บทที่ 1: บัณฑิตชิงเป่ยอย่างฉันเนี่ยนะ จะให้กลับไปอยู่บ้านนอก

โลกคู่ขนาน เป็นเพียงเรื่องแต่งที่สร้างขึ้นจากจินตนาการ หากมีความคล้ายคลึงกับบุคคลหรือเหตุการณ์ใด ถือเป็นความบังเอิญอย่างแท้จริง

พื้นที่รับฝากสมอง...

"บัณฑิตชิงเป่ยอย่างฉันเนี่ยนะ จะให้กลับไปอยู่บ้านนอก?"

เครื่องหมายคำถามบนหน้าผากของสวี่อี้แทบจะปรากฏออกมาให้เห็นเป็นรูปธรรม

เบื้องนอกหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดพื้นคือแสงนีออนเจิดจรัสของเมืองจิงโจว รถราขวักไขว่ และความเจริญรุ่งเรืองที่ราวกับความฝันอันไร้จุดสิ้นสุด

ทว่าภายในหัวของเขากลับมีเสียงจักรกลอันเย็นชาดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อ 10 นาทีก่อน แผนชีวิตของเขายังคงชัดเจนราวกับตำราเรียน:

เข้าทำงานในบริษัทชั้นนำ 500 อันดับแรกของโลก เลื่อนตำแหน่งใน 3 ปี ซื้อบ้านใน 5 ปี จากนั้นก็แต่งงานกับหญิงสาวแสนสวยผู้ร่ำรวย เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต

แต่ 10 นาทีให้หลัง 'ระบบเจ้าหน้าที่หมู่บ้านสุดแกร่ง' อันลึกลับก็เข้ามาฝังตัวอยู่ในหัวของเขา

[ติ๊ง! ระบบเจ้าหน้าที่หมู่บ้านสุดแกร่งเปิดใช้งานสำเร็จ มอบแพ็กเกจของขวัญมือใหม่เรียบร้อยแล้ว]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ: ไตเพชรไร้พ่าย!]

ก่อนที่สวี่อี้จะได้ทันบ่นถึงความหยาบคายของชื่อนั้น กระแสความอบอุ่นที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ระเบิดออกมาจากบริเวณเอวของเขา และแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างในชั่วพริบตา

ความรู้สึกนั้น... ราวกับรถไถนาคันเก่าที่ถูกจับยัดเครื่องยนต์วี 12 ระดับท็อปเข้าไปอย่างกะทันหัน

ทุกเซลล์ในร่างกายต่างพากันโห่ร้องและกระโดดโลดเต้นด้วยความปีติยินดี

ความเหนื่อยล้าและความทรุดโทรมที่สะสมมาจากการอดหลับอดนอนอ่านหนังสือเป็นเวลาหลายปีถูกปัดเป่าหายไปในทันที

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังงานอันไร้ขีดจำกัดที่กำลังรวมตัวกันอยู่บริเวณเอวและช่องท้อง

เขาเผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว กระดูกและกล้ามเนื้อส่งเสียงดังกรอบแกรบอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกถึงการควบคุมที่ไม่เคยมีมาก่อนเอ่อล้นขึ้นมาในจิตใจ

สวี่อี้เดินไปที่หน้ากระจก ชายหนุ่มในกระจกนั้นมีใบหน้าที่หล่อเหลา ทว่าระหว่างคิ้วกลับมักจะแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าของนักปราชญ์อยู่เสมอ

บัดนี้ ความเหนื่อยล้าเหล่านั้นมลายหายไปจนสิ้น ถูกแทนที่ด้วยจิตวิญญาณอันเฉียบคม นัยน์ตาของเขาสว่างวาบจนน่าครั่นคร้าม

ดูเหมือนว่าของรางวัลชิ้นนี้จะไม่ได้มีดีแค่ชื่อเสียแล้ว

ทว่าก่อนที่สวี่อี้จะได้สติจากความตกตะลึงในการเปลี่ยนแปลงนี้ เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[ภารกิจฝึกหัด: กลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติ และรับตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านชิงเหอ]

[ระยะเวลาภารกิจ: 1 ปี]

[หากภารกิจสำเร็จ: ระบบจะผูกมัดกับโฮสต์อย่างเป็นทางการ และมอบรางวัลการพัฒนาหลัก]

[หากภารกิจล้มเหลว: ระบบจะยกเลิกการผูกมัดโดยอัตโนมัติ และริบผลประโยชน์ทั้งหมดคืน (รวมถึงแพ็กเกจของขวัญมือใหม่)]

รอยยิ้มบนใบหน้าของสวี่อี้ค่อยๆ แข็งค้าง

กลับหมู่บ้านงั้นเหรอ?

ไปเป็นเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านเนี่ยนะ?

เขาแคะหูตัวเอง พลางสงสัยอย่างหนักว่าเขาฟังอะไรผิดไปหรือเปล่า

หมู่บ้านชิงเหอ บ้านเกิดของเขา

หมู่บ้านเล็กๆ กลางหุบเขาที่ต้องขยายแผนที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงจะเจอชื่อ

ความยากจน... นั่นคือฉลากเพียงหนึ่งเดียวที่แปะทับสถานที่แห่งนั้น

เขาตั้งใจเรียนอย่างหนักมานานกว่า 10 ปี ฟันฝ่าอุปสรรคตั้งแต่โรงเรียนประถมในหมู่บ้านมาจนถึงมหาวิทยาลัยชิงเป่ย ทั้งหมดนี้เพื่ออะไร?

ไม่ใช่เพื่อหนีออกจากหุบเขาอันยากไร้แห่งนั้น และมาตั้งรกรากในเมืองใหญ่อย่างจิงโจวหรอกหรือ?

แล้วตอนนี้ ระบบกลับต้องการให้เขากลับไปเนี่ยนะ?

ถ้าอย่างนั้นการร่ำเรียนนับ 10 ปีของเขาก็สูญเปล่าเลยน่ะสิ?

เขาก้มมองข้อเสนอเข้าทำงานจากบริษัทชั้นนำ 500 อันดับแรกบนหน้าจอโทรศัพท์: เงินเดือนเริ่มต้นปีละ 300,000 หยวน ยังไม่รวมโบนัสอื่นๆ อีกมากมาย

ขอเพียงแค่เขาไปรายงานตัว เขาก็จะกลายเป็นมนุษย์ทองคำแห่งเมืองหลวงที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันอิจฉาในทันที

แล้วเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านล่ะ? เงินอุดหนุนรายปีจะพอจ่ายค่าเช่าบ้านในจิงโจวสัก 2 เดือนไหม?

อย่างไรก็ตาม... สวี่อี้ก็ไม่อยากกลับไปอยู่ในสภาพร่างกายที่เสื่อมโทรมเหมือนก่อนหน้านี้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบยังพูดถึง 'รางวัลการพัฒนาหลัก' อีกด้วย

ขนาดของรางวัลมือใหม่ยังฝืนลิขิตสวรรค์ถึงเพียงนี้ แล้วรางวัลหลักมันจะยอดเยี่ยมขนาดไหนกันล่ะ?

เขาเดินวนไปวนมาในห้อง ความคิดในหัวแล่นปรู๊ดปร๊าด

ด้วยความสามารถและวุฒิการศึกษาของเขา เขาอาจจะยังมีโอกาสเข้าทำงานในบริษัทชั้นนำ 500 อันดับแรกได้ในอนาคต

แต่ระบบที่คาดเดาไม่ได้นี้... หากพลาดพลั้งไปแล้ว ก็อาจจะสูญเสียมันไปตลอดกาล... สวี่อี้ไม่ใช่คนลังเล

เขารู้ซึ้งถึงสัจธรรมที่ว่าความเสี่ยงและโอกาสมักจะมาคู่กันเสมอ และความโชคดีก็มักจะซ่อนอยู่ในอันตราย

หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน ความลังเลในแววตาก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว ถูกแทนที่ด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน

ก็แค่กลับไปเป็นเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านไม่ใช่หรือไง?

เอาวะ!

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา นิ้วเรียวเลื่อนหารายชื่อติดต่อที่คุ้นเคย ก่อนจะกดโทรออก

สัญญาณโทรศัพท์ดังอยู่นานกว่าจะมีคนรับสาย เสียงห้าวหาญที่เจือไปด้วยความหงุดหงิดดังมาจากปลายสาย

"ฮัลโหล ไอ้ลูกชาย! มีเรื่องอะไรอีกล่ะ?"

เจ้าของเสียงนั้นคือพ่อของสวี่อี้ และยังเป็นเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านชิงเหอคนปัจจุบัน... สวี่เว่ยตง

สวี่อี้ยิ้มกริ่มและจงใจกดเสียงต่ำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงขี้เล่นที่ติดสำเนียงเหน่อเล็กน้อย "สหายสวี่ผู้เฒ่า ผมมีข่าวดีมาแจ้งให้ทราบ หูฮั่นซานคนนี้กำลังจะกลับไปแล้ว!"

ปลายสายเงียบไป 2 วินาที

"...พูดภาษาคนสิ"

น้ำเสียงของสวี่เว่ยตงแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ว่า 'นี่แกกำลังจะบ้าอะไรขึ้นมาอีก?'

"อะแฮ่ม" สวี่อี้กระแอมไอและกลับมาใช้น้ำเสียงปกติ "สหายสวี่ผู้เฒ่า ผมไม่คิดจะไปทำงานที่บริษัทนั้นแล้วล่ะ ผมอยากกลับไปที่หมู่บ้าน"

"กลับหมู่บ้าน? กลับมาทำไม? งานไร่งานนาแกก็ทำไม่เป็น หรือแกจะกลับมาเกาะพ่อแม่กินฮะ?"

น้ำเสียงของสวี่เว่ยตงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

"แน่นอนว่าไม่ใช่อยู่แล้ว"

สวี่อี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน "ผมตั้งใจจะกลับไปที่หมู่บ้าน เพื่อสืบทอดตำแหน่งของพ่อ และเป็นเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน"

คราวนี้ ปลายสายตกอยู่ในความเงียบงันอย่างยาวนานราวกับป่าช้า

สวี่อี้แทบจะจินตนาการภาพพ่อผู้เข้มงวดของเขาที่ปลายสายได้เลย ตอนนี้คงกำลังขมวดคิ้วแน่นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่ออย่างแน่นอน

เนิ่นนานกว่าเสียงของสวี่เว่ยตงจะดังขึ้นอีกครั้ง "แก... ไม่ได้ไปก่อเรื่องอะไรไว้ข้างนอกใช่ไหม? หรือว่าไปมีเรื่องกับใครจนโดนไล่ออกมา?"

"ไอ้ลูกชาย บอกความจริงพ่อมาเถอะ ไม่ว่าปัญหาจะใหญ่โตแค่ไหน พ่อคนนี้จะรับหน้าแทนแกเอง!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กระแสความอบอุ่นก็เอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของสวี่อี้

"สหายสวี่ผู้เฒ่า พ่อคิดเตลิดไปถึงไหนกันเนี่ย?"

สวี่อี้ยิ้มบาง พยายามรักษาน้ำเสียงให้ผ่อนคลาย "ผมสบายดี งานก็ราบรื่น ไม่ได้ไปก่อเรื่อง และไม่ได้ถูกใครรังแกด้วย"

"ผมก็แค่เพิ่งตระหนักได้ว่า การเป็นทาสรับใช้คนอื่นในเมืองใหญ่ สู้กลับมาสร้างเนื้อสร้างตัวที่บ้านเกิดของเราไม่ได้หรอก"

"สร้างเนื้อสร้างตัว? ในหุบเขายากไร้ของพวกเราเนี่ยนะ ถนนหนทางยังสร้างไม่ดีด้วยซ้ำ แกจะมาสร้างเนื้อสร้างตัวอะไรที่นี่?"

สวี่เว่ยตงแค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ยตัวเอง

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอกครับ"

สายตาของสวี่อี้เบนออกไปยังทิวทัศน์ยามค่ำคืนอันแสนคึกคักนอกหน้าต่าง ทว่าแววตาของเขากลับกระจ่างใสยิ่งกว่าที่เคย

ที่ปลายสาย สวี่เว่ยตงเงียบไปอีกครั้ง

เขาเป็นเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านมาทั้งชีวิต แต่ท้ายที่สุดแล้ว หมู่บ้านแห่งนี้ก็ยังคงยากจนข้นแค้นเหมือนเดิม เขารู้สึกผิดหวังในตัวเอง

หากลูกชายที่จบจากมหาวิทยาลัยชิงเป่ยของเขา มีความสามารถที่จะนำพาชาวบ้านไปสู่ชีวิตที่ดีขึ้นได้จริงๆ... ดูเหมือนว่าสวี่เว่ยตงจะได้ตัดสินใจบางอย่างในใจแล้ว

"ตกลง"

คำสั้นๆ คำเดียวช่างหนักอึ้ง ราวกับถูกเค้นออกมาจากลำคอ

"ในเมื่อแกตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ถ้างั้นก็กลับมา"

น้ำเสียงของเขาไม่สั่นเครืออีกต่อไป และกลับมาสงบนิ่งเป็นพิเศษ "สำหรับเรื่องภายในหมู่บ้าน พ่อพอจะปูทางให้แกได้นิดหน่อย แต่แกจะเดินบนเส้นทางนั้นอย่างไร และจะประสบความสำเร็จหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับตัวแกเองแล้วล่ะ"

เมื่อได้รับคำตอบจากผู้เป็นพ่อ หินก้อนสุดท้ายที่ทับถมอยู่ในใจของสวี่อี้ก็ถูกยกออกไปในที่สุด

"ขอบคุณครับ สหายสวี่ผู้เฒ่า!"

"เลิกพูดจาเล่นลิ้นได้แล้ว! แล้วนี่แกลงจะกลับมาเมื่อไหร่?"

"ผมกำลังจองตั๋วเดี๋ยวนี้เลย! เอาเป็นรถเที่ยวที่ออกเร็วที่สุด!"

สวี่อี้วางสาย และเปิดแอปพลิเคชันจองตั๋วบนโทรศัพท์ทันทีโดยไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย