บทที่ 17 เป้าหมาย: ทะยานสู่จักรวาล

บทที่ 17 เป้าหมาย: ทะยานสู่จักรวาล

ขณะที่ชื่อของเสิ่นมู่กำลังเป็นประเด็นร้อนแรงในเครือข่ายสังคมออนไลน์ทั่วโลก

เจ้าตัวก็ได้ออกเดินทางไปแล้ว เขาขับเครื่องบินรบระดับเฉียนคุนที่หยิบยืมมาจากหลิวเหอ และร่อนลงจอด ณ มหาทะเลทรายแห่งแอฟริกา

หลังยุคมหาภัยพิบัติ มหาทะเลทรายแอฟริกากลายเป็นหนึ่งในสามสถานที่ที่อันตรายที่สุด เคียงคู่กับทวีปออสเตรเลียและป่าฝนอเมซอน ที่แห่งนี้คือสรวงสวรรค์ของเหล่าอสุรกาย และมีสัตว์ประหลาดระดับราชาปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้ง

"โฮก"

เสียงคำรามกึกก้องกัมปนาทสะท้อนไปทั่วผืนทราย ช้างแมมมอธร่างยักษ์กำลังบุกจู่โจมร่างเล็กจ้อยอย่างบ้าคลั่ง

แมมมอธยักษ์ตัวนี้คือเจ้าถิ่นของทะเลทรายแถบนี้ มันเป็นสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดขั้นสูงที่ขึ้นชื่อเรื่องการป้องกันอันน่าสะพรึงกลัวและพละกำลังมหาศาล แม้แต่นักรบระดับขีดจำกัดเทพสงครามก็ยังยากที่จะสยบมันลงได้

"ความเร็วในการตอบสนองช้าเกินไป ยังเทียบไม่ได้กับสัตว์ประหลาดไม่กี่ตัวที่ข้าเจอในออสเตรเลีย"

ร่างของเสิ่นมู่เคลื่อนไหวพริ้วไหวดุจกระแสน้ำ หลบหลีกการโจมตีของแมมมอธยักษ์ได้อย่างง่ายดาย

ทันใดนั้น ลำแสงหลายสายก็พุ่งออกมาจากซองมีดบินที่เอวของเสิ่นมู่ พวกมันกรีดกรายผ่านอากาศด้วยวิถีอันพิสดาร ก่อนจะพุ่งทะลวงเข้าที่ดวงตาของแมมมอธยักษ์อย่างแม่นยำ

เพียงชั่วพริบตา สัตว์ประหลาดระดับลอร์ดขั้นสูงตัวนี้ก็สิ้นใจคาที่

"ตัวที่ยี่สิบแล้ว หากคำนวณจากราคาเฉลี่ยของวัสดุจากซากสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดขั้นสูงที่ตัวละหนึ่งหมื่นล้าน เงินจำนวนสองแสนล้านหยวนก็เข้ากระเป๋าเรียบร้อย"

ร่างของเสิ่นมู่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ มีดบินร่ายรำภายใต้การควบคุมของพลังจิต ชำแหละซากแมมมอธยักษ์อย่างคล่องแคล่ว วัสดุที่มีค่าที่สุดถูกลำเลียงเข้าสู่เครื่องบินรบ

เมื่อรวมกับวัสดุที่ล่าได้จากทวีปออสเตรเลียก่อนหน้านี้ และผลกำไรจากการล่าสัตว์ประหลาดนอกค่ายฝึกตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เงินทุนของเสิ่นมู่ในตอนนี้พุ่งสูงเกินกว่าสามแสนล้านหยวนแล้ว

"เลือดมังกรหนึ่งชุดราคาลดครึ่งหนึ่งอยู่ที่แปดหมื่นล้าน สองชุดก็หนึ่งแสนหกหมื่นล้าน เมื่อรวมกับการซื้อเครื่องบินรบระดับราชา ก็ถือว่าอยู่ในระดับที่พอดี"

พ่อแม่ของเขาทั้งคู่เป็นนักรบระดับทหาร โดยเฉพาะเสิ่นกังผู้เป็นบิดาที่เป็นระดับทหารขั้นสูงในจุดสูงสุด เพิ่งจะทะลวงขีดจำกัดพละกำลังหกหมื่นกิโลกรัมมาได้ อีกเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ระดับเทพสงคราม

แน่นอนว่าพรสวรรค์ของเสิ่นกังผู้เป็นพ่อนั้นมีจำกัด ศักยภาพทางกายถูกใช้ไปจนเกือบหมดแล้ว และความก้าวหน้าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ก็ช้าจนน่าใจหาย

เลือดมังกรเพียงชุดเดียวสามารถเพิ่มสมรรถภาพทางกายของบิดาได้อย่างน้อยหนึ่งเท่าตัว ซึ่งจะส่งให้เขากลายเป็นเทพสงครามขั้นต้น และหากโชคดีอาจไปถึงระดับเทพสงครามขั้นกลางได้โดยตรง

ส่วนเฉินเหวินผู้เป็นมารดา เธอเป็นเพียงนักรบระดับทหารขั้นต้น มีสมรรถภาพทางกายไม่ถึงหนึ่งหมื่นห้าพันกิโลกรัม หากเพิ่มขึ้นสามหรือสี่เท่า เธอก็มีหวังที่จะไปถึงจุดสูงสุดของระดับทหารขั้นสูง

หลังจากนั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้เลือดมังกรอีก เมื่อถึงเวลานั้นเขาจะพึ่งพาหลัวเฟิงเพื่อทรัพยากรระดับฝึกหัดจากจักรวาล และใช้ผลึกมู่อย่าเพื่อยกระดับพวกท่านให้ถึงระดับดาวเคราะห์ได้อย่างง่ายดาย

ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่หรือถังหย่งชิงคู่หมั้นของเขา ทุกคนล้วนจำเป็นต้องได้รับทรัพยากรจนกว่าจะถึงระดับดาวเคราะห์เพื่อให้มีอายุขัยยืนยาวถึงพันปีเสียก่อน

เมื่อนั้นเสิ่นมู่จะมีเวลาเพียงพอที่จะทะยานสู่จักรวาล เพื่อไขว่คว้าทรัพยากรให้มากขึ้น และค่อยๆ ยกระดับครอบครัวและญาติพี่น้องให้ก้าวสู่ขอบเขตที่สูงยิ่งขึ้นไป

หากพวกเขาอายุไม่ยืนยาวพอ ต่อให้หลัวเฟิงจะกลายเป็นจ้าวแห่งจักรวาลในอีกหลายหมื่นปีให้หลัง เขาก็คงไม่อาจยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออะไรได้อีก

"ทะยานสู่จักรวาล..."

เสิ่นมู่ทอดถอนใจเบาๆ พลางแหงนมองท้องฟ้า

ภายใต้แสงแดดอันแผดเผา เขาไม่อาจมองเห็นจักรวาลอันกว้างใหญ่หรือหมู่ดาวที่ไร้จุดจบ มีเพียงแสงสว่างตรงหน้าและเส้นขอบฟ้าที่เลือนราง

พรสวรรค์ของเขาในหมู่ชาวโลกถือว่ายอดเยี่ยม และร่างแยกมังกรเขียวที่เติบโตจนถึงระดับดาวเคราะห์โดยธรรมชาตินั้นก็นับว่าเป็นสายเลือดระดับดาวเคราะห์ การจะฝึกฝนจนไปถึงระดับดาราจักรคงไม่ยากเย็นนัก

แต่นั่นคือขีดจำกัด หากเขาไม่มีวาสนาหรือโอกาสอื่นใดมาเสริม ไม่ว่าเขาจะพยายามเพียงใด ขีดจำกัดของเขาก็จะหยุดลงที่ระดับดาราจักร

บางทีหลังจากผ่านบททดสอบความเป็นความตายและการผจญภัยอันยาวนาน อาจมีหวังที่จะเข้าสู่ระดับจักรวาล แต่นั่นคือขีดจำกัดสูงสุดอย่างแน่นอน

"หากพลาดขบวนรถด่วนของดวงดาวหยุนม่อ การจะแจ้งเกิดในจักรวาลอนาคตจะยากขึ้นหลายเท่าตัวนัก" เสิ่นมู่ครุ่นคิดในใจ

การจะได้รับการยอมรับจากปาปาด้านั้น วิธีที่ง่ายที่สุดคือต้องมีความกว้างของอาณาเขตสมองที่สูงพอและมีพรสวรรค์ในสายพลังจิตที่โดดเด่น

แต่นี่คือพรสวรรค์ สิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิดไม่ใช่สิ่งที่เสิ่นมู่จะกำหนดเองได้ และเสิ่นมู่ไม่เคยชอบที่จะฝากความหวังไว้กับสิ่งที่เขาควบคุมไม่ได้

นอกจากเรื่องนั้น ความหวังเดียวที่มีคือการทำความเข้าใจอาณาเขต

หงและเทพสายฟ้าเป็นเพียงนักรบ แต่เพราะพวกเขาเข้าใจในอาณาเขตตั้งแต่ระดับดาวเคราะห์ พวกเขาจึงได้รับการสนับสนุนทรัพยากรจากปาปาต้า

และในฐานะจอมยุทธ์พลังจิต หากเขาสามารถเข้าใจอาณาเขตได้ ทรัพยากรที่เขาจะได้รับย่อมก้าวข้ามหงและเทพสายฟ้าอย่างแน่นอน และอาจมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นมาเทียบเคียงหลัวเฟิงได้ด้วยซ้ำ

"การเข้าใจอาณาเขต มันจะง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ"

สำหรับหลัวเฟิงในอนาคตและเหล่าอัจฉริยะในจักรวาล การครอบครองอาณาเขตดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยาก แต่นั่นเป็นเพียงภาพลวงตา เป็นอคติของผู้รอดชีวิต

ลองดูเทพสายฟ้าเป็นตัวอย่าง ความสามารถในการเข้าใจของเทพสายฟ้าย่อมไม่ต่ำต้อย ด้วยพรสวรรค์ของชาวโลก ในที่สุดเขาก็กลายเป็นจ้าวแห่งจักรวาลได้

การเป็นจ้าวแห่งจักรวาลหมายความว่าความเข้าใจของเทพสายฟ้านั้นอยู่ในระดับแนวหน้าของมนุษยชาติทั่วทั้งจักรวาล แต่ถึงกระนั้น เทพสายฟ้ายังต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะเข้าใจอาณาเขตของตนเอง

นี่ขนาดได้รับคำชี้แนะจากหง และได้อาศัยโอกาสจากเหตุการณ์สัตว์กลืนกินถึงจะผ่านขั้นตอนนี้มาได้ มิเช่นนั้นไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด

"จงติดดินและก้าวไปทีละขั้น ตอนนี้ข้าอยู่ในระดับสมบูรณ์ของขั้นเจตนารมณ์แล้ว และสภาวะหลอมรวมดวงจิตเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์ก็อยู่แค่เอื้อม"

หากการเข้าใจอาณาเขตมันยากแล้วจะอย่างไร เสิ่นมู่เคยตายมาแล้วถึงสองครั้ง เขาจะไม่ถอยหนีเพียงเพราะความยากลำบาก

แผนการในตอนนี้คือการก้าวไปสู่สภาวะหลอมรวมดวงจิตเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์ให้ได้เสียก่อน จากนั้นค่อยขอคำชี้แนะจากหง

เมื่อพิจารณาจากการกระทำและนิสัยของหง ตราบใดที่เขาสามารถไปถึงสภาวะหลอมรวมดวงจิตได้ หงย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียวในการแบ่งปันความรู้เรื่องอาณาเขตอย่างแน่นอน

แม้เขาจะไม่อาจไปขอคำปรึกษาเรื่องพลังแห่งอาณาเขตได้บ่อยครั้งเท่ากับเทพสายฟ้า แต่เขาก็จะได้รับคำชี้แนะอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับหลัวเฟิงที่ยังไม่ได้เข้าสวมร่างสัตว์กลืนกิน เสิ่นมู่ยังคงมีข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่

ร่างแยกมังกรเขียวที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรมานานหลายสิบปี มอบความเข้าใจในธรรมชาติให้เขามากพอที่จะบรรลุเจตนารมณ์ขั้นสมบูรณ์แบบได้โดยตรง ตอนนี้เขาขาดเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นหลอมรวมดวงจิตเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์อย่างสมบูรณ์

ขณะที่เสิ่นมู่กำลังครุ่นคิด ซากแมมมอธยักษ์ก็ถูกชำแหละจนเสร็จสิ้น และวัสดุที่มีค่าทั้งหมดถูกเก็บรวบรวม เสิ่นมู่จึงกลับขึ้นเครื่องบินรบระดับเฉียนคุนและเดินทางกลับสู่เมืองฐานทัพหงหนิง

ณ เมืองฐานทัพหงหนิง สำนักงานใหญ่ตำหนักวรยุทธ์

"เจ้าช่างใจกล้านัก ออกไปล่าสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดขั้นสูงเพียงลำพังในทะเลทรายแอฟริกา ไม่กลัวว่าจะดึงดูดการไล่ล่าของสัตว์ประหลาดระดับราชาบ้างหรือ"

แม้หงจะยังคงรักษาท่าทีที่จริงจังต่อความวู่วามของเสิ่นมู่ แต่ดวงตาของเขากลับปรากฏแววแห่งความชื่นชม

"ข้าถูกเพ่งเล็งโดยสัตว์ประหลาดระดับราชา สิงโตเพลิงราชันย์ จริงครับ แต่มันไล่ตามข้าไม่ทัน อีกทั้งข้ายังยืมเครื่องบินรบอัจฉริยะระดับเฉียนคุนจากศิษย์พี่หลิวเหอมาด้วย จึงรับประกันความปลอดภัยได้แน่นอน"

การป้องกันของเครื่องบินรบระดับเฉียนคุนนั้นยอดเยี่ยมมาก สามารถทนทานต่อการโจมตีของสัตว์ประหลาดระดับราชาส่วนใหญ่ได้ หากเทคโนโลยีเครื่องยนต์พัฒนาขึ้นอีก มันอาจจะถูกจัดอยู่ในระดับยานอวกาศระดับเอในจักรวาลเลยทีเดียว

ส่วนเครื่องบินรบอัจฉริยะระดับหวงของหงนั้น หากเสิ่นมู่จำไม่ผิด มันสามารถทนการโจมตีระยะไกลของสัตว์กลืนกินระดับดาราจักรได้ ซึ่งหมายความว่าการป้องกันของมันเทียบเท่ากับเครื่องบินรบระดับบีขั้นต้น

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน รวมกับสัตว์ประหลาดเจ็ดตัวที่เจ้าล่าได้ในออสเตรเลีย ข้าจะตีราคาให้ตัวละหนึ่งหมื่นห้าพันล้าน รวมเป็นเงินทั้งสิ้นสี่แสนห้าพันล้านหยวน"

ราคาหนึ่งหมื่นห้าพันล้านนั้นถือเป็นราคาขีดสุดของสัตว์ประหลาดระดับลอร์ด ในบรรดาสัตว์ประหลาดที่เสิ่นมู่ล่ามา มีเพียงห้าหรือหกตัวเท่านั้นที่ไปถึงระดับนี้

"ขอบคุณครับท่านเจ้าสำนัก" เสิ่นมู่กล่าวขอบคุณหงอย่างจริงใจสำหรับการดูแล

หงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยว่า "เครื่องบินรบระดับราชาที่เจ้าต้องการพร้อมแล้ว และเลือดมังกรสองชุดก็ถูกจัดวางไว้บนเครื่องบินแล้ว หากเจ้าสามารถล่าสัตว์ประหลาดระดับราชาได้อีก เจ้าสามารถนำมาแลกเปลี่ยนสมบัติที่เงินทองก็ไม่อาจซื้อได้กับข้า"

เสิ่นมู่ตกลงรับคำอย่างเต็มใจ สมบัติอื่นๆ ที่หงพูดถึงย่อมเป็นสิ่งที่ตำหนักวรยุทธ์สะสมมาหลายปี ของอย่างเลือดมังกรที่สามารถใช้เงินซื้อได้ย่อมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะถูกนับรวมอยู่ในนั้น

หลังจากออกจากเมืองฐานทัพหงหนิง เสิ่นมู่ขับเครื่องบินรบระดับราชาของเขามุ่งตรงสู่เมืองฐานทัพเกียวโต

นับตั้งแต่ตื่นขึ้นพร้อมความทรงจำในอดีต นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้กลับบ้านหลังจากผ่านไปครึ่งปี