหัวเราะร่า พลางรับส่งมุกกันอย่างเข้าขา

รถบรรทุกปลดระวางหลายคันงั้นเหรอ?

หวงเทารีบจับประเด็นสำคัญได้ทันควัน เขารู้สึกไม่เชื่อหูตัวเอง แต่ทว่า... หากมันเป็นความจริงล่ะ?

เรื่องพรรค์นี้มันใหญ่โตเกินกว่าจะเอามาล้อเล่นได้ เขาไม่กล้าเสี่ยงเดิมพัน

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มทั้งสองคนหันหลังเดินจากไปจริงๆ เขาก็เริ่มอยู่ไม่สุข

"เฮ้! เธอ... เดี๋ยวก่อนสิ"

ลมมันแรงเหลือเกินครับ ไม่ได้ยินอะไรเลยแฮะ

ฟึ่บ!

มีกระแสลมสายหนึ่งพัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ชายพุงกะทิรีบวิ่งถลามาขวางหน้าไว้ พลางยืนหอบหายใจและตะคอกใส่ว่า "บอกให้รอประเดี๋ยวก่อนไงเล่า"

ดูเอาเถิดว่าเขาโกรธเกรี้ยวเพียงใด

ช่างเถอะ เขาเป็นเจ้าหน้าที่ที่ดีนะ อย่าไปกลั่นแกล้งเขาต่อเลย

มาเข้าเรื่องทำมาหากินกันดีกว่า

—

ในช่วงเวลาโพล้เพล้

หวังปิ่งเฉวียนเฝ้ารออยู่ที่โรงงานเครื่องใช้ไฟฟ้าเฉียนจิ้นมาทั้งวันโดยไม่ได้ลุกไปไหนเลย

ตอนแรกเขาคาดการณ์ว่าในเมื่อลูกชายกับเจี้ยนคุนยังไม่กลับมาตั้งแต่เมื่อคืน เรื่องวัตถุดิบน่าจะมีเค้าลางแห่งความสำเร็จจริงๆ เขาจึงนั่งรอด้วยใจจดจ่อ

แต่ครั้นแดดร่มลมตก เขาก็เริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์ชักจะไม่สู้ดีนัก

จากตัวเมืองมาถึงที่นี่ ใช้เวลาเดินทางเพียงวันเดียวกับอีกคืนหนึ่ง ต่อให้เดินเท้าเปล่ามาก็ควรจะถึงตั้งนานแล้ว

ยามนี้เขาเริ่มกังวลถึงความปลอดภัยของเด็กทั้งสองคนแทน

ไม่ใช่ว่าเขาหวาดกลัวจะเผชิญหน้ากับโจรขโมยที่ไหนหรอก ยุคสมัยนี้ไปไหนมาไหนก็ปลอดภัยหายห่วง แต่ขนาดเจี้ยนคุนยังเดินตกหน้าผาไปหยกๆ เมื่อวันวานนี้เอง

เจ้าเด็กคนนี้มันมุทะลุเกินพิกัดจริงๆ

ส่วนซานเหอก็ไม่ค่อยได้เข้าเมืองบ่อยนัก เกรงว่าจะพากันไปเที่ยวเตร่รื่นเริงจนหลงลืมเวลากลับ

ในที่สุดหวังปิ่งเฉวียนก็นั่งไม่ติดที่ เขาจุดบุหรี่ยี่ห้อต้าหงอิงขึ้นสูบพลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง พลางกะเกณฑ์ว่าหากฟ้ามืดสนิทแล้วยังไร้วี่แวว

เขาจะรุดไปที่ที่ทำการคอมมูน เพื่อขอต่อสายโทรศัพท์ถึงโรงกลั่นน้ำมันอ่าวเหนือเพื่อสอบถามให้รู้ความ

"ผะ... ผู้อำนวยการครับ!"

มีคนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาแจ้งข่าวที่หน้าประตู

หวังปิ่งเฉวียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงระอาใจ "สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อน แล้วค่อยพูดความ"

ชายผู้นั้นสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด พลางกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่แล้วเอ่ยว่า:

"ซานเหอโทรศัพท์มาแจ้งว่า ให้เตรียมสุราและกับแกล้มไว้ให้พร้อมสรรพ เขาจะพาแขกคนสำคัญมาด้วย และกำชับว่าถ้าผู้อำนวยการจัดการเขาได้ เรื่องวัตถุดิบในวันหน้าก็หายห่วงได้เลย อ้อ... เขาบอกว่าให้ทำแบบเงียบเชียบด้วยนะครับ นี่คือคำพูดต้นฉบับเป๊ะๆ เลย"

ชายผู้นี้วิ่งตรงรี่มาจากโรงงานซ่อมเครื่องจักรเซี่ยงหยางเลยทีเดียว

เขาเป็นคนสนิทของเถ้าแก่หวัง รู้ดีว่าเรื่องนี้สำคัญเพียงใดจึงไม่กล้าชักช้า

ในฐานะวิสาหกิจคอมมูนอันดับหนึ่งของสือโถวจี ทางคอมมูนจึงให้เกียรติเป็นอย่างมาก ด้วยการติดตั้งโทรศัพท์แบบแป้นหมุนไว้ให้ที่โรงงานซ่อมเครื่องจักร

มันคือโทรศัพท์ที่มีแป้นกลมคล้ายหน้าปัดนาฬิกา เวลาจะโทรต้องใช้นิ้วจิ้มลงในรูตัวเลขแล้วหมุนให้สุดรอบ และจะมีเสียงลากสายพานดังยาวออกมาเช่นนั้นเอง

เถ้าแก่หวังดีดตัวขึ้นทันควัน ใครกันนะที่กำลังจะมาเยือน?

โธ่เอ๋ย เดิมทีเขาก็หวังเพียงให้เจี้ยนคุนช่วยเสาะหาเศษเหล็กเศษทองแดงกลับมาให้บ้าง เพียงเท่านั้นเขาก็เปรมปรีดิ์จนอยากจะฉลองใหญ่แล้ว

แต่นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? ถึงขั้นทำให้ผู้นำของโรงกลั่นน้ำมันอ่าวเหนือเดินทางมาหาถึงถิ่นได้เช่นนี้

เรื่องนี้มันดูสมเหตุสมผลจริงหรือ?

เถ้าแก่หวังไม่ใช่คนเบาปัญญา เขาไม่ได้มองว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของบุตรชายตนเองเลยแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ดีว่ายามที่บุตรชายต้องเผชิญหน้ากับผู้นำระดับสูง แค่พูดจาไม่ให้ติดอ่างได้ก็นับว่าอัศจรรย์มากแล้ว

"ผู้อำนวยการครับ งั้นผมไปเตรียมการประเดี๋ยวนี้เลยนะ?"

"อืม! เตรียมเลย เตรียมให้ดีเลิศที่สุด รีบไปที่ร้านค้าจัดหาอาหารและสุราที่ดีที่สุดมา... จัดที่โรงงานฝั่งนี้นะ คนจะได้ไม่พลุกพล่านจนเสียเรื่อง ทำตามที่ซานเหอบอกนั่นแหละ"

สิ่งที่ซานเหอเอ่ยอ้าง ก็คือสิ่งที่เจี้ยนคุนพร่ำสอนมานั่นเอง

เถ้าแก่หวังรู้สึกปั่นป่วนในใจอย่างบอกไม่ถูก ทั้งยินดีและกังวลใจไปพร้อมๆ กัน

เจี้ยนคุนนะเจี้ยนคุน เรื่องนี้มันชักจะบานปลายไปกันใหญ่แล้วนะเนี่ย!

แกไปเจรจาพจีอะไรกับเขาไว้กันแน่? โรงงานขนาดจิ๋วของข้าน่ะ แค่ขอเศษของเหลือจากหน่วยงานยักษ์ใหญ่ของเขาก็เพียงพอแล้ว นี่แกไปทำท่าทีประหนึ่งจะไปขอเป็นพันธมิตรร่วมรบกับเขาได้อย่างไรกัน?

เราต้องรู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวบ้าง เราไม่ใช่คนระดับเดียวกับเขาเลยสักนิด

ด้วยชั้นเชิงของโรงกลั่นน้ำมันอ่าวเหนือน่ะ ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป มีหวังได้ขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์แน่ๆ ถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่คนอื่นเลย แม้แต่ทางคอมมูนก็คงไม่ปล่อยข้าไว้แน่!

แต่ในเมื่อแขกมาเยือนถึงเรือนชาน หากจะไม่ต้อนรับขับสู้เลยก็คงจะดูไม่ดีนัก

เฮ้อ รอดูสถานการณ์ไปก่อนแล้วกัน

—

เวลา 6 โมงเย็น ท้องฟ้ามืดมิดไร้สิ้นแสงตะวัน

รถไถสองคันขับเคลื่อนเข้ามาในตำบลสือโถวจีอย่างเงียบเชียบ

เสียงเครื่องยนต์ดังตึกๆๆ เป็นวิสัยปกติที่ชาวบ้านในตำบลคุ้นเคยกันดี วันหนึ่งๆ พวกเขาคงได้ยินเสียงแบบนี้ไม่ต่ำกว่าร้อยครั้งเห็นจะได้

รถไถของกองผลิตต่างๆ ในแถบนี้ ยามที่ออกจากหุบเขาก็มักจะมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวตำบลกันทั้งนั้น

ภายในตัวตำบลเองก็มีรถไถวิ่งกันอยู่อย่างเนืองแน่น

ไม่มีผู้ใดให้ความสนใจเลยแม้แต่น้อย และไม่มีใครแม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ

นั่นคือสิ่งที่คนบนรถไถปรารถนา

ไม่อย่างนั้นพวกคุณคิดหรือว่า ทำไมเขาถึงต้องเลือกจังหวะเวลาที่เหมาะเจาะขนาดนี้ล่ะ?

กระบะหลังถูกคลุมไว้ด้วยผ้าใบอย่างมิดชิด ท่ามกลางความมืดมิดของรัตติกาล ดูแล้วไม่มีสิ่งใดที่ผิดแผกไปจากปกติเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม ความลับไม่มีในโลก ชาวบ้านทั่วไปอาจจะไม่แยแสสนใจ แต่สำหรับคนที่มีเป้าหมายในใจย่อมแตกต่างออกไป

หลัวหยาง เจ้าหน้าที่ฝ่ายปศุสัตว์ เป็นคนที่ไม่ชอบอยู่นิ่งเฉย ซึ่งเป็นผลพวงมาจากลักษณะงานที่ต้องรอนแรมไปตามหน่วยผลิตต่าง ๆ เพื่อสอนวิธีการเลี้ยงสัตว์ให้แก่คนงาน จนกลายเป็นนิสัยที่ชอบสอดส่องไปทั่วทุกระแหง

หลังจากจัดการมื้อค่ำที่โรงอาหารคอมมูนเสร็จสิ้น เขาก็รู้สึกอึดอัดที่ต้องอุดอู้อยู่ในที่ว่าการแคบ ๆ จึงปลีกตัวออกมาเดินย่อยด้านนอก

ยามนี้เขามานั่งยอง ๆ อยู่ที่ทางเกวียน ใช้ไฟฉายสาดส่องดูรอยล้อรถบนพื้นดินที่ดูลึกผิดปกติ พลางทำสีหน้าครุ่นคิดสงสัย

ครู่ต่อมา เขาก็ลุกขึ้นยืน ดวงตาคู่เล็กพยายามมองฝ่าความมืดมิดไปตามทิศทางของเสียงเครื่องยนต์...

รถไถ 2 คันขับมุ่งหน้าตรงไปยังทิศตะวันออกของตำบลที่ไร้ผู้คน แล้วเลี้ยวหายเข้าไปในโรงงานเครื่องใช้ไฟฟ้าเฉียนจิ้น ก่อนจะปิดประตูลงสลักทันที!

หวังปิ่งเฉวียนเฝ้ารออยู่ครู่ใหญ่แล้ว ที่ใต้ชายคามีก้นบุหรี่ตกกระจายอยู่เต็มไปหมด

"พ่อ!"

หวังซานเหอกระโดดพรวดลงจากรถไถด้วยความลิงโลดสุดขีด

ประสบการณ์ในช่วง 2 วันที่ผ่านมานี้ สำหรับเขาแล้วมันประหนึ่งเทพนิยายที่กลายเป็นจริง

มันเปิดหูเปิดตาของเขาเกี่ยวกับการทำธุรกิจ และเปลี่ยนมุมมองที่เขาเคยมีต่อเจี้ยนคุนไปโดยสิ้นเชิง

ลองทายดูเถิดครับว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ดูเหมือนว่าการพลัดตกหน้าผาในครานั้นจะทำให้เจี้ยนคุนฉลาดปราดเปรื่องขึ้นมาทันตาเห็นทีเดียว ถึงแม้เมื่อก่อนเขาจะไม่ได้เขลาเบาปัญญา แต่ก็ไม่คิดว่าจะเก่งกล้าจนมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวถึงเพียงนี้

หวังปิ่งเฉวียนรีบก้าวถลาเข้าไปหาบุตรชาย แต่กลับไม่ได้แยแสเขาเลยแม้แต่น้อย

เขากวาดสายตาคมกริบมองไปยังกระบะหลังรถไถอยู่สองสามรอบ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่ชายร่างท้วมซึ่งยืนอยู่เคียงข้างหลี่เจี้ยนคุน

"สวัสดีครับท่านผู้นำ สถานที่เล็กจ้อยของเราอาจจะดูซอมซ่อไปหน่อย ต้องขออภัยเป็นอย่างสูงครับที่ต้องให้ท่านบุกบั่นมาถึงที่นี่ด้วยตัวเอง ความจริงผมควรจะเป็นฝ่ายรุดไปพบท่านมากกว่านะครับ"

เถ้าแก่หวังค้อมกายลงต่ำ ใช้สองมือเกาะกุมมือของอีกฝ่ายไว้อย่างหนักแน่น พลางเขย่าไปมาด้วยความเคารพนบน้อมถึงที่สุด

(จบแล้ว)