บทที่ 1: องค์ชายผู้นี้ช่างน่าตีนัก

บทที่ 1: องค์ชายผู้นี้ช่างน่าตีนัก

"หลี่เฉิงเฉียน! เจ้าเป็นถึงองค์ชาย กลับกล้าลบหลู่ครูบาอาจารย์กลางห้องเรียน!"

"กิริยาเช่นนี้จะให้เจิ้นแต่งตั้งเจ้าเป็นรัชทายาทได้อย่างไร? จะให้เจิ้นวางใจมอบแผ่นดินไว้ในมือเจ้าได้อย่างไร!"

ณ ตำหนักกานลู่ หลี่ซื่อหมินกริ้วจัดจนหนวดเคราสั่นระริก ยิ่งเมื่อทอดพระเนตรเห็นท่าทางซื่อบื้อไร้เดียงสาของบุตรชาย ก็ยิ่งนึกอยากจะประเคนฝ่าเท้าใส่ปากให้ฟันร่วงหมดทั้งแผงนัก

ต่อหน้าโทสะอันรุนแรงของพระบิดา หลี่เฉิงเฉียนในวัยเพียงแปดขวบกลับส่งยิ้มซื่อใสดูน่าเอ็นดู

"เช่นนั้นเสด็จพ่อก็ทรงแต่งตั้งชิงเชวี่ยเป็นรัชทายาทแทนเสียสิพ่ะย่ะค่ะ อย่างไรเสียลูกก็มีความสามารถอื่นล้นตัว จะเป็นรัชทายาทหรือไม่ล้วนไม่สำคัญ..."

ได้ยินคำนี้ หลี่ซื่อหมินโกรธจนหนวดชี้ฟ้า นึกย้อนไปถึงยามที่ตนต้องฝ่าฟันขวากหนามเพียงใดกว่าจะได้ครองบัลลังก์? แต่เจ้าเด็กนี่กลับไร้ปณิธานและกระดูกสันหลังถึงเพียงนี้ ช่างเสียแรงที่เขาผู้เป็นบิดาทุ่มเทวางแผนให้ทุกอย่าง

โดยเฉพาะท่าทางยียวนกวนประสาทของหลี่เฉิงเฉียน ทำให้เขาเริ่มสงสัยในชีวิตขึ้นมาว่า... นี่ใช่บุตรชายในไส้ของเขาจริงๆ หรือไม่? หากมิใช่เพราะเห็นตอนเกิดและเลี้ยงดูมากับมือ หลี่ซื่อหมินคงต้องใช้วิธีหยดเลือดพิสูจน์ญาติเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า หลี่เฉิงเฉียนที่อยู่ตรงหน้านี้ แม้กายหยาบจะเป็นองค์ชายแห่งต้าถังไม่ผิดแน่ แต่ดวงวิญญาณกลับถูกสวมรอยโดยบุรุษจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดไปเสียแล้ว

แม้แต่เจ้าตัวก็ยังคาดไม่ถึงว่า หลังจากที่ตนเองทำงานออกแบบจนตายคาโต๊ะเพราะอดนอน จะต้องมาอยู่ในร่างของเด็กน้อยที่สูงยังไม่เท่าด้ามไม้กวาดเช่นนี้ แต่บางทีสวรรค์อาจจะอยากชดเชยเรื่องความสูงให้ จึงได้มอบ 'ระบบพลิกชะตาชีวิต' มาให้เขาด้วย

ตามที่ระบบกล่าวไว้ เพียงแค่เขาสามารถทำให้ผู้อื่นโกรธแค้นได้ เขาก็จะได้รับแต้มคะแนน ซึ่งแต้มเหล่านี้สามารถนำไปแลกของรางวัลหรือสุ่มไอเทมในร้านค้าของระบบได้

หลี่เฉิงเฉียนไม่อยากให้ชีวิตตนเองต้องจบลงเหมือนในประวัติศาสตร์ ที่ต้องถูกถอดจากตำแหน่ง ถูกเนรเทศ และตายอย่างอนาถ ในเมื่อเลือกใหม่ได้อีกครั้ง เขาย่อมปรารถนาจะนอนหนุนกองเงินกองทอง โอบกอดสาวงามนับร้อยนับพันให้สำราญใจ ส่วนตำแหน่งรัชทายาทพรรค์นั้น... ไปลงนรกเสียเถอะ!

{ได้รับค่าความโกรธจากหลี่ซื่อหมิน +42...}

ในขณะที่หลี่เฉิงเฉียนกำลังแหงนหน้ามองฟ้าทำมุมสี่สิบห้าองศาด้วยสายตาว่างเปล่า เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น เขาเงยหน้าขึ้นมองตาม ก็พบกับใบหน้าของหลี่ซื่อหมินที่มืดครึ้มราวกับก้นหม้อไหม้ ภาพนั้นทำให้เขาตกใจจนล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น

"เสด็จ... เสด็จพ่อ ท่าน... ท่านมาตรงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่พ่ะย่ะค่ะ..."

"เจิ้นจะมาเมื่อไหร่ต้องบอกเจ้าด้วยหรือ?"

"แผ่นดินนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ต้องให้เจ้าเป็นคนตัดสินใจ?" หลี่ซื่อหมินชี้หน้าถาม "เจ้าบอกกรอกหูเจิ้นทุกวันว่าเจ้ามีความสามารถอื่น วันนี้เจิ้นจะถามเจ้าว่าไอ้ความสามารถที่ว่านั้นมันคืออะไรกันแน่?"

"หากเจ้าพูดไม่ออก ก็เตรียมตัวโดนโบยได้เลย!"

ได้ยินดังนั้น หลี่เฉิงเฉียนก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ก่อนจะฉีกยิ้มแห้ง "ย่อมเป็นการทำมาค้าขายพ่ะย่ะค่ะ!"

ในฐานะผู้ข้ามภพ การจะหาเงินในยุคสมัยนี้เป็นเรื่องง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก

"อันที่จริงลูกคิด 'ร้อยแปดกลยุทธ์สู่ความมั่งคั่ง' ไว้เรียบร้อยแล้ว หากเริ่มลงมือทำเมื่อใด ย่อมต้องยิ่งใหญ่จนกลายเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของใต้หล้า" เมื่อจมลงในความเพ้อฝัน หลี่เฉิงเฉียนก็ร่ายยาวหยุดไม่ได้ เขาเงยหน้ามองหลี่ซื่อหมินด้วยแววตาเป็นประกาย "ถึงตอนนั้น ทรัพย์สินทั่วปฐพีจะมารวมอยู่ที่ลูกคนเดียว ลูกจะนอนหนุนกองเงินกองทอง โอบกอดเหล่าเมียรักเป็นพรวน..."

{ได้รับค่าความโกรธจากหลี่ซื่อหมิน +199...}

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้ตัวเลขคะแนนกลับพุ่งสูงจนน่าหวาดเสียว

หลี่เฉิงเฉียนเงยหน้ามองอย่างกล้าๆ กลัวๆ พบว่าใบหน้าของหลี่ซื่อหมินยามนี้เปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำปานมะเขือยาวไปเสียแล้ว

"หลี่คนรอง! ท่านจะทำอะไร? ข้าขอบอกท่านไว้ก่อนนะว่าวิญญูชนใช้ปากไม่ใช้กำลัง..."

หลี่เฉิงเฉียนรีบละล่ำละลักบอกแล้วเตรียมจะวิ่งหนี แต่เด็กวัยแปดขวบในสายตาของหลี่ซื่อหมินนั้นไม่ต่างจากลูกไก่ตัวเล็กๆ หลี่ซื่อหมินใช้เท้าเหยียบสะเอวเล็กๆ ของหลี่เฉิงเฉียนไว้ ก่อนจะกวัดแกว่งไม้พลองยาวสามเซี่ยะในมือ

"หลี่คนรองคือคำที่เจ้าควรเรียกหรือ?!"

"อ๊าก!..."

"ทรัพย์สินทั่วปฐพีอยู่ในมือเจ้าอย่างนั้นหรือ?!"

"โอ๊ย!..."

"นอนหนุนกองเงินกองทอง? โอบกอดเมียเป็นพรวน?"

"อื้อหือ!..."

ยามนี้หลี่ซื่อหมินเพียงอยากให้เจ้าเด็กนี่ได้รับรู้ว่า 'ความรัก' อันมากล้นของพระบิดานั้นเป็นเช่นไร

หลี่ซื่อหมินถือไม้พลองชี้ไปยังหลี่เฉิงเฉียนที่หลบอยู่หลังเสาระเบียง

"พูดมา! ยังอยากจะได้เมียเป็นพรวนอีกหรือไม่? ยังอยากจะได้เงินทองกองเป็นภูเขาอยู่อีกไหม?"

ในฐานะบุตรชายของเขา หลี่ซื่อหมิน ไม่คิดจะบำรุงราษฎร์ให้ร่มเย็นก็ช่างเถิด แต่ในหัวกลับมีแต่เรื่องเลอะเทอะพรรค์นี้ ที่สำคัญเจ้าเด็กนี่อายุเท่าไหร่กัน? เพิ่งจะแปดขวบก็รู้จักเรื่องเงินทองและมักมากในกามเสียแล้ว ใครมันเป็นคนสั่งสอนเรื่องพวกนี้มา!

หลี่เฉิงเฉียนกุมก้นพลางทำหน้าเศร้าสร้อย "ลูกผิดตรงไหน? ลูกก็แค่ไม่อยากเป็นรัชทายาท ลูกผิดด้วยหรือ?"

"ขอเพียงไม่ต้องให้ลูกเป็นรัชทายาท จะให้ลูกไปเทถังปัสสาวะหรือกวาดส้วมลูกก็ยอมพ่ะย่ะค่ะ!"

ยอมเทถังปัสสาวะกวาดส้วมดีกว่าเป็นรัชทายาท?

ประโยคนี้ทำเอาหลี่ซื่อหมินทั้งโกรธทั้งขำจนทำอะไรไม่ถูก ฐานะผู้ครองใต้หล้านี้ไม่มีเสน่ห์ดึงดูดเจ้าเด็กนี่เลยหรืออย่างไร? เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของบุตรชาย เขาก็ใจอ่อนโบกมือไล่อย่างรำคาญ

"เลิกทำตัวหดหัวอยู่ตรงนั้นได้แล้ว รีบไสหัวไปให้พ้นหน้าเจิ้นเสีย!"

"ท่านให้ลูกไปจริงๆ หรือ?" หลี่เฉิงเฉียนถามด้วยความระแวง กลัวว่าเสด็จพ่อจะหลอกให้เขาเดินออกมาแล้วกระหน่ำตีอีกรอบ

"หากเจิ้นจะตีเจ้า เจิ้นมีวิธีเป็นหมื่นเป็นแสน!"

ได้ยินเช่นนั้น หลี่เฉิงเฉียนก็ชำเลืองมองหลี่ซื่อหมินแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินออกมาจากหลังเสา เขาเอามือกุมก้นแล้วตะโกนใส่ด้วยท่าทางองอาจ "ตาเฒ่าหัวรั้น! ลูกๆ ของท่านก็มีตั้งหลายคน ใครจะสืบทอดบัลลังก์มันก็เหมือนกันนั่นแหละ!"

{ได้รับค่าความโกรธจากหลี่ซื่อหมิน +99...}

ทันทีที่เสียงระบบแจ้งเตือน หลี่เฉิงเฉียนก็ใส่เกียร์สุนัขโกยอ้าวหนีไปทันที

หลี่ซื่อหมินมองตามเงาหลังที่หายไปแล้วก็นึกเสียใจภายหลัง ดูท่าเขาจะใจดีเกินไปเสียแล้ว ควรจะประเคนไม้ให้อีกสักไม่กี่สิบที ให้เจ้าเด็กนี่จดจำรสชาติความรักของบิดาให้ขึ้นใจ

เขาต้องใช้ความอดทนอย่างยิ่งยวดเพื่อระงับอารมณ์ที่จะไปลากตัวเจ้าเด็กนั่นกลับมาตีอีกรอบ เมื่อแผ่นหลังของบุตรชายลับตาไป เขาก็หันไปสั่งงานคนที่อยู่หน้าประตู

"โจวกงกง วันนี้เหตุใดเฉียนเอ๋อร์ถึงได้ด่าทอหลี่เส้าซือกลางห้องเรียน?"

สิ้นคำ ขันทีเฒ่าในชุดข้าราชบริพารธรรมดาก็เดินเข้ามาข้างใน

"ทูลฝ่าบาท เรื่องนี้เริ่มมาจากยามที่หลี่เส้าซือสอนองค์ชายใหญ่ ได้มีการสนทนาถึงเรื่องแคว้นถังกับทุ่งหญ้าทางเหนือพ่ะย่ะค่ะ"

"หลี่เส้าซือกล่าวว่า บัดนี้เรากับทุ่งหญ้าทางเหนือเป็นพันธมิตรกัน หากเคลื่อนทัพจับศึกจะทำให้ต้าถังตกอยู่ในสถานะไม่อยู่กับร่องกับรอย ไร้มโนธรรม และการสงครามจะทำให้ราษฎรทั่วใต้หล้าตำหนิติเตียนราชสำนักพ่ะย่ะค่ะ"

ได้ยินดังนั้น หลี่ซื่อหมินก็หรี่ตาลงพลางหันไปมองโจวกงกง "แล้วเฉียนเอ๋อร์ว่าอย่างไร?"

"องค์ชายใหญ่ตรัสว่า..." โจวกงกงมีท่าทีลำบากใจ

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้ว "เจิ้นอนุญาตให้เจ้าพูดได้ไม่มีความผิด เจิ้นเองก็นึกอยากรู้ว่าเจ้าลูกเนรคุณนั่นจะพ่นวาจาใดออกมา"

"หลังจากที่หลี่เส้าซือพูดจบ องค์ชายใหญ่ก็ตรัสว่า... ตดเหม็นๆ!..."

โจวกงกงเงยหน้ามองหลี่ซื่อหมินแวบหนึ่งก่อนจะกราบทูลต่อ "พวกคนเถื่อนป่าเถื่อนไร้อารยธรรมเช่นนั้น มีค่าควรแก่การเอ่ยถึงที่ใด? หากไม่กำจัดหมาป่าให้สิ้นซาก สักวันหนึ่งแผ่นดินจงหยวนย่อมต้องเผชิญกับภัยพิบัติจากอนารยชนเหล่านี้แน่นอน..."

"จากนั้น องค์ชายใหญ่ก็เริ่มมีปากเสียงกับหลี่เส้าซือพ่ะย่ะค่ะ..."

"น่าสนใจดีนี่" หลี่ซื่อหมินหัวเราะในลำคอ "แล้วอย่างไรต่อ?"

"สุดท้าย องค์ชายใหญ่ก็ได้ร่ายบทกวีออกมาบทหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ"

"หือ? เขาร่ายบทกวีเป็นด้วยหรือ?"

"พ่ะย่ะค่ะ"

"ร่ายมาให้เจิ้นฟังที"

เมื่อได้รับอนุญาต โจวกงกงก็กระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะเริ่มร่ายบทกวีด้วยน้ำเสียงกังวาน

"ดวงจันทร์สมัยฉิน ด่านปราการสมัยฮั่น... หมื่นลี้ทัพไกลกรำศึก มิอาจคืนวัน... หากขุนพลมังกรยังคงอยู่คู่ด่าน... มิยอมให้ม้าเถื่อนข้ามพ้นขุนเขาอินซาน!"