บทที่ 6 งูเขียวและยาสมุนไพรวิญญาณ

บทที่ 6 งูเขียวและยาสมุนไพรวิญญาณ

สวี่ชิงที่เพิ่งวิวัฒนาการเสร็จยังไม่ได้มุ่งหน้าออกไปไหนในทันที

เขาต้องการทดสอบกลไกการเลื่อนระดับทักษะของเขาก่อน

ระบบไม่ได้แสดงความเชี่ยวชาญที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนระดับทักษะเอาไว้

บางทีอาจเป็นเพราะความเชี่ยวชาญของทักษะเป็นแนวคิดที่เป็นนามธรรมมากกว่า ซึ่งไม่อาจแสดงออกมาเป็นตัวเลขได้

อย่างไรก็ตาม การใช้ทักษะซ้ำๆ หลายครั้งจนถึงระดับความเชี่ยวชาญที่กำหนด ก็สามารถเพิ่มระดับของทักษะนั้นๆ ได้

การใช้ทักษะในการต่อสู้จะเพิ่มความเชี่ยวชาญได้มากกว่าการใช้ตามปกติ

อย่างที่คาดไว้ อันตรายสามารถกระตุ้นศักยภาพของสิ่งมีชีวิตได้เสมอ

นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่จะเพิ่มระดับทักษะบางอย่างได้ในระหว่างการวิวัฒนาการอีกด้วย

สวี่ชิงคาดเดาว่าการวิวัฒนาการน่าจะช่วยเพิ่มความเชี่ยวชาญของทักษะได้

ทักษะบางอย่างที่สะสมความเชี่ยวชาญตามปกติมามากพอสมควรแล้ว จะเลื่อนระดับขึ้นเมื่อได้รับความเชี่ยวชาญเพิ่มเติมระหว่างการวิวัฒนาการ

ในขณะเดียวกัน ทักษะบางอย่างที่มีความเชี่ยวชาญพื้นฐานต่ำ ก็จะไม่เลื่อนระดับแม้จะได้รับแต้มวิวัฒนาการเป็นรางวัลระหว่างการวิวัฒนาการก็ตาม

"ลองเลื่อนระดับเนตรมิติดูก่อนดีกว่า"

"ท้ายที่สุดแล้ว ลูกผู้ชายคนไหนจะปฏิเสธวิชาเนตรสุดเท่ได้ลงล่ะ?"

สวี่ชิงเล็งตาซ้ายไปที่ก้อนหินและกองดินบนพื้น

"เก็บ!"

มิติเกิดการบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ จากนั้นก้อนหินและกองดินก็อันตรธานหายไป

"ทักษะระดับเทพสำหรับการทำความสะอาดชัดๆ!"

เมื่อมองดูกระทั่งพื้นที่สะอาดสะอ้าน ดวงตาของสวี่ชิงก็เป็นประกายวาววับ

จริงอย่างที่เขาว่า ไม่มีทักษะใดที่ไร้ประโยชน์ มีแต่ผู้ใช้ที่ไร้ประโยชน์เท่านั้น

"เก็บ, เก็บ, เก็บ!"

สวี่ชิงใช้เนตรมิติซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยสูญเสียพลังปีศาจไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เนตรมิติ ระดับ 1 ไม่ได้สูบกลืนพลังปราณมากนัก

ในระหว่างที่ใช้เนตรมิติ สวี่ชิงก็ควบแน่นลูกไฟปีศาจขึ้นมาและปล่อยให้มันลอยวนอยู่รอบตัวเขา

เขากำลังทดสอบดูว่าวิธีนี้จะสามารถเลื่อนระดับทักษะไฟปีศาจ ระดับ 1 ได้หรือไม่

แม้ในตอนแรกไฟปีศาจจะติดๆ ดับๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป สวี่ชิงก็ค่อยๆ จับจุดได้

เมื่อใดก็ตามที่พลังปีศาจของเขาหมดลง เขาจะฝึกฝนวิธีหายใจ และเมื่อพลังปีศาจฟื้นฟูกลับมา เขาก็จะทำการทดลองต่อไป

เขาทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น เสียงอันไพเราะของระบบก็ดังขึ้นในที่สุด

【ติ๊ง บรรลุข้อกำหนดด้านความเชี่ยวชาญแล้ว】

【เนตรมิติ ระดับ 1 เลื่อนขั้นเป็น เนตรมิติ ระดับ 2】

【เนตรมิติ ระดับ 2: 1. มิติเก็บของ 2. บาเรียมิติ (กางชั้นบาเรียมิติออกมาปกป้อง)】

【ติ๊ง บรรลุข้อกำหนดด้านความเชี่ยวชาญแล้ว】

【ไฟปีศาจ ระดับ 1 เลื่อนขั้นเป็น ไฟปีศาจ ระดับ 2】

【ไฟปีศาจ ระดับ 2: ลูกไฟความร้อนสูง ระยะเวลาในการควบแน่นลดลงอย่างมาก】

"ทักษะป้องกันมิติงั้นรึ!"

สวี่ชิงทดลองควบแน่นชั้นบาเรียโปร่งใสขึ้นมาตรงหน้า

จากนั้นเขาก็อ้าปากพ่นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นออกไปในพริบตา พุ่งแหวกอากาศไปข้างหน้า

กลางอากาศ ลูกไฟดูเหมือนจะพุ่งชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น มันแตกกระจายเป็นกลุ่มก้อนเปลวไฟที่ไหลเวียนอยู่ก่อนจะสลายหายไป

"โคตรเท่!"

"แต่มันสูบพลังปราณเยอะเกินไปหน่อยนะ"

ท้ายที่สุดแล้ว ตบะบำเพ็ญเพียรของสวี่ชิงก็ยังอยู่ในระดับต่ำมาก และพลังปีศาจของเขาก็ยังอ่อนแออยู่ดี

เขาจำเป็นต้องทำงานหนักเพื่อยกระดับของตนเอง

ก่อนอื่น ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อน: กลายเป็นมหาปีศาจขั้นสร้างรากฐานที่มีตบะบำเพ็ญเพียรหนึ่งร้อยปี

เจ้างูเขียวเลื้อยออกจากถ้ำ

ในระหว่างการวิวัฒนาการ ทักษะตรวจจับ ระดับ 1 ก็ได้เลื่อนขั้นเป็น ตรวจจับ ระดับ 2 ด้วยเช่นกัน

รัศมีของทักษะตรวจจับเพิ่มขึ้นจากหนึ่งร้อยเมตรเป็นสามร้อยเมตร และความคมชัดก็เพิ่มขึ้นด้วย

อย่างไรก็ตาม การสูบกลืนพลังปีศาจก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน เขาจึงทำได้เพียงแค่เปิดๆ ปิดๆ มันเท่านั้น

งูเขียวที่ไม่กล้าแม้แต่จะแลบลิ้นสุ่มสี่สุ่มห้า...

ตอนนี้เขาเป็นเหมือนงูหุ่นยนต์ที่ติดตั้งส่วนประกอบแห่งยุคสมัยเอาไว้ครบครัน แต่แหล่งพลังงานกลับเป็นแค่ถ่าน AA สามก้อนแถมเป็นแบบที่ไม่มีวงแหวนพลังงานเสียด้วย

ร่างกายของงูน้อยทนรับไม่ไหวจริงๆ

"ข้าต้องเลื่อนระดับ!"

สวี่ชิงประเมินว่าเขาต้องมีตบะบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยห้าสิบปี ถึงจะเพียงพอต่อการรองรับการเผาผลาญพลังงานของส่วนประกอบเหล่านี้ได้

ในช่วงเวลานี้ ระดับทักษะของเขาไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อีกแล้ว

หลังจากได้รับบัฟเสริมพลังระดับตำนาน สวี่ชิงก็รวบรวมความกล้า ขยายอาณาเขตหากิน และไปเยือนสถานที่ต่างๆ ที่เขาไม่เคยไปมาก่อนมากมาย

เขายังได้เพิ่มเป้าหมายสำหรับการพิชิตในอนาคตลงในแผนที่ของเขาอีกหลายจุด

เขาทิ้งไอปีศาจของปีศาจน้อยขั้นรวบรวมลมปราณไว้ใกล้ๆ ถ้ำเพื่อเป็นการประกาศอาณาเขต

ถึงแม้อาณาเขตจะไม่กว้างใหญ่นัก แต่เขาก็มีความสุขมากทีเดียว

ขณะที่กำลังเดินทางผ่านหุบเขาทางทิศตะวันตก กลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ก็ลอยโชยมา

สวี่ชิงรีบเปิดใช้งานทักษะตรวจจับอย่างเต็มกำลังทันที

บนแผนที่ตรวจจับ ต้นตอของกลิ่นหอมนั้นมาจากเถาวัลย์ที่เกาะติดอยู่กับผนังหินลึกเข้าไปในหุบเขา

สิ่งที่ห้อยโตงเตงอยู่บนเถาวัลย์นั้นคือผลไม้สีชาดที่สุกงอมไปครึ่งหนึ่งและยังเขียวอยู่อีกครึ่งหนึ่ง

ดูเหมือนว่ามันใกล้จะสุกเต็มที่แล้ว

แค่ได้กลิ่น สวี่ชิงก็ไม่อาจหักห้ามใจไม่ให้น้ำลายสอได้เลย

มันยั่วยวนยิ่งกว่ากลิ่นของกบเสียอีก

"ข้าอยากกินมัน!"

สวี่ชิงเปิดใช้งานทักษะตรวจจับไว้ตลอดเวลาในขณะที่เขาคืบคลานเข้าหาผลไม้นั้น

ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นหอมรุนแรงก็ยิ่งกระตุ้นให้ทั่วทั้งร่างรู้สึกปลาบปลื้มยินดี

สวี่ชิงขดตัวอยู่ใต้เถาวัลย์ ตัดสินใจที่จะคอยคุ้มกันจนกว่ายาสมุนไพรวิญญาณจะสุกงอม

"เดี๋ยวก่อนนะ..."

"นี่มันต้นกำเนิดของสัตว์วิญญาณผู้พิทักษ์สมุนไพรในตำนานชัดๆ เลยนี่นา?!"

ร่างงูของสวี่ชิงสั่นสะท้าน เขาปรายตามองยาสมุนไพรวิญญาณ ในนิยาย สัตว์วิญญาณผู้พิทักษ์สมุนไพรไม่เคยมีจุดจบที่สวยงามเลยสักครั้ง

โดยปกติแล้ว ตัวเอกจะมาแย่งชิงสมุนไพรและลงมือฆ่าพวกมัน ถลกหนังและดึงเส้นเอ็นออกมา

ในอดีต ตอนที่เขาอินไปกับมุมมองของตัวเอก เขารู้สึกสะใจมาก

แต่ตอนนี้ พอมาอินกับมุมมองของสัตว์วิญญาณผู้พิทักษ์สมุนไพร มันกลับทำให้เขารู้สึกเดือดดาล

อุตส่าห์เฝ้าคุ้มกันยาสมุนไพรวิญญาณและร้องเพลงอย่างสบายใจ จู่ๆ ก็ถูกพวกโจรปล้นชิงไปซะงั้น

แค่คิด เจ้างูก็โกรธจนเอาหางฟาดพื้นแล้ว

สวี่ชิงมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

กลิ่นหอมของยาสมุนไพรวิญญาณเหนือหัวของเขารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

สวี่ชิงประเมินว่ามันน่าจะสุกงอมภายในเวลาไม่ถึงวัน

แต่กลิ่นหอมที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ย่อมดึงดูดสัตว์อสูรตัวอื่นๆ มาอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด ภายในรัศมีทักษะตรวจจับของสวี่ชิง หมาป่าปีศาจสีเทาทั้งตัวได้ก้าวเข้ามาในหุบเขาแล้ว

มันอยู่ในระดับสัตว์อสูรเบิกปัญญา มีตบะบำเพ็ญเพียรไม่ถึงสิบปี

สวี่ชิงหดตัวกลับ ซ่อนตัวอยู่ในดงหญ้าเพื่อดักซุ่มโจมตีหมาป่าปีศาจ

หมาป่าปีศาจจ้องมองผลไม้นั้น น้ำลายแทบจะหยดลงพื้น มันไม่ได้สังเกตเห็นงูเขียวที่หมอบแนบชิดติดพื้นและซ่อนตัวอยู่ในดงหญ้าใกล้ๆ เลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ใช่ว่าสัตว์อสูรทุกตัวจะได้รับความสามารถในการตรวจจับเสียหน่อย

"คมมีดสายลม!"

คมมีดสายลมถูกยิงออกไปแทบจะในจังหวะเดียวกับที่หางของเขายกขึ้น พุ่งตรงดิ่งเข้าหาหมาป่าปีศาจ

หมาป่าปีศาจตกใจและพยายามจะหันตัวหลบ

ทว่า มันกลับพุ่งชนเข้ากับอากาศธาตุอย่างจัง ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่

มันคือบาเรียมิติที่สวี่ชิงควบแน่นขึ้นมานั่นเอง

คมมีดสายลมมาถึงในชั่วพริบตา ก่อนที่หมาป่าปีศาจจะทันได้ตั้งตัว ลำคอของมันก็ถูกตัดขาดกระจุย

【ติ๊ง สังหารหมาป่าปีศาจ】

【ตบะบำเพ็ญเพียร +0.5, แต้มวิวัฒนาการ +1】

【ได้รับไอเทม: เขี้ยวหมาป่าปีศาจ ×2】

"...รางวัลสำหรับการสังหารสัตว์อสูรเบิกปัญญาลดลงอย่างน่าใจหายเลยแฮะ"

สวี่ชิงเตรียมใจรับเรื่องนี้ไว้บ้างแล้ว

ตอนนี้เขาต้องสังหารสัตว์อสูรในระดับปีศาจน้อยขั้นรวบรวมลมปราณขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะได้แต้มวิวัฒนาการในระดับที่น่าพอใจ

สวี่ชิงใช้หางลากซากศพหมาป่าปีศาจไปซ่อนไว้ในที่ลับตา จากนั้นเขาก็กลับไปซ่อนตัวอยู่ในดงหญ้าตามเดิม รอคอยปีศาจผู้โชคดีตัวต่อไป

เนื้อหมาป่าไม่ใช่อาหารที่เขาโปรดปราน เขาจึงไม่ได้กินมันเข้าไป

กลิ่นคาวเลือดน่าจะทำให้ปีศาจตัวต่อไปตื่นตัว และสวี่ชิงก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถลอบโจมตีได้สำเร็จอีกครั้ง

นอกจากเรื่องความอึดที่ยังมีจำกัดแล้ว พลังการต่อสู้ของเขาไม่ได้ต่ำต้อยเลยสักนิด และเขาก็ไม่หวั่นเกรงต่อการเผชิญหน้าตรงๆ ด้วย

บางทีอาจเป็นเพราะกลิ่นหอมยังแพร่กระจายไปไม่ไกลนัก จึงไม่มีสัตว์อสูรตัวใดเข้ามาใกล้เป็นเวลานาน

นั่นทำให้สวี่ชิงสามารถลดการระแวดระวังลงเล็กน้อยและผ่อนคลายได้บ้าง

แต่ยาสมุนไพรวิญญาณคงไม่ได้คิดแบบนั้น

'ข้าคือยาสมุนไพรวิญญาณผู้สูงส่ง ร่างกายอันทรงเกียรติของข้าจะไปดึงดูดใจน้อยกว่างูเหม็นสาบตัวนี้ได้อย่างไร?'

ผลไม้สีชาดเปล่งประกายแสงสีแดงเจิดจ้า และกลิ่นหอมของมันก็แทบจะควบแน่นกลายเป็นหมอกที่จับต้องได้

ในชั่วพริบตา สวี่ชิงก็เดาได้เลยว่าปีศาจครึ่งค่อนภูเขาคงจะได้กลิ่นมันหมดแล้ว

แม้ภูเขาลูกนี้จะไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่ก็มีปีศาจน้อยขั้นรวบรวมลมปราณอยู่เกือบสิบตัว

ตบะบำเพ็ญเพียรของพวกมันต้องสูงกว่าเขาแน่ๆ เพราะเขาอยู่ในจุดต่ำสุดของขั้นรวบรวมลมปราณ

"ผลไม้บ้าเอ๊ย ทำข้าแสบนักนะ!"

สวี่ชิงจ้องมองผลไม้ ส่วนที่ยังเป็นสีเขียวเหลือเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น และมันก็ใกล้จะสุกงอมเต็มที่แล้ว

หากเขาหันหลังกลับและจากไปในตอนนี้ หรือกินผลไม้ที่ยังไม่สุกเข้าไปตรงๆ เขาก็คงจะนอนไม่หลับไปอีกหลายคืน

เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่ชิงก็แลบลิ้นแฉกอย่างกระวนกระวายใจ

"รออีกหน่อยน่า แค่อีกนิดเดียวเท่านั้น"

สวี่ชิงขดตัวอยู่ในดงหญ้า สายตาจับจ้องไปที่ผลไม้ ในขณะที่ทักษะตรวจจับของเขายังคงโฟกัสไปที่พื้นที่ด้านนอกหุบเขา

จบบท