บทที่ 4 - สปิริตนักกีฬาต้องไม่พ่ายแพ้ต่อจริยธรรม

บทที่ 4 - จิตวิญญาณการแข่งขันต้องไม่แพ้คุณธรรม

“ดี ถ้าอย่างนั้นจะเริ่มทดสอบตามลำดับรายชื่อในนี้” หวังเปียวพิจารณาแล้วว่านี่ไม่ใช่โรงเรียนกีฬา แต่เป็นโรงเรียนสามัญทั่วไปที่เน้นวิชาการเป็นหลัก

เขาจึงเปลี่ยนเกณฑ์เดิมจาก 1 นาที มาเป็น 1 นาที 10 วินาที ถ้าเกินกว่า 1 นาที 10 วินาที หวังเปียวคิดว่าเขาคงรับไว้ไม่ได้จริงๆ

เพราะกีฬากรีฑานั้นยังคงต้องการพรสวรรค์ในระดับหนึ่ง

นักเรียนสามสิบกว่าคนส่งเสียงจ้อกแจ้ก ต่างก็ตื่นเต้นกับการทดสอบที่กำลังจะมาถึง

“สนามของโรงเรียนพวกเธอเป็นลู่วิ่งมาตรฐาน 400 เมตร เพราะฉะนั้นขอแค่ครบรอบภายใน 1 นาที 10 วินาที ก็ถือว่าผ่านเกณฑ์” หวังเปียวเห็นว่านักเรียนกลุ่มนี้เข้าใจเกณฑ์ของเขาแล้ว

เขาพูดต่อ “จัดกลุ่มละห้าคน ลงสู่ลู่วิ่ง”

ห้าคนที่ก้าวลงสู่ลู่วิ่งมีสีหน้าเคร่งเครียด

“เข้าที่... ระวัง... ไป! (เสียงตะโกนแทนเสียงนกหวีด)”

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง ทั้งห้าคนก็พุ่งตัวออกไป แต่ยังคงเห็นการตอบสนองที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

ห้าคนพยายามเบียดเสียดกันเข้าไปที่ลู่ที่หนึ่ง โดยไม่มีใครยอมหลีกทางให้ใครเลย

หวังเปียวเห็นแล้วก็ได้แต่ขมวดคิ้ว สมรรถนะการวิ่งแย่ขนาดนี้เลยเหรอ ถ้าเบียดเข้าไม่ได้ก็เปลี่ยนไปลู่ที่สองไม่ได้หรือไง

แม้ว่ากรีฑาจะต้องการจิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน แต่การเบียดเสียดกันอย่างไร้สมองและไม่คำนึงถึงสถิติแบบนี้ ถือว่าขัดต่อเจตนารมณ์ดั้งเดิมของกรีฑาอย่างสิ้นเชิง

สนามกีฬาแบ่งออกเป็นส่วนพื้นปูนและส่วนที่เป็นอิฐซึ่งมีการปลูกต้นการบูรขนาดใหญ่ไว้หนาแน่น เพื่อให้นักเรียนได้พักผ่อนหลบแดดหลังจากเรียนวิชากรีฑา

ถ้ามีการเบียดเสียดกันบนพื้นปูน ผลลัพธ์ที่ตามมาจะยากเกินจินตนาการ ในการแข่งขันจริงก็เช่นกัน การทำฟาวล์โดยเจตนาอาจทำลายอาชีพนักกีฬาของคนอื่นได้เลย

ดังนั้นสถานการณ์แบบนี้ หวังเปียวแสดงออกชัดเจนว่าเขายอมรับไม่ได้ สถิติอาจจะไม่โดดเด่นแต่คุณธรรมต้องมั่นคง

“ปรี๊ดๆๆ~~” นักเรียนทั้งห้าวันที่วิ่งพ้นช่วงโค้งไปแล้วหนึ่งร้อยเมตรถูกเรียกด้วยเสียงนกหวีด

มีนักเรียนหนึ่งหรือสองคนอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองทางหวังเปียว และพบว่าโค้ชหวังกำลังโบกมือส่งสัญญาณให้พวกเขากลับมา

หลินหยวนที่กำลังยืดเส้นยืดสายอยู่อีกฝั่งได้ยินเสียงนกหวีดที่กระชั้นสั้น ก็เงยหน้าขึ้นดูว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่ใช่แค่หลินหยวน แต่คนส่วนใหญ่ต่างก็เงยหน้าขึ้นมอง และพบว่าโค้ชหวังที่ดูดุดันคนนี้กำลังทำหน้าดำคร่ำเครียดอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ใบหน้าของโค้ชหวังเดิมทีก็เข้มอยู่แล้ว คาดว่าคงเพราะอยู่กลางสนามกับลูกศิษย์บ่อยๆ ผิวเลยดูดำกร้านขนาดนั้น

แม้ใบหน้าจะดำเข้ม แต่ใครๆ ก็สัมผัสได้ถึงความโกรธของเขา บรรยากาศรอบตัวดูหม่นหมองขึ้นมาทันที

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ชั่วขณะหนึ่ง บางคนถึงกับลืมยืดเหยียดร่างกายไปเลย

ประมาณหนึ่งนาทีผ่านไป ทั้งห้าคนก็หอบแฮกวิ่งกลับมาถึงเส้นชัย บางคนหอบจนต้องเอามือยันเข่า บางคนถึงกับลงไปนอนแผ่บนสนาม...

“พวกเธอทั้งห้าคนกลับไปซะ ไม่ต้องมาแล้ว” โค้ชหวังพูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวดและจริงจัง

“ทำไมล่ะ โค้ชยังไม่ได้บอกคะแนนเลยก็ไล่พวกผมกลับแล้วเหรอ” คำพูดนี้มาจากนักเรียนคนหนึ่งที่ไม่พอใจ

เพราะอย่าลืมว่า นักเรียนพวกนี้คือกลุ่มนักเรียนท้ายแถวที่ไม่ค่อยกลัวการมีเรื่องเท่าไหร่

“ตอนทดสอบพวกเธอเอาแต่เบียดเสียดกันตรงนั้น ครูไม่อนุญาตให้คนแบบนี้มาเป็นลูกศิษย์ครู เข้าใจไหม พวกเธอทั้งห้าคนไสหัวไปซะ” โค้ชหวังระเบิดอารมณ์ใส่ทันทีที่มีคนถาม

นักเรียนทั้งห้าคนไม่กล้าพูดอะไรต่อ เพราะโค้ชหวังตอนโกรธดูน่ากลัวมาก

ทำได้เพียงมองด้วยความโกรธแค้นและเดินคอตกกลับไปโดยไม่กล้าแม้แต่จะทิ้งคำขู่

โค้ชหวังยกมือขึ้นกอดอกและพูดว่า “ที่เหลือเดินเข้ามานี่”

หลินหยวนหยุดการเคลื่อนไหวในมือ และเดินเข้าไปหาโค้ชหวังพร้อมกับคนอื่นๆ

โค้ชหวังจ้องมองใบหน้าของแต่ละคนอย่างตั้งใจ ก่อนจะพูดอย่างจริงจังว่า “ครูรู้ว่าคนที่มาที่นี่ในวันนี้ ส่วนใหญ่คือคนที่การเรียนแย่ และก็มีความคิดที่อยากจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเหมือนกันใช่ไหม”

คำพูดนี้โดนใจเหล่านักเรียนท้ายแถวอย่างมาก ทุกคนในที่นี้ส่วนใหญ่มีพื้นฐานการเรียนตอน ม.ต้น ที่ไม่ดี แต่ก็อยากเข้ามหาวิทยาลัยจริงๆ ต่างก็พยักหน้ายอมรับ

โค้ชหวังนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยความหวังดีว่า “กรีฑาต้องการจิตวิญญาณการแข่งขัน แต่พฤติกรรมประเภทที่ผลักคนอื่นออกไปนั้น เป็นสิ่งที่ไม่ควรทำอย่างยิ่ง ถึงจะแพ้การแข่งขัน แต่ห้ามแพ้เรื่องคุณธรรมเด็ดขาด ทุกคนเข้าใจไหม เอาละ กลุ่มที่สอง เริ่มได้”

หลังจากพูดจบ โค้ชหวังก็ไม่ได้หน้าดำคร่ำเครียดเหมือนเมื่อครู่ บรรยากาศเริ่มผ่อนคลายลง

“เข้าที่... ระวัง... ไป!”

นักเรียนห้าคนในกลุ่มนี้ไม่เบียดเสียดกันเหมือนห้าคนก่อนหน้า แต่ละคนต่างหลีกทางให้กัน จนความเร็วในช่วงโค้งหนึ่งร้อยเมตรแรกดูช้าลงไปนิดหน่อย

หวังเปียวเห็นแล้วก็ได้แต่เอามือกุมขมับ ไม่รู้จะพูดยังไงดี ครูบอกว่าอย่าเจตนาแกล้งกัน แต่พวกเธอก็เล่นเกรงใจกันยังกับจะไปเดินจงกรมซะงั้น

พอพ้นช่วงโค้งเข้าสู่ทางตรง มีนักเรียนคนหนึ่งโดดเด่นขึ้นมา เขาก้าวยาวๆ และเริ่มเป็นผู้นำ

ด้วยแรงกระตุ้นจากนักเรียนคนนี้ อีกสี่คนที่เหลือก็เริ่มเร่งความเร็วตามขึ้นมาติดๆ

สามร้อยเมตร ผ่านช่วงโค้งสุดท้ายอีกหนึ่งร้อยเมตร นักเรียนผู้นำยังคงรักษาความเร็วไว้ได้

แต่สี่คนที่ตามมาเริ่มถูกทิ้งห่างออกไปทีละน้อย

ช่วงหนึ่งร้อยเมตรสุดท้าย นักเรียนผู้นำเริ่มวิ่งจนท่าทางผิดเพี้ยน เงยหน้าขึ้น ร่างกายตั้งตรงพยายามฝืนพุ่งไปข้างหน้า

ตามมาข้างหลังประมาณสี่ห้าเมตรคือนักเรียนที่ฝีเท้าลดหลั่นกันลงมา

“ย้าก!” เสียงคำรามดังขึ้นเมื่อผู้นำพุ่งผ่านเส้นชัย ตามมาด้วยอีกสี่คนที่เหลือวิ่งเข้าเส้นชัยตามลำดับ

“56 วินาที, 1 นาที, 1 นาที 05 วินาที, 1 นาที 09 วินาที และ 1 นาที 12 วินาที”

เขาเดินเข้าไปหาคนที่วิ่งมาเป็นคนแรกซึ่งตอนนี้ลงไปนอนแผ่บนสนาม แล้วใช้เท้าเขี่ยเบาๆ พลางด่าว่า “ไอ้เจ้าหนู รีบลุกขึ้นมาเลย วิ่งเสร็จใหม่ๆ ข้อห้ามที่สุดคือการนอนลงบนพื้น”

เมื่อได้ยินคำพูดของโค้ชหวัง นักเรียนคนนั้นก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากสนาม เอามือยันเข่าหอบหายใจอย่างหนัก

“กลุ่มที่สาม เข้าที่... เข้าที่... ระวัง... ไป!”

…………

“กลุ่มที่เจ็ด ลงลู่ได้”

หลินหยวนได้ยินว่าถึงกลุ่มที่เจ็ดแล้ว เขารอนานจนเกือบจะหายตื่นเต้น ถ้ารู้แบบนี้เขาคงรีบไปลงชื่อตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่ต้องมารอนานขนาดนี้

“เข้าที่... ระวัง... ไป!”

เสียงนกหวีดดังใสชัดเจน หลินหยวนพุ่งตัวออกไปพร้อมกับนักเรียนอีกสี่คน

ระยะ 400 เมตรเป็นระยะทางที่ต้องการปฏิกิริยาการออกตัวน้อยที่สุดในกลุ่มวิ่งระยะสั้น

หลินหยวนในฐานะอดีตนักวิ่ง 400 เมตรระดับท็อป อาศัยทักษะการแย่งลู่วิ่งที่ยอดเยี่ยมของเขา ก้าวขึ้นมาอยู่ในอันดับหนึ่งได้อย่างง่ายดาย

นักเรียนอีกสี่คนตกใจแทบแย่ พวกเขายังไม่ทันได้เริ่มเร่งความเร็วเลย แต่อีกฝ่ายก็ขึ้นไปอยู่ในลู่ที่หนึ่งและเริ่มนำหน้าไปแล้ว

ทักษะการแย่งลู่นี้ทำให้หวังเปียวที่จ้องมองอยู่แววตาเป็นประกาย

เจ้าหนุ่มนี่รู้จักจับจังหวะได้ดีแฮะ แย่งตำแหน่งที่ได้เปรียบที่สุดไปได้อย่างแนบเนียนโดยไม่โดนคนอื่นเบียดบังตำแหน่งเลย

หวังเปียวไม่มีทางรู้เลยว่าหลินหยวนเคยเป็นนักวิ่ง 400 เมตรระดับหัวกะทิมาก่อน จึงคิดเพียงว่าหลินหยวนอาศัยโอกาสที่เหมาะสมพุ่งขึ้นนำหน้าไป

หลินหยวนวิ่งตามกลยุทธ์เดิมที่เขาเคยใช้ในชาติก่อน หนึ่งร้อยเมตรแรกเขาเร่งความเร็วขึ้นทันที จนยังไม่ทันเข้าโค้ง เขาก็ทิ้งห่างจากอันดับสองอย่างชัดเจน

ระยะห่างประมาณสามเมตร ทำให้หวังเปียวถึงกับอ้าปากค้างพลางคิดในใจ: เจ้าหนุ่มนี่ใช้ได้แฮะ ความเร็วไม่เลวเลย หวังว่าจะไม่ใช่แค่พลุที่สว่างวูบเดียวแล้วหายไปนะ

(จบแล้ว)