บทที่ 20 ออกเดินทางตามหาพญางูทมิฬ

บทที่ 20 ออกเดินทางตามหาพญางูทมิฬ

บาโกรกตื่นขึ้นมาด้วยความหิวโหยอย่างรุนแรง ราวกับมีเปลวเพลิงแผดเผาอยู่ในช่องท้องคอยกระตุ้นและปลุกสติสัมปชัญญะที่หลับใหลของเขาให้ตื่นตัวขึ้น

เขาลืมตาขึ้นมา ร่างกายส่งสัญญาณเตือนถึงความว่างเปล่าและอ่อนแรงถึงขีดสุดออกมาอย่างไม่ขาดสาย

เขายกแขนขึ้นมาตรงหน้า สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือท่อนแขนที่ซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

มันดูราวกับซากศพอาบน้ำยาที่ผ่านการตากแห้งมานานนับพันปี

บาโกรกตกใจกับภาพตรงหน้าและเริ่มทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานทันที

หลังจากขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็จำเศษเสี้ยวความทรงจำอันเลือนรางที่ดูเหมือนจะเป็นความฝันได้

เขาจำได้ว่าฝันเห็นการเปิดแผงสถานะ พบพรสวรรค์ใหม่ที่นั่น จึงเปิดใช้งานโดยไม่ทันยั้งคิด และดูเหมือนจะเคยทดลองใช้มันอยู่ชั่วครู่ด้วย

หรือว่าจะเป็น...

บาโกรกเปิดแผงสถานะของตนเองขึ้นมา

ชื่อ: บาโกรก จอมบดกระดูก

ระดับชีวภาพ: 5

อาชีพ: ไม่มี

พรสวรรค์: 【แสดงพรสวรรค์ทั้งหมด】

【ความยืดหยุ่น】 【ทัศนวิสัยคงที่】 【การประสานงาน】 【การหลับลึก】

บาโกรกประหลาดใจที่เห็นพรสวรรค์ใหม่ปรากฏบนแผงสถานะ เขาจึงรีบเปิดอ่านรายละเอียดของพรสวรรค์นั้นเป็นอันดับแรก

【ท่านเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วในยามนิทรา】 — ได้รับพรสวรรค์: 【การหลับลึก】

ผลลัพธ์: ท่านสามารถเข้าสู่สภาวะหลับลึกในระดับที่เหนือกว่าปกติ ความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในขณะหลับ ท่านสามารถเร่งการเผาผลาญสารอาหารในร่างกายเพื่อนำมาใช้ในการฟื้นฟูและเจริญเติบโตได้อย่างฉับไว

มันถูกเปิดใช้งานในความฝันจริงๆ ด้วย ความสามารถนี้เหมือนกับสิ่งที่เขาเห็นในฝันไม่มีผิดเพี้ยน

ก่อนหน้านี้เขาไม่มีฟังก์ชันแบบนี้เลย หรือว่าจะมีใครแอบมอบสิทธิ์สมาชิกพิเศษให้เขากันแน่?

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาทำได้เพียงสรุปว่าเป็นเพราะโชคร้ายในฝันครั้งก่อนๆ ที่ทำให้เขาไม่ฝันเห็นแผงสถานะนี้

ความหิวโหยยังคงโจมตีสมองของบาโกรกอย่างต่อเนื่อง ความอ่อนแอของร่างกายย้ำเตือนเขาว่าถึงเวลาต้องกินเสียที

บาโกรกหยัดกายลุกขึ้นและสังเกตเห็นว่าระดับสายตาของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจน แต่ในวินาทีนี้เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เขารีบพุ่งตัวไปยังคลังเก็บอาหารทันที

ร่างอันซูบผอมวิ่งตะบึงไปบนพื้นดิน แรงลมจากการพัดผ่านทำให้ยอดหญ้าลู่ราบลงไปกับพื้น นี่ขนาดเป็นความเร็วหลังจากที่มวลกล้ามเนื้อจำนวนมากถูกสลายไปแล้ว

"บ้าจริง ข้านึกว่าข้าฝันไปเมื่อวาน เลยใช้งานร่างกายหนักเกินไปจนกล้ามเนื้อลีบหมดเลย โธ่เอ๋ย!"

บาโกรกชะลอความเร็วและหยุดลงหน้าโรงเก็บเสบียง ซึ่งเป็นโครงสร้างง่ายๆ ที่สร้างจากท่อนซุงและหนังสัตว์ ภายในอัดแน่นไปด้วยพืชนานาชนิด

ความหิวในช่องท้องไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป บาโกรกคว้าหญ้าอ่อนกำมือใหญ่ยัดเข้าปากทันที

อาหารเหล่านั้นถูกกลืนลงสู่กระเพาะ ระบบย่อยอาหารที่เปรียบเสมือนเตาหลอมดูดซึมมันเข้าไปในทันที และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปหล่อเลี้ยงร่างกาย

มือของบาโกรกคว้าอาหารเข้าปากอย่างไม่หยุดหย่อน พรสวรรค์ 【การกินอย่างรวดเร็ว】 ถูกเรียกใช้อย่างเต็มกำลังเพื่อช่วยในการนำอาหารเข้าสู่ร่างกาย

พรสวรรค์ที่เกี่ยวข้องบนแผงสถานะส่องแสงเรืองรองจางๆ เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความสามารถที่กำลังเพิ่มพูนขึ้น

หลังจากอาหารจำนวนมหาศาลเข้าสู่ร่างกาย กล้ามเนื้อที่เคยเหี่ยวแห้งก็เริ่มพองขยายขึ้น ร่างกายเริ่มมีสีสันกลับคืนมาอีกครั้ง

ทว่าแม้หน้าท้องจะปูดโปนออกมา ร่างกายส่วนอื่นกลับยังดูซูบซีดคล้ายซากศพแห้ง นั่นเป็นเพราะอาหารธรรมดามีสารอาหารน้อยเกินไป ส่งผลต่อประสิทธิภาพในการดูดซึม

บาโกรกนึกถึงพรสวรรค์ 【การหลับลึก】 ที่เพิ่งได้รับมา เขาจึงเข้าสู่ภวังค์หลับทั้งที่ยังคงอยู่ในท่าทางที่กำลังกินอาหาร

หากมองดูใกล้ๆ หน้าท้องที่นูนออกมาของบาโกรกจะค่อยๆ ยุบตัวลงช้าๆ ความเร็วในการย่อยและดูดซึมเริ่มแซงหน้าความเร็วในการกิน

【การหลับลึก】 ช่วยให้บาโกรกได้รับความสามารถในการฟื้นฟูที่รวดเร็วขึ้น ซึ่งตอนนี้มันกำลังสำแดงประสิทธิภาพออกมาให้เห็น

หากเป็นเช่นนี้จริง ถ้าในอนาคตเขาเพิ่มความหนาแน่นของร่างกายและต่อสู้กับผู้อื่นในขณะหลับ ความเร็วในการทำลายล้างของคู่ต่อสู้ย่อมตามความเร็วในการฟื้นฟูของเขาไม่ทันใช่หรือไม่?

หรือความสามารถนี้อาจนำมาใช้ร่วมกับการละเมอต่อสู้ในยามหลับก็เป็นได้

เวลาผ่านไปหลายสิบนาที บาโกรกกินพืชผักเข้าไปในปริมาณที่มากกว่าขนาดตัวของเขาเองเสียอีก

ส่วนคำถามที่ว่ากินเข้าไปมากมายขนาดนี้จะส่งผลต่อการขับถ่ายหรือไม่นั้น

ย่อมเป็นเช่นนั้นแน่นอน ปริมาณที่เขาขับถ่ายออกมาเพียงคนเดียวในตอนนี้สามารถเลี้ยงฝูงสุนัขได้ทั้งฝูงเลยทีเดียว

กล้ามเนื้อที่เคยเหี่ยวแห้งพองขยายขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับมีใครมาสูบลมเข้าไปให้ในระยะใกล้

พวกมันค่อยๆ กลับคืนสู่ความเต่งตึงดังเดิม และดูจะใหญ่โตขึ้นกว่าแต่ก่อนเสียด้วยซ้ำ

บาโกรกตื่นจากสภาวะหลับลึก ความหิวโหยจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยพละกำลังอันมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ

พลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในตัวทำให้เขารู้สึกว่าสามารถสังหารวัวป่าเก้าสิบเอ็ดตัวได้ด้วยมือเปล่า

เขาวัดความสูงปัจจุบันของตนเองด้วยสัญชาตญาณพิเศษ: 2.7 เมตร (เนื่องจากเขามีระบบการวัดส่วนสูงที่แม่นยำอยู่ในตัว ทำให้สามารถรับรู้ความสูงของตนเองได้อย่างละเอียด)

อัตราการเจริญเติบโตเช่นนี้ มิน่าเล่าถึงต้องใช้สารอาหารมากมายมหาศาล นี่มันก้าวข้ามสถิติการเติบโตครั้งเดียวที่เคยมีมาของเขาไปแล้ว

เขาขยับร่างกายเล็กน้อยเพื่อยืดเส้นยืดสาย ถึงเวลาที่ต้องออกไปตามหาพญางูทมิฬนั่นเสียที

บาโกรกมุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำของตน และไม่ลืมที่จะติดอาหารรสเลิศไปด้วยจำนวนหนึ่ง

ระหว่างทาง เขาได้ยินเสียงเหล่ายักษ์กินคนกำลังบรรเลง "บทเพลง" อันมีชีวิตชีวาและประหลาดล้ำ ซึ่งดูจะรื่นเริงบันเทิงใจเกินไปเสียหน่อย!

หลังจากเดินผ่านผืนป่าส่วนหนึ่ง ถ้ำก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ในเวลานี้ สไลเตอร์ยังคงนอนหลับอุตุ มีชุดเกราะที่ดูรุงรังพาดอยู่บนตัว และเสียงกรนของเขาก็ไม่ได้เบาไปกว่าลูกยักษ์กินคนเลย

เมื่อเห็นสไลเตอร์หลับสนิทเช่นนั้น บาโกรกจึงต้องทำการปลุกตามระเบียบ

บาโกรกตบฝ่ามือเข้าหากันด้วยพละกำลังอันมหาศาล เสียงตบนั้นดังทึบและหนักแน่นจนอากาศรอบข้างถึงกับสั่นสะเทือน

อย่างไรเสีย สไลเตอร์ก็นักรบระดับ 5 เสียงรบกวนเพียงเท่านี้ย่อมไม่สร้างปัญหาให้เขามากนัก

ในความฝัน สไลเตอร์กำลังจะเข้าด้ายเข้าเข็มกับแม่นางลูซี่ผู้งดงาม แต่ทันใดนั้นเสียงดังสนั่นก็ฉุดเขากลับสู่โลกความเป็นจริง

เขาลืมตาขึ้นมา พบว่าแม่นางลูซี่ผู้บริสุทธิ์และน่ารักได้กลายเป็น... ยักษ์กินคนไปเสียแล้ว!

ในขณะที่เขายังคงมึนงงอยู่นั้น มือที่มีขนาดใหญ่เท่าฝาหม้อก็เอื้อมมาหิ้วตัวเขาขึ้นมา ส่วนมืออีกข้างหนึ่งก็ยื่นอาหารส่งมาให้ถึงปาก

"รีบกินซะ เราจะไปตามหาพญางูทมิฬกัน" บาโกรกเร่งเร้า

สไลเตอร์สลัดความง่วงงุนทิ้งอย่างรวดเร็ว เขารับอาหารมาแล้วเริ่มลงมือกิน เดี๋ยวก่อน... ทำไมวันนี้เขาถึงได้อยู่สูงจากพื้นมากกว่าปกติล่ะ? หรือว่าเขายังมึนขี้ตาอยู่?

เมื่อเขากินเสร็จ บาโกรกก็ยืนรออยู่หน้าถ้ำเรียบร้อยแล้ว สไลเตอร์เงยหน้ามองสัตว์ประหลาดกล้ามโตที่ดูราวกับภูเขาเคลื่อนที่ตนนี้

"บ้าน่า ทำไมเจ้านี่ถึงตัวใหญ่ขึ้นอีกแล้ว? ต่อให้เป็นมังกรในตำนานก็คงไม่โตไวขนาดนี้หลังจากการงีบหลับเพียงครั้งเดียวหรอกมั้ง!"

ทว่าเขาผู้ซึ่งคิดว่าตนเองเฉลียวฉลาดกลับไม่ได้เอ่ยถามถึงสาเหตุ ทุกคนต่างมีความลับซ่อนอยู่ในใจ แม้ว่าเจ้ายักษ์นี่จะไม่ใช่คนก็ตาม

สไลเตอร์เดินนำออกไป พาบาโกรกออกจากเขตแดนของเผ่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ออกมาไกลจากหมู่บ้านยักษ์ถึงเพียงนี้

ท่ามกลางป่าอันเงียบสงบ ร่างหนึ่งใหญ่ร่างหนึ่งเล็กเคลื่อนที่ผ่านแมกไม้อย่างต่อเนื่อง ร่างใหญ่ที่เดินตามหลังมามักจะคว้าหญ้าข้างทางกำเบ้อเริ่มมายัดเข้าปากเป็นระยะ

ในเวลานี้ บาโกรกลืมไปเสียสนิทว่าสไลเตอร์ไม่มีแผนที่อยู่ในมือ และเขาก็เดินตามหลังชายผู้นั้นไปอย่างสงบใจ

ทว่าสไลเตอร์กลับกำลังเค้นสมองอย่างหนัก เหงื่อเริ่มซึมตามไรผม เพราะตอนนี้เขาเริ่มจะสับสนในทิศทางเสียแล้ว

แม้เขาจะยังไม่แน่ใจนักว่าพญางูทมิฬอยู่ที่ใด แต่อย่างน้อยในแผนที่ก็ระบุว่ามีบึงน้ำเพียงแห่งเดียวเท่านั้น ด้วยประสบการณ์อัน "โชกโชน" ของเขา การตามหามันย่อมเป็นเรื่องง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

บาโกรกที่เดินอยู่ข้างๆ ย่อมไม่มีทางจินตนาการได้เลยว่า คนที่เดินนำทางอยู่นั้นแท้จริงแล้วกลับจำทางไม่ได้

เขาจึงเดินไปอย่างสบายอารมณ์ พลางเคี้ยวพืชผักหลากชนิดในปากไปอย่างเพลิดเพลิน