บทที่ 24 เหตุการณ์ที่เกาะหมอก

บทที่ 24 เหตุการณ์ที่เกาะหมอก

"เวยนีนา!"

หลี่เหยาจ้องมองศพของเวยนีนาพลางหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด

ความรู้สึกไม่ยินยอมและความเกลียดชังอันรุนแรงเข้ากัดกินจิตใจของหลี่เหยา แต่ในเวลานี้ร่างกายของเขาถูกเสิ่นมู่แช่แข็งไว้โดยสมบูรณ์ ไม่ว่าจะมีพละกำลังมหาศาลเพียงใดก็ไม่อาจหลุดพ้นออกมาได้

ทันใดนั้น ร่างของหลี่เหยาสั่นสะเทือนเล็กน้อย คลื่นพลังดั้งเดิมพิเศษสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขา

วิ้ง!

แสงรอบตัวหลี่เหยาบิดเบี้ยวทันที พลังอันทรงพลังระเบิดออก ทะลายพันธนาการน้ำแข็งของเสิ่นมู่ในพริบตา

ฟึ่บ!

วินาทีต่อมา ลำแสงสีทองสิบสามสายพุ่งออกจากซองมีดบินของเสิ่นมู่ ทะลวงผ่านหัวใจ ลำคอ จุดตันเถียน และจุดตายอื่นๆ ของหลี่เหยาภายในชั่วอึดใจ

"อึก..."

สีหน้าของหลี่เหยาแข็งค้างอยู่ในความปิติยินดีที่เพิ่งบรรลุระดับได้เพียงเสี้ยววินาที ความอ่อนแรงอย่างรุนแรงเข้าจู่โจมไปทั่วร่าง ดาวเคราะห์พลังดั้งเดิมขนาดเล็กที่เขาเพิ่งควบแน่นขึ้นมาถูกมีดบินของเสิ่นมู่ทำลายจนแตกละเอียด

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เสิ่นมู่ย่อมรู้ดีว่าหากเขาสังหารเวยนีนา หลี่เหยาอาจจะบรรลุระดับได้ทันที ดังนั้นเขาจึงจับตาดูอีกฝ่ายอยู่ตลอดเวลา

ถ้าหลี่เหยาบรรลุระดับต่อหน้าต่อตาเสิ่นมู่แล้วยังหนีไปได้ เสิ่นมู่คงต้องไปหาเต้าหู้มาสักก้อนแล้วเอาหัวโหม่งให้ตายไปเสีย

"พวกคุณคงบันทึกภาพไว้แล้วเมื่อครู่ หลี่เหยาหลุดพ้นจากน้ำแข็งของข้าและมีเจตนาจะจู่โจมข้า ตามระเบียบของศาลาเทพสงคราม ข้ามีสิทธิ์ที่จะสังหารเขาได้ทันที"

เสิ่นมู่หันไปมองชายวัยกลางคนในชุดถังจากหน่วยรักษาความปลอดภัยที่อยู่ข้างๆ พลางอธิบายเหตุผล

"ข้าเข้าใจสถานการณ์แล้วครับ หลี่เหยาไม่พอใจที่ท่านนายพลสังหารเวยนีนาตามกฎหมาย และมีเจตนาจะลอบทำร้ายท่าน จึงถูกสังหาร ณ ที่เกิดเหตุ"

ในการสนทนาระหว่างเสิ่นมู่และชายในชุดถัง การที่หลี่เหยาพยายามดิ้นรนจากน้ำแข็งเพื่อหนี กลับถูกตีความโดยตรงว่าเป็นการพยายามลอบสังหารสมาชิกสภาแห่งศาลาเทพสงคราม

จากนั้นเสิ่นมู่ก็หันไปมองหลัวเฟิงที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: "ผู้ตรวจการหลัว ท่านต่อสู้กับนักสู้ระดับเทพสงครามอย่างเปิดเผยภายในเมืองฐานทัพ ถือว่าละเมิดกฎภายในของตำหนักวรยุทธ์ขีดจำกัด ในฐานะผู้ตรวจการ ข้าจะถือว่าท่านต้องรับผิดชอบในเรื่องนี้"

ชายชุดถังได้ยินคำพูดของเสิ่นมู่ก็อยากจะแย้งว่า ผู้ตรวจการหลัวเฟิงไม่เพียงละเมิดกฎของตำหนักวรยุทธ์เท่านั้น แต่ยังละเมิดกฎของศาลาเทพสงครามด้วย

แต่เขาก็รู้ดีว่าท่าทีของสมาชิกสภาเสิ่นมู่นั้นชัดเจนว่าต้องการปกป้องอีกฝ่าย และความแข็งแกร่งที่หลัวเฟิงแสดงออกมาก็ไม่ใช่ระดับเทพสงครามขั้นสูงทั่วไป เขาจึงเลือกที่จะเงียบไว้

ในเวลานี้ หลัวเฟิงได้ค้นหาข้อมูลของเสิ่นมู่ผ่านเครือข่ายแล้ว หลังจากเห็นเส้นทางการเติบโตของเสิ่นมู่ เขาก็เกิดความรู้สึกที่ดีต่ออีกฝ่ายทันที เพราะมันช่างคล้ายกับตัวเขาเหลือเกิน

"ครับ ผู้ตรวจการเสิ่น ข้ายินดีน้อมรับการพิจารณาโทษจากตำหนักวรยุทธ์ทุกประการ"

หลัวเฟิงไม่ใช่คนโง่ การรับผิดชอบต่อตำหนักวรยุทธ์เป็นเพียงพิธีการเพื่อรักษาความยุติธรรมตามขั้นตอนเท่านั้น

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ในห้องส่วนตัวของโรงแรมหรูในย่านใจกลางเมืองฐานทัพเจียงหนาน เสิ่นมู่กำลัง 'พิจารณาโทษ' หลัวเฟิงตามกฎหมาย

"ขอบคุณผู้ตรวจการเสิ่นที่ยื่นมือเข้าช่วย ไม่อย่างนั้นข้าอาจจะก่อเรื่องใหญ่และทำให้คนธรรมดาต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย"

หลัวเฟิงสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เขาเอ่ยขอบคุณเสิ่นมู่อย่างจริงใจพร้อมกับยกแก้วเหล้าขึ้น

"ไม่เป็นไร ข้าได้ยินเรื่องของเจ้ามาตั้งแต่ตอนอยู่ในค่ายฝึกแล้ว เรียกข้าว่าเสิ่นมู่เถอะ"

"ยังไงซะ ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 1 ทั่วไป และมันก็ไม่ได้เกิดผลกระทบที่รุนแรงอะไร ศาลาเทพสงครามคงจะหลับตาข้างหนึ่งเองนั่นแหละ"

"ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 1?"

แม้หลัวเฟิงจะพอเข้าใจเรื่องการแบ่งระดับพลังจากซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 มาบ้าง แต่เขาก็เริ่มแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

เสิ่นมู่ประสานงานกับการแสดงของหลัวเฟิงเป็นอย่างดี และถือโอกาสอธิบายการแบ่งระดับพลังให้เขาฟัง

หลังจากพูดคุยกันสัพเพเหระ หลัวเฟิงก็ดื่มทำโทษตัวเองไปสามแก้ว ถือว่าการรับผิดชอบโทษเสร็จสิ้นลง

"เจ้าเพิ่งรอดชีวิตออกมาจากซากอารยธรรมโบราณ ข้าจะไม่กวนเจ้าแล้วล่ะ กลับไปหาครอบครัวเถอะ" เสิ่นมู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

หลัวเฟิงลุกขึ้นพยักหน้าและกล่าวอย่างซาบซึ้ง "ขอบคุณครับพี่เสิ่น ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวกลับก่อน"

หลังจากหลัวเฟิงจากไป สีหน้าแปลกๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสิ่นมู่ นี่คือสถานการณ์ในตำนานที่ว่า "ข้าแต่งกับพี่สาวเจ้า เจ้าเรียกข้าว่าพี่ แต่เราต่างนับพี่นับน้องกันคนละแบบ" (address each other differently)

หลังจากเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ สิ้นสุดลง เสิ่นมู่ยังคงดำเนินเส้นทางแห่งการทำความเข้าใจโลกต่อไป

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เสิ่นมู่ใช้ชีวิตอยู่กลางแจ้ง ใกล้ชิดกับธรรมชาติมากกว่าที่เคย และความเข้าใจในโลกของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน ขอบเขตสภาวะหลอมรวมดวงจิตเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์ของเสิ่นมู่ก็ได้เปลี่ยนแปลงไป ร่างกาย วิญญาณ และพลังงานของเขากลมกลืนกันมากขึ้น และการสอดประสานกับโลกก็แข็งแกร่งขึ้น

เสิ่นมู่สัมผัสได้เลือนลางถึงกำแพงที่กั้นระหว่างสภาวะหลอมรวมดวงจิตกับขอบเขตอาณาเขต (Domain)

กำแพงนี้เองที่กักขังเทพสายฟ้าไว้หลายสิบปี จนกระทั่งแรงกดดันจากวิกฤตการณ์ได้บีบให้เขาต้องข้ามผ่านมันไปอย่างยากลำบากเพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตอาณาเขต

ในขณะที่เสิ่นมู่กำลังทำความเข้าใจโลกและสะสมรากฐาน ร่างแยกมังกรเขียวในอ่าวป๋อไห่ก็กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน

"โฮก!"

ใต้ผิวน้ำของอ่าวป๋อไห่ เสียงคำรามของมังกรดังกึกก้อง

ท่ามกลางน้ำทะเลที่ไร้ที่สิ้นสุด มังกรเกล็ดน้ำเงินที่ดุร้ายกำลังวิวัฒนาการ ร่างกายที่เคยยาวกว่า 120 เมตรเติบโตขึ้นอีก จนในที่สุดก็ถึงขีดจำกัดที่ 130 เมตร

ในทะเลแห่งจิตสำนึกของมังกรเขียวแห่งทะเลตะวันออก ดาวเคราะห์ขนาดเล็กสองดวงที่เคยอยู่ที่นั่นสว่างจ้าเป็นพิเศษ พลังจิตอันมหาศาลพุ่งพล่านออกมาจากดวงดาวทั้งสอง

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ดาวเคราะห์ขนาดเล็กทั้งสองก็หดตัวลงเล็กน้อย และในเวลาเดียวกัน ดาวเคราะห์พลังจิตดวงที่สามที่เพิ่งเกิดใหม่ก็ถูกสร้างขึ้น

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เสิ่นมู่ได้สังหารอสูรระดับราชาไปหลายตัว บัดนี้หลังจากกัดกินและย่อยสลายซากของพวกมัน เขาก็ประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 3

และในขณะที่มังกรเขียวแห่งทะเลตะวันออกกำลังบรรลุระดับนั้นเอง ณ น่านน้ำแห่งหนึ่งในมหาสมุทรแปซิฟิก

ไข่ยักษ์สีดำทรงรี ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบสองเมตร นอนนิ่งสงบอยู่บนก้นบ่อ ถูกปกคลุมด้วยโคลนและสาหร่าย มันอยู่ที่นี่มานานกว่าหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่ตกลงมาสู่มหาสมุทรของโลกจากอวกาศ

ในตอนแรก เมื่ออสูรทะเลในบริเวณใกล้เคียงค้นพบมัน พวกมันพยายามจะกัดกินไข่ยักษ์ใบนี้ แต่หลังจากที่ฟันหักไปหลายซี่ ก็ไม่มีอสูรตัวไหนกล้าทำเช่นนั้นอีก

จู่ๆ ไข่ยักษ์ใบนี้ก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ตั้งแต่เมื่อไม่กี่วันก่อน มันดูเหมือนจะมีสติปัญญาและพยายามจะดิ้นรนออกมาจากภายใน

แรงสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ สาหร่ายหลุดลอกออก เผยให้เห็นลวดลายสีทองประหลาดบนเปลือกไข่

เพล้ง!

รอยร้าวพลันปรากฏขึ้นบนเปลือกไข่ และกรงเล็บที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำก็ยื่นออกมาจากรอยร้าวนั้น!

วิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกได้เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว แต่ยังไม่มีใครสังเกตเห็น มีเพียงเสิ่นมู่ที่พอจะรู้ว่าช่วงเวลานี้คือเวลาที่ อสูรกลืนกิน (Golden-Horned Beast) ถือกำเนิดขึ้น

แต่เสิ่นมู่ในตอนนี้ก็ไร้กำลัง หากเขาใช้ร่างแยกมังกรเขียวออกลาดตระเวนในมหาสมุทรเพื่อตามหาอสูรกลืนกิน เขาคงต้องตายด้วยน้ำมือของสองจักรพรรดิอสูรก่อนเป็นแน่

เวลาล่วงเลยมาจนถึงวันที่ 5 มกราคม ค.ศ. 2059 หลัวเฟิงที่เพิ่งกลับมาได้รับการยอมรับว่ามีความแข็งแกร่งระดับสมาชิกสภา และกลายเป็นผู้ตรวจการคนที่เจ็ดของตำหนักวรยุทธ์ขีดจำกัด พิธีเข้ารับตำแหน่งผู้ตรวจการกำลังถูกจัดขึ้น

ในวันนั้น เสิ่นมู่ยังได้รับข้อความสื่อสารจากหง แต่มันไม่ใช่คำเชิญให้ไปร่วมพิธีของหลัวเฟิง แต่เป็นเพราะมีบางอย่างเกิดขึ้นที่เกาะหมอก

เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าหน้าที่ของตำหนักวรยุทธ์ขีดจำกัดที่ประจำการอยู่ที่เกาะหมอกได้ค้นพบความผันผวนของพลังงานแห่งชีวิตอันรุนแรงในทะเลสาบใจกลางเกาะหมอกผ่านอุปกรณ์ตรวจสอบ

ข้อมูลความผันผวนของพลังงานแห่งชีวิตนั้นทำให้เจ้าหน้าที่ทุกคนต้องตกตะลึง เพราะความเข้มข้นของมันสูงกว่ายอดฝีมือมนุษย์ทุกคน รวมถึงหงและเทพสายฟ้า และอยู่ในระดับเดียวกับสองจักรพรรดิอสูรผู้ยิ่งใหญ่

บนโลกนี้ ระดับพลังที่สูงที่สุดไม่ใช่หงหรือเทพสายฟ้า แต่เป็นสองจักรพรรดิอสูร

มิฉะนั้น ต่อให้พวกมันซ่อนตัวอยู่ในทะเลลึก พวกมันก็คงต้องตายด้วยน้ำมือของหงผู้ครอบครองอาณาเขตไปนานแล้ว