บทที่ 2 - รากปราชญ์มหาเต๋า ปรมาจารย์เสวียนตู ศิษย์สำนักเหรินเจี้ยว สิ่งมีชีวิตที่รู้จักทดแทนคุณ

บทที่ 2 - รากปราชญ์มหาเต๋า ปรมาจารย์เสวียนตู ศิษย์สำนักเหรินเจี้ยว สิ่งมีชีวิตที่รู้จักทดแทนคุณ

เมื่อเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น ข้อมูลอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นภายในห้วงความทรงจำของฮวากวง ซึ่งมันก็คือข้อมูลของเคล็ดวิชารวมจิตชักนำปราณนั่นเอง

ฮวากวงรีบดูดซับข้อมูลของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนี้ทันที

วิชารวมจิตชักนำปราณไม่ได้เป็นเพียงแค่เคล็ดวิชาสำหรับการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น แต่ยังแฝงไว้ด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์แขนงหนึ่งที่มีชื่อว่า พลังศักดิ์สิทธิ์รวมจิตหนึ่งปราณ

เมื่อใดก็ตามที่ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์นี้ พลังเวทที่เคยสูญเสียไปทั้งหมดจะได้รับการฟื้นฟูจนเต็มเปี่ยมในชั่วพริบตา

เมื่อซึมซับข้อมูลของเคล็ดวิชานี้แล้ว ฮวากวงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขารีบโคจรพลังศักดิ์สิทธิ์รวมจิตหนึ่งปราณนั้นทันที

ฉับพลัน พลังวิญญาณอันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ฮวากวงระเบิดศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดออกมา พลังเวทที่เคยเหือดแห้งไปจนหมดสิ้นกลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้งในชั่วพริบตา

แต่ฮวากวงก็ยังคงไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

ทัณฑ์สายฟ้าด่านที่สามจะต้องมีอานุภาพที่ร้ายกาจมากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

แม้ในยามที่พลังเวทของเขาเต็มเปี่ยม การจะต้านทานสายฟ้าเทพศักดิ์สิทธิ์นี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย

ครืนนน!

สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์บนท้องฟ้าได้รวมตัวกันเสร็จสมบูรณ์แล้ว

พร้อมกับเสียงกึกก้องกัมปนาท สายฟ้าเทพศักดิ์สิทธิ์ขนาดเท่าปากชามก็แหวกทะลุอากาศฟาดผ่าลงมาโดยตรง

ฮวากวงท่องเคล็ดวิชาในใจอีกครั้ง หวังจะต้านทานทัณฑ์สายฟ้าสายนี้เอาไว้ให้ได้

ครืนนน!

พลังเวทของเขาพลุ่งพล่านขึ้นไปปะทะเข้ากับทัณฑ์สายฟ้าสายนั้น

เสียงดังกัมปนาทสนั่นหวั่นไหว ทัณฑ์สายฟ้าสลายไปกว่าครึ่ง

ส่วนพลังเวทของฮวากวงก็ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นอีกครั้ง

ทัณฑ์สายฟ้าที่หลงเหลืออยู่มุ่งตรงลงมาฟาดฟันเข้าใส่ร่างต้นของเขา

ฮวากวงร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง แต่เขาก็ไร้ซึ่งพลังเวทใดๆ แล้ว ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ฟาดผ่าลงมา

วิ้ง!

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง บริเวณเหนือศีรษะของฮวากวงก็เปล่งแสงสว่างจ้า พลังแห่งความชอบธรรมของเผ่ามนุษย์ที่หลงเหลืออยู่ภายในถ้ำพุ่งเข้ามาหลอมรวมกันในทันที ก่อนจะแทรกซึมเข้าไปในร่างต้นของเขา ตะเกียงน้ำมันดวงนั้นเปล่งประกายแสงเจิดจ้าขึ้นมาทันควัน

ปัง!

ภายใต้แสงสว่างของฮวากวง ทัณฑ์สายฟ้าก็อ่อนกำลังลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็เหลือเพียงร่องรอยบางเบาพุ่งเข้าไปในตะเกียงน้ำมัน

เปลวไฟของตะเกียงน้ำมันดับวูบลงในทันที หลงเหลือเพียงประกายไฟริบหรี่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ร่างต้นได้รับความเสียหาย ความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุดถาโถมเข้ามา ฮวากวงเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส ราวกับสติปัญญาและจิตวิญญาณของเขากำลังจะแตกซ่านสลายไป

เขารีบประคองสติสัมปชัญญะเอาไว้ ใช้เคล็ดวิชารวมจิตชักนำปราณเพื่อดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุดประกายไฟที่หลงเหลืออยู่ก็กลับมาลุกโชนได้อีกครั้ง

ในเวลานี้ เมฆทัณฑ์สวรรค์บนท้องฟ้าได้สลายตัวไปแล้ว แสงสิริมงคลนับหมื่นสายสาดส่องลงมาทะลุผ่านถ้ำ กระทบเข้ากับตะเกียงน้ำมัน

อาการบาดเจ็บของฮวากวงหายสนิทในชั่วพริบตา พลังเวทเริ่มพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

เขารู้สึกเพียงว่าทั่วทั้งร่างผ่อนคลายสบายตัวเป็นอย่างยิ่ง จึงรีบตั้งสติเพื่อดูดซับแสงวิญญาณฟ้าดินนี้

ในที่สุด เมฆสิริมงคลก็ค่อยๆ สลายไป แสงสิริมงคลก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน

ทว่าตะเกียงน้ำมันกลับส่องประกายแสงสว่างไสวเจิดจ้า แสงหิ่งห้อยหลายสายหลั่งไหลออกมาจากตะเกียงน้ำมัน ก่อนที่ตะเกียงน้ำมันจะอันตรธานหายไป

ชายหนุ่มรูปงามผู้สวมชุดคลุมลายเมฆาวารีค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากแสงหิ่งห้อยนั้น

ชายหนุ่มมีดวงตาสุกสกาวดั่งดวงดารา ริมฝีปากแดงระเรื่อตัดกับฟันขาวสะอาด ผมยาวสลวยสวมกวานทรงห่าน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอันเปี่ยมล้น

"ในที่สุดก็จำแลงกายได้สำเร็จแล้ว!"

ฮวากวงทั้งประหลาดใจและยินดี เขาก้มมองสำรวจร่างกายของตนเอง ผิวพรรณผุดผ่องดั่งหยกเนื้อดี รูปโฉมหล่อเหลาสง่างาม ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

บำเพ็ญเพียรมานานหลายพันปี ในที่สุดก็จำแลงกายได้สำเร็จเสียที

ถูกจองจำอยู่ในตะเกียงน้ำมันมาเนิ่นนานนับไม่ถ้วน บัดนี้ได้มีร่างกายเป็นของตนเอง สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระแล้ว

ฮวากวงพุ่งตัวออกจากถ้ำ ทอดสายตามองออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา เห็นขุนเขาสีเขียวขจีทอดยาว ต้นไม้ใหญ่สูงเสียดฟ้า หุบเขาสลับซับซ้อน สรรพสัตว์วิ่งเล่นไปมา อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเบิกบานใจเป็นล้นพ้น เขาแหงนหน้าขึ้นหัวเราะลั่นฟ้าเพื่อระบายความอัดอั้นในใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังกึกก้องไปทั่วทั้งขุนเขา

เนิ่นนานผ่านไป ฮวากวงจึงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

แม้จะจำแลงกายสำเร็จและบรรลุถึงขั้นเทียนเซียนแล้ว แต่บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ เขายังถือว่าเป็นเพียงผู้เริ่มต้นเท่านั้น

ในโลกบรรพกาลหงฮวง ยอดฝีมือขั้นต้าหลัวจินเซียนมีอยู่ดาษดื่นทั่วไป ขั้นไท่อี่จินเซียนนั้นแทบจะไร้ค่า

นับประสาอะไรกับเทียนเซียนตัวเล็กๆ อย่างเขาเล่า

ฮวากวงรวบรวมสมาธิ ตั้งใจว่าจะกลับไปเก็บตัวฝึกฝนอยู่ภายในถ้ำแห่งนี้ต่อไปเพื่อยกระดับตบะของตนเอง

ในขณะนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งทะยานมาจากกลางอากาศ เพียงชั่วพริบตาเดียวก็มาหยุดลงตรงหน้าฮวากวง

ผู้มาเยือนคือนักพรตสวมชุดนักพรตสีเทาขาว ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตาปรานี

นักพรตผู้นี้เกล้าผมมวย สวมรองเท้าสานผูกเชือกป่าน เอวคาดเข็มขัดไหมลายมังกร มือถือแส้ปัดยุง ดูมีสง่าราศีราวกับเซียนผู้วิเศษ

เมื่อฮวากวงเห็นดังนั้น ก็รู้ได้ทันทีว่าผู้มาเยือนจะต้องเป็นผู้อาวุโสผู้ทรงศีลอย่างแน่นอน เขาจึงไม่กล้าชักช้า รีบก้าวไปข้างหน้าและทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ฮวากวงขอคารวะผู้อาวุโส ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสเดินทางมาจากที่ใดขอรับ"

นักพรตผู้นั้นมองมาที่ฮวากวงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้ามีนามว่าเสวียนตู เป็นสหายสนิทของซุ่ยเหรินซื่อ บัดนี้มหันตภัยสงครามอูเซียวได้สิ้นสุดลงแล้ว ช่วงเวลาอันมืดมิดของเผ่ามนุษย์ได้ผ่านพ้นไป ข้าจึงตั้งใจเดินทางมายังดินแดนบรรพชนของเผ่ามนุษย์เพื่อไว้อาลัยแด่สหายเก่า นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้พบกับจิตวิญญาณแห่งตะเกียงที่เพิ่งจำแลงกาย ช่างเป็นวาสนาโดยแท้"

เสวียนตู!

ฮวากวงรู้สึกสะท้านขึ้นมาในใจ นึกไม่ถึงเลยว่าผู้มาเยือนผู้นี้คือเสวียนตู!

เสวียนตู ศิษย์เอกเพียงหนึ่งเดียวของปฐมาจารย์ไท่ชิง มนุษย์คนแรกที่ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับฟ้าดิน

"ที่แท้ก็เป็นผู้อาวุโสเสวียนตูนี่เอง ผู้น้อยเสียมารยาทแล้ว" ฮวากวงทำความเคารพอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว เสวียนตูก็เป็นถึงศิษย์เอกแห่งสำนักเหรินเจี้ยว ระดับตบะความลึกล้ำนั้นเหนือล้ำกว่าเทียนเซียนตัวเล็กๆ อย่างเขาไปไกลลิบลับ เกรงว่าเพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ ก็สามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย

ในโลกบรรพกาลหงฮวงแห่งนี้ จำเป็นต้องระมัดระวังตัวในทุกฝีก้าว

เสวียนตูมองดูฮวากวงพร้อมกับถอนหายใจ "ซุ่ยเหรินซื่อจากไปแล้ว แต่ยังคงเหลือลมหายใจทิ้งไว้ ในฐานะสหายเก่า ข้าก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง"

"ในอดีต บรรพชนทั้งสามแห่งเผ่ามนุษย์ต่อสู้เพื่ออนาคตของเผ่าพันธุ์จนต้องสิ้นชีพในมหันตภัย ตัวข้าในฐานะสหายสนิทของซุ่ยเหรินซื่อ กลับไม่อาจมาช่วยเหลือได้ทันท่วงที นับเป็นความเสียใจอย่างสุดซึ้ง"

"วันนี้ได้พบเจ้าที่เพิ่งจำแลงกายสำเร็จ ย่อมเป็นเพราะวาสนานำพา แม้รากฐานของเจ้าจะตื้นเขิน แต่ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน เจ้ากลับสามารถรวบรวมปราณแห่งเผ่ามนุษย์มาต้านทานทัณฑ์สวรรค์ได้ นับว่ามีจิตใจที่ไม่ยอมแพ้"

"หากเจ้ายินดี ก็จงกราบข้าเป็นอาจารย์ เข้าสู่ประตูสำนักเหรินเจี้ยวของข้า เป็นศิษย์รุ่นที่สามแห่งสำนักเหรินเจี้ยวเถิด"

ฮวากวงแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เขาเพิ่งจะจำแลงกายสำเร็จ ก็มียอดฝีมือมาขอรับเป็นศิษย์เสียแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นถึงเสวียนตู ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเหรินเจี้ยวอีกต่างหาก

ฮวากวงรู้ดีอยู่เต็มอกว่า การที่เสวียนตูต้องการรับเขาเป็นศิษย์นั้น ย่อมเกี่ยวพันกับซุ่ยเหรินซื่อ เป็นเพราะบุญบารมีของเผ่ามนุษย์ เขาจึงไม่กล้าชักช้า รีบก้าวไปข้างหน้าแล้วคุกเข่ากราบกรานเสวียนตูเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ "ศิษย์ฮวากวง ขอกราบผู้อาวุโสเสวียนตูเป็นอาจารย์ ขอเป็นศิษย์แห่งสำนักเหรินเจี้ยวขอรับ!"

"ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์"

เสวียนตูลูบเคราใต้คาง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม "ดี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์พี่ใหญ่รุ่นที่สามแห่งสำนักเหรินเจี้ยวของข้า อาจารย์มาอย่างเร่งรีบ จึงไม่ได้เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่มาให้"

"นี่คือไข่มุกแสงนิรันดร์ เป็นสิ่งที่อาจารย์หลอมสร้างขึ้นในอดีต"

"ไข่มุกเม็ดนี้มีสรรพคุณช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียร และค่อยๆ เปลี่ยนแปลงรากฐานของเจ้าได้"

"แม้จะไม่ใช่ของวิเศษที่ทรงพลังที่สุด แต่ก็ถือว่าไม่เลว อาจารย์ขอมอบให้เจ้าก็แล้วกัน"

พูดจบ ไข่มุกสีเงินขนาดเท่ากำปั้น พื้นผิวเรียบเนียนดั่งหยกก็ปรากฏขึ้นในมือของเสวียนตู

เมื่อฮวากวงได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับไข่มุกวิเศษมาทันที ทันทีที่สัมผัสก็รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามา ทำให้จิตใจของเขาสงบเยือกเย็นลงอย่างน่าประหลาด เขารู้ได้ทันทีว่านี่จะต้องเป็นของวิเศษที่หายากอย่างแน่นอน จึงรีบก้มหัวขอบคุณ "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ประทานของวิเศษให้ขอรับ"

เสวียนตูเอ่ยว่า "สำนักเหรินเจี้ยวบำเพ็ญวิถีแห่งความไร้ตัวตน ของวิเศษนั้นเป็นเพียงสิ่งของนอกกาย การบำเพ็ญเพียรต้องพึ่งพาพลังเวทของตนเองเป็นหลัก"

"หากวันหน้ามีวาสนา อาจารย์จะถ่ายทอดความลึกล้ำของมหาเต๋าให้เจ้าอีกครั้ง"

"รอจนอาจารย์ทำพิธีไว้อาลัยแด่ซุ่ยเหรินซื่อในภูเขาแห่งนี้เสร็จสิ้น เจ้าก็จงเดินทางกลับไปยังตำหนักปาจิ่งเพื่อคารวะท่านปรมาจารย์พร้อมกับอาจารย์เถิด"

ฮวากวงดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ ท่านปรมาจารย์ที่เสวียนตูพูดถึง จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากปฐมาจารย์ไท่ชิง

นั่นคือนักบุญแห่งวิถีสวรรค์เชียวนะ!

เป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่รองลงมาจากเต๋าจู่ในโลกบรรพกาลหงฮวงเท่านั้น

หลังจากนั้น เสวียนตูก็พาฮวากวงออกไปทำพิธีไว้อาลัยแด่สหายเก่าซุ่ยเหรินซื่อที่บริเวณด้านนอกถ้ำ

ฮวากวงผู้มีเจตจำนงอมตะของซุ่ยเหรินซื่อแฝงอยู่ในร่าง และได้รับความกรุณาจากซุ่ยเหรินซื่อ ก็ได้กราบไหว้อย่างจริงใจร่วมกับเสวียนตูเพื่อเป็นการไว้อาลัย

เมื่อเสวียนตูหวนนึกถึงความผูกพันกับสหายเก่า ถ้อยคำที่เปล่งออกมาก็แฝงไปด้วยความโศกเศร้าอาลัย

ทำให้ฮวากวงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าหมองและสะเทือนใจตามไปด้วย

หลังจากพำนักอยู่ที่ภูเขาคงถงเป็นเวลาเจ็ดสิบเจ็ดสี่สิบเก้าวัน เสวียนตูก็รู้สึกปลงตกกับความไม่แน่นอนของสรรพสิ่ง

ฮวากวงเองก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดเสวียนตูจึงยอมรับตนเป็นศิษย์ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะซุ่ยเหรินซื่อทั้งสิ้น

เขาจึงรู้สึกเคารพเลื่อมใสในตัวซุ่ยเหรินซื่อมากยิ่งขึ้นไปอีก

จากนั้น เขาจึงใช้พลังเวทแกะสลักรูปปั้นหินของซุ่ยเหรินซื่อขึ้นที่ด้านนอกถ้ำ แล้วกราบไหว้อีกครั้ง

เมื่อเสวียนตูเห็นว่าฮวากวงเป็นผู้ที่มีความกตัญญูรู้คุณ ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วยอยู่ในใจ

เขายอมรับในตัวศิษย์ผู้นี้มากขึ้นไปอีกขั้น

[จบแล้ว]