บทที่ 10: น้ำตาลทรายแดงอุ่นๆ

เมื่อกลับมาถึงห้องเรียน ลั่วหนิงก็เห็นลูเหยาฟุบหน้าลงกับโต๊ะ โดยมีจางชิงอวี่คอยลูบหลังและดูแลเธออยู่ไม่ห่าง

ลั่วหนิงเดินไปที่ทางเดินระหว่างโต๊ะ และเอื้อมมือหยิบกระบอกน้ำสีชมพูบนโต๊ะของเธอ

จางชิงอวี่สะดุ้งเล็กน้อย แต่พอเห็นว่าเป็นลั่วหนิง เธอก็ยิ้มออกมา

"ฉันจะไปเอาน้ำให้เธอน่ะ" ลั่วหนิงขยับปากพูดแบบไม่มีเสียง

จางชิงอวี่พยักหน้ารับ ลูเหยาที่กำลังสะลึมสะลือได้ยินเสียงของลั่วหนิงจึงเงยหน้าขึ้นมามอง แต่ก็ไม่พบใคร

ลูเหยาพึมพำออกมาโดยสัญชาตญาณ "ลั่วหนิงไปไหนแล้วล่ะ?"

จางชิงอวี่เอ่ยแซว "เขาออกไปกดน้ำร้อนให้เธอแล้วล่ะ แย่งงานฉันเฉยเลย ฉันกะจะไปกดให้เธอเองแท้ๆ"

ลูเหยาตาสว่างขึ้นมาทันที ใบหน้าของเธอขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย เธอถามด้วยความงุนงง "อะไรนะ?"

ลั่วหนิงไปเอาน้ำให้เธอเนี่ยนะ?

"ฮิฮิ เธอหูไม่ฝาดหรอก"

ลูเหยาหันขวับไปมอง จากที่นั่งของเธอสามารถมองผ่านหน้าต่างไปยังตู้กดน้ำได้ เธอเห็นครึ่งตัวของลั่วหนิง แสงแดดสาดส่องลงมาจากด้านหลังเขา ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อดูสุขภาพดีจากการวิ่งเมื่อครู่นี้

เด็กหนุ่มไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของเด็กสาว เขาก้มหน้าก้มตา ทำท่าทางเหมือนกำลังจดจ่ออยู่กับอะไรบางอย่าง

แต่ไม่ว่าอย่างไร ในสายตาของลูเหยา เขากำลังเปล่งประกาย

เด็กหนุ่มช่างดูหล่อเหลา แผ่รัศมีแห่งความสดใสออกมาทั่วทั้งร่าง

เขาเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ลูเหยามองดูเขาอย่างเหม่อลอย ไม่อาจละสายตาไปจากเขาได้เลยแม้แต่น้อย

จางชิงอวี่ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ เห็นทุกอย่างชัดเจน เธอจึงยกมือขึ้นปิดปากและหัวเราะคิกคักเบาๆ

ในขณะเดียวกัน ลั่วหนิงก็... "เวรเอ๊ย เหลือเงินอยู่แค่ไม่กี่เซนต์ ทำไมฉันถึงไม่รู้ตัวเลยเนี่ย?"

ลั่วหนิงมองดูบัตรกดน้ำที่มีเงินเหลือเพียงน้อยนิด เขาได้แต่สวดภาวนาขอให้เงินจำนวนนี้เพียงพอที่จะเติมน้ำให้เต็มกระบอกของลูเหยา

แล้วยอดเงินในบัตรก็กลายเป็นศูนย์ พอดีเป๊ะ

ลั่วหนิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาก็ฉีกซองและเทน้ำตาลทรายแดงลงในแก้ว

ที่บริเวณบันได ฉินเสวี่ยเดินขึ้นมาและเห็นภาพเหตุการณ์ทั้งหมด แก้วน้ำสีชมพูกับน้ำตาลทรายแดง เห็นได้ชัดเลยว่าลั่วหนิงทำทั้งหมดนี้เพื่อลูเหยา

ฉินเสวี่ยยิ่งรู้สึกโกรธเคืองมากขึ้นไปอีก แม้ว่าเธอจะอธิบายความรู้สึกนี้ไม่ถูกก็ตาม

สหกรณ์โรงเรียนหลังช่วงออกกำลังกายตอนเช้าคนแน่นเอี๊ยด เธอแทบจะถูกเบียดจนแบนแต๊ดแต๋ตอนไปซื้อข้าวเช้า แถมยังเกือบจะสำลักกลิ่นเหงื่อตาย

เธอไม่เคยต้องมาทนตกระกำลำบากแบบนี้มาก่อนเลย เมื่อก่อนลั่วหนิงจะเป็นคนจัดการเรื่องจุกจิกพวกนี้ให้เธอทั้งหมด

ตอนนี้ เธอกลับคิดถึงการมีลั่วหนิงอยู่เคียงข้างเสียแล้ว

ของที่เขาถืออยู่ควรจะเป็นกระบอกน้ำของเธอสิ

หลินอวี่เฉินเห็นเพื่อนสนิทของเธอยืนเหม่อลอยอยู่กับที่ เมื่อมองตามสายตาของเธอไป เธอก็เห็นทุกสิ่งที่ลั่วหนิงกำลังทำ

หลินอวี่เฉินถอนหายใจ เลิกพยายามเกลี้ยกล่อมเธอ แล้วเดินเข้าไปในห้องเรียน

ลั่วหนิงปิดฝากระบอกน้ำ และเห็นฉินเสวี่ยกำลังจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย เขาเดาะลิ้น หันหลังกลับ และเดินจากไป โดยตั้งใจจะเข้าห้องเรียนทางประตูหลัง

เขาพยายามอย่างเต็มที่แล้วที่จะลืมการมีอยู่ของเธอ แต่ตอนนี้ฉินเสวี่ยกลับพยายามอย่างหนักที่จะเข้าใกล้เขา เขาไม่อาจซ่อนความรังเกียจที่มีต่อเธอได้อีกต่อไป แต่เขาก็ไม่ได้แสดงมันออกมา

นี่คือหนึ่งในมารยาทเพียงไม่กี่อย่างที่หลงเหลืออยู่ เป็นความสุภาพครั้งสุดท้ายที่เขามีต่อเธอ

ฉินเสวี่ยเม้มริมฝีปาก แสยะยิ้มเย็นชา แล้วเดินเข้าห้องเรียนทางประตูหน้า

ก็แค่ลูกไม้ตื้นๆ ยังไงเขาก็ต้องเป็นฝ่ายยอมแพ้และมาขอโทษเธอเป็นคนแรกอยู่ดี

ฉินเสวี่ยยังคงคิดเช่นนั้น

"ตื่นแล้วเหรอ?" ลั่วหนิงนั่งลงและส่งยิ้มให้ขณะยื่นแก้วให้เธอ "น้ำตาลทรายแดงอุ่นๆ ดื่มแล้วน่าจะช่วยให้รู้สึกดีขึ้นนะ"

ลูเหยาถึงกับอึ้งไป เธอไม่ได้ยื่นมือออกไปรับ สายตาที่เต็มไปด้วยความระแวงจับจ้องไปที่เขา

เขาซื้อน้ำตาลทรายแดงมาให้เธอแถมยังชงมาให้อีกด้วยเนี่ยนะ?

แม้ลั่วหนิงจะรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็ยังคงปั้นยิ้มไว้บนใบหน้า "อะไรกัน กลัวฉันวางยาหรือไง?"

"นายพยายามจะติดสินบนฉันเหรอ?"

ลั่วหนิง: ?

"นายไปทำอะไรผิดมา?" ลูเหยาหรี่ตาถาม

"อย่ามองฉันในแง่ร้ายสิ เหยาเหยา ฉันก็กำลังปรับปรุงตัวอยู่นะ" ลั่วหนิงแทบอยากจะร้องไห้ ความเข้าใจผิดนี้มันฝังลึกเสียจริง

การเป็นไอ้โง่คลั่งรักนี่มันทำร้ายคนจริงๆ

คำพูดของลั่วหนิงช่างซาบซึ้งและมีเหตุผล ทำเอาคนฟังรู้สึกเศร้าใจ และคนที่ได้ยิน... ถึงกับแค่นหัวเราะ

จางชิงอวี่กลั้นขำไว้ไม่อยู่ และลูเหยาก็หลุดหัวเราะออกมาเช่นกัน

นานมากแล้วที่เธอไม่ได้เห็นมุมตลกๆ แบบนี้ของลั่วหนิง ความหยิ่งยโสและดื้อรั้นของเขาหายไปหมดแล้วจริงๆ

"นายนี่ตลกจังเลยนะ เพื่อนร่วมชั้นลั่วหนิง ทำไมเมื่อก่อนฉันถึงไม่สังเกตเลยว่านายเป็นคนตลกขนาดนี้?"

"อืม ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน การเติบโตเป็นผู้ใหญ่มักจะเกิดขึ้นอย่างปุบปับไม่ใช่เหรอ?" ลั่วหนิงหมุนฝาแก้วเปิดออกและวางมันลงบนโต๊ะของลูเหยา

"ฮิฮิ ฉันว่าผู้หญิงร้ายกาจอย่างฉินเสวี่ยนั่นแหละที่สะกดนายเอาไว้ พอหลุดพ้นมาได้ นายก็ดูดีขึ้นเป็นกองเลย"

คำว่า "ไอ้โง่คลั่งรัก" มันฟังดูรุนแรงเกินไป จางชิงอวี่จึงเปลี่ยนไปใช้คำอื่นแทน

ลั่วหนิงไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับฉินเสวี่ย เขาเพียงแค่ยิ้มบางๆ โดยไม่ได้รู้สึกอึดอัดใจแต่อย่างใด

ในฐานะคนที่ผ่านโลกมาเยอะ ลั่วหนิงเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ได้เป็นอย่างดี แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องจริงทั้งหมดก็ตาม

ทว่าลูเหยากลับเห็นด้วย ฉินเสวี่ยคือผู้หญิงที่ร้ายกาจ

รอยยิ้มบางๆ ซ่อนอยู่ในดวงตาของลูเหยาขณะที่เธอรับแก้วมา ไออุ่นยังคงลอยกรุ่นขึ้นมาจากขอบแก้วเบาๆ

"งั้นก็ขอบใจนะ"

ลั่วหนิงหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก"

ลูเหยายกแก้วขึ้นจิบทีละนิด

รสชาติหวานหอมของน้ำตาลทรายแดงไหลลงคอ ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายตัวน้อยลงมาก

เมื่อเริ่มคาบเรียน ครูสอนภูมิศาสตร์ก็เดินเข้ามาในห้อง

นโยบายของสายชั้นปีนี้คือการแบ่งนักเรียนออกเป็นสายวิทย์และสายศิลป์ จากนั้นให้เลือกเรียนวิชาเพิ่มเติมอีกสองวิชาเพื่อนำมาจับคู่กัน

ลั่วหนิงเลือกเรียนสายวิทย์กับฉินเสวี่ย ทั้งๆ ที่ความจริงแล้วเขาชอบวิชาประวัติศาสตร์มากกว่าและทำคะแนนวิชาสายศิลป์ได้ค่อนข้างดี ส่วนลูเหยานั้น ลั่วหนิงไม่รู้ว่าเธอชอบวิชาอะไร แต่สุดท้ายแล้ว ทั้งสองคนก็ได้อยู่ห้องเดียวกันอีกครั้งในตอนขึ้นมัธยมปลายปีสอง

ครูสอนภูมิศาสตร์บรรยายผ่าน PPT และอธิบายรูปแบบของข้อสอบตามปกติ ซึ่งเป็นกิจวัตรที่ชวนง่วงนอนอย่างคุ้นเคย

แต่เมื่อเทียบกับวิชาคณิตศาสตร์ที่แสนจะเข้าใจยาก ลั่วหนิงกลับมองว่าวิชานี้ง่ายมาก เขาเพียงแค่ต้องท่องจำจุดสำคัญๆ ให้ได้ก็พอ

ยิ่งไปกว่านั้น ลูเหยายังเคยเตรียมหนังสือติวเตอร์ที่เหมาะกับพื้นฐานของเขาไว้ให้ ซึ่งมันก็ยังดูง่ายมากอยู่ดี

"เอาล่ะ พวกเธออ่านหนังสือทบทวนกันไปก่อนนะ เดี๋ยวตอนบ่ายพอพิมพ์ข้อสอบเสร็จ หัวหน้าห้องค่อยไปรับที่ห้องพักครูก็แล้วกัน ทุกคนอย่าลืมทำมาส่งด้วยล่ะ"

จากนั้นครูสอนภูมิศาสตร์ก็นั่งลงที่โต๊ะหน้าโพเดียมและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเล่น

ลั่วหนิงฉวยโอกาสนี้ลากเก้าอี้ของตัวเองไปนั่งที่ทางเดิน ตรงข้ามกับลูเหยาทันที

"เหยาเหยา เธอโอเคไหม?"

เมื่อได้ยินเสียง ลูเหยาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นใบหน้าที่น่าหยิกของเขาวางแหมะอยู่บนกองหนังสือข้างๆ เธอ

"ฉันไม่เป็นไรแล้วล่ะ ไม่ค่อยปวดแล้ว"

น้ำตาลทรายแดงนี่มันได้ผลชะงัดจริงๆ เธอแค่ต้องพักผ่อนให้มากขึ้นหลังจากนี้

"ดีแล้วล่ะ เมื่อกี้เธอไม่ได้ตั้งใจฟังที่ครูสอนใช่ไหม? ให้ฉันอธิบายให้ฟังไหม"

ลูเหยา: ?

ลูเหยาอยากจะหัวเราะออกมา แต่สุดท้ายเธอก็ทำได้เพียงแค่กระตุกมุมปาก ยิ้มฝืนๆ "นายกำลังกลับดำเป็นขาวนะเนี่ย"

"ฉันตั้งใจฟังจริงๆ นะ ไม่เชื่อก็ลองทดสอบฉันดูสิ"

"ไม่ต้องมาทดสอบอะไรทั้งนั้นแหละ เลิกกวนใจฉันได้แล้ว" ลูเหยาหันหน้าหนี ปฏิเสธที่จะมองเขา

"ทุกคนกำลังตั้งใจอ่านหนังสือกันอยู่นะ อย่าส่งเสียงดังรบกวนคนอื่นสิ รีบกลับไปนั่งที่ของตัวเองได้แล้ว"

"เอ๋?"

ลั่วหนิงที่กำลังจะโชว์ภูมิ ถึงกับหน้าเหวอไปเลย ทำไมเธอถึงไม่ทำตัวตามปกติล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อลูเหยาไม่อยากจะสนใจเขา ลั่วหนิงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลิกทำตัวเป็นตัวตลก เขาจำใจเดินกลับไปนั่งที่เดิมและก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือต่อ แม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้างก็ตาม

เมื่อเขาเจอตรงไหนที่ไม่เข้าใจ เขาก็ลุกขึ้นเดินไปหาครูที่หน้าชั้นเรียน

ครูสอนภูมิศาสตร์ย่อมดีใจเป็นธรรมดาที่มีนักเรียนมาถามคำถาม แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นใคร เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย

พูดกันตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นลั่วหนิงเดินมาถามคำถาม

ลั่วหนิงเป็นนักเรียนประเภทที่ทำให้ครูต้องกุมขมับ 'เด็กมีปัญหา' แบบนี้มักจะเป็นที่จดจำของบรรดาครูบาอาจารย์เป็นอย่างดี ดังนั้นครูประจำวิชาส่วนใหญ่จึงรู้จักลั่วหนิงกันแทบทั้งนั้น

อย่างไรก็ตาม ลั่วหนิงไม่ได้สร้างความเดือดร้อนให้ใคร พวกเขาจึงขี้เกียจที่จะพูดอะไร

"อ้อ มีคำถามอะไรหรือเปล่า?"

"ข้อนี้ครับ ผมไม่ค่อยเข้าใจเลย"

ลั่วหนิงชี้ไปที่โจทย์ข้อหนึ่ง ครูสอนภูมิศาสตร์กวาดสายตามอง มันเป็นโจทย์ที่พื้นฐานมากๆ

สำหรับคนที่มีความตั้งใจอยากจะเรียนรู้ ครูย่อมไม่ลังเลที่จะสอนให้อยู่แล้ว และโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก็เริ่มอธิบายทันที

"ข้อนี้ต้องใช้..."

"เป็นไงบ้าง เข้าใจไหม?"

ลั่วหนิงพยักหน้า "ขอบคุณครับครู ผมเข้าใจแล้วครับ"

"อืม พยายามเข้าล่ะ เริ่มขยันตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไปหรอกนะ"

"ครับ"

หลังจากกล่าวขอบคุณ ลั่วหนิงก็เดินกลับไปที่นั่งของตัวเอง