บทที่ 8 - การฝึกซ้อมแบ่งข้าง มาดกองกลางระดับมาสเตอร์

บทที่ 8 - การทดสอบภายในกับมาดจอมทัพ

แม้จะเป็นช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาวที่แต่ละสโมสรต่างกำลังขยับขยายและเสริมทัพกันอย่างคึกคัก

ทว่า ผู้บริหารและผู้จัดการทีมของเลสเตอร์ ซิตี้ กลับรู้สึกพอใจกับโครงสร้างและขุมกำลังที่มีอยู่ในปัจจุบันอย่างมาก

นอกจากจะขายมิดฟิลด์ตัวสำรองที่ไม่มีโอกาสลงสนามออกไปหนึ่งคน แล้วดันหลิงเฟิงขึ้นมาจากทีมเยาวชนสู่ทีมชุดใหญ่แทน เลสเตอร์ ซิตี้ ก็ไม่ได้มีการเคลื่อนไหวในตลาดซื้อขายอีกเลย

จำนวนนักเตะในทีมชุดใหญ่ทั้งหมดจึงอยู่ที่ยี่สิบหกคนพอดี

หลิงเฟิงสวมเสื้อกั๊กเก็บข้อมูลสีดำและเปลี่ยนเป็นชุดฝึกซ้อมขายาว ก่อนจะเดินตามทุกคนออกไปยังสนามซ้อม

ภายใต้การจัดเตรียมของผู้จัดการทีม ทุกคนเริ่มต้นด้วยการฝึกสมรรถภาพทางกายเพื่อเป็นการวอร์มอัพ

ผู้จัดการทีมเพียร์สันและผู้ช่วยวอลช์ยืนคุมอยู่ที่ข้างสนาม สายตาจ้องเขม็งไปที่ทุกการเคลื่อนไหวของหลิงเฟิงพลางกระซิบกระซาบกันว่า

"พลังระเบิดกับความเร็วของเขาใช้ได้ ส่วนสูงก็พอถูไถ แต่ความสามารถในการปะทะน่าเป็นห่วง..."

"ความอึดดีใช้ได้เลยนะ ถ้าวางเขาไว้แดนกลาง เขาน่าจะช่วยเกมรับได้บ้าง"

"ทักษะพื้นฐานแน่นมาก ขอแค่ให้เวลาเขาอีกนิด เขาน่าจะปรับตัวเข้ากับจังหวะของแชมเปียนชิปได้เร็วแน่นอน..."

หลังจบเซสชันการฝึกสมรรถภาพทางกาย ก็เข้าสู่การฝึกทักษะและแท็กติกต่างๆ

ในการฝึกเหล่านี้ จุดแข็งและจุดอ่อนของหลิงเฟิงได้ถูกเปิดเผยต่อหน้าเพื่อนร่วมทีมและโค้ชอย่างชัดเจน

เริ่มจากจุดแข็งก่อน

ในด้านทักษะการจ่ายบอล เขาเหนือกว่านักเตะชุดใหญ่ทุกคนในสนามไปมากกว่าหนึ่งระดับเลยทีเดียว!

การจ่ายบอลหลากหลายรูปแบบของเขานั้นน่าตื่นตาตื่นใจมาก

ไม่ว่าจะเป็นการจ่ายด้วยไซด์ก้อย การแทงบอลเลียดทะลุช่อง การวางบอลยาวข้ามหัว หรือการเปิดบอลยาวทแยงมุมสี่สิบห้าองศา...

การจ่ายบอลทุกครั้งแม่นยำราวกับวัดด้วยไม้บรรทัดจนน่าขนลุก

แถมน้ำหนักบอลยังพอดิบพอดี ทำให้เพื่อนร่วมทีมรับบอลและเล่นต่อได้อย่างง่ายดายและลื่นไหล

ส่วนจุดอ่อนก็คือ นอกจากเรื่องการจ่ายบอลแล้ว ทักษะอื่นๆ อย่างการพักบอล การเลี้ยงบอล หรือการยิงประตู ต่างก็อยู่ในระดับที่แค่พอสอบผ่านเท่านั้น ไม่ได้มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ

ส่วนเรื่องการป้องกันนั้นถือว่าพอใช้ได้

นอกจากจะพอวิ่งตามประกบฝ่ายรุกไม่ให้เสียตำแหน่งได้แล้ว เขายังสามารถคาดการณ์เส้นทางการจ่ายบอลของคู่แข่งเพื่อดักตัดบอลได้เป็นระยะ

เมื่อเห็นผลงานของหลิงเฟิงในการซ้อม ผู้จัดการทีมและผู้ช่วยก็ไม่ได้เสียใจเลยที่ตัดสินใจดันเขาขึ้นมา ในทางกลับกัน พวกเขายืนยันความจริงที่สำคัญอย่างหนึ่งได้ว่า

การจ่ายบอลที่น่าทึ่งในเอฟเอคัพเมื่อวันก่อนไม่ใช่เรื่องฟลุก แต่มันคือพรสวรรค์ที่สามารถทำซ้ำได้ไม่จำกัด!

ในโลกของฟุตบอลอาชีพ คำว่า "งั้นๆ" คือคำวิจารณ์ที่แย่ที่สุดสำหรับนักเตะคนหนึ่ง

เพราะมันหมายความว่าเขาไม่มีจุดเด่นอะไรเลย

การมีจุดเด่น หมายความว่านักเตะคนนั้นมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นในด้านใดด้านหนึ่ง

ในสายตาของผู้จัดการทีมและเพื่อนร่วมทีม หลิงเฟิงมีพรสวรรค์ที่หาตัวจับยากในด้านวิสัยทัศน์และการจ่ายบอล เขามีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ที่จะก้าวไปเป็นจอมทัพในแดนกลางเหมือนอย่าง ชาบี, รุย คอสต้า หรือเชส ฟาเบรกาส

ส่วนจุดด้อยอื่นๆ นั้น สามารถเสริมสร้างผ่านการฝึกซ้อมในภายหลังได้

แน่นอนว่าการซ้อมก็คือการซ้อม การแข่งจริงก็คือการแข่งจริง

การโชว์ฟอร์มได้ดีในการซ้อมที่ไม่มีแรงกดดัน ไม่ได้หมายความว่าในการแข่งจริงจะสามารถแสดงฝีเท้าออกมาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เสมอไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้จัดการทีมเพียร์สันก็ตะโกนสั่งการด้วยเสียงอันดังว่า

"เอาล่ะทุกคน พักกันก่อน อีกห้านาทีเราจะมาเตะแบ่งข้างทดสอบทีมกัน!"

หลังพักสั้นๆ ภายใต้คำสั่งของผู้จัดการทีม นักเตะชุดใหญ่ก็ถูกแบ่งออกเป็นทีม A และทีม B

ฝ่ายที่เป็นตัวจริงจะสวมเสื้อกั๊กสีส้ม ซึ่งก็คือทีม A

ส่วนหลิงเฟิงที่เป็นน้องใหม่ย่อมถูกจัดไปอยู่ทีม B ซึ่งเป็นรวมดาราตัวสำรองอย่างไม่ต้องสงสัย

และรูปแบบการเล่นของทั้งสองทีมที่ใช้คือระบบ 4-4-2 แบบขนาน

หลิงเฟิงได้จับคู่กับแอนดี้ คิง คุมแดนกลางให้กับทีม B

พร้อมกับเสียงนกหวีด "ปรี๊ด" ดังขึ้น การแข่งขันจำลองภายในทีมเลสเตอร์ ซิตี้ ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

หลังจากเริ่มเกม ฝ่ายตัวจริงที่มีศักยภาพสูงกว่าก็ชิงความได้เปรียบในสนามได้อย่างรวดเร็ว

รูปแบบการเล่น 4-4-2 ของเลสเตอร์นั้นพึ่งพาการทำงานของมิดฟิลด์ตัวกลางสองคนเป็นหลัก

มิดฟิลด์ทั้งสองต้องทำหน้าที่ทั้งสร้างสรรค์เกมบุกและสกัดกั้นเกมรับ เรียกได้ว่าเล่นแบบ All-round ทั้งรุกและรับ

ขณะที่ "เหอสุ่ยเกอ" แดนนี่ ดริงก์วอเตอร์ และแมตตี้ เจมส์ ต่างก็เป็นมิดฟิลด์สไตล์อังกฤษที่มีทักษะพื้นฐานแน่นมาก ปะทะแข็งแกร่ง และขยันวิ่งสุดๆ

แถมทั้งคู่ยังเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมกันในอคาเดมี่แมนฯ ยูไนเต็ด ทำให้มีความเข้าใจกันเป็นอย่างดี

ท่ามกลางความได้เปรียบในภาพรวมของทีม ทันทีที่เริ่มเกม ทีม A ก็กดดันทีม B ให้ถอยไปตั้งรับอยู่ในแดนตัวเอง

ภาพการบุกแบบฝั่งเดียวนี้ไม่ได้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของผู้จัดการทีมเลย

เพียร์สันมีสีหน้าเรียบเฉย สายตาจดจ้องไปที่ชายหนุ่มผมดำในสนามเพียงคนเดียว

เขาต้องการดูว่า ในสถานการณ์ที่ทีมเป็นรอง หลิงเฟิงจะยังสามารถทำผลงานได้โดดเด่นอยู่หรือไม่

ต้องรู้ว่า นักเตะอัจฉริยะ คือคนที่สามารถทำในสิ่งที่นักเตะธรรมดาทั่วไปทำไม่ได้...

...

หลิงเฟิงวิ่งอยู่บนผืนหญ้าจริงที่เรียบเนียน เขาเข้าสู่สภาวะมีสมาธิทันที

ผ่านภาพจำลองในสมอง เขาสามารถรับรู้เส้นทางการวิ่งของเพื่อนร่วมทีมและตำแหน่งการยืนของคู่แข่งได้อย่างชัดเจน

เขารู้ว่าตรงไหนกำลังจะมีที่ว่าง และรู้ว่าเพื่อนร่วมทีมคนไหนกำลังจะสอดขึ้นไป...

สนามทั้งสนามอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา!

เมื่อต้องเผชิญกับการบุกจากมิดฟิลด์ทีม A ทั้งสองคน หลิงเฟิงเลือกที่จะไม่เข้าไปพัวพันปะทะโดยตรงอย่างชาญฉลาด แต่เขาใช้ [พระเจ้ามองเห็น] เพื่อคาดการณ์การเคลื่อนที่ของคู่แข่ง ชิงจังหวะเข้าไปยืนตำแหน่งล่วงหน้าเพื่อขวางเส้นทางการจ่ายบอล

การยืนตำแหน่งป้องกันที่ยอดเยี่ยมทำให้เขาดักตัดบอลของทีม A ได้หลายครั้ง และทำลายจังหวะการบุกของทีม A ลงได้

ด้วยการดักตัดบอลที่แม่นยำหลายครั้งของหลิงเฟิง ประกอบกับการวิ่งสู้ฟัดของแอนดี้ คิง ทำให้ทีม A ไม่สามารถเจาะผ่านตรงกลางได้สะดวก จึงต้องหันไปใช้การเจาะจากปีกทั้งสองข้างเพื่อสร้างโอกาสแทน

แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับค่อนข้างธรรมดา

ปีกซ้ายทีม A คือลอยด์ ไดเออร์ (Lloyd Dyer) จอมเก๋าวัยสามสิบเอ็ดปี ความเร็วของเขาถือเป็นอันดับต้นๆ ของทีมและยังมีลูกยิงไกลที่รุนแรง

แต่หลังจากอายุเข้าเลขสาม ความเร็วก็ตกลงอย่างเห็นได้ชัด และความสามารถในการเลี้ยงผ่านก็ลดลงไปมาก

หลายครั้งที่เลี้ยงไม่ผ่านจนต้องจ่ายบอลคืนหลัง

ส่วนฝั่งขวาคือ แอนโธนี น็อคการ์ต (Anthony Knockaert) วัยยี่สิบต้นๆ แม้ความเร็วจะไม่จัดจ้านนัก แต่พละกำลังเหลือล้นและมีทักษะการเล่นกับบอลในพื้นที่แคบๆ ที่ดี เขาเอาชนะแบ็กซ้ายทีม B ได้หลายครั้งในการดวลแบบตัวต่อตัว และเปิดบอลกดดันเข้าไปในพื้นที่อันตรายได้หลายรอบ

"เคร้ง!"

เดวิด นิวเจนท์ กองหน้าที่สูงเพียง 180 เซนติเมตรแต่ร่างกายแข็งแกร่งมาก ชิงจังหวะโหม่งบอลไปกระแทกคานประตูอย่างจัง

นี่คือการบุกที่อันตรายที่สุดของทีม A ในช่วงสิบนาทีแรก...

ผู้รักษาประตูเปิดบอลออกมาอีกครั้ง หลังจากส่งผ่านกันไม่กี่จังหวะ ลูกบอลก็มาอยู่ที่เท้าของหลิงเฟิง

เมื่อเห็นหลิงเฟิงครองบอล ผู้จัดการทีมเพียร์สันที่ข้างสนามก็ตะโกนสั่งการทันที

"กดดันเข้าไป!"

"อย่าปล่อยให้เขาออกบอลได้ง่ายๆ!"

เมื่อเห็นเพียร์สันวางแผนเช่นนี้ สตีฟ วอลช์ ผู้ช่วยผู้จัดการทีมที่อยู่ข้างๆ ก็ขมวดคิ้ว "ไนเจล นายกำลังทำอะไรน่ะ?"

ฝ่ายหลังตอบโดยไม่หันมามองว่า

"นายต้องเข้าใจว่านี่คือการเตะอุ่นเครื่องในทีมชุดใหญ่ จังหวะของแชมเปียนชิปหรือแม้แต่พรีเมียร์ลีกจะเร็วกว่าและหนักหน่วงกว่านี้มาก ฉันอยากเห็นว่าเมื่อเขาต้องเจอกับการเข้าบีบกดดัน เขาจะยังสามารถจ่ายบอลที่แม่นยำขนาดนั้นออกมาได้อีกหรือไม่"

วอลช์อ้าปากจะพูดแต่ก็เงียบไป

เขาเพียงแค่หันไปมองหลิงเฟิงในสนาม พร้อมกับให้กำลังใจในใจเงียบๆ ว่า

"เจ้าหนู แสดงพลังให้นพวกเขาเห็นหน่อยสิ!"

และหลิงเฟิงก็ไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง!

ทุกครั้งที่เขาได้รับลูกส่งจากเพื่อนร่วมทีม เขาจะจ่ายบอลออกไปในทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งเข้ามาบีบกดดันได้เลย

เขารู้ดีว่า ด้วยความสามารถในการปะทะที่จัดว่าย่ำแย่ในตอนนี้ ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการเลี่ยงการปะทะ!

ด้วยการเล่นจังหวะเดียว (One-touch) และการเคลื่อนที่หาช่องว่าง หลิงเฟิงค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับจังหวะการเล่นของทีมชุดใหญ่ และจัดระเบียบเกมบุกของทีม B อย่างมีระบบ

[พระเจ้ามองเห็น] ที่ควบคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด ทำให้เขาสามารถวิ่งไปยังพื้นที่ว่างเพื่อรับบอลได้ตลอดเวลา จากนั้นก็ใช้การจ่ายบอลแบบทำชิ่ง (One-two) เพื่อสลัดหนีการตามตื้อและบีบกดดันของคู่แข่ง

ไม่ว่าจะเป็นการถอยลงมารับบอลในแดนหลัง หรือการเชื่อมเกมประสานงานในพื้นที่แคบแดนหน้า หลิงเฟิงแสดงให้เห็นถึงความสุขุมที่เกินอายุ

ทุกลูกจ่ายในสนามนั้นช่างสมเหตุสมผลและมีความทะลุทะลวงอย่างยิ่ง

ผลงานที่เหนือระดับของหลิงเฟิงทำให้ภาพของยอดนักเตะหลายคนผุดขึ้นมาในหัวของผู้จัดการทีมเพียร์สันและผู้ช่วยวอลช์พร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

เช่น จอมทัพหมายเลขหกของบาร์ซ่า, หมายเลขยี่สิบเอ็ดของยูเว่ หรือหมายเลขสิบสี่ของเรอัล มาดริด...

เงาของเหล่ามาสเตอร์ในแดนกลางเหล่านี้เริ่มทับซ้อนกับร่างของหลิงเฟิงในสนาม

หากทีมของพวกเขามีจอมทัพที่สามารถจ่ายบอลที่หวังผลถึงตายและควบคุมจังหวะของทีมได้แบบนี้ เกมบุกไม่มีปัญหาแน่นอน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้จัดการทีมเพียร์สันก็ขมวดคิ้ว ก่อนจะหันมาพูดกับผู้ช่วยด้วยสีหน้าจริงจังว่า

"สตีฟ บางทีเราอาจจะต้องเตรียมแท็กติกเพิ่มอีกสักชุดแล้วล่ะ..."

(จบแล้ว)