บทที่ 4: อย่ามองซี้ซั้ว นั่นว่าที่พี่สะใภ้เจ้า!

บทที่ 4: อย่ามองซี้ซั้ว นั่นว่าที่พี่สะใภ้เจ้า!

"ทำหน้าทำตาเช่นนั้นมองข้าทำไม?"

หลี่เฉิงเฉียนแสร้งทำสีหน้าเหมือนคนถูกทำร้ายจิตใจ "ตกลงจะให้ช่วยหรือไม่? หากไม่ ข้าจะได้ไปกินข้าวเย็นเสียที"

"ช่วย! แน่นอนว่าต้องช่วย!" หลี่ฉงอี้รีบละล่ำละลักบอก "แต่ว่า... เจ้าจะช่วยข้าได้อย่างไร?"

แม้เจ้าเด็กนี่ปกติจะมีไหวพริบอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดเขาก็อายุเพียงแปดขวบ หลี่ฉงอี้จึงอดไม่ได้ที่จะตั้งข้อสงสัยในคำพูดของเขา

"ผู้วิเศษย่อมมีกลยุทธ์ลึกลับ" หลี่เฉิงเฉียนกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "แต่ขอบอกไว้ก่อน หากเรื่องนี้สำเร็จ ท่านต้องไปเอายาดี... ไม่ใช่สิ ต้องเป็นเหล้าเลิศรสที่เสด็จลุงสะสมไว้มาให้ข้าสองจอกใหญ่!"

เป็นที่รู้กันทั่วใต้หล้าว่า 'หลี่เสี้ยวกง' นั้นโปรดปรานเมรัยยิ่งนัก สุราที่เขาสะสมไว้ย่อมเป็นยอดปรารถนาของเหล่านักดื่ม หลี่เฉิงเฉียนผู้มาจากโลกอนาคตย่อมหมายตาเหล้าดีเหล่านั้นมานานแล้ว โอกาสทองเช่นนี้เขาไม่มีวันปล่อยให้หลุดมือ

หลี่ฉงอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตกลง "ขอเพียงเจ้าช่วยให้ข้าชนะใจคุณหนูหลูได้ ต่อให้ต้องขนเหล้าออกมาจนหมดคลังของเสด็จพ่อ ข้าก็ยินดี!"

ได้ยินดังนั้น หลี่เฉิงเฉียนก็ลอบแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ พลางกวักมือเรียก "โน้มหูเข้ามานี่..."

ไม่มีใครล่วงรู้ว่าหลี่เฉิงเฉียนกระซิบกระซาบสิ่งใดกับหลี่ฉงอี้ ทว่าหลังจากนั้น หลี่ฉงอี้กลับวิ่งพรวดพราดออกจากวังอ๋องราวกับถูกไฟลนก้น เมื่อกลับถึงจวนของตน เขารีบเรียกบ่าวรับใช้มาสั่งการข้างหูไม่กี่คำ ก่อนจะบึ่งออกจากจวนไปอีกครา

อีกด้านหนึ่ง หลี่เฉิงเฉียนก็มิได้นิ่งนอนใจ เขาเกณฑ์บ่าวไพร่ในจวนให้ช่วยกันรังสรรค์พลุดอกไม้ไฟจนเต็มรถม้า เมื่อสิ้นมื้อค่ำ เขาก็ฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี สั่งให้สารถีขับรถม้าออกจากวังมุ่งหน้าสู่ใจกลางเมือง

ทางทิศตะวันออกของนครฉางอาน มีสระน้ำขนาดใหญ่นามว่า สระฉวี่เจียง ข้างสระนั้นเป็นที่ตั้งของ สวนฝูหรง ยามราตรีมาเยือน ภายในสวนจะประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสีสัน ในสระมีเรือสำราญลอยลำประดับโคมไฟงดงามสุดพรรณนา

ที่นี่จึงกลายเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่าปัญญาชนผู้ทรงภูมิและลูกหลานตระกูลขุนนาง และเพราะการรวมตัวของเหล่ายอดบุรุษและคุณชายเจ้าสำราญนี่เอง ทำให้ชั้นสองของโรงน้ำชา 'ชิงหย่าเก๋อ' มักถูกจับจองโดยเหล่าคุณหนูผู้สูงศักดิ์แทบจะตลอดทั้งปี

เมื่อรัตติกาลเข้าครอบคลุม ชั้นสองของโรงน้ำชาแห่งนี้จะคึกคักไปด้วยเหล่าบุปผางามงามสะพรั่ง สาวเจ้าที่ยังมิได้ออกเรือนต่างพากันแอบมองลงมาจากหน้าต่าง เพื่อชื่นชมและหมายตาเหล่าวิญญูชนผู้มีความสามารถที่เดินขวักไขว่อยู่เบื้องล่าง

ยามนี้ ณ ริมสระฉวี่เจียง หลูหว่านเจี๋ย กำลังเดินทอดน่องชมทิวทัศน์ยามค่ำคืน

หลายวันมานี้ นางถูกคุณชายตระกูลหลี่ผู้หนึ่งตามตื้อไม่เลิกราจนเหนื่อยหน่ายทั้งกายและใจ ไปร่วมงานกวีก็เจอะเขา ไปงานจิบชาก็เจอเขา... ดูเหมือนว่านางจะไปที่ใด เงาของเขาก็จะตามติดไปทุกหนแห่ง จนยากจะทานทน

โชคดีที่วันนี้แอบหนีออกมาตอนกลางคืน คงไม่มีทางได้เจอะเจอเขาอีกกระมัง?

หลูหว่านเจี๋ยหันกลับไปมองพลางพึมพำ "ยัยเด็กคนนี้ หายไปไหนของเขานะ? ไปตั้งนานยังไม่กลับมาเสียที"

'จื่อเถา' สาวใช้คนสนิทของนางบอกว่าจะไปทำธุระส่วนตัวเมื่อหนึ่งเค่อก่อน ทว่าจนป่านนี้ยังไร้วี่แวว

"แม่นางหว่านเจี๋ย"

ในขณะที่หลูหว่านเจี๋ยกำลังชะเง้อคอมองหาอยู่นั้น บุรุษหนุ่มในชุดขาวก็ก้าวเดินออกมาจากเงามืด

เมื่อเห็นใบหน้าอีกฝ่ายชัดเจน หลูหว่านเจี๋ยถึงกับชะงัก "ซื่อจื่อ?"

ผู้ที่มามิใช่ใครอื่น แต่คือหลี่ฉงอี้... คุณชายตระกูลหลี่ผู้ตามตื้อนางราวกาวเหนียวนั่นเอง!

"จื่อเถา! จื่อเถา!" หลูหว่านเจี๋ยถอยหลังไปก้าวหนึ่งพลางร้องเรียกสาวใช้

หลี่ฉงอี้ยิ้มละไม "แม่นางหว่านเจี๋ยไม่ต้องเรียกหรอก เมื่อครู่ข้าให้บ่าวไปบอกนางว่ารถม้าของบ้านเจ้าถูกขโมย นางจึงรีบวิ่งไปดูแล้ว"

ได้ยินเช่นนั้น หลูหว่านเจี๋ยก็พลันบังเกิดโทสะ เมื่อเห็นหลี่ฉงอี้ยังคงเดินเข้ามาหา นางก็ถอยหนีอีกก้าว "เชิญซื่อจื่อโปรดสำรวมด้วย ชายหญิงอยู่ด้วยกันตามลำพังเช่นนี้ หากคนนอกมาเห็นเข้า จะกลายเป็นเรื่องที่อธิบายได้ยากพ่ะย่ะค่ะ"

เห็นนางเย็นชาใส่ หลี่ฉงอี้ก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ "ข้ามิได้มีเจตนาร้าย เพียงแต่อยากจะชวนแม่นางมาร่วมชมทิวทัศน์ด้วยกันเท่านั้น"

"ชมทิวทัศน์?"

"ใช่แล้ว ชมทิวทัศน์!"

เมื่อนึกถึงสิ่งที่หลี่เฉิงเฉียนเตรียมไว้ หลี่ฉงอี้ก็รีบชี้ไปข้างหน้า "อยู่ตรงข้างหน้านี้เอง ข้าตั้งใจเตรียมไว้ให้เจ้าโดยเฉพาะ"

พูดจบเขาก็สาวเท้าเดินนำไปทันที เมื่อเห็นว่าหลูหว่านเจี๋ยยังไม่ขยับตาม เขาก็หันกลับมาเรียก "น้องหว่านเจี๋ย!"

หลูหว่านเจี๋ยหันมองไปทางด้านหลัง ยังคงไร้เงาของจื่อเถา นางจึงรู้ว่าสิ่งที่หลี่ฉงอี้พูดนั้นเป็นความจริง นางถอนใจยาว สุดท้ายก็ได้แต่จำใจเดินตามหลี่ฉงอี้ไป

ทางฝั่งตะวันตกของสระฉวี่เจียง ยามนี้พื้นที่ส่วนหนึ่งถูกกันไว้เป็นลานกว้าง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังยืนบัญชาการบ่าวไพร่ให้จัดเตรียมข้าวของอย่างขะมักเขม้น

เมื่อเห็นหลี่ฉงอี้เดินมา หลี่เฉิงเฉียนก็วิ่งเริงร่าเข้าไปหา "เป็นอย่างไร มากันหรือยัง?"

หลี่ฉงอี้แววตาเป็นประกาย พลางบุ้ยปากไปทางด้านข้าง หลี่เฉิงเฉียนเข้าใจความหมายทันที เขาหันขวับไปมอง ก็พบกับดรุณีน้อยวัยสิบสามสิบสี่ปีผู้หนึ่ง

ภายใต้แสงโคมสลัว ใบหน้าของนางงดงามหมดจดหมดจด ผิวพรรณขาวเนียนดุจหิมะในฤดูเหมันต์ นางสวมชุดกระโปรงรัดอกดูสง่างาม กลิ่นอายรอบกายประดุจพระจันทร์ในฤดูใบไม้ร่วงที่กระจ่างใส ดูพิสุทธิ์แต่แฝงไว้ด้วยความทรนง

แม้คุณหนูหลูผู้นี้จะอายุเพียงสิบสามสิบสี่ปี แต่ก็ฉายแววความงามระดับล่มบ้านล่มเมืองออกมาแล้ว ต่อให้เป็นหลี่เฉิงเฉียนที่เห็นสาวงามมานักต่อนักในโลกอนาคต ก็ยังถึงกับตาค้าง "แม่นางผู้นี้... ช่างงดงามแท้ๆ..."

"นั่นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว" หลี่ฉงอี้เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

ทว่าทันใดนั้นเขาก็รู้สึกไม่ชอบมาพากล เมื่อเห็นหลี่เฉิงเฉียนทำตาเยิ้มราวกับพวกเฒ่าหัวงู หลี่ฉงอี้ก็บังเกิดโทสะขึ้นมาทันควัน เขาฟาดฝ่ามือลงบนหัวทุยๆ ของหลี่เฉิงเฉียนอย่างแรง "นั่นคือว่าที่พี่สะใภ้ของเจ้าในอนาคต! อย่าได้มองซี้ซั้ว รีบไปทำงานเสีย!"

"ได้ๆๆ"

หลี่เฉิงเฉียนเพิ่งนึกเรื่องสำคัญออก เขารีบส่งช่อดอกไม้สดใสใส่มือหลี่ฉงอี้ "ท่านเอาช่อดอกไม้นี้ไปมอบให้นาง แล้วบอกความในใจออกไปเสีย ส่วนที่เหลือยกให้เป็นหน้าที่ของข้า!"

"เพียงเท่านี้หรือ?" หลี่ฉงอี้ถามอย่างไม่เชื่อหู

"ทำตามที่ข้าบอกก็พอ!" หลี่เฉิงเฉียนกลอกตา

นี่คือสูตรสำเร็จในการขอรักจากโลกอนาคต คนในยุคนี้จะไปเคยเห็นที่ไหน? เขาไม่เชื่อหรอกว่าสตรีในยุคนี้จะทนทานต่อมนต์ขลังของ 'ความรักเสรี' ไปได้

หลี่ฉงอี้ถามด้วยสีหน้าจริงจัง "เจ้าแน่ใจนะว่ามันจะได้ผลจริงๆ?"

"ต่อให้ไม่สำเร็จ อย่างน้อยก็น่าจะทำให้นางประทับใจไปจนตาย!"

ได้ยินคำนี้ หลี่ฉงอี้หน้าดำขึ้นมาทันที หากเจ้าเด็กนี่มิใช่องค์ชาย เขาคงจะถีบตกลงไปในสระฉวี่เจียงให้รู้แล้วรู้รอด ตอนแรกคุยโวเสียใหญ่โต มาตอนนี้กลับให้คำตอบเช่นนี้เสียได้!

"คุณชายหลี่!"

ในขณะที่หลี่ฉงอี้กำลังจะอาละวาด หลูหว่านเจี๋ยก็เอ่ยเรียกเขาเสียก่อน หลี่ฉงอี้รีบซ่อนช่อดอกไม้ไว้ข้างหลังแล้วเดินเข้าไปหา "น้องหว่านเจี๋ย มีอันใดหรือ?"

"ข้าเพียงไม่เข้าใจ..." หลูหว่านเจี๋ยเอ่ยถาม "ที่นี่มีทิวทัศน์ใดให้ชมกัน?"

ได้ยินดังนั้น หลี่ฉงอี้ก็รีบหันกลับมาถลึงตาใส่หลี่เฉิงเฉียน หลี่เฉิงเฉียนรับส่งสัญญาณทันที เขาโบกมือให้เหล่าบ่าวไพร่ที่ถือไฟรอกันอยู่

ชั่วอึดใจต่อมา บ่าวไพร่ต่างจุดชนวนที่ติดอยู่บนกระบอกไม้ไผ่

ทันใดนั้น ประกายเพลิงเจิดจรัสก็พวยพุ่งออกมาจากกระบอกไม้ไผ่ประหนึ่งมวลดอกไม้ที่เบ่งบานชิงความงามกันกลางเวหา แสงไฟสว่างไสวพุ่งทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับน้ำพุอัคคีที่ไม่มีวันดับ

พลุดอกไม้ไฟหลากสีสันแผ่รัศมีกว้างไกล ประดุจดอกเบญจมาศที่ผลิบานในพงไพร ยามรัตติกาลถูกอาบด้วยแสงสว่างวาบ หลากหลายสีสันสลับสับเปลี่ยนกันไปมาอย่างวิจิตรบรรจง

ผู้คนโดยรอบต่างพากันตะลึงลาน หลูหว่านเจี๋ยเองก็นิ่งค้างไปราวกับต้องมนต์สะกด

พวกเขาไม่เคยเห็นความงามเช่นนี้มาก่อน... ไม่เคยเห็นความวิจิตรตระการตาเช่นนี้มาก่อน... และไม่เคยเห็นภาพนิมิตที่ราวกับแดนสุขาวดีเช่นนี้มาก่อน!

ทั่วทั้งบริเวณสระฉวี่เจียงพลันเงียบสงัด ทุกสายตาต่างจับจ้องไปยังภาพทิวทัศน์อันงดงามตรงหน้า

แม้แต่หลี่ฉงอี้เอง แม้จะเตี๊ยมกับหลี่เฉิงเฉียนไว้แล้ว แต่เขาก็ไม่เคยเห็นของจริงมาก่อน ยามนี้เขาเองก็ถึงกับยืนเหม่อลอยไปชั่วขณะ

{ได้รับค่าความตกตะลึงจากหลี่ฉงอี้ +18} {ได้รับค่าความตกตะลึงจากเกาจิ่งเซิ่ง +3} {ได้รับค่าความตกตะลึงจากหลี่โป๋หยวน +5} {ได้รับค่าความตกตะลึงจากหลูหว่านเจี๋ย +7...} {...}

ทุกอย่างเป็นไปตามที่หลี่เฉิงเฉียนคาดการณ์ไว้ พริบตาที่พลุเบ่งบาน คะแนนความตกตะลึงก็พรั่งพรูเข้ามานับสิบข้อความ และดูเหมือนว่ามันจะไม่มีท่าทีว่าจะหยุดลงง่ายๆ เสียด้วย!