บทที่ 8 - ปล่อยฉันนะ ฉันจะซ้อม!

บทที่ 8 - หลบไป ผมจะซ้อม!

ซูอี้ตัดสินใจทุ่มแต้มพรสวรรค์ 5 แต้มไปที่สถานะพละกำลัง

พอคิดว่าการฝึกซ้อมจะช่วยรักษา 'ไต' ของเขาได้...

เอ่อ ไม่สิ พอคิดว่าการฝึกซ้อมจะช่วยให้ได้รับน้ำยาเสริมสารอาหาร ซูอี้ก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

หลบไป ผมจะซ้อม!

ซูอี้ดีดตัวลุกขึ้นมาทันที และคว้าลูกบาสไปฝึกซ้อมในสนามคนเดียว

"แข็งแกร่งจริงๆ แฮะ!" เพื่อนร่วมทีมต่างพากันอุทานด้วยความทึ่ง

เจ้าหนูเคอร์รีเองก็ส่งสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมมาให้เช่นกัน

สวบ! สวบ! ปัง! ตึง!

ตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงประสิทธิภาพการฝึกซ้อมที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน ซูอี้ฝึกซ้อมการชูตและการเลี้ยงบอลอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

ซูอี้มีความรู้สึกอย่างหนึ่งว่า หลังจากก้าวเข้าสู่สนามเพื่อฝึกซ้อมแล้ว เขาก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด

สมาธิของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งที่ทำอย่างเต็มที่

ความรู้สึกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน พลังงานทั้งหมดของเขาถูกทุ่มเทให้กับบาสเกตบอล แทบจะไม่มีความคิดฟุ้งซ่านใดๆ เลยในใจ

แน่นอนว่าประสิทธิภาพการฝึกซ้อมของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ!

"ได้รับ [น้ำยาเสริมสารอาหาร] *1"

"ทักษะการครองบอล +1"

"ความสามารถในการส่งบอล +2"

ความรู้สึกจากการฝึกซ้อมมันช่างเติมเต็มเหลือเกิน

ค่าสถานะของซูอี้ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละนิด

ไม่นานนัก เขาก็ได้รับน้ำยาเสริมสารอาหารเพิ่มมาอีกสามขวด รวมถึงสถานะต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ทักษะการครองบอล +3, ความสามารถในการส่งบอล +4, พลังกระโดด +1, พละกำลัง +2

ซูอี้เหลือบมองปฏิทิน: วันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2009

ยังเหลือเวลาอีกสี่เดือนกว่าๆ ความจริงแล้วเวลาที่เขามีเหลือน้อยมาก โดยเฉพาะการจะฝึกฝนสถานะระดับ 80 กว่าๆ ให้ไปถึง 90 กว่าๆ นั้นต้องใช้เวลาอันมหาศาล

"สู้ต่อไป!" ซูอี้ดื่มน้ำยาเสริมสารอาหารเพื่อฟื้นฟูร่างกายแล้วฝึกซ้อมต่อไป

รางวัลพวกนี้ล้วนสุ่มออกมาทั้งนั้น ผมอยากจะรู้จริงๆ ว่าถ้าซ้อมไปเรื่อยๆ จะมีอะไรดรอปออกมาอีก?

วันนี้ซูอี้รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก

หากเป็นไปตามจังหวะนี้ ถ้าได้น้ำยาเสริมสารอาหารเพิ่มอีกไม่กี่ขวด เขาก็คงจะได้บอกลาภาวะไตพร่องไปตลอดกาล และกลายเป็นชายชาตรีที่แข็งแกร่งเหมือนชาติก่อนได้ใช่ไหม?

ซูอี้ตกอยู่ในภวังค์ความทรงจำอันแสนหวาน: นึกถึงตอนนั้นในชาติก่อน ในคืนที่มืดมิดและลมพัดแรง สถานที่คือโรงแรมรุจาเห็นเพียงน้องสาว...

เดี๋ยวก่อน ออกทะเลไปไกลแล้ว

ความคิดของเขาหยุดชะงักลงทันที เขาตัดภาพความทรงจำนั้นออกไป ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการใช้ทุกวินาทีที่มีเพื่อฝึกซ้อมต่างหาก!

จากนั้นเขาก็เริ่มฝึกวิ่งแบบสลับฟันปลา

ใครที่เคยฝึกวิ่งแบบนี้ในสนามบาสจะรู้ดีว่านี่คือกิจกรรมที่น่ากลัวที่สุด เพราะมันเป็นการฝึกสมรรถภาพทางกายที่หนักหน่วงอย่างยิ่ง

ดังนั้น การฝึกวิ่งแบบสลับฟันปลามาตรฐาน 17 ครั้งจึงถูกขนานนามว่า "17 รอบพรากวิญญาณ" หากพละกำลังไม่ดีพอ การฝึกแบบนี้ก็ไม่ต่างอะไรจากการทรมานตัวเอง!

เพื่อให้ได้รับรางวัลมากขึ้น ซูอี้ดื่มน้ำยาเสริมสารอาหารทั้งหมดที่มีในวันนี้จนหมดเกลี้ยง และกัดฟันอดทนฝึกซ้อมจนจบ

อยากจะรู้จริงๆ ว่าภายใต้ความเข้มข้นขนาดนี้ เขาจะสุ่มได้รางวัลแบบไหนออกมา?

"ได้รับ [แผ่นดีวีดีสวัสดิการเกรดพรีเมียม] *1"

"ได้รับ [มังงะสุดเย้ายวน] *1"

อะไรเนี่ย?

เหมือนจะไม่เคยเห็นแฮะ!

ทำไมชื่อรางวัลรอบนี้มันฟังดูแปลกๆ จัง?

ซูอี้นำรางวัลออกมาดู มันคือหนังสือการ์ตูนหนึ่งเล่มกับแผ่นดิสก์หนึ่งแผ่น

พอมองดูชัดๆ... มันคือมังงะกับแผ่นดิสก์ 'แบบนั้น' จริงๆ ด้วย...

สาวๆ ในมังงะหุ่นเซ็กซี่ขยี้ใจ สวมชุดบิกินี่ตัวจิ๋ว เห็นแล้วทำเอาหัวใจเต้นแรง เลือดลมสูบฉีดพล่านไปหมด

ส่วนแผ่นดิสก์น่ะเหรอ... เอ่อ... ขอผ่านไปคุยหลังไมค์ละกัน!

ซูอี้หน้าแดงเถือก เจ้าระบบมันกำลังยั่วกิเลสเขาอยู่ชัดๆ!

เขาดูเหมือนคนแบบนั้นงั้นเหรอ?

ตัวโฮสต์น่ะเป็นคนใสซื่อ ส่วนเจ้าระบบมันจะใสซื่อหรือเปล่านี่ไม่รู้จริงๆ...

ลามกเกินไปแล้ว! ลามกเกินไปจริงๆ! ระบบกล้าดียังไงมาทดสอบโฮสต์ที่ซื่อสัตย์แบบนี้

ซูอี้ส่ายหัวด้วยความขุ่นเคือง พร้อมกับประณามพฤติกรรมของระบบอย่างรุนแรง จากนั้นก็รีบเก็บรางวัลพวกนั้นเข้าตู้ในมิติเสมือนทันที

ช่างเป็นวันที่ได้รับผลตอบแทนคุ้มค่าจริงๆ!

"โอ้พระเจ้า นายยังอยู่นี่อีกเหรอ? นายซ้อมติดต่อกันมาตั้งหกชั่วโมงแล้วนะ! ซู มานี่หน่อยสิ" โค้ชแมคคิลล็อปกวักมือเรียกซูอี้

หกชั่วโมง?

ซูอี้ทำหน้ามึนตึ้บ เขาจำได้แม่นว่าเพิ่งซ้อมไปแค่ไม่กี่ชุดเองนะ

พอมองออกไปนอกโรงยิมเบลค์ ท้องฟ้าเหนือเมืองเดวิดสันก็เริ่มมืดแล้ว

และเพื่อนร่วมทีมอย่างเคอร์รีก็ไม่อยู่กันตั้งนานแล้วด้วย

ไม่นานซูอี้ก็เข้าใจความจริงที่เกิดขึ้น เพราะเขามีสมาธิในการฝึกซ้อมสูงมากจนไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมรอบตัวเลย

บวกกับพอเหนื่อยเขาก็จะดื่มน้ำยาเสริมสารอาหารหนึ่งขวด ความอึดของเขาจึงยาวนานกว่าคนทั่วไปหลายเท่าตัว

หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว และเห็นโค้ชแมคคิลล็อปกำลังรอเขาอยู่ ซูอี้จึงรีบวิ่งเข้าไปหา

เมืองเดวิดสันตั้งอยู่แถบชานเมือง ช่วงเวลาพลบค่ำจึงเงียบสงบเป็นพิเศษ

แสงจันทร์สาดส่องลงบนร่างของคนสองคน คนหนึ่งตัวสูงอีกคนหนึ่งตัวเตี้ย ในตอนนี้โรงยิมที่ว่างเปล่ามีเพียงเงาของพวกเขาเพียงสองคนเท่านั้น

"ซู ฉันตัดสินใจจะปรับนายขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งตัวจริง" โค้ชแมคคิลล็อปพูดเข้าประเด็นทันที

"จริงเหรอครับ?" ในใจของซูอี้รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

ความจริงเขารอคอยจังหวะนี้มานานมากแล้ว แม้จะรู้ดีว่าเขาสามารถรับผิดชอบตำแหน่งนี้ได้อย่างแน่นอน แต่พอกระแสข่าวมาถึงแขนของเขาก็ยังอดสั่นด้วยความตื่นเต้นไม่ได้

"อืม นายจะรับหน้าที่ในตำแหน่ง 'สมอลฟอร์เวิร์ด' ตัวจริง นายเข้าใจความหมายของตำแหน่งสมอลฟอร์เวิร์ดไหม?" เสียงของโค้ชแมคคิลล็อปไม่ดังนัก ดูราบเรียบแต่กลับมีน้ำหนัก

"เข้าใจครับ! ผมจะทำทุกอย่างที่ควรทำให้ออกมาดีที่สุด!" ซูอี้กำหมัดแน่น พยายามควบคุมความตื่นเต้นของตัวเอง เขาแทบอยากจะตะโกนประโยคนี้ออกมาดังๆ

"ไม่! นายไม่เข้าใจ!" วันนี้โค้ชแมคคิลล็อปดูเข้มงวดผิดปกติ ภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าของเขาดูเย็นชาและเคร่งขรึมมาก

ซูอี้ไม่เข้าใจ แต่เขายังคงจ้องมองแมคคิลล็อปด้วยสายตาที่แน่วแน่ เพื่อรอฟังคำอธิบาย เขาเชื่อว่าเขาจะทำหน้าที่ในตำแหน่งสมอลฟอร์เวิร์ดตัวจริงได้ดีแน่นอน

"หน้าที่สำคัญที่สุดของสมอลฟอร์เวิร์ด คือการยัดลูกบาสเข้าไปในห่วงของฝ่ายตรงข้ามให้ได้" แมคคิลล็อปนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "เขาอาจจะแย่งรีบาวด์ได้ดี แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นที่สุด เขาอาจจะส่งบอลได้เก่ง แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นที่สุด เขาอาจจะกระโดดได้สูง แต่มันก็ยังไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นที่สุด เขาอาจจะป้องกันได้ยอดเยี่ยม แต่มันก็ยังไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นที่สุดอยู่ดี!"

"การยัดลูกบาสเข้าไปในห่วงของฝ่ายตรงข้ามเหรอครับ?" ซูอี้ครุ่นคิดตามแล้วพูดต่อ "นั่นคือการใช้ทุกวิถีทางเพื่อทำคะแนนให้ได้ใช่ไหม?"

"แล้วตอนนี้นายเข้าใจความรับผิดชอบของตำแหน่งสมอลฟอร์เวิร์ดแล้วหรือยัง?" สายตาของโค้ชแมคคิลล็อปคมกริบดั่งเหล็กกล้า ใบหน้าดูเคร่งขรึมเหมือนน้ำค้างแข็ง

"แต่ว่า..."

ปฏิกิริยาแรกของซูอี้หลังจากได้รับความไว้วางใจเช่นนี้คือความตื่นเต้นอย่างมหาศาล แต่เขาก็ยังคงมีความสงสัย ในการแข่งขันของทีมเดวิดสันไวลด์แคตส์ มีเคอร์รีที่เป็นมือทำคะแนนเพียงคนเดียวก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงต้องการสมอลฟอร์เวิร์ดที่มีความสามารถในการทำคะแนนอีกล่ะ?

ความมืดมาเยือนแล้ว ภายในรั้วมหาวิทยาลัยที่เขียวขจีเริ่มเงียบสงบลง แมคคิลล็อปจึงได้บอกเหตุผลดั้งเดิมกับซูอี้

เพราะแมคคิลล็อปคิดว่าการบ่มเพาะนักกีฬาในระดับมหาวิทยาลัยนั้น สำคัญกว่าชัยชนะในการแข่งขันมากนัก

เขาคิดว่าด้วยสภาพร่างกายของเคอร์รี เมื่อไปถึง NBA เขาคงยากที่จะถล่มคู่ต่อสู้ได้เหมือนใน NCAA ดังนั้นการฝึกฝนเคอร์รีในฐานะพอยต์การ์ดที่คุมเกมได้จึงจะเป็นประโยชน์ต่อตัวเคอร์รีมากกว่า

ความจริงในการแข่งขันปีนี้ หน้าที่ของเคอร์รีก็ถูกปรับเปลี่ยนจากเกมรุกมาเป็นเกมรับหน้าที่จัดระเบียบเกมมากขึ้น

แน่นอนว่ายังมีอีกปัจจัยหนึ่งคือ เจสัน ริชาร์ดส์ พอยต์การ์ดตัวหลักของทีมเมื่อปีที่แล้ว (ผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์ แต่ได้เซ็นสัญญาช่วงสั้นๆ กับไมอามี ฮีต) เพิ่งจะเรียนจบปีสี่ไปในปีนี้

หากเคอร์รีไม่ไปถือบอลคุมเกมเอง และต้องไปเจอกับทีมที่มีการป้องกันที่แข็งแกร่ง ทีมไวลด์แคตส์ก็อาจจะพาลูกบาสข้ามครึ่งสนามได้ยากลำบาก

ดังนั้นเมื่อแมคคิลล็อปเห็นการเติบโตของซูอี้ เขาจึงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เขาจ้องมองซูอี้ด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความหวัง และซูอี้เองก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่าจะทำทุกอย่างที่เขาควรทำให้ออกมาดีที่สุด

(จบแล้ว)