บทที่ 9: ระบำเดี่ยวหลังเคลียร์สนาม

บทที่ 9: ระบำเดี่ยวหลังเคลียร์สนาม

ในสนามฝึกซ้อม ควันและฝุ่นค่อยๆ จางลง

ยามาโตะยืนอยู่กับที่ สายตาจับจ้องไปที่เทจิมะ ชินอิจิอย่างไม่วางตา กระดิ่งที่เอวของเขาส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งจากแรงปะทะเมื่อครู่ และความตกตะลึงบนใบหน้าก็ยังไม่จางหายไปจนหมด

"กระสุนวงจักร..." น้ำเสียงของยามาโตะแหบแห้งลงเล็กน้อย "ชินอิจิ เธอไปเรียนวิชานี้มาจากไหน?"

โคบายาชิ ทาเคชิ และซาโต้ ยู ก็ได้สติจากความตื่นตะลึงในคาถาไม้ของยามาโตะเช่นกัน เมื่อมองดูความเสียหายที่เกิดจากวิชานินจาของเทจิมะ ชินอิจิ... ปากของพวกเขาก็อ้าค้างไม่หุบเลย

"กระ... กระสุนวงจักร?" โคบายาชิ ทาเคชิพึมพำ ทวนชื่อวิชาที่ครูยามาโตะโพล่งออกมา "พลังทำลายล้างอะไรจะขนาดนี้!"

เขาขยี้ตาอย่างแรง ราวกับพยายามยืนยันว่าสิ่งที่เพิ่งเห็นไม่ใช่ภาพลวงตา

"กระสุนวงจักร..."

ซาโต้ ยูก็ตกใจไม่แพ้กัน เธอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว สลักชื่อวิชานี้และเสี้ยววินาทีแห่งพลังระเบิดนั้นลงไปในใจอย่างลึกซึ้ง

เทจิมะ ชินอิจิพ่นลมหายใจออกและตอบว่า:

"ครูยามาโตะครับ ผมเข้าใจความสับสนของครูนะ แต่... ผมฝึกวิชานี้ด้วยตัวเองจริงๆ ครับ!"

"ฝึกเองงั้นเหรอ?" ยามาโตะขมวดคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัย "เธอรู้ความยากของการเรียนกระสุนวงจักรหรือเปล่า? การเรียนรู้ด้วยตัวเองโดยไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ..."

เทจิมะ ชินอิจิพูดแทรกขึ้นมา

"พ่อแม่ผมมักจะเล่าถึงวีรกรรมของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ให้ฟังบ่อยๆ ครับ ทั้งวิชาเทพสายฟ้าเหินและกระสุนวงจักร พอได้ยินบ่อยเข้า ผมก็เลยอยากลองดูบ้าง" เขาหยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ "การแปลงคุณสมบัติของจักระ ท้ายที่สุดแล้วมันก็คือการควบคุมขั้นสูงสุดนั่นแหละครับ ผมลองใช้คาถาแยกเงามาทดลองหลายครั้ง เริ่มจากลูกโป่งน้ำ แล้วก็ลูกบอลยาง... ล้มเหลวมาหลายครั้ง แต่ก็ค่อยๆ จับทางได้ครับ"

คำพูดง่ายๆ แต่ความหมายที่แฝงอยู่กลับทำให้เกิดความตื่นตะลึงอย่างใหญ่หลวงในใจของยามาโตะ

ฝึกฝนด้วยลูกโป่งน้ำและลูกบอลยางงั้นเหรอ?

นั่นเป็นหนึ่งในวิธีพื้นฐานในการฝึกฝนการแปลงคุณสมบัติของจักระจริงๆ แต่มันมักจะต้องอาศัยการชี้แนะที่ถูกต้องและใช้เวลาค่อนข้างนาน

และจากน้ำเสียงของเทจิมะ ชินอิจิ ดูเหมือนเขาจะผ่านกระบวนการนี้มาด้วยตัวเอง สามารถทำให้จักระที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่งมั่นคงและบีบอัดจนถึงระดับนั้นได้สำเร็จ?!

ใช้คาถาแยกเงาเพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝน... บวกกับปริมาณจักระมหาศาลโดยธรรมชาติของเด็กคนนี้ บางทีมันอาจจะเป็นไปได้จริงๆ ก็ได้?!

ยามาโตะนึกถึงความรู้สึกหนักแน่นและพลังทำลายล้างที่ส่งผ่านตอนที่กระสุนวงจักรปะทะกับกำแพงไม้กระดานเมื่อครู่ นั่นไม่ใช่ความบังเอิญอย่างแน่นอน แต่เป็นข้อพิสูจน์ว่าเขาเข้าถึงแก่นแท้ของวิชาแล้วจริงๆ

เมื่อมองลึกลงไปในดวงตาที่สงบนิ่งและไม่หวั่นไหวของเทจิมะ ชินอิจิ เขาตระหนักเป็นครั้งแรกว่าสิ่งที่เด็กหนุ่มคนนี้มี อาจจะมากกว่าแค่จักระที่มาจากสายเลือด...

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ

ตรงหน้าลูกแก้ววิเศษ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นค่อยๆ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้และสูดยาสูบเฮือกใหญ่ ปล่อยให้ควันบดบังสายตา

"สรุปว่า... เขาฝึกเองจริงๆ สินะ..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพึมพำกับตัวเอง คลื่นพายุในใจยังคงไม่สงบลงดีนัก

การฝึกกระสุนวงจักรด้วยลูกโป่งและลูกโป่งน้ำ... การรู้วิธีก็เรื่องหนึ่ง แต่การสามารถพึ่งพาความสามารถของตัวเองเพื่อเดินบนเส้นทางนี้ได้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกระสุนวงจักร ซึ่งต้องอาศัยการควบคุมจักระขั้นสูงลิ่ว ความยากก็จะยิ่งทวีคูณ

"ใช้คาถาแยกเงาเพื่อแบ่งเบาภาระในการฝึก และอาศัยปริมาณจักระอันมหาศาลของตัวเองเพื่อรองรับการใช้พลังงาน..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพึมพำ "พรสวรรค์ที่น่าทึ่ง และความมุมานะที่น่าทึ่งยิ่งกว่า"

เขามองเด็กหนุ่มผมดำในลูกแก้ววิเศษ สายตาของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น

ศักยภาพที่เทจิมะ ชินอิจิแสดงให้เห็นนั้นเหนือความคาดหมายของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

อัจฉริยะแบบนี้... ยามาโตะจ้องมองเทจิมะ ชินอิจิ การประเมินในใจของเขาถูกลบล้างและเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด

ฝึกกระสุนวงจักรด้วยตัวเอง มีจักระมหาศาล... นี่ไม่ใช่ระดับที่เกะนินธรรมดา หรือแม้แต่จูนินธรรมดาจะไปถึงได้อย่างแน่นอน

'ฉันต้องประเมินระดับความอันตรายของเขาใหม่' สายตาของยามาโตะเฉียบคมขึ้น ล้มเลิกความคิดที่จะทดสอบและชี้แนะแบบก่อนหน้านี้ไปในทันที 'ก่อนอื่น ต้องเคลียร์ตัวเกะกะออกไป แล้วมุ่งสมาธิไปที่การรับมือกับเขา...'

'ในขณะเดียวกัน... ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าขีดจำกัดที่แท้จริงของเขาอยู่ตรงไหน!'

เมื่อคิดได้ดังนี้ ยามาโตะก็มีแผนรับมือในทันที:

"เข้าใจแล้ว" น้ำเสียงของยามาโตะแผ่วต่ำ "ถ้าอย่างนั้น... การทดสอบดำเนินต่อไป"

ยังไม่ทันสิ้นเสียงและก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ร่างของยามาโตะก็เบลอวูบ พุ่งตรงไปยังโคบายาชิ ทาเคชิ และซาโต้ ยู ที่อยู่ด้านข้าง!

"เร็วมาก!"

ม่านตาของเทจิมะ ชินอิจิหดเกร็ง รีบตะโกนเตือน

"เขามาแล้ว! ระวังนะ เป้าหมายของเขาคือ—พวกเธอ!"

แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่ยามาโตะขยับ เทจิมะ ชินอิจิก็ไล่ตามความเร็วของเขาได้ทัน!

มือประสานอินอย่างรวดเร็ว—

"คาถาดิน: หนามพสุธา!"

หอกหินแหลมคมนับไม่ถ้วนพุ่งทะลุขึ้นมาจากพื้นดิน ดักหน้าเส้นทางของยามาโตะ!

เมื่อเผชิญกับการโจมตี ยามาโตะก็ตบมือเข้าหากันกลางอากาศ:

"คาถาไม้: คาถาแยกเงาไม้!"

ร่างแยกไม้สองร่างผุดขึ้นมาจากตัวยามาโตะในพริบตา แยกไปทางซ้ายและขวา พุ่งเข้าใส่เทจิมะ ชินอิจิด้วยจิตสังหารอันรุนแรง!

ในขณะเดียวกัน ความเร็วของร่างต้นของยามาโตะก็พุ่งสูงขึ้น เขาพุ่งเข้าใส่หอกหินโดยไม่สะทกสะท้าน ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป:

"คาถาไม้: กำแพงไม้กระดาน!"

กำแพงไม้ขนาดเล็กสกัดกั้นหอกหินอันแรกสุดได้อย่างแม่นยำ เปิดทางแคบๆ ให้เขาทะลวงผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว!

หลังจากหลบหลีกสิ่งกีดขวางที่เป็นหอกหินมาได้ โดยไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาก็พุ่งเข้าแทรกกลางระหว่างโคบายาชิ ทาเคชิ และซาโต้ ยู—ที่กำลังเตรียมตัวจะสนับสนุนเทจิมะ ชินอิจิ—ราวกับเทเลพอร์ต!

"อะไรนะ?!"

โคบายาชิ ทาเคชิ และซาโต้ ยู ต่างก็สะดุ้งตกใจ!

"สายไปแล้ว"

ยามาโตะคว้าข้อมือของซาโต้ ยู อาศัยแรงเหวี่ยงทำลายสมดุลของเธอ ขณะที่มืออีกข้างใช้นิ้วประกบกันเป็นสันดาบ ฟาดเข้าที่ด้านข้างลำคอของเธอ

"อึก..."

ภาพเบื้องหน้าของซาโต้ ยูมืดดับลง และเธอก็ทรุดฮวบลงไป

"ยู!"

โคบายาชิ ทาเคชิร้องเสียงหลง รีบแทงคุไนสวนกลับไป

จังหวะก้าวเท้าของยามาโตะคล่องแคล่ว หลบหลีกการโจมตีราวกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า ในช่วงจังหวะสั้นๆ ที่โคบายาชิ ทาเคชิกำลังเปลี่ยนท่า มือซ้ายของเขาก็สับเข้าที่ข้อพับแขนของเด็กหนุ่มและกดลง

แขนของโคบายาชิ ทาเคชิชาหนึบ และฝ่ามือขวาของยามาโตะก็กระแทกเข้าที่ไหล่ของเขาแล้ว

"ปัง!"

โคบายาชิ ทาเคชิกระเด็นลอยไป ไถลครูดไปกับพื้นหลังจากกระแทกเข้ากับต้นไม้

"โธ่เว้ย..."

เมื่อเห็นการต่อต้านของตัวเองถูกทำลายลงในพริบตา และสัมผัสได้ถึงช่องว่างอันสิ้นหวังระหว่างเขากับอาจารย์ ความรู้สึกหมดหนทางและคับแค้นใจก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของโคบายาชิ ทาเคชิ

"ช่องว่างระหว่างพวกเรา... กับชินอิจิ... มันช่าง..."

เขาไอ ภาพเบื้องหน้ามืดดับ และหมดสติไป

เพียงไม่กี่อึดใจ เพื่อนร่วมทีมทั้งสองก็ร่วงลงไปกองกับพื้น

"ทีนี้ก็เงียบสักที" ยามาโตะหันกลับมา สายตาจับจ้องไปที่เทจิมะ ชินอิจิอย่างสมบูรณ์ "ขอดูพลังที่แท้จริงของเธอหน่อยสิ ชินอิจิ!"

เทจิมะ ชินอิจิมองดูเพื่อนร่วมทีมที่ล้มลง ขมวดคิ้ว และรีบทิ้งระยะห่างจากร่างแยกไม้ทั้งสองของยามาโตะอย่างรวดเร็ว

"ในเมื่อครูยามาโตะพูดแบบนั้น" เทจิมะ ชินอิจิเงยหน้ามองยามาโตะ "งั้นก็... จัดให้ตามคำขอครับ"

จากนั้น มือของเขาก็ประสานอิน—

"คาถาแยกเงา!"

ปุ๊! ปุ๊!

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นข้างกายเขา

มุมปากของเทจิมะ ชินอิจิยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็ลุกโชนขึ้นในดวงตา

'อย่างที่คิดเลย... ความแข็งแกร่งของโจนินนั้นทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ ไม่เหมือนกับผลงานแย่ๆ ในช่วงท้ายๆ ของเนื้อเรื่องเดิมเลย... แต่แบบนี้สิถึงจะน่าสนุก'

เมื่อคิดได้ดังนี้ เทจิมะ ชินอิจิและร่างแยกทั้งสองก็กระจายตัวออกเป็นรูปสามเหลี่ยม