บทที่ 1 หอยอดสมบัติต้นกำเนิด

บทที่ 1 หอยอดสมบัติต้นกำเนิด

เมืองศักดิ์สิทธิ์ว่านเซี่ยง ภูเขาเทียนฉยง

ขุนเขาโอฬารที่ตั้งตระหง่านทะลวงชั้นเมฆาแห่งนี้ ในยามปกติคือสัญลักษณ์อันยิ่งใหญ่แห่งนครศักดิ์สิทธิ์ เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนต่างแหงนหน้ามองด้วยความเลื่อมใส

ทว่าในวันนี้ มันกลับกลายเป็นเพียงฉากหลังอันจืดชืด

หอคอยขนาดมหึมาที่ไม่อาจหาคำใดในโลกหล้ามาบรรยายความวิจิตรตระการตาได้ กำลังลอยตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบเหนือยอดเขาเทียนฉยง

ทั่วทั้งโครงสร้างไม่อาจระบุได้ว่าสร้างขึ้นจากวัสดุวิเศษชนิดใด คล้ายไม้แต่ไม่ใช่ไม้ คล้ายทองคำแต่กลับไม่ใช่ มวลปราณโกลาหลบรรพกาลลอยล่องหมุนวนปกคลุมไปทั่ว บางคราก็มีอักขระมหาเต๋าส่องประกายวูบวาบแล้วเร้นกายหายไปในพริบตา รวดเร็วเสียจนผู้คนพากันคิดไปเองว่าตาฝาด

นี่คือหอยอดสมบัติต้นกำเนิด โรงประมูลของจางม่อ!

เบื้องนอกหอคอย ท่ามกลางห้วงสุญตา ร่างเงาที่แผ่กลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวสายแล้วสายเล่าปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

หึ นึกไม่ถึงเลยว่าเฒ่าชื่อหยางแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าตะวันอย่างเจ้าจะโผล่หัวมาด้วย ไม่ใช่ว่ากำลังปิดด่านมรณะ ทะลวงขีดจำกัดสู่ขอบเขตราชันปราชญ์อยู่หรอกหรือ เป็นอย่างไรล่ะ อายุขัยใกล้จะมอดดับแล้วสิ ถึงได้อยากมาเสี่ยงโชคที่นี่ น้ำเสียงเย็นเยียบชวนขนลุกดังขึ้น พร้อมกับกลุ่มหมอกสีดำทมิฬที่ม้วนตัวพวยพุ่ง ชายชราในชุดคลุมยาวสีเขียวเข้มก้าวเดินออกมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยอักขระมารอันแสนพิลึกพิลั่น เขาคือมหาปราชญ์ยิวเฉวียน ผู้อาวุโสใหญ่แห่งหุบเขามารฟ้า เสาหลักแห่งวิถีมารอันเกรียงไกร

ส่วนผู้ที่ถูกเรียกว่าเฒ่าชื่อหยาง คือชายชราในชุดนักพรตสีแดงเพลิงผู้มีผมและเคราขาวโพลน

รอบกายของเขาคล้ายมีดวงตะวันขนาดยักษ์ลอยล่อง กลิ่นอายร้อนระอุแผดเผาจนห้วงมิติโดยรอบบิดเบี้ยวผิดรูป

เขาเบิกตาขึ้น นัยน์ตาสีทองสาดประกายแสงศักดิ์สิทธิ์สองสาย จ้องมองมหาปราชญ์ยิวเฉวียนด้วยสายตาเย็นชา

ข้าจะมาหรือไม่มา มันกงการอะไรของเจ้า ตาเฒ่ามารอย่างเจ้าไม่อุดอู้อยู่ในรัง เสนอหน้าออกมาเพ่นพ่าน ไม่กลัวถูกรุมทุบตายกลางถนนหรืออย่างไร นักบุญชื่อหยางสวนกลับอย่างไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย

หึหึ อาศัยน้ำหน้าอย่างเจ้าน่ะหรือ มหาปราชญ์ยิวเฉวียนแค่นเสียงหัวเราะวิปริต บรรยากาศระหว่างทั้งสองตึงเครียดประดุจสายธนูที่ง้างจนสุด แรงกดดันอันน่าขนลุกทำเอาผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างนับไม่ถ้วนในเมืองศักดิ์สิทธิ์ว่านเซี่ยงเบื้องล่างต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ฉับพลันนั้นเอง เสียงเพรียกของวิหคเพลิงอันดุดันก็ดังกึกก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้า

ราชรถอันวิจิตรตระการตาซึ่งถูกลากจูงด้วยพญาหงสาเทวะถึงเก้าตัว บดขยี้ความว่างเปล่าค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาอย่างเชื่องช้า

บนราชรถ ม่านมุกสั่นไหวเบาๆ เผยให้เห็นเรือนร่างอรชรสะท้อนอยู่รำไร

นั่นคือจ้าววิหคเพลิงแห่งราชสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่านอกรีต! พระนางถึงกับเสด็จมาด้วยองค์เองเชียวหรือ มีคนอุทานด้วยเสียงแผ่วเบา

นักบุญชื่อหยางและมหาปราชญ์ยิวเฉวียนสบตากัน ก่อนจะพร้อมใจกันรั้งกลิ่นอายพลังของตนกลับมา แม้พวกเขาจะเป็นถึงมหาปราชญ์ ทว่าเมื่อเทียบกับจ้าววิหคเพลิง ตัวตนระดับราชันศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ยงคงกระพันมาเนิ่นนานจนไม่อาจนับปี ทรงพลังจนไม่อาจหยั่งถึง พวกเขาก็ยังคงด้อยกว่าอยู่ขุมหนึ่ง

อึดใจต่อมา ท้องฟ้าทิศประจิมพลันสาดแสงสีทองอร่าม พระพุทธรูปทองคำโบราณสูงหมื่นจั้งปรากฏกาย ริมฝีปากขยับสวดเจริญพระพุทธมนต์ เบื้องหลังศีรษะปรากฏวงแหวนรัศมีถึงเก้าชั้น ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่างล้วนบังเกิดปทุมมาลย์สีทองผลิบานกลางห้วงสุญตา

นั่นเจ้าอาวาสวัดหมื่นพุทธแห่งทะเลทรายตะวันตก ราชันศักดิ์สิทธิ์จินฉาน!

ทางทิศบูรพา ปราณกระบี่พุ่งทะยานเสียดฟ้า ร่างเงาหนึ่งเหยียบย่างบนกระบี่โบราณเรียบง่าย แหวกอากาศพุ่งทะยานมา เจตจำนงกระบี่อันแหลมคมดุดันราวกับจะผ่าแยกท้องนภาออกเป็นสองซีก

ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักกระบี่เบิกฟ้าแห่งแดนรกร้างตะวันออก มหาปราชญ์เจี้ยนซิน!

เหล่าตัวตนระดับสุดยอดที่เพียงแค่กระทืบเท้าก็สามารถสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสามพันภพ บัดนี้กลับพากันมารวมตัวอยู่ที่หน้าประตูหอยอดสมบัติต้นกำเนิด ราวกับชาวบ้านเดินตลาดนัด

พวกเขาเหล่านี้ บ้างก็เป็นถึงเจ้าแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ บ้างก็เป็นบรรพชนแห่งตระกูลโบราณอันยิ่งใหญ่ บ้างก็เป็นเฒ่าปีศาจที่เร้นกายไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก ทุกคนล้วนเป็นตัวแทนของขุมกำลังระดับสูงสุดทั้งสิ้น

พวกเขาทั้งหมดล้วนได้รับบัตรเชิญอันลึกลับนั่น

เพียงแค่บัตรแข็งสีดำทองธรรมดาๆ ใบหนึ่ง กลับสามารถเมินเฉยต่อค่ายกลป้องกันแน่นหนานับชั้นที่พวกเขาดักเอาไว้ และปรากฏตัวขึ้นในสถานที่ปิดด่านของพวกเขาได้โดยตรง เพียงเท่านี้ก็บ่งบอกถึงพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจจินตนาการได้แล้ว

ในเวลานี้ พวกเขาต่างเฝ้ามองหอคอยโบราณอันวิจิตรตระการตาเบื้องหน้า ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงและข้อสงสัย

หอยอดสมบัติต้นกำเนิดแห่งนี้ แท้จริงแล้วมีที่มาอย่างไร เหตุใดจึงไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อน

สามารถส่งบัตรเชิญถึงมือพวกเราได้โดยไร้สุ้มเสียง พลังตบะของเจ้าของสถานที่แห่งนี้ เกรงว่าจะเหนือล้ำเกินกว่าที่พวกเราจะจินตนาการไปไกลนัก

พวกท่านดูหอคอยนั่นสิ ข้าใช้เนตรธรรมะเพ่งมอง กลับเห็นเพียงความโกลาหลอันมืดบอด ราวกับกำลังแอบดูการถือกำเนิดและล่มสลายของจักรวาล ดวงตาปวดร้าวเจียนระเบิด เกือบจะรักษาเจตจำนงแห่งเต๋าไว้ไม่ได้เสียแล้ว ขุมพลังระดับนักบุญผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ยังคงหวาดผวาไม่หาย

ถูกต้อง สถานที่แห่งนี้ถูกปกคลุมด้วยมหาเต๋าระดับสูงสุด สัมผัสเทวะของพวกเราไม่อาจแทรกซึมเข้าไปได้แม้แต่กระผีกริ้น ฝีมือระดับนี้ หรือว่าจะเป็น... ตัวตนระดับมหาจักรพรรดิ

เป็นไปไม่ได้! มหาจักรพรรดิในยุคปัจจุบันล้วนประทับอยู่ ณ แดนเซียนเก้าชั้นฟ้า ทอดพระเนตรมองข้ามผ่านกัปกลัป์ จะลงมาเปิดโรงประมูลบ้าบออะไรในดินแดนสามพันภพแห่งนี้ หากเป็นมหาจักรพรรดิจริง พระองค์ประสงค์สิ่งใด ทั่วทั้งจักรวาลหมื่นภพมีใครกล้าปฏิเสธบ้าง

แล้วจะเป็นผู้ใดเล่า หรือว่าจะเป็นว่าที่จักรพรรดิที่หลับใหลอยู่ก้าวออกมาจากเขตหวงห้ามบรรพกาล

เหล่าบรรพชนต่างซุบซิบนินทากันอย่างออกรส แต่ละคนต่างขุดคุ้ยความทรงจำ นึกถึงตัวตนโบราณทั้งหมดที่รู้จัก ทว่ากลับไม่มีใครเข้าเค้าเลยสักคนเดียว

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องพักรับรองหลังเวทีของหอยอดสมบัติต้นกำเนิด

จางม่อกำลังคาบหญ้าวิญญาณเทวะ สินค้าจากระบบที่ช่วยกระตุ้นความสดชื่นและสติปัญญา สายตาจ้องเขม็งไปที่หน้าจอแสงขนาดมหึมาอย่างลุกลี้ลุกลน บนหน้าจอนั้นฉายภาพเหล่าบรรพชนที่ยืนเรียงรายกันอย่างหน้าสลอนอยู่เบื้องนอก

เชี่ยเอ๊ย... ระบบ ครั้งนี้แกเล่นใหญ่ไปหน่อยมั้ง จางม่อสูดควันจากหญ้าวิญญาณเทวะเข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นเป็นวงกลม ทว่าฝ่ามือกลับชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

บรรดาคนบนหน้าจอนั้น จับสุ่มมาสักคน แค่เป่าลมหายใจเบาๆ ก็สามารถบดขยี้ตัวเขาพร้อมกับโลกทั้งใบให้เป็นผุยผงได้แล้ว แต่ตอนนี้ ไอสัตว์ประหลาดพวกนี้กลับถูกเชิญมาออกันอยู่ที่หน้าบ้านของเขาเสียหมด

ขอให้โฮสต์วางใจ ภายในอาณาเขตของหอยอดสมบัติต้นกำเนิด โฮสต์จะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีผู้ใดสามารถสร้างอันตรายแก่โฮสต์ ณ สถานที่แห่งนี้ได้ เสียงอิเล็กทรอนิกส์ไร้ชีวิตชีวาของระบบดังขึ้นในหัวของจางม่อ

ปลอดภัยน่ะมันก็ปลอดภัยอยู่หรอก แต่เดี๋ยวข้าต้องออกไปเป็นพิธีกรประมูลนะโว้ย จางม่อขยี้หัวตัวเองจนฟู รู้สึกชาวาบไปทั้งหนังศีรษะ ข้ามันก็แค่คนธรรมดาที่ไม่มีแม้แต่แรงจะเชือดไก่ ขืนไปยืนต่อหน้าไอ้พวกตัวบอสพวกนั้น ไม่โดนสายตาพวกมันจ้องจนวิญญาณหลุดออกจากร่างเลยหรือไง

ระบบได้ติดตั้ง ปราณเต๋าคุ้มกาย ให้โฮสต์แล้ว ในสายตาของสิ่งมีชีวิตภายนอก โฮสต์คือตัวตนที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาด ไม่อาจถูกตรวจสอบด้วยวิธีการใดๆ ขอให้โฮสต์รักษาความเยือกเย็น และคงมาดผู้ยิ่งใหญ่เหนือโลกานี้ไว้ให้ดี

มาดผู้ยิ่งใหญ่เหนือโลกา จะให้ข้าทำยังไง ต้องลูบเคราทิพย์ที่ไม่มีอยู่จริง แล้วพูดว่า พวกเจ้ามากันแล้วสินะ อย่างนี้เหรอ จางม่ออดบ่นไม่ได้

เขาเป็นแค่ชายหนุ่มธรรมดาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ทะลุมิติมาปุ๊บก็ถูก ระบบโรงประมูลหมื่นภพ หล่นทับปั๊บ แล้วก็มีโรงประมูลสุดอลังการแบบนี้โผล่ขึ้นมา ระบบบอกเขาว่า เขาแค่มีหน้าที่จัดการประมูล สินค้าทั้งหมดระบบจะเป็นคนจัดหาให้ ส่วนผลกำไรที่ได้ เขาเอาไปแลกของในร้านค้าระบบได้ทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นพลังบ่มเพาะ เคล็ดวิชา สายเลือด หรือแม้แต่จักรวาลใหม่เอี่ยมสักใบ

ฟังดูโคตรจะหอมหวาน แต่เริ่มต้นมาก็เปิดโหมดนรกซะแล้ว การประมูลครั้งแรก แขกที่เชิญมาดันมีแต่พวกรดับนักบุญขึ้นไปทั้งนั้น

เอาวะ รวยกระจุกตายกระจาย ข้าไม่กลัวอะไรทั้งนั้น จางม่อบี้หญ้าวิญญาณเทวะทิ้ง สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันไปพูดกับหญิงรับใช้สาวในชุดกี่เพ้า รูปร่างเย้ายวน แต่ทว่าแววตากลับว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวา เสี่ยวหย่า เตรียมเปิดประตูรับแขก

หญิงรับใช้ที่ชื่อเสี่ยวหย่าคนนี้ คือหุ่นเชิดต่อสู้ที่ระบบแถมมาให้ มีพลังเทียบเท่าราชันศักดิ์สิทธิ์ แต่รับหน้าที่แค่รักษาความปลอดภัยกับต้อนรับแขกเท่านั้น ไม่มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง

เจ้าค่ะ ท่านเถ้าแก่ เสี่ยวหย่าโค้งกายลงเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังเดินตรงไปยังประตูใหญ่

จางม่อมองแผ่นหลังของนาง สลับกับมองแก๊งรื้อถอนที่รออยู่หน้าประตูบนหน้าจอ แล้วกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

หวังว่าไอ้พวกตาเฒ่าพวกนี้จะพอมีสมองอยู่บ้างนะ อย่ามาระเบิดพลังในถิ่นของข้าก็พอ

เบื้องนอก จ้าววิหคเพลิง ราชันศักดิ์สิทธิ์จินฉาน และเหล่าตัวตนระดับสูงสุด ล้วนยืนรออย่างสงบเสงี่ยม ไม่มีใครแสดงท่าทีรำคาญใจออกมาแม้แต่น้อย ดินแดนลี้ลับเช่นนี้ย่อมต้องมีกฎเกณฑ์เป็นของตนเอง การปล่อยให้พวกเขายืนรออยู่ข้างนอก ในสายตาของพวกเขาถือเป็นเรื่องที่สมควรอย่างยิ่งแล้ว

ฉับพลันนั้นเอง ประตูโบราณที่ปิดสนิทมาเนิ่นนาน ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน ก็ค่อยๆ แง้มเปิดออกช้าๆ พร้อมกับเสียงลั่นเอี๊ยดเบาๆ

กลิ่นอายอันเก่าแก่ อ้างว้าง และกว้างใหญ่ไพศาลจนยากจะพรรณนา พวยพุ่งออกมาจากหลังบานประตู เพียงแค่เศษเสี้ยวเดียว ก็ทำให้มหาปราชญ์และราชันศักดิ์สิทธิ์ทุกคน ณ ที่นั้นต้องสั่นสะท้านไปถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณ

พวกเขาคล้ายกับมองเห็นเศษเสี้ยวของประวัติศาสตร์อันเลือนราง ได้ยินเสียงร่ำไห้ของการเปลี่ยนผ่านยุคสมัย

สายตาทุกคู่ ล้วนจดจ้องไปที่ประตูที่กำลังเปิดออกอย่างเชื่องช้าบานนั้นอย่างไม่วางตา