บทที่ 18 พลิกผันดาราสวรรค์

บทที่ 18 พลิกผันดาราสวรรค์

เมืองฐานทัพเกียวโต เมืองฉางซาน เขตที่พักอาศัยของพนักงานสำนักยุทธ์สุดขีด

หลังจากได้รับข่าวว่าเสิ่นมู่กำลังเดินทางกลับ เฉินเหวินผู้เป็นมารดา และเสิ่นกังที่เพิ่งได้รับอนุญาตให้ลากิจ ต่างพากันออกมารอรับที่ด้านหน้าศาลาของสำนักยุทธ์

ญาติสนิทมิตรสหายในชุมชนหลายคนต่างทราบข่าวนี้ดี แต่ไม่มีใครเข้ามาห้อมล้อมให้วุ่นวาย เนื่องจากทุกคนต่างตระหนักดีว่าการเข้าไปรบกวนเวลาพร้อมหน้าของครอบครัวเสิ่นมู่นั้นเป็นเรื่องเสียมารยาท

"บ่ายสามโมงแล้ว เสิ่นมู่น่าจะใกล้ถึงแล้วนะ" เฉินเหวินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เสิ่นกังพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นจุดสีดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

เพียงชั่วพริบตา จุดสีดำนั้นก็เปลี่ยนเป็นลำแสงสีน้ำเงินเข้มพุ่งทะยานผ่านหมู่เมฆ เพียงไม่กี่วินาทีมันก็มาปรากฏอยู่เหนือชุมชน ก่อนจะร่อนลงจอดบนดาดฟ้าของสำนักยุทธ์สุดขีดอย่างนุ่มนวล

ฟึ่บ!

ประตูห้องโดยสารเปิดออก เสิ่นมู่ในชุดต่อสู้สีดำสนิทเหาะออกมา ในมือขวาถือกระเป๋าเอกสารใบหนึ่ง

"ลูกชายของเรากลับมาแล้ว!"

เฉินเหวินรีบดึงแขนเสิ่นกังให้เร่งฝีเท้าเข้าไปหาเสิ่นมู่ในทันที

"พ่อครับ แม่ครับ!"

เสิ่นมู่เอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม พลางสังเกตเห็นสายตาหลายคู่ที่มองมาจากระยะไกลด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

"ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับคุยกัน พวกเรากลับเข้าบ้านกันก่อนเถอะครับ" เสิ่นมู่กล่าวกับพ่อแม่ของเขา

เฉินเหวินและเสิ่นกังย่อมไม่ปฏิเสธ ทั้งสามคนพ่อแม่ลูกจึงพากันเดินกลับเข้าบ้านไป

ณ วิลล่าหมายเลข 018 บ้านของเสิ่นมู่

ภายในห้องนั่งเล่นบนชั้นหนึ่ง เสิ่นมู่ใช้พลังจิตควบคุมกระเป๋าเอกสารสีดำให้วางลงบนโต๊ะกาแฟเบาๆ

คลิก!

กระเป๋าเปิดออก เผยให้เห็นหลอดทดลองสองหลอดที่บรรจุของเหลวหนืดสีทองอร่ามอยู่ภายใน

"พ่อครับ แม่ครับ นี่คือเลือดมังกร ส่วนวิธีการใช้นั้นมีคำอธิบายอย่างละเอียดอยู่ในคู่มือครับ"

เมื่อเห็นเสิ่นมู่หยิบเลือดมังกรออกมาสองชุดราวกับเป็นของธรรมดา ทั้งเฉินเหวินและเสิ่นกังต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"นี่... นี่คือเลือดมังกรในตำนานที่ราคาชุดละหนึ่งแสนหกหมื่นล้านเหรียญนั่นหรือ" เฉินเหวินอดไม่ได้ที่จะถามออกมา

เสิ่นมู่พยักหน้าพลางกล่าวว่า "ใช่ครับ แต่ด้วยสถานะของผมในตอนนี้ ผมสามารถซื้อได้ในราคาครึ่งเดียว คือแปดหมื่นล้านเหรียญต่อชุดครับ"

จากนั้นเสิ่นมู่ก็หันไปทางเสิ่นกังแล้วกล่าวว่า "ด้วยพื้นฐานของพ่อ หลังจากใช้เลือดมังกรนี้แล้ว พ่อจะสามารถบรรลุสมรรถภาพทางกายในระดับจุดสูงสุดของเทพสงครามขั้นต้นได้อย่างง่ายดายครับ"

หากพิจารณาจากพื้นฐานเดิมของเสิ่นกัง เลือดมังกรนี้จะช่วยเพิ่มพละกำลังของเขาให้สูงถึงหนึ่งแสนสองหมื่นกิโลกรัม ซึ่งใกล้เคียงกับเกณฑ์ของเทพสงครามขั้นกลางเลยทีเดียว

เมื่อได้ยินว่าตนเองกำลังจะได้เป็นเทพสงคราม ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมของเสิ่นกังก็พลันมลายหายไป แทนที่ด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้

"พ่อกับแม่รีบไปใช้เลือดมังกรเพื่อทะลวงขอบเขตเถอะครับ เรื่องอื่นไม่ต้องเป็นห่วง"

ในช่วงเย็นของวันที่เสิ่นมู่กลับมาถึงบ้าน สี่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองฐานทัพเกียวโตได้ร่วมกันมาเยี่ยมเยียน ซึ่งประกอบไปด้วยเจ้าหน้าที่ระดับสูงสองท่านที่ดูแลฝ่ายพลเรือนและฝ่ายทหาร รวมถึงผู้ตรวจสอบจากสำนักยุทธ์ยักษ์ใหญ่ทั้งสองแห่ง

ในบรรดาผู้มาเยือน หลิวมิ่งฮ่าว ผู้ตรวจสอบของสำนักยุทธ์สุดขีดนั้นเสิ่นมู่รู้จักมักคุ้นมานาน ส่วนผู้ดูแลฝ่ายทหารของเมืองฐานทัพก็คือผู้บังคับบัญชาโดยตรงของบิดาเขานั่นเอง

นอกจากหลิวมิ่งฮ่าวที่ดูจะผ่อนคลายเมื่ออยู่ต่อหน้าเสิ่นมู่แล้ว อีกสามคนที่เหลือต่างมีท่าทีที่สำรวมและเกรงใจเป็นอย่างมาก

หลังจากสนทนาเรื่องทั่วไปอยู่ครึ่งชั่วโมง หลิวมิ่งฮ่าวก็เป็นฝ่ายลุกขึ้นก่อนพลางกล่าวว่า "ทูตตรวจการเสิ่นเพิ่งจะกลับถึงบ้าน ข้าคงไม่รบกวนเวลาของท่านไปมากกว่านี้"

ผู้ตรวจสอบของสำนักยุทธ์เทพสายฟ้าก็ลุกขึ้นอย่างเคร่งขรึมเพื่อกล่าวอำลา โดยยังคงรักษาความเคารพตามมารยาทที่มีต่อยอดฝีมือระดับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอย่างเหนียวแน่น

"พี่หลิว ผู้ตรวจสอบหวัง เดินทางกลับโดยสวัสดิภาพนะครับ" เสิ่นมู่ตอบกลับอย่างสุภาพ

หลังจากส่งทั้งสองคนแล้ว เสิ่นมู่ก็ยิ้มพลางมองไปยังเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเมืองฐานทัพทั้งสองท่านแล้วถามว่า "ทั้งสองท่านยังมีเรื่องอื่นจะชี้แนะอีกไหมครับ"

เจ้าหน้าที่ทั้งสองต่างรีบปฏิเสธว่าไม่กล้า ก่อนที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายทหารจะเอ่ยขึ้นว่า "หัวหน้าเจียอี้มีความประสงค์อยากจะเข้าเยี่ยมเยียนสมาชิกสภาเสิ่น ไม่ทราบว่าท่านมีความเห็นอย่างไรครับ"

"ไม่มีปัญหาครับ นัดเป็นพรุ่งนี้เช้าได้เลย" เสิ่นมู่พยักหน้ารับ

เมื่อได้รับคำตอบจากเสิ่นมู่ ทั้งสองท่านก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ปฏิบัติภารกิจสำเร็จ ก่อนจะกล่าวอำลาเสิ่นมู่อย่างนอบน้อม

"เอาล่ะ หลังจากนี้ นอกจากนัดหมายกับเจียอี้แล้ว นัดอื่นๆ ให้ยกเลิกไปให้หมด"

เสิ่นมู่ตั้งใจจะพบกับเจียอี้โดยมีจุดประสงค์สำคัญ คือการย้ายเสิ่นกังผู้เป็นบิดากลับมาประจำการในเมืองฐานทัพ ซึ่งเรื่องนี้ไม่น่าจะมีปัญหาแต่อย่างใด

วินาทีต่อมา ร่างของเสิ่นมู่ก็เลือนหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ และไปปรากฏตัวอีกครั้งที่ห้องฝึกซ้อมบนชั้นสอง

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

มีดบินสีทองอร่ามเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งทะยาน ร่ายรำอยู่รอบกายเสิ่นมู่ เพื่อวาดเส้นสายและวิวัฒนาการตามแผนภาพที่สิบห้าของคัมภีร์เทพบรรพกาล

ตามข้อกำหนด หากสามารถวาดโครงร่างของแผนภาพที่สิบห้าได้สมบูรณ์ภายในเวลาสิบหกวินาที จะถือว่าบรรลุวิชาในขั้นนี้

ห่างออกไปหลายพันไมล์ ในเขตน่านน้ำใกล้เกาะหมอกบนทวีปออสเตรเลีย

ภายใต้ผิวน้ำอันลึกซึ้ง มังกรเขียวแห่งทะเลตะวันออกผู้ดุร้ายก็กำลังฝึกฝนแผนภาพที่สิบห้าของคัมภีร์เทพบรรพกาลอยู่เช่นกัน การฝึกฝนพร้อมกันของสองร่างกายทำให้ประสิทธิภาพที่ได้รับนั้นไม่ใช่เพียงแค่หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสอง

เช้าวันรุ่งขึ้น พ่อและแม่ของเขาซึ่งมีพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลได้เดินทางไปยังสำนักยุทธ์แต่เช้าเพื่อทดสอบความแข็งแกร่ง ทิ้งให้เสิ่นมู่อยู่บ้านเพียงลำพังโดยที่เขายังไม่ได้ทานมื้อเช้าเสียด้วยซ้ำ

ไม่นานนัก นาฬิกาสื่อสารของเสิ่นมู่ก็ดังขึ้น พร้อมกับชื่อของเจียอี้ที่ปรากฏบนหน้าจอ

"สวัสดีครับ สมาชิกสภาเจีย"

"สมาชิกสภาเสิ่น ตอนนี้ข้าอยู่ด้านหน้าเขตที่พักของสำนักยุทธ์แล้วครับ"

"ผมจะออกไปเดี๋ยวนี้ครับ"

หลังจากวางสาย เสิ่นมู่ก็มุ่งตรงไปยังประตูหน้าของชุมชนในทันที

ที่หน้าประตูชุมชน มีชายวัยกลางคนรูปร่างสัดทัดในชุดจงซานยืนอยู่ทางด้านซ้ายของประตูหลัก กลิ่นอายทั่วร่างของเขามั่นคงราวกับยอดเขาที่ไม่ไหวติง

ข้างกายเจียอี้มีนักสู้ระดับเทพสงครามวัยกลางคนสองคนยืนอยู่ ทั้งคู่มีอินทรธนูรูปดอกไม้สีทองประดับบนบ่า แสดงสีหน้าที่เคร่งขรึมและเจ้าระเบียบ

"สมาชิกสภาเจีย ผมยังไม่ได้ทานมื้อเช้าเลย พวกเราไปหาที่คุยกันไปทานกันไปดีไหมครับ" เสิ่นมู่เดินเข้าไปจับมือทักทาย

เจียอี้ย่อมไม่มีปัญหา "ได้แน่นอนครับ ในเมื่อข้ามาถึงเมืองฉางซานแล้ว ทุกอย่างย่อมเป็นไปตามที่สมาชิกสภาเสิ่นจัดเตรียมครับ"

ครู่ต่อมา ภายในห้องส่วนตัวของร้านอาหารแห่งหนึ่ง

เสิ่นมู่นั่งทานอาหารพลางสนทนากับเจียอี้ไปพราง

หลังจากคุยเรื่องทั่วไปจนได้ที่แล้ว เจียอี้ก็เริ่มเข้าประเด็น "ไม่ทราบว่าสมาชิกสภาเสิ่น สนใจจะเข้าร่วมกับกองทัพเพื่อรับใช้ชาติบ้างไหมครับ"

เสิ่นมู่ไม่ยอมเสียเวลาอ้อมค้อม "การปกป้องประเทศชาติถือเป็นหน้าที่อันทรงเกียรติ ฐานทัพป้องกันที่สำคัญที่สุดในเมืองฐานทัพเกียวโตของเรา น่าจะเป็นฐานทัพลุ่มแม่น้ำหลวนเหอใช่ไหมครับ"

"ถูกต้องครับ ที่นั่นคือปราการหลักในการป้องกันการโจมตีจากสัตว์ประหลาดทางทะเล บิดาของสมาชิกสภาเสิ่นเองก็เป็นรองหัวหน้ากองพันนักรบระดับเทพสงครามที่ขึ้นตรงต่อฐานทัพหลวนเหอครับ"

เสิ่นมู่พยักหน้าเล็กน้อย "เอาแบบนี้ดีไหมครับ ผมไม่ค่อยสนใจเรื่องอื่นนอกจากการฝึกฝน ดังนั้นผมจะรับตำแหน่งเป็นผู้พิทักษ์ประจำฐานทัพหลวนเหอ ส่วนพ่อของผม ให้เขาย้ายกลับมาประจำการที่เมืองฉางซานเพื่อช่วยงานป้องกันแนวหลังแทนครับ"

ตำแหน่งผู้พิทักษ์ถือเป็นตำแหน่งพิเศษ ในยามที่เกิดคลื่นสัตว์ประหลาด พวกเขาจะมีอำนาจสูงสุดในฐานทัพ แต่ในยามปกติจะไม่มีอำนาจบริหารจริง และไม่จำเป็นต้องจัดการเรื่องจุกจิกใดๆ

การแลกเปลี่ยนนักรบระดับสูงหนึ่งคนกับยอดฝีมือระดับดาวเคราะห์ที่ก้าวข้ามขอบเขตเทพสงครามไปแล้ว ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ามหาศาล เจียอี้จึงตอบตกลงด้วยความยินดีอย่างยิ่ง

เสิ่นมู่เดินทางกลับถึงบ้านในอีกครึ่งชั่วโมงต่อมา

ภายในห้องนั่งเล่น เสิ่นกังนั่งอยู่บนโซฟาด้วยสีหน้าที่ดูหดหู่เล็กน้อย โดยมีเฉินเหวินผู้เป็นภรรยาคอยปลอบโยนอยู่ข้างๆ

"คุณก็โตป่านนี้แล้ว ทำไมยังทำตัวเหมือนเด็กๆ อีก อยู่บ้านมันไม่ดีตรงไหนกัน"

"นี่มันเรียกว่าอะไรล่ะ! มันเรียกว่าทหารหนีทัพชัดๆ! ผมยอมรับไม่ได้หรอก แล้วน้องๆ ในหน่วยจะมองผมยังไง แล้วพี่น้องที่สละชีพไปแล้วเขาจะคิดยังไงกับผม"

จังหวะนั้นเอง เสิ่นมู่ก็เดินผิวปากเข้าบ้านมาพร้อมกับหิ้วกระเป๋าเอกสารใบหนึ่ง

เมื่อเห็นเสิ่นมู่กลับมา เสิ่นกังก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

"เจ้าลูกชายตัวดี! แกบังอาจย้ายพ่อออกจากฐานทัพ อย่าคิดว่าตอนนี้แกเป็นยอดฝีมือที่เหนือกว่าระดับเทพสงครามแล้วพ่อจะไม่กล้าตีแกนะ!"

เสิ่นกังทุ่มเทชีวิตเกือบทั้งชีวิตให้กับฐานทัพหน้าในสงครามระหว่างมนุษย์กับสัตว์ประหลาด การถูกสั่งย้ายกะทันหันเช่นนี้ย่อมทำให้เขาทำใจยอมรับไม่ได้ชั่วขณะ

เสิ่นมู่เปิดกระเป๋าเอกสารออกอย่างใจเย็น ภายในมีชุดเครื่องแบบพิเศษที่พับไว้อย่างเรียบร้อย และที่วางอยู่ด้านบนสุดคืออินทรธนูประดับดอกไม้สีทองสามดอก

"สหายอดีตรองหัวหน้ากองพันฐานทัพหลวนเหอ กรุณาสำรวมท่าทีด้วยครับ!"

เสิ่นกังเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นเขาก็รีบยืนตัวตรงและทำความเคารพด้วยสีหน้าที่ปนไปด้วยความคับข้องใจ ตามระเบียบภายใน เมื่อผู้บังคับบัญชาหรือหัวหน้าเดินทางมาถึงในที่ร่ม ผู้น้อยจำต้องยืนขึ้นและทำความเคารพทันที

ทางด้านหลังเสิ่นกัง เฉินเหวินที่เห็นสามีตัวเองทำตัวไม่ถูก ก็แอบชูนิ้วโป้งให้เสิ่นมู่ลับๆ พลางพยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ